Temmuz sabahı N-eyaletinin kasaba kasabasından düzensiz bir şezlong kalkıyor, burada N-kilisesinin rektörü tüccar Ivan Ivanovich Kuzmichyov. Suriye'den Christopher (“biraz uzun saçlı yaşlı bir adam”) ve dokuz yaşındaki bir erkek Egorushka'nın kuzmik Yeğeni'nin yeğeni, üniversite sekreteri ve Kuzmichov’un kız kardeşi dul eşi Olga Ivanovna tarafından büyük bir şehirde spor salonuna girmeleri için gönderildi. Kuzmichyov ve Fr. Christopher yün satmaya gider, Egorushka yol boyunca yakalanır. Annesi ile birlikte evden ayrılmaktan ve üzülmek üzücü. Ağlıyor ama oh. Christopher, öğrenmenin ışık ve cehaletin karanlık olduğu olağan sözlerini söyleyerek onu teselli eder. Sam hakkında. Christopher eğitildi: "Henüz on beş yaşında değildim, ama zaten Rusça'da olduğu gibi Latince şiir konuşmuş ve bestelemiştim." İyi bir kilise kariyeri yapmış olabilirdi, ancak ailesi onu daha fazla çalışma için kutsamadı. Kuzmichyov gereksiz eğitime karşıdır ve Yegorushka'yı kız kardeşinin bir hevesine göndermeyi düşünür. Öğretmeden Yegoruşka'yı davaya bağlayabilirdi.
Kuzmichyov ve Fr. Christopher, bir konvoy ve ilçede birçok toprak sahibinden daha zengin olan ünlü bir tüccar olan Varlamov'u yakalamaya çalışıyor. Sahibi, Yahudi Musa Moiseich, misafirlerden ve hatta oğlandan önce (yani ona Naum'un hasta oğlu için tasarlanan havucu verir) hançer olan haneye gelirler. Kuzmichyov ve rahiplerin gerçek “beyler” olduğu “küçük bir adam”. Karısı ve çocuklarına ek olarak, kardeşi Solomon, tüm dünya tarafından gurur duyulan ve kırgın bir adam olan evinde yaşıyor. Miras kalan parasını yaktı ve şimdi bir ağabeyin kışkırtıcısı olduğu ortaya çıktı, bu da onun acı çekmesine ve mazoşist hazın bir benzemesine neden oldu. Moses Moiseich onu azarlıyor. Christopher pişman olur, ancak Kuzmichyov hor görür.
Konuklar çay içip parayı sayarken Kuzmichyov'un dediği gibi bazı Pole Kazimir Mikhaylych tarafından “soyulan” çok güzel, asil, zengin bir kadın Kontes Dranitskaya, hanın yanına geliyor: “... genç ve aptal. Kafamda rüzgar böyle yürüyor. ”
Konvoyu yakaladı. Kuzmichyov çocuğu atlılarla bırakır ve yaklaşık yola çıkar. Christopher iş için. Yavaş yavaş Yegorushka onun için yeni insanlarla tanıştı: Pantelei, Yaşlı Bir Mümin ve sapında bir haç olan bir selvi kaşığından ayrı olarak yiyen ve bir lambadan su içen çok sakin bir adam; Yemelyan, yaşlı ve zararsız bir insan; Dymov, babasının bir konvoyla gönderdiği, evde şımartmaması için evli olmayan genç bir adam; Boğazında soğuk algınlığı yaşayan ve daha fazla şarkı söyleyememe sorunu olan eski bir şarkıcı Vasya; Kiryukha, özellikle dikkat çekmeyen bir adam ... Çocuk durmalarındaki konuşmalarından, hepsinin daha önce daha iyi yaşadığını anlıyor ve ihtiyaç nedeniyle trende çalışmaya gitti.
Hikayede büyük bir yer, fırtınanın sahnesinde sanatsal bir apotheosis ve gözden geçirenlerin konuşmalarına ulaşan bozkır açıklamasıyla doludur. Pantelei, geceleri farklı tüccarlarla bir antrenör olarak çalıştığı ve hanlarda onlarla birlikte maceralara uğradığı Rusya'nın kuzeyindeki hayatından ateşle korkutucu hikayeler anlatıyor. Soyguncular kesinlikle orada yaşadı ve tüccarları uzun bıçaklarla katletti. Çocuk bile tüm bu hikayelerin yarı icat edildiğini ve hatta belki de Pantelei'nin kendisi tarafından olmadığını anlar, ancak bir nedenden ötürü, açıkça zor yaşadığı gerçek olaylardan ziyade onlara anlatmayı tercih eder. Genel olarak, konvoy şehre taşınırken, çocuk Rus halkını tekrar tanıyor gibi görünüyor ve ona birçok şey garip geliyor. Örneğin, Vasya o kadar keskin bir görüşe sahiptir ki hayvanları ve insanlardan nasıl davrandıklarını görebilir; yüzünde şefkatli bir ifade alırken, canlı bir “kunduz” (gudgeon gibi çeşitli küçük balıklar) yer. İçinde aynı zamanda “bu dünyadan değil” de hayvanlarla ilgili bir şeyler var. Dymov aşırı fiziksel güçten muzdariptir. “Sıkılmış” ve sıkıntıdan çok şeytanlık yapıyor: bir sebepten dolayı zaten öldürüyor, Pantelei'ye göre, bu büyük bir günah olsa da, bir nedenden dolayı Yemelyan'ı rahatsız ediyor, ama sonra affetmek istiyor, vb. Yegorushka onu sevmiyor ve korkuyor Pantelei hariç, tüm bu uzaylılardan onun için ne kadar korktuğunu erkekler.
Şehre yaklaşırken, nihayetinde daha önce bahsedilmiş olan ve hikayenin sonunda belirli bir mitolojik çağrışım kazanan "çok" Varlamov ile tanışıyorlar. Aslında - bu yaşlı bir tüccar, iş ve otoriter. Hem köylülere hem de toprak sahiplerine nasıl davranılacağını biliyor; kendine ve parasına çok güveniyor. Bu arka plana karşı, Ivan Ivanovich amca Egorushka'ya “küçük bir adam” gibi görünüyor, çünkü Musa Moiseich Kuzmichev'in arka planına karşı görünüyordu.
Fırtına sırasında yolda, Egorushka üşüttü ve hastalandı. Şehirdeki A.Christopher onu iyileştirir ve amcası, tüm sorunların yeğenlerin cihazının bakımına eklendiğinden çok mutsuzdur. Onlar hakkında. Christopher yünü kârlı bir şekilde tüccar Cherepakhin'e sattı ve şimdi Kuzmichyov, yünün bir kısmını evde bile daha düşük bir fiyata sattığına pişman. Sadece para hakkında düşünüyor ve bu da paradan çok farklı. Gerekli pratikliği Tanrı ve ruh, yaşam sevgisi, bilgi, çocuk için neredeyse baba sevgisi ve benzeri ile ilgili düşüncelerle nasıl birleştireceğini bilen Christopher. Hikayedeki tüm karakterlerden en uyumlu olanı.
Yegorushka, kayınpederine özel bir ev yazan ve küçük torunu Katya ile “çok fazla resim ve çiçek” bulunan bir dairede yaşayan annesinin eski arkadaşı Nastasya Petrovna Toskunova'ya bağlı. Kuzmichyov, çocuğun bakımı için ayda on ruble ödeyecek. Zaten spor salonuna belge gönderdi, giriş sınavları yakında olmalı. Yegorushka'ya bir kuruş, Kuzmichyov ve Fr. Christopher gidiyor. Çocuk bir şekilde bunu hissediyor. Artık Christopher'ı görmeyecek. “Egorushka bu insanlarla onun için duman gibi sonsuza dek kaybolduğunu hissetti; bitkin, acı gözyaşları ile bankta oturdu ve şimdi onun için başlayan yeni, bilinmeyen bir hayatı karşıladı ... Bu hayat nasıl olacak? ”
