1529 yıl. İki yolun kesişme noktasında kuzenler buluşuyor. Zengin tüccar Henri Just Just Ligre'nin oğlu Henri Maximilian on altı yaşında: Plutarch hakkında övüyor ve Büyük İskender ve Sezar ile zaferle rekabet edebileceğine inanıyor. Babasının dükkanında oturmaktan ve arşın ile kumaş ölçmekten nefret eder: amacı bir erkek olmaktır. Yasadışı Zeno yirmi yaşında: tüm düşünceleri sadece bilim tarafından işgal ediliyor ve simyanın sırlarını öğrendikten sonra insanın üstüne çıkmayı hayal ediyor.
Zeno Bruges'de doğdu. Annesi Henri-Just'ın kız kardeşi Hilzonda'ydı ve babası eski bir Floransa ailesinin çocuğu olan genç vali Alberico de Numi idi. Yakışıklı İtalyan genç Flaman'ı kolayca baştan çıkardı ve ardından parlak bir kariyerin beklediği papalık mahkemesine geri döndü. Sevgilisine ihanet, genç kadına evliliğe karşı bir istekle ilham verdi, ancak bir gün erkek kardeşi onu Hilsonda'yı Evanjelik inanca tanıtan gri sakallı Tanrı korkulu Simon Adriansen ile tanıştırdı. Brugge'a Cardinal Alberico de Numi'nin Roma'da öldürüldüğüne dair haberler geldiğinde Hilzonda Simon ile evlenmeyi kabul etti, Zenon amcasının evinde kaldı - üvey babası bu küçük kurt yavrusu evcilleştiremedi.
Henri-Just, yeğeninin öğretisini St. Donatus Kilisesi'nin kanunu olan kayınbiraderi Bartolome Campanus'a verdi. Zeno'nun bazı tanıdıkları akrabalarını rahatsız etti: berber Jan Meyers ve dokumacı Kolas Gel ile isteyerek arkadaş oldu. Jan, kanama sanatında eşit olmadığını biliyordu, ancak cesetleri gizlice parçaladığından şüpheleniliyordu. Öte yandan Kolas, kumaş üreticilerinin işini kolaylaştırmayı hayal etti ve Zeno, takım tezgahlarının çizimlerini yarattı. Berber eczanesinde ve dokumacının atölyesinde, okul çocuğu hangi bilgeliğin ona veremediğini anladı. Bununla birlikte, dokumacılar genç adamı hayal kırıklığına uğrattı - bu saçma cahiller tezgahlarını kırmaya çalıştı. Bir zamanlar, Henri-Just'ın evi, güzel küstah okul çocuğunu seven Prenses Margarita tarafından ziyaret edildi: Onu geri çekilmesine almak istediğini ifade etti, ancak Zenon gezintiye çıkmayı seçti. Kısa süre sonra Henry Maximilian davayı takip etti. En büyük oğluyla başarısız olan Henri-Just, tüm umutlarını küçük Philibert'e verdi.
İlk başta, Zeno hakkındaki söylentiler azalmadı. Birçok kişi, simya ve tıbbın tüm sırlarını anladığını iddia etti. Ayrıca mezarlıklarını kutsallaştırdığını, kadınları baştan çıkardığını, sapkın ve ateistlerle karıştırdığını söylediler. En uzak ülkelerde görüldüğü iddia edildi - söylentilere göre, kendisi tarafından icat edilen Yunan ateşinin sırrını Cezayir Paşa'ya satarak bir servet yaptı. Ancak zaman geçti, Zeno yavaş yavaş unutulmaya başladı ve sadece eski okul öğrencisi hatırladı.
