İngiltere, XIX yüzyılın başlangıcı. Avrupa, Napolyon ile savaş halindedir, ancak bu, hırsla takıntılı birçok insanın dünya mallarının peşinde - zenginlik, unvanlar, rütbeler - devam etmesini engellemez. Vanity Fair, Dünyevi Yaygara'nın Telaşı gece gündüz kaynar ...

İki genç kız, Bayan Pinkerton'un konukevinden ayrılır. Zengin bir Esquire'nin kızı Emilia Sedley, tamamen İngilizce, biraz yumuşak tatlılık ve erdem modelidir. “Nazik, nazik ve cömert bir kalbi var” ve gerçekte zihniyle parlamıyor. Başka bir şey Rebecca Sharp. Bir Fransız kadın olan çözünmüş bir sanatçının ve balerin kızı "boyunda küçük, kırılgan ve soluk", ancak yeşil gözlerinden bir bakış zaten herhangi bir erkeği yerinde yenebilir. Neşeli yoksulluk içinde büyüyen Becky, zeki, dilde keskin, insanlar aracılığıyla görüyor ve ikiyüzlülük ve aldatma yoluyla bile her ne pahasına olursa olsun güneşin altında bir yer kazanmaya kararlı. Ne yapmalı, çünkü fakir şeyin ne sevgi dolu ebeveynleri, ne de serveti veya başlığı yok - hepsi daha mutlu akranlarının erdemini besler.

Becky'ye içtenlikle bağlı olan Emilia, onu kalmaya davet eder ve misafirperverliği en iyi şekilde sever. Herkes biraz hile yapmayı bilir, ama en önemlisi, büyüsünü Emilia’nın kardeşi Joseph Sedley’deki en büyük başarıyla dener. Övgü, pretense ve bu “bummer, squeamish ve bonvyvan” son belirleyici adım için hazır. Ne yazık ki, Emilia'nın nişanlısı Bay George Osborne davaya müdahale ediyor, bunun sonucunda genç şemanın umutları eziliyor ve Joseph kaçıyor. Bayan Sharp'ın hayatında yeni bir sayfa açılıyor: “inanılmaz derecede kaba ve inanılmaz derecede kirli yaşlı bir adam” olan Sir Pitt Crowley'nin mülkü olan Royal Crowley'de bir sarhoşluk, bir korkuluk ve bir hackney'in görevini üstleniyor. Ustalık, münafık gibi davranma ve oynama yeteneği, Becky'nin öğrencileriyle başlayarak ve baronetin en büyük oğlu olan Bay Pitt Crowley ile biten, gerçek bir "iyi huylu beyefendi" ile biten Becky'nin mülkün tümünün lehine kazanmasına yardımcı olur. İkincisine gelince, Becky "ona faydalı olmanın birçok yolunu" bulur. Bir yıldan az bir sürede, neredeyse evin hanımı olan tamamen vazgeçilmez hale gelir.

Royal Crowley, banka hesabı adil bir miktara sahip olan Sir Pitt'in evlenmemiş üvey kız kardeşi tarafından yıllık ziyaretle kutsanmıştır. Bu yaşlı kadın “ateistleri ve Fransızları bilir”, mutlu bir şekilde yaşamayı sever ve utanmazca yoldaşı, hizmetçileri ve aynı zamanda bir miras almayı ümit eden çok sayıda akrabalarını tiranlaştırır. Ne Sir Pitt ne de en büyük oğlundan nefret ediyor, ama en küçük olan Rodon Crowley'yi seviyor - yakındaki muhafız subayı, bir slopper, bir oyuncu ve bir düellocu. Bayan Crowley, Rebecca'yı o kadar çekici ve esprili bulur ki, hastalanınca, romantizmin fakir mürebbiye ile baronetin en küçük oğlu arasında sona erdiği Londra'daki evine götürür. Gizli bir evlilikle sona erer, çünkü teyzesinin Özgürlük ve Eşitlik bağımlılığına rağmen çok kızabilir. Sir Pitt'in karısının ölümünden sonra her şey açılıyor, bu zamansız ölümden çok üzülmemişken Rebecca'yı Royal Crowley'e geri döndürmeye çalıştığında. Sir Pitt dizlerinin üstüne düşer ve onu Lady Crowley olmaya davet eder ve o sırada hayatında ilk kez yıkanmamış Becky ruhunu kaybeder ve “en gerçek gözyaşlarına” patlar. Neden acelesi vardı? Kaçırılmış bir şans!

