David Copperfield, babasının ölümünden altı ay sonra yarım yetim olarak doğdu. Öyle oldu ki doğduğunda babasının bir teyzesi olan Bayan Betsy Trotwood vardı - evliliği o kadar başarısızdı ki, kocası düşmanı oldu, kızlık soyadına döndü ve vahşi doğaya yerleşti. Yeğeninin evlenmesinden önce onu çok sevdi, ancak seçimiyle uzlaştı ve ölümünden sadece altı ay sonra karısıyla buluşmaya geldi. Bayan Betsy, yeni doğmuş bir kızın vaftiz annesi olma arzusunu ifade etti (elbette bir kız istiyordu), Betsy Trotwood Copperfield'i adlandırmak ve olası tüm hatalardan koruyarak "düzgün bir şekilde eğitmek" için yola çıktı. Çocuğun doğduğunu öğrenince hayal kırıklığına uğradı, veda etmeden yeğeninin evini sonsuza dek terk etti.
Çocukken David, Peggotty'nin annesi ve dadılarının sevgisi ve sevgisiyle çevrilidir. Fakat annesi ikinci kez evleniyor.
Balayı için David ve dadı, Peggotty Kardeş ile birlikte kalmak üzere Yarmouth'a gönderilir. Böylece ilk kez kendini misafirperver bir uzun tekne evinde bulur ve sakinleriyle tanışır: Bay Peggotty, yeğeni Ham, yeğeni Emley (David'in çocukça bir ezmesi var) ve arkadaşı Bayan Gammage'nin dul eşi.
Eve döndüğünde David orada “yeni bir baba” bulur - Bay Mardston ve tamamen değişmiş bir anne: şimdi onu okşamaktan korkuyor ve her şey kocasına itaat ediyor. Bay Mardston’un kız kardeşi yerleşince çocuğun hayatı tamamen dayanılmaz hale gelir. Mardstones sertlikleri ile çok gurur duyuyor, yani "her ikisinde de bulunan zalim, kasvetli, kibirli, şeytani eğilim". Çocuk evde öğretilir; üvey babasının ve kız kardeşinin sert bakışları altında, korkuyla donuklaşır ve derse cevap veremez. Hayatındaki tek sevinç, babasının, neyse ki, odasında sona eren kitaplarıdır. Zayıf çalışma için onu öğle yemeğinden mahrum eder, tokat verir; Sonunda, Bay Mardston kırbaçlamaya başvurmaya karar verir. İlk darbe David'i vurur vurmaz üvey babasının elini ısırdı. Bunun için, tatilin tam ortasında Sale House tarafından okula gönderilir. Annesi ona Bayan Mardston'un dikkatli gözlerinin altında soğuk bir şekilde veda etti ve sadece vagon evden uzaklaştığında sadık Peggotty gizlice içeri girdi ve öpücüklerle “Devi'sini duş aldığında, ikramlarla dolu bir sepet ve diğer paraların yanında bir çanta sağladı. anneden yarım kron, yazıtla bir parça kağıda sarılmış: “Davy için. Sevgiler". Okulda, sırtı hemen bir posterle süslendi: “Dikkat et! Isırıyor! ” Tatiller sona erer, sakinleri okula geri döner ve David yeni arkadaşlarla tanışır - onlardan altı yaş büyük öğrenciler James Stirford ve “en komik ve en sefil” olan Tommy Traddles ile okul, öğretim yöntemi korkutucu olan Bay Crickle tarafından yönetilir. ve kırbaçlama; sadece öğrenciler değil, ödevler de ölümcül olarak ondan korkuyor. Bay Crickle'nin önünde yattığı Stirford, Copperfield'i koruma altına alıyor - çünkü Scheherazade gibi, geceleri ona kitaplarının içeriğini babasının kütüphanesinden yeniden anlatıyor.