Simon Adriansen ve Hilsonda on iki yıl huzur ve uyum içinde yaşadı. Haklılar evlerinde toplandılar - gerçeğin ışığının açığa çıktığı olanlar. Haber, Münster'de Anabaptistlerin piskoposları ve belediye meclis üyelerini uzaklaştırdığı - bu şehir Kudüs yoksuluna dönüştü. Mülkünü satan Simon, karısı ve küçük kızı Marta ile Tanrı'nın Şehri'ne kaçtı. Yakında erdemin kalesi Katolik birlikleri tarafından kuşatıldı. Eskiden Leiden John'un adını taşıyan Hans Bockhold, kendini kral peygamber ilan etti. Yeni Mesih'in, Tanrı'nın gücünün tartışılmaz bir kanıtı olarak hizmet eden on yedi karısı vardı: Simon kutsal bir dava için para toplamak için ayrıldığında Hilzonda onsekizinci oldu. Ecstasy şaşkınlıkla, piskopos askerlerinin şehre nasıl girdiğini zar zor fark etti. Toplu infazlar başladı. Hilzond kafasını kesti ve sadık bir hizmetçi olan Marta, Simon geri dönene kadar saklandı. Yaşlı adam ölen karısına tek bir kelime bile kınamadı: sonbaharında sadece kendini suçladı. Yaşamak için uzun bir zamanı yoktu ve Marta'yı en zengin bankacı Fugger'ın karısı olan kız kardeşi Salome'ye emanet etti ve kız kuzeni Benedict ile Köln'de büyüdü. Ebedi rakip arkadaşlar Bruges'den Martin Fugger ve Juste Ligre, başkentlerini bir araya getirmeye karar verdiler: Benedict Philibert ile evlenecekti. Ancak veba Almanya'da başladığında Salome ve Benedict öldü. Philibert Liger sürüsü Marta'nın karısı. Tüm hayatı boyunca, suçluluk duyduğu işkence gördü, çünkü ebeveynleri tarafından miras bırakılan Protestan inancından vazgeçti ve onu ölmekte olan kız kardeşinin yatağından iten korkuyu yenemedi. Doktor zayıflığına tanıktı - gri saçlı ve esmer bir yüzü olan uzun boylu, ince bir adam.
Zenon Köln'den İnnsbruck'a taşındı. Burada kuzenler tekrar bir araya geldi. Yirmi yıl geçti - stok almak mümkün oldu, Henri-Maximilian kaptan rütbesine yükseldi: evden ayrılmaktan pişman olmadı, ama hayat hayal ettiği şekilde çalışmadı. Zeno çok şey biliyordu, ancak punditlerin tehlikede yakılmadığı sonucuna vardı: tüm dünyayı uçuruma itecekleri bir güç kazanabilirler - ancak insan ırkı daha iyi bir kaderi hak etmiyor. Cehalet zulümle el ele gider ve hatta hakikat arayışı Munster'de olduğu gibi kanlı bir maskeli baloya dönüşür. Zeno sorunları hakkında sessiz kalmadı: “Geleceğin Tahminleri” kitabı sapkın olarak kabul edildi, bu yüzden ikamet yerini saklaması ve sürekli değiştirmesi gerekiyordu.
Yakında Henry-Maximilian, Siena kuşatmasında öldü. Ve Zeno, Innsbruck'tan kaçmak zorunda kaldı ve kimsenin onu hatırlamadığı Brugge'ye dönmeye karar verdi. Ligerler uzun zamandır bu şehri terk etti - Philibert artık Brabant'ın en etkili ve varlıklı insanlarından biriydi. Kendine Sebastian Theus adını verdikten sonra, simyacı evine yerleştiği eski bir arkadaş Jan Meyers'e güveniyordu. Zenon ilk başta bu sessiz sığınakta kısa bir süre oyalanacağını düşündü, ancak yavaş yavaş bir tuzağa düştüğünü ve başka birinin maskesini giymeye mahkum olduğunu fark etti. Sadece Fransisken manastırının öncülleriyle dostça ilişkiler sürdürdü, hoşgörü ve geniş görüş yelpazesi gösteren tek kişiydi. Dr. Theus pse, insanlara karşı isteksizlikten daha çok kucaklandı - insan vücudunun bile birçok kusuru vardı ve daha mükemmel bir cihaz bulmaya çalıştı. Genç yaşlardan itibaren, simyagerlerin Büyük Yasası'nın üç aşaması tarafından çekildi: siyah, beyaz ve kırmızı - parçalanma, eğlence ve birlik. İlk aşama tüm yaşamını gerektirdi, ancak yolun var olduğuna ikna oldu: düşüncenin bozulması ve tüm formların çürümesinden sonra, ya gerçek ölüm ya da ruhun geri dönüşü, çevreleyen varlığın kötülüğünden kurtuldu ve temizlendi.