Herkes genç çifti lanetliyor. Akıllı küçük Rebecca tarafından yönetilen Rodon ne kadar sert olursa olsun teyzesinin eğilimini geri kazanmaya çalışır, başarılı olmaz.Demokrasinin savunucusu ve romantik evliliklerin sevgilisi, günlerinin sonuna kadar mezalliğin yeğenini affetmeyecek. Sir Pitt hakkında söylenecek bir şey yok: yaşlı adam tam anlamıyla “zihnini nefret ve tatmin edilmemiş arzulardan kaybediyor”, giderek daha fazla düşüyor ve sadece ölümü aile yuvasını son yıkım ve istismardan kurtarıyor. Eşler sadece muhafız kaptanının mütevazı maaşına güvenmek zorundadır. Bununla birlikte, neşeli Becky, hayatında bir kereden fazla işe yarayacak olan akıcıdır, bir kuruş para olmadan az çok komik bir şekilde yaşama sanatı. Toplumda daha parlak bir yer alma umudunu kaybetmez ve tolere etmeyi kabul eder ve Rodon, karısına tutkuyla ve körü körüne aşık olan mutlu ve itaatkâr bir eşe dönüşür.

Bu arada, bulutlar Emilia’nın başının üzerinde toplanır ve şaşırtıcı bir şekilde İngilizlerin ona söylediği gibi Napolyon veya Boni'dir. Bonaparte’ın Elba'dan kaçışı ve ordusunun Cannes'a inişi borsanın durumunu değiştirir ve Emilia’nın babası John Sedley’nin tamamen yıkılmasını gerektirir. Ve “alacaklıların en inatçı ve inatçıları” kim? Arkadaşı ve komşusu John Osborne, insanlara çıkmasına yardım etti. Sedley'in mülkü çekiç altına girer, aile sefil bir kiralık daireye taşınır, ancak Emilia'nın acı çekmesi nedeniyle değil. Sorun şu ki, bu basit fikirli kız damatını Vanity Fair'de sevmesi gerektiği gibi değil, tüm kalbi ve yaşamı için seviyor. Boş, narsisistik ve ölümcül George Osborne'u dünyanın en güzel ve zeki adamı olarak görüyor. Tüm eylemleri "kişisel çıkar, bencillik ve ihtiyaç" tarafından dikte edilen Rebecca'nın aksine, Emilia sadece aşık olarak yaşıyor. Ve George ... George, nazikçe, sadece lisans eğlencelerinden vazgeçmeden ve gelini özel bir dikkatle bozmadan sevilmesine izin verir.

John Sedley'nin yıkılmasından sonra babası George'un Emilia ile evlenmesini yasaklar. Dahası, kendi babası da "kötü adamın oğlu" ile evlilik hakkında bir şey duymak istemiyor. Zavallı Emilia umutsuzluk içinde. Ancak burada, uzun zamandır Emilia'yı tutkuyla dürüst ve cömert bir adam olan George’un sadık arkadaşı Kaptan Dobbin müdahale ediyor, kendine bile itiraf etmekte tereddüt ediyor. Soylu dürtülere yabancı olmayan George'u Emilia'yı babasının iradesiyle evlendirmeye ikna eder. Söylemeye gerek yok, babası George'u terk eder ve onu mirastan mahrum eder.

Her iki rezil çift de George ve Dobbin alayının göründüğü Brüksel'de buluşur ve Guard General Tafto, yardımcı Rodon Crowley ile birlikte gelir. Alay, Emilia'yı coşkuyla kabul eder, ancak arkadaşı çok daha parlak bir toplumda döner. Rebecca'nın nerede göründüğü, her zaman asil hayranlardan oluşan bir kalabalıkla çevrilidir. Bunlar arasında George Osborne da var. Becky'nin boğazı ve kendi kibri onu şimdiye kadar götürdü, topta ona kaçması için yalvarmaya çalıştığı bir mektupla bir buket verdi. (Tabii ki, asla böyle bir şey yapmayı amaçlamıyordu. George'un değerini biliyor.) Ama aynı gün Napolyon'un birlikleri Sambra'yı geçiyor ve konuşulmayan pişmanlık dolu George karısına veda ediyor. Waterloo Muharebesi'nde birkaç gün içinde ölmeye elveda.

Waterloo'dan sonra Becky ve Rodon Paris'te üç yıl geçirdi. Rebecca vahşi başarıyı sever, en yüksek topluma kabul edilir, Fransızlar İngilizler kadar seçici değildir. Ancak, ömür boyu Fransa'da kalmayacak. Tüm aile (bir oğlu Paris'te Becky ve Rodon'da doğar), Crowley'nin çiftinin her zaman olduğu gibi kredi ile yaşadığı, herkese söz verdiği ve kimseye para ödemediği Londra'ya döner. Rodon Teyze nihayet başka bir dünyaya hareket eder ve neredeyse tüm servetini, dürüst ve onurlu bir kadın olan Lord Jane'in kızı Lady Jane ile evli olan yaşlı bir yeğene bırakır.Kısa süre sonra Sir Pitt de ölür ve yeni baronet, kardeşinden önce suçlu hisseder (sonuçta, teyzenin parası bir mürebbiye evlenmek için olmasa bile ona sahip olur), aileyi birleştirmek görevini görür. Ve sonra Rebecca tekrar Royal Crowley'de görünür ve herkesi cezbetmeyi başarır. Bunun için ne yapması gerekmiyor! En ufak bir sevgisi olmayan bir oğlu için sevgiyi bile tasvir ediyor.

Rebecca’nın ince övgüsü yeni yapılan baroneti o kadar büyülüyor ki neredeyse her gün evini ziyaret ediyor. Tıpkı eski hükümdarlığın "kıpırdadığı ve ileriye doğru ittiği" yardımı ile eski alaycı Becky'nin asil hamisi olan her şeye kadir Lord Stein vardır. Bunu hangi yollarla başardığını, kimse kesin bir şey söyleyemez, ancak Lord Stein elmaslarını verir ve mahzenlerini eline alır. Sonunda, Becky'yi saygın kadınlarla eşit yapan bir olay gerçekleşir, mahkemede temsil edilir. Londra dünyasının en yüksek çevrelerine girer ve olan güçlerin Smiths ve Joneses'dan farklı olmadığına inanır. İlk rapture geçtiğinde Becky sıkılır. Ve kocası her gün “entrikalar, aristokrat toplantılar ve parlak karakterler” arasında giderek daha yalnız hissediyor ve giderek oğluna bağlı hale geliyor.

Becky'nin Vanity Fair'deki parlak yürüyüşü felaketle sonuçlanıyor. Rodon, ihanet değilse, o zaman ihanet ederse, Lord Stein'ı bir düelloya davet etmeye çalışır ve sonunda İngiltere'yi Coventry Adası valisi (aynı Lord Stein tarafından satın alındı) görevine götürür. Rebecca kaybolur ve Rodon Crowley Jr., amcasının ve annesinin yerini alan eşinin bakımında kalır. Peki ya Emilia? Kocasının ölümü neredeyse hayatına mal oldu; sadece ibadet ettiği oğlunun doğumuyla kurtarıldı, çünkü kocasını putlaştırdı. Uzun süre ailesiyle birlikte yaşar, yoksulluğa ve sıkıntıya sürekli olarak dayanır ve küçük Georgie'de sevinç bulur. Ancak yaşlı John Osborne, torununun ölen oğluyla benzerliğine şaşırdı, çocuğu almayı ve bir beyefendi olarak yetiştirmeyi teklif ediyor. Zavallı Emilia, iyiliği için oğluyla ayrıldı ve annesinin ölümünden sonra yaşlı babanın son günlerini aydınlatarak teselli buldu. Ancak tam da Rebecca çöktüğünde, servet Emilia ile yüzleşir. Binbaşı Dobbin, akrabalarından bu yana ihtiyacı bilmeyeceğine yemin eden kardeşi Joseph ile Hindistan'dan döndü. Bayan Osborne'un yaşadığı eve geldiğinde binanın özverili kalbi nasıl donar, evlenmediğini öğrendiğinde ne kadar mutlu olur. Doğru, umut edecek bir şeyi yoktu. Emilia hala Dobbin’in ilgisiz aşkı fark etmiyor gibi görünüyor, yine de olağanüstü erdemlerini görmüyor. Kocasının anısına sadık kalmaya devam eder, erdemin tüm sertliğiyle Dobbin'i “bakmaya ve çürütmeye” bırakır. Yakında John Sedley ölür, onu John Osborne takip eder. Küçük Georgie'yi servetin yarısında bırakır ve "sevgili oğlunun" dul eşini gözaltında tutar. Emilia bunu Dobbin'e borçlu olduğunu öğrenir, yıllarca ihtiyacı olan onu destekleyen bilinmeyen bir hayırsever olduğunu öğrenir. Ama "bu eşsiz adanmışlık için sadece minnetle ödeme yapabilir" ...

Ren kıyısında, küçük bir düklükte, iki "arkadaşın" tekrar buluşması gerçekleşir. Emilia, oğlu, erkek kardeşi ve Dobbin ile yurtdışına bir yolculuk yapar ve Rebecca, kart oyununda kaydırma ve şüpheli macera, kocası tarafından kendisine tahsis edilen içeriği maceraya atar ve iyi bir toplumdan vatandaşlar rahatsızlık duyuyor gibi ondan uzak utangaçtır. Ama sonra Joseph Sedley'i görür ve umudunun ruhunda uyanır.Dürüst isminden ve sevgili çocuğundan yoksun bırakılan zavallı iftira hastası, önceki zamanlarda olduğu gibi, şişman bir züppe parmağını kolayca sarar ve görünüşe göre daha akıllıca büyümeyen ve hiçbir şey öğrenmeyen Emilia. Becky ile her zaman tiksinti olan Dobbin, Emilia ile onunla tartışır ve hayatında ilk kez "daha yüce bir ruhun gururla paylaşacağı sevgisini" takdir etmediği için onu suçlar. Emilia ile sonsuza dek ayrılmaya karar verir. Ve burada Dobbin'e hayranlıkla ve Emilia için “aşağılık acıma” ile dolu Becky, hayatındaki tek ilgisiz eylemi gerçekleştiriyor. Emilia George'un sadakatsizliğini kanıtlayan mektubunu gösterir. İdol yenildi. Emilia ücretsizdir ve Dobbin hissine cevap verebilir. Hikaye sona eriyor. Dobbin Emilia ile bağlantı kurar, kendi rahat evlerinde sessiz bir yaşam sürerler ve Royal Crowley'in sakinleriyle arkadaş olurlar. Joseph bir köle Rebecca'nın sefil hayatını günlerinin sonuna kadar tüketir. "Açıklanamayan koşullar" altında ölür. Sarı humma ölür ve Rodon Crowley Sr. Oğlu amcasının ölümünden sonra unvanı ve mülkü miras alır. Annesini görmek istemiyor, ancak zaten yeterince sağlanmış olmasına rağmen, cömert bir içerik atar. Rebecca'nın haksız yere rahatsız olduğunu düşünen birçok arkadaşı var. Büyük bir şekilde yaşıyor ve sadaka için çok çalışıyor. Bu kadar. Rebecca mutlu mu? Emilia ve Dobbin mutlu mu? Ve bu dünyada hangimiz mutluyuz?