Oyunun olayları, yarısı Chestin ve Eugenia'ya ait olan köyde gerçekleşir. Öyle oldu ki, birbirlerine tutkuyla aşık olduklarında, mutluluk hayal ettiler, ancak Eugenia'nın babası onunla zengin bir yaşlı adamla evlenmeye karar verdi. Eugene, babasının iradesine itaat etmeye cesaret edemedi. Kederli göğüs, ölümünü aramak için savaşa gitti, ama mermileri titredi.
Ancak, ayrılıkları çok uzun değildi: Eugene'e kıskançlıkla işkence eden öfkeli ve zengin yaşlı adam öldü ve köyün yarısı da dahil olmak üzere zengin bir miras bıraktı. Diğer yarının metresi yaşlı kadın, anne Chestina idi. Bütün adamları yere koydu, sarhoşluğu ortaya çıkardı; köylüler sağlam bir şekilde yaşadılar - çok çalıştılar, ama çok şeyleri vardı. Sitede kesintisiz olarak yaşadı ve süslü yalnızlığı, aldığı, çıktığı, dışarı çıktığı, beslediği ve çocukken büyüdüğü yetim Matvey tarafından aydınlatıldı. Ölürken, oğluna Matthew'e bakmaya devam etmesini emretti.
Ve ilk kez Chestin, diğer şeylerin yanı sıra eski sevgisini görmeyi umduğu aile mülküne geliyor - acilen onu Eugene'den terk etti.
Eylem, yaşlı Vlas ve eşi Esau'nun isyanıyla başlıyor. Vlas, kış aylarında St.Petersburg'a giden ve kendini asil bir kapitaliste satan zengin komşu Paramon'un karları tarafından taciz edildi. Paramon’un oğlu Aksyon, rustik bir aptaldır, ancak bu Vlas'ı rahatsız etmez (“tavuklar para gagalamaz”) ve kızı Anyuta'yı Aksyon olarak vermek istiyor.
Paramon'a karşı değil - bir kız bile: bir işçi, akıllı bir kız ve bir güzellik - ve aptalını kim takip edecek? Paramon ve Vlas arasındaki aşk sohbeti konuşmayı bitirir: gelecekteki düğünü tartışıp el sıkışan yaşlı insanlar bira içmeye gider. Ama burada giderken Ignat Khvatov büyüyor - Chestin'in bir kölesi, küçük bir çeşit Figaro. Koyduğu gibi: “usta, bensiz hiçbir yerde. "O benim verdiğim her şeye sahip - ve ben kabul ediyorum, kabul ediyorum ve giyindim, onu takip ediyorum ve onun önündeyım!" Kendisini yaşlılara tanıtan Khvatov, görevlerinden birçoğunu listeler - "vale" den "sırdaş" a, yaşlı Isvan'ın rustik karısının soluğu: kaç isim konuştu - bir uçurum! Eğer bir serf çok fazla isme sahipse, ustanın yüzlerce ismi vardır. Bir şey hatırladıkları gibi mi?!
Canlı bir Khvatov ile sakinleştirici köy yaşamı kıpırdanmaya başladı: Lord odalarının hazır olup olmadığını inceledi, malzemeleri kontrol etti, kısa, askerden net komutlar verdi.
Şu anda, yaşlı kızın kızı Anyuta orman sırlarından dönüyor. Usta geldiğinde, ona çilek sepeti toplaması söylendi. Evde yaşlı kadının bir öğrencisi olan Matvey tarafından karşılanır.
Matvey bir sur üzerinde yaşıyor, boşta oturmasa da toprağı sürmüyor: çorak araziyi kazdı, oraya bir bahçe dikti, çiçek yetiştirdi, meyve çalıları, meyve ağaçları. Matvey, soran herkese yardım etmede güvenilirdir; ve yaşlılara yardım eder - sonra tyn'i koyun, sonra koyun koyun. Ancak muhtarla özel bir ilgisi var - Matvey uzun zamandır gözlerini Anyuta'dan ayırıyor. O da ondan hoşlanıyor, ancak üst düzey kız arkadaşlarından biri tarafından öğretildi, sevgisini göstermekten korkuyor: efsaneye göre, bir adam sempatisini ilan eder etmez, sevgisi hemen havaya uçuracak.
Matvey ve Anyuta uzun süre konuşurlar. Hassasiyetle başlarlar, sonra kavga ederler, kalplerinde kavga ederler, farklı yönlere saparlar, sonra uzlaşırlar, aşklarını beyan ederler ve ürkek, yarı çocukça öpücüklerle biterler.
Inspired Matvey, muhtara koşar. O, kaçakçının dürüstlüğüne ve doğruluğuna zaten aşina olan, ilk başta dikkatli bir şekilde alır, ancak Matvey'in evlilik için nimet istemeye geldiğini öğrendiğinde, çiçek açar: şimdi, uzun zaman önce, “yaşlı bir adam olmadan hiçbir şey yapamazsınız! Vlas, Matvey'e her türlü desteği vaat etti, eşleştirmeye gitmeye hazır, ama - kim? Gelin kim? - sonunda meraklı Vlas. Matvey dizlerinin üstüne düşer: "Baba, Anyuta'yı korusun!" Kızı adını duyan Vlas ve Paramon, Matthew'u güldürür. Bobyl, Anyuta'nın oğlu Paramon ile düğüne izin vermemeye yemin eder.