Yarı deli hizmetçi Katarina eski Jan'ı zehirledi ve Zeno tekrar dolaşmaya cazip geldi, ancak boğazındaki selden acıyla ölmeden önce terk edemedi. Satürn'ün yüzleşmesi ikisi için de iyi sonuç vermedi. Rahipler gözetimsiz kaldı. sözleşmeyi giderek ihlal etti ve bazı kardeşler gizli zinaya maruz kaldılar. Manastırda bir hastane açan Zenon, on beş yaşında bademcik alan bir köy çocuğu olan Kıbrıslı asistanları aldı. Sorunlu zamanlar ihbarları çekti ve öncekinin ölümünden sonra manastır seks partileri davası açıldı. Bir bağımlılık ile sorgulama sırasında, Ciprian ustasını suç ortaklığı yapmakla suçladı. Sebastian Theus hemen yakalandı ve gerçek adını vererek herkese vurdu.
Boşuna Zeno unutulduğuna inanıyordu. İnsan hafızasının arka sokaklarında yaşayan hayalet, bir büyücü, bir mürted, yabancı bir izci kılığında kılığında et ve kan buldu. Tehlikede sürtük keşişler idam edildi. Bunu öğrendikten sonra, Zeno aniden pişmanlık duydu: yüz binlerce insanı öldüren Yunan ateşinin yaratıcısı olarak, o da vahşete karıştı. Sonra bu cehennemi - dünyayı terk etmek istedi. Bununla birlikte, duruşmada kendini oldukça ustaca savundu ve kamuoyu bölündü: Philibert'in sahtekarlıklarından muzdarip insanlar Zeno'ya karşı kinlerini yayırken, Liger'in akrabaları ve arkadaşları sanıklara gizlice yardım etmeye çalıştı. Canon Campanus bankacıya bir elçi gönderdi. Ancak Martha, yapay elmasını tahmin eden adamı hatırlamaktan hoşlanmadı ve Philibert, şüpheli bir kuzen uğruna pozisyonunu riske atmaya çok dikkat etti. Zeno’nun kaderi, Jan Meyers'i zehirlemeye yardımcı olduğunu belirten Katharina'nın ifadesiyle karar verildi: Ona göre, etini bir aşk iksiri ile yakan kötü adam, doktoru reddedemedi. Büyücülük söylentileri tamamen doğrulandı ve Zeno yakılmaya mahk wasm edildi. Bruges sakinleri bu gösteriyi hevesle bekliyordu. 18 Şubat gecesi 1569 canon Campanus, Zeno'yu halka tövbe etmeye ve böylece hayatını kurtarmaya ikna etmek için hapse girdi. Filozof açıkça reddetti. Rahip ayrıldıktan sonra, dikkatlice gizlenmiş dar bir bıçak çıkardı. Son dakikada, gurur duyduğu berber cerrahın becerisi işe yaradı. Tibial veni ve bileğindeki radyal arteri kestikten sonra, Eylemlerin üç aşamasını açıkça gördü: siyah yeşile döndü, saf beyaza dönüştü, bulutlu beyazlık kıpkırmızı altına döndü ve sonra kırmızı top gözlerinin önünde çırpındı Zenon hala hapishanenin adımlarını duymayı başardı, ama şimdi insanlar ona korkutucu değil.