Noel tatili geliyor ve David eve gidiyor, henüz annesiyle olan bu toplantının sonuncusu olduğunu bilmiyor: yakında ölüyor ve yeni doğan kardeşi David ölüyor. Annesinin ölümünden sonra, David artık okula dönmüyor: Bay Mardston, ona eğitimin paraya mal olduğunu ve David Copperfield gibi, faydalı olmayacağını açıklıyor, çünkü onların geçimini sağlama zamanı. Çocuk terkinden çok haberdar: Mardstones Peggotty'yi hesapladı ve türden dadı dünyada onu seven tek kişidir. Peggotty Yarmouth'a döner ve bakıcı Barkis ile evlenir; ama ayrılmadan önce, Mardston'a David'in Yarmouth'a gitmesine izin vermek için yalvardı ve kendini tekrar deniz kıyısı üzerinde, herkesin ona sempati duyduğu ve zor denemelerden önce son aşk nefesi olan uzun tekneli bir evde buluyor.
Mardston, David'i Londra'ya göndererek Mardston ve Greenby Trading House'da çalışır. Böylece on yaşında David bağımsız bir hayata giriyor - yani, şirketin kölesi oluyor. Her zaman aç olan diğer erkek çocuklarla birlikte, bütün gün şişeleri yıkar, yavaş yavaş okul bilgeliğini nasıl unuttuğunu hisseder ve eski hayatından birisinin onu görebileceği düşüncesinden dehşete kapılır. Acıları güçlü ve derin, ama şikayet etmiyor.
David, sürekli olarak alacaklılar tarafından kuşatılan ve bir gün "mutluluğun bize gülümseyeceği" sonsuz umuduyla yaşayan, dairesinin sahibinin ailesine, bağlı bir kaybeden kaybeden Bay Mikober'e çok bağlı. Bayan Mikober, kolaylıkla histerik ve eşit derecede rahatlatıcı, David'den gümüş kaşık veya şeker cımbız ipotek etmesini ister. Ama aynı zamanda Mikober ile de ayrılmak zorundalar: bir borçlu hapishanesine girerler ve serbest bırakıldıktan sonra Plymouth'da mutluluk aramaya giderler. Bu şehirde sevilen tek bir kişi kalmayan David, büyükanne Trotwood'a koşmaya karar verir. Bir mektupta Peggotty'ye büyükannesinin nerede yaşadığını sorar ve ona yarım gine kredi olarak göndermesini ister. Parayı ve Bayan Trotwood'un “Dover yakınlarında bir yerde” yaşadığına dair çok belirsiz bir cevap aldıktan sonra, David eşyalarını bir sandıkta toplar ve taşıma istasyonuna gider; onu yolda soydular ve zaten sandığı ve parası yoktu, yaya olarak yola çıktı. Açık havada uyuyor ve ekmek almak için bir ceket ve yelek satıyor, birçok tehlikeye maruz kalıyor - altıncı günde aç ve kirli, kırık bacaklarla Dover'a geliyor. Mutlu bir şekilde büyükannesinin evini bulmak, ağlayarak, hikayesini anlatıyor ve patronaj istiyor. Büyükanne Mardstones'e yazar ve onlarla konuştuktan sonra kesin bir cevap vermeyi vaat eder ve onu yıkarken akşam yemeğini besler ve onu gerçek bir temiz yatağa koyar.
Mardstones ile konuştuktan ve kasvet, kabalık ve açgözlülüğünün tüm ölçüsünü gerçekleştirdikten sonra (mezara getirdikleri David'in annesinin David'in iradesindeki payını şart koşmadığı için, tüm mallarını ona bir kuruş vermeden aldılar), büyükanne olmaya karar veriyor David'in resmi koruyucusu.
Sonunda David normale döner. Büyükannesi, eksantrik olmasına rağmen, çok, çok nazik ve sadece büyük yeğenine değil. Evinde Bedlam'dan kurtardığı sessiz bir deli Bay Dick yaşıyor. David, Dr. Strong'un Canterbury Okulu'nda okumaya başlar; yatılı okulda daha fazla yer olmadığı için, büyükanne avukatı Bay Wickfield'ın çocuğu onunla paylaşma teklifini minnetle kabul eder. Karısının ölümünden sonra, keder dökülen Bay Wickfield, limana ahlaksız bir bağımlılık yapmaya başladı; hayatının tek ışığı David'le aynı yaşta olan Agnes'in kızıdır. David için de iyi bir melek oldu. Wickfield'ın hukuk bürosunda, tüm vücudu ile, kırmızı gözlerle, kirpiksiz, kapalı gözlerle, her zaman soğuk ve ıslak ellerle, iğrenç bir tip, kızıl saçlı olan Uriah Hip, ifadelerinin her birine ekliyor: “biz küçük, mütevazı insanlarız.”
Strong'un okulu, Bay Crickle'nin okulunun tam tersidir. David, başarılı bir öğrenci ve mutlu okul yılları, büyükannesi Bay Dick'in nazik melek Agnes'ın sevgisiyle ısındı.
Mezun olduktan sonra büyükanne David'e Londra'ya gitmesini, Peggotty'yi ziyaret etmesini ve dinlenerek kendi işini seçmesini önerir; David seyahat için yola çıkar. Londra'da Sale House'da okuduğu Stirford ile tanışır. Stirford onu annesiyle kalmaya davet eder ve Davut daveti kabul eder. David de Stirford'u onunla Yarmouth'a gitmeye davet eder.
Emley ve Ham'in nişanlandığı anda ev teknesine gelirler, Emley büyüdü ve çiçek açtı, tüm bölgenin kadınları güzelliği ve tadı giyme yeteneği için ondan nefret ediyorlar; terzi gibi çalışıyor. Davut dadı evindeki Stirford'un evinde yaşıyor; David mezarları için bütün gün mezarlık etrafında dolaşır, Stirford denizlere gider, denizciler için çarklar düzenler ve kıyıdaki tüm nüfusu büyüler, “bilinçsiz bir yönetme arzusu tarafından yönlendirilir, hesaplanamayan bir ihtiyaç fethetmek, onun için değeri olmayanları bile fethetmek”. Davut onu buraya getirdiği için tövbe etti!
Stirford Emley'i baştan çıkarır ve düğünün arifesinde, "bayanı iade etmek ya da hiç geri dönmemek için" onunla kaçar. Ham'ın kalbi kırıldı, işinde unutulmayı istiyor, Bay Peggotty, dünya çapında Emley'i aramak için yola çıktı ve sadece Bayan Gammage uzun tekne evinde kalıyor - böylece Emily'nin geri dönmesi durumunda ışık her zaman pencerede yanıyor. Uzun yıllar onun hakkında hiçbir haber yok, sonunda David İtalya'da Emley'nin Stirford'dan kaçtığını ve onunla sıkıldığını ve hizmetkârıyla evlenmeyi teklif ettiğini öğrendi.
Büyükanne, David'i Dr. Commons'ta avukat - proktor olarak kariyer yapmaya davet eder. David kabul eder, büyükanne eğitimi için bin pound öder, hayatını düzenler ve Dover'a döner.
David'in bağımsız hayatı Londra'da başlar. Hukuk alanında da çalışan Sale House'daki arkadaşı Tommy Traddles ile tekrar tanıştığı için mutluydu, ancak fakir olduğu için yaşamını ve eğitimini kendi başına kazanıyor. Traddles nişanlanır ve David'e Sophie'sini tutkuyla anlatır. David de aşık - çalıştığı şirketin sahibi Bay Spenlow'un kızı Dora'ya. Arkadaşların konuşacak bir şeyleri var. Hayatın onu mahvetmemesine rağmen, Traddles şaşırtıcı derecede iyi huyludur. Dairesinin sahiplerinin Mycobaera'nın eşleri olduğu ortaya çıkıyor; her zamanki gibi borçlara karışmış durumdalar. David, tanışmasını yenilemekten memnuniyet duyar; Traddles ve Mycobaera, Mycobaera'lar Canterbury'ye gidene kadar temas koşullarını oluştururlar - koşulların baskısı altında ve “mutluluğun onlara gülümsemesi” umudundan esinlenerek: Bay Mikober, Wickfield ve Hip'de bir iş buldu.
Bay Wickfield'ın zayıf yönlerini ustalıkla oynayan Uriah Hip, arkadaşı oldu ve yavaş yavaş ofisi devraldı. Bay Wickfield'ı lehimleyerek ve ona felaket durumunun nedeninin sarhoşluğu olduğu inancını aşılayarak kasıtlı olarak hesaplar dağıtıp utanmadan şirketi ve müşterilerini çalıyor. Bay Wickfield'ın evine yerleşir ve Agnes'i taciz eder. Ve tamamen ona bağımlı olan Mikober, kirli işinde ona yardım etmek için işe alındı.
Uriah Heap'in kurbanlarından biri David'in büyükannesi. O yakalandı; Bay Dick'le ve tüm eşyalarıyla Londra'ya gelir ve Dover'daki evini kendini beslemek için kiralar. David bu haberle hiç cesaret kırmıyor; emekli ve Londra'ya yerleşen Dr. Strong'a sekreter olarak çalışmaya gider (iyi melek Agnes burayı ona tavsiye eder); stenografi de okuyor. Büyükanne, evlerini, David'e daha fakir değil, daha zengin olduğu göründüğü şekilde yönetir; Bay Dick, yazışma kağıtları kazanır. Stenografta ustalaşan David, meclis muhabiri olarak çok iyi para kazanmaya başlar.
David’in mali durumunu öğrendikten sonra, Dora’nın babası Bay Spenlow evinden ayrılmayı reddediyor. Dora da yoksulluktan korkuyor. David teselli edilemez; Fakat Bay Spenlow aniden öldüğünde, işlerinin tamamen kargaşa içinde olduğu ortaya çıktı - şu anda teyzeleriyle yaşayan Dora, David'den daha zengin değil. David'in onu ziyaret etmesine izin verilir; Dora Teyze, David'in büyükannesiyle iyi anlaştı. David, herkesin Dora'ya bir oyuncak gibi davrandığı için utanıyor; ama ona karşı hiçbir şeyi yok. Yetişkinliğe ulaştıktan sonra David evlenir. Bu evlilik kısa sürdü: iki yıl sonra Dora ölür, büyümek için zamanları olmaz.
Bay Peggotty Emley'i bulur; uzun bir çileden sonra, Londra'ya geldi, burada Emley'nin yardım ettiği Yarmouth'un düşmüş kızı Martha Endell, onu kurtardı ve amcasının dairesine götürdü. (David'in Emley'i aramaya getirme fikri vardı.) Bay Peggotty artık kimsenin Emley'nin geçmişiyle ilgilenmeyeceği Avustralya'ya göç etmeyi planlıyor.
Bu arada, Uriah Heep dolandırıcılığına katılamayan Bay Mikober, Traddles'in yardımıyla onu ortaya çıkarır. Bay Wickfield'ın iyi adı kurtuldu, büyükanne ve diğer müşteriler durumlarına döndüler. Minnettarlıkla dolu Bayan Trotwood ve David, Mikober faturalarını öder ve bu görkemli para ailesine borç verir: Mikober ayrıca Avustralya'ya gitmeye karar verdi. Bay Wickfield şirketi tasfiye eder ve emekli olur; Agnes kızlar için bir okul açar.
Geminin Avustralya'ya Yarmouth sahilinde ayrılmasının arifesinde korkunç bir fırtına meydana geldi - Ham ve Stirford'un hayatlarını talep etti.
Dora'nın ölümünden sonra, ünlü bir yazar olan David (gazetecilikten kurguya geçti), kederini çalışarak aşmak için kıtaya gider. Üç yıl sonra geri döndüğünde, ortaya çıktığı gibi, tüm hayatı boyunca onu sevmiş olan Agnes ile evlenir. Büyükanne nihayet Betsy Trotwood Copperfield'in (büyük torunlarından birinin adı) vaftiz annesi oldu; Peggotty, David'in çocuklarını hemşireler; Traddles de evli ve mutlu. Göçmenler Avustralya'ya yerleşmiş durumdalar. Uriah Heap, Bay Crickle liderliğindeki bir hapishanede tutuluyor.
Böylece hayat her şeyi yerine koydu.