Bu arada, her yerde uçan Khvatov, köy kızlarından belirgin şekilde farklı bir kişiye koştu. Bunlar onun için ilginç değil, onlara karşı bir zaferden emin: herhangi biri bu kadar iyi bir adama nasıl direnebilir?! Ve burada farklı türden bir yol var. Daha da ileri giderek, eski sevgisi Eugenia'nın hizmetçisi Anisya'da tanıyor. Geçmişteki hızlı uçuşundan onu suçluyor; Khvatov, efendisinin kendi içinde olmadığı, başını sevgiden kaybettiği ve kendisiyle bir şeyler yapabileceği gerçeğiyle haklıdır.
Barış yaptıktan sonra durumu tartışıyorlar - aşık ölümcül Chestin ve Eugene birbirlerine doğru adımlar atacak mı? Ama işte beyler. İlk önce gariplik ve karşılıklı bıçaklama sitemleriyle dolu genel bir konuşma gerçekleşir. Fakat küllerin altındaki kömürlerin sıcak olduğu ve eski tutkulu aşkın tekrar yandığı görülüyor.
Chestin, Eugene'nin büyük bir servetin sahibi olduğu için utanıyor. Kötü diller bununla nasıl başa çıkacak? Ona parasal bir faiz atfedecekler mi?
Bu arada, üzüntülü alaycı Matvey bir açıklıkta oturuyor, hiçbir şey onun için tatlı değil - umut titriyordu ve aldatıldı! Kavga, Khvatov ve Aksyon ona yaklaştı. Barin köye bayanlar ve kadınlar için hediyeler vermek istiyor ve Khvatov Paramon'un dükkanında onun için kurdeleler, danteller, cam boncuklar ve bakır yüzükler satın aldı. Mallar neredeyse on bir ruble çıktı, ama babası yokken Aksyon serbest bırakıldı, sadece Altyns olarak sayabilirdi ve Khvatov (10 ruble altın) tarafından verilen emperyal bir ruble para için alındı. Khvatov tüm aptallığını tüketti, bir aptalı alay etti; ama aynı zamanda inatçı. Hesaptaki yardım için Khvatov, Matvey'e döner, ancak rahatsız olan Matvey onları “cehenneme” gönderir. Khvatov yumruklarını anlatıyor. Şu anda, Chestin ve Eugene ortaya çıkıyor ve yakın dövüşleri uyarıyorlar. Bu kadar akıcı konuşan bir köylünün sayılamayacağını merak ediyorlar. Matvey'in gidecek hiçbir yeri yok ve saymayı öğrenmediğini iddia etmeye devam ediyor. Gülen Eugenia, şapkasını kurmasını söyler, cüzdanındaki tüm gümüş önemsemeyi çıkarır ve Chestin'e de aynı şeyi yapmasını teklif eder. “Yapacaksın,” diye zafer kazandı, “seninki!” "Evet, sana zaten inanıyorum," diye sordu Matvey kurnazca, “böyle bir bayan nasıl aldatabilir!” Eugene onu zekâ için ödüllendirir ve tüm gümüşü verir. Mutlu Matvey muhtarlara koşar - şimdi buna dayanmayacak: ne kadar para var!
Ve yaşlı insanlar, Vlas ve Paramon, Anyuta'yı hiçbir şekilde yok edemezler. Kız aptal Aksyon'a eşlerine mahkum olduğunu öğrendikten sonra acı ağlıyor. Kurnaz Vlas, Matvey'i konuşması için Khvatov'a rüşvet vermeye karar verir. Khvatov, çiğnemeden parayı anlatıyor ve öğrendiği gibi, Matvey'in efendinin ayaklarına yalan söylediğini, evlenme izni için yalvardığını ve efendi, patronun sevgisine ikna olduğunu söyleyerek izin verdi. Bunu dinlerken Anyuta çok mutlu. Sonra, sanki şans eseri, Vlas Khvatov'a sordu - ama bacak kimin etrafında yatıyordu? Gelin kim? Ve tereddüt etmeden Khvatov, Vikulova'nın kızı Malanya'yı çağırıyor. Annie öfkeli: Matvey onu aldattı! Kız arkadaşlar haklıydı - aşk hakkında konuşamazsın. Dedi - ve aşk yok!
Annie sokağa atlar ve Matvey ile tanışır. Uzun bir konuşmada ayağa kalktılar. Anyuta, Matthew'un iftira edildiğini fark eder. Şimdi cesurca muhtarlara gidiyorlar ve Matvey para veriyor. Ancak talihsiz ıstakoz nereden bu kadar gümüş aldı? Yaşlı insanlar, Matvey'in zengin bir adama ders vermek için övündüğü hiçbir şey için değil, Paramon'un dükkânına tırmandığına karar verirler. Matvey bir hırsız gibi örülür ve ustaya yol açar.
Son genel sahne her şeyi açıklıyor. Eugene, paranın Matvey'e ait olduğunu doğrular. Gerçekten beyefendinin ayaklarına koşar ve Chestin Anyuta ile evliliğini kabul eder. Neşeli Annie ve Matvey'e bakarak Eugene, Chestin'in teklifini kabul eder ve beylere ayak uydurmak için neşeli Chews, Anisya ile düğünü duyurur. Khvatov, “Saat birinde beyefendi, lord ve hizmetçi evlenir” diyor. “Kimin daha mutlu olduğunu tahmin etmeye çalışın?”
