1804 sonbaharında, Amerikan prairilerinin geniş alanları boyunca - daha batı, zaten yerleşik topraklardan daha fazla - inatçı, iddiasız göçmenler (gecekondular) bir tren yavaşça hareket etti. Ailenin başı, flegmatik kabarık İshmael Bush, uyuyacak bir yer arıyordu. Ancak tepenin yerini bir tepe, bir vadi ve bir vadiyle değiştirdi, ne bir dere ne de en azından bir çalı geldi. Aniden gün batımına karşı bir insan figürü ortaya çıktı. Yaklaştıkça rakam azaldı ve kısa süre sonra sıradan bir yaşlı adam endişeli ailenin önünde durdu. Tuzakçı - yani, tuzakları ve tuzakları olan hayvanları avlayan bir adam - bu yüzden kendini yerleşimcilere tanıttı. Yaşlı adamın adına gelince, şimdi ne önemi var? Yakında yüzleşeceği Lord, ana isim değil eylemdir; insanlar için - mesleğinin doğası gereği - bir tuzakçı ve başka bir şey değil.
Ceza kanunu ile uyuşmayan İshmael Bush, bulmaya çalışmadı ve yaşlı adamdan bölgeyi tanıyıp tanımadığını bir geceleme için bir yer belirtmesini istedi. Tuzakçı karavanı derenin kıyısındaki küçük bir kavak bahçesine götürdü. Ateşin etrafındaki yerleşimcilerle biraz oturduktan sonra, uzun zamandır devam eden bir yalnızlık alışkanlığına atıfta bulunan yaşlı adam, kamptan ayrıldı ve bir tepeye yerleşti. Sürprizine göre, yorgun gezginler uykuya daldığında, kampın yanından bir kız ortaya çıktı. Bir keşişe tökezlediğinde, biraz korkmuştu, ama daha çok utanıyordu. Ancak bilmece yakında açıldı: gece karanlığından güçlü, yakışıklı bir genç adam ortaya çıktı. İsteyerek, sevgililer eski tuzağa güvenmek zorunda kaldı: gecekondunun en büyük oğlu Aiza ile evlenmek istediği uzak İsmail, Ellen Wade'in uzun zamandır bir yabancı olan Paul Hover'a (yaban arılarından bal alan bir adam) düşkün olduğu ortaya çıktı. Göçmenleri gizlice takip eden cesur ve girişimci bir genç, en azından ara sıra kız arkadaşını görme fırsatı buldu.
Bu arada, aşıklar konuşurken, elbette, etrafta hiçbir şey fark etmeden, tuzağın köpeği Hector, ihtiyatlