Eylem 20. yüzyılın sonunda gerçekleşir. Ziyaret Bölgelerinden birinin yakınında bulunan Harmont şehrinde.

Ziyaret Bölgesi - Dünyada sadece altı tane var - bu, tarif edilen olaylardan birkaç yıl önce, uzaylıların birkaç saatliğine indiği ve kalışlarının çok sayıda maddi izini bıraktığı yerdir. Bölge çitle çevrili ve dikkatli bir şekilde korunmaktadır; Bölgeye girişe sadece geçişler ve sadece Uluslararası Dünyadışı Kültürler Enstitüsü çalışanları tarafından izin verilmektedir. Bununla birlikte, çaresiz adamlar - stalkers olarak adlandırılırlar - Bölgeye nüfuz ederler, oradan bulabilecekleri her şeyi çıkarırlar ve bu doğaüstü harikaları her biri stalklar için kendi isimleri olan alıcılara satarlar - “pin”, “kukla” Bilim adamları, Ziyaret Bölgelerinin kökeniyle ilgili çeşitli hipotezlere sahiptir: belki de bazı dünya dışı akıllar, maddi kültürünün örneklerini içeren kapları Dünya'ya attı; belki de uzaylılar hala bölgelerde yaşıyor ve yeryüzünü yakından inceliyorlar; ya da belki de uzaylılar bazı bilinmeyen kozmik hedefe giderken Dünya'da durdu ve Bölge kozmik yolun kenarında bir piknik gibi ve içindeki tüm bu gizemli nesneler, sıradan, karasal bir dağınıklıktan sonra olduğu gibi, bir karmaşaya dağılmış şeyler atılır veya kaybolur açıklıkta bir piknikte yangın izleri, elma parçaları, şeker sarmalayıcıları, teneke kutular, madeni paralar, benzin lekeleri ve benzerleri var.

Eski bir takipçisi olan ve şimdi Dünyadışı Kültürler Enstitüsü'nün bir çalışanı olan Redrick Schuhart, Bölgede bulunan gizemli nesnelerden birinin - “mankenleri” inceleyen genç Rus bilim adamı Kirill Panov için laboratuvar asistanı olarak çalışıyor. "Kukla", bir çay tabağı büyüklüğünde iki bakır disktir, aralarında kırk santimetre mesafe vardır, ancak bunları birbirine bastırmak veya ayırmak mümkün değildir. Cyril'i gerçekten seven Red, onu mutlu etmek istiyor ve “içinde mavi bir şey” olan tam bir “kukla” için Bölgeye gitmeyi teklif ediyor - bunu Bölgeye takip eden gezileri sırasında gördü. Özel kostümler giyerek Bölgeye giderler ve orada Cyril sırtıyla garip bir gümüş ağa dokunur. Kırmızı endişeli, ama hiçbir şey olmuyor. Bölgeden güvenli bir şekilde dönüyorlar, ancak birkaç saat sonra Cyril kalp krizinden öldü. Red, bu ölüm için suçlanacağına inanıyor - web'i göz ardı etti: Bölgede herhangi bir önemsiz şey yok, herhangi bir önemsiz şey ölümcül bir tehlike olabilir ve eski bir takipçi, bunu çok iyi biliyor.

Birkaç yıl sonra, Cyril'in ölümünden sonra Enstitü'den ayrılan Redrick Schuhart yine bir takipçisi oldu. Evli ve kızı Maria büyüyor - Maymun, kendisi ve karısı Guta onu çağırırken. Stalkerlerin çocukları diğer çocuklardan farklıdır ve Maymun da bir istisna değildir; yüzü ve vücudu kalın uzun saçlarla kaplıdır, ancak aksi takdirde sıradan bir çocuktur: yaramaz, sohbet eder, çocuklarla oynamayı sever ve onu da severler.

Redrick, Vulture Barbridge lakaplı bir ortakla Bölgeye gider, bu yüzden takipçilere zulmüyle takma adı verilir. Barbridge geri dönemez, çünkü bacakları ona zarar verir: “cadının jölesine” adım attı ve bacakları dizlerinin altında kauçuk gibi oldu - bir düğüm bağlayabilirsin. Akbaba, Red'den onu terk etmemesini ister, tüm dilekleri yerine getirerek Bölgede Altın Top'un nerede olduğunu söylemeye söz verir. Shekhart, Altın Top'a batıl inançlı avcıların bir icadı olarak baktığında ona inanmıyor, ancak Barbridge Altın Top'un var olduğunu ve ondan çok şey aldığını iddia ediyor, örneğin, diğer sapıkların aksine, iki normal ve dahası, oldukça güzel çocuklara sahip - Dina ve Arthur. Altın Top'un varlığına inanmayan Red, yine de Barbridge'i Bölgeden çıkarır ve Bölgenin etkisinin neden olduğu hastalıklarda uzman olan bir doktora götürür. Ancak Barbridge kaydedilemedi. Aynı gün alıcılara avla yola çıkan Red pusuya düşürüldü, tutuklandı ve birkaç yıl hapse mahk sentm edildi.

Zamanına hizmet ettikten ve özgürleştikten sonra kızını öyle değiştirdi ki doktorlar artık bir erkek olmadığını söylüyor. Sadece dışa doğru değişmekle kalmadı, neredeyse hiçbir şey anlayamadı. Kızını kurtarmak için Red, Golden Ball'a gider: Barbridge, Red'in onu Bölgeye atmadığını hatırlar, ona bir harita verir, topu nasıl bulacağını açıklar ve Red'in ondan bacaklarını döndürmesini istemesini ister: “Bölge belki aldı, Bölge ve dönecektir. " Topa giderken, Bölgenin dolu olduğu birçok engelin üstesinden gelmeniz gerekir, ama en kötü şey "kıyma makinesi" dir: bir kişi ona kurban edilmelidir, böylece diğeri Altın Top'a gidebilir ve ondan isteğini yerine getirmesini isteyebilir.Akbaba tüm bunları Red'e açıkladı ve hatta insanlarından birinin "canlı ana anahtar" rolü için "aldırış etmediğini" önerdi. Bununla birlikte, Redrick, Red'den onu yanına almasını isteyen yakışıklı bir adam olan Barbridge'in oğlu Arthur'u alır ve umutsuzca Red'den onu yanına almasını ister - Arthur, Redrick'in Altın Top'u aradığını tahmin etti. Redrick Arthur için özür diler, ama başka seçeneği olmadığını ikna eder: bu çocuk ya da Maymunu. Arthur ve Redrick, Bölge tarafından belirlenen tüm tuzaklardan geçtikten sonra nihayet topa yaklaştı ve Arthur ona koşarak şunları söyledi: “Mutluluk herkes içindir! Bedava! Her türlü mutluluk! Herkes burada bir araya geliyor! Herkes için yeter! Kimse küskün bırakmayacak! ” Ve o anda, ev hanımları ketenleri bükerken, onu toplayan canavarca "kıyma makinesi" büküyor.

Kırmızı oturur, Altın Baloya bakar ve düşünür: kızı hakkında soru sormak ve başka ne var? Ve dehşetle, hiçbir sözünün veya düşüncesinin olmadığını anlar - avcı saldırılarında her şeyi kaybetti, gardiyanlarla çatıştı, para peşinde - ailesini beslemesi gerekiyor, ancak sadece Bölgeye gidip her türlü karanlık insana garip şeyler satabiliyor, onları nasıl imha edeceğini bilmeyenler. Ve Red, bu çocuğun ölümünden önce bağırdığı şeyler dışında başka kelimelerle gelemeyeceğini anlıyor, bu yüzden Akbaba babasının aksine, “Mutluluk herkes için boşuna ve kimsenin rahatsız edilmesine izin vermeyin!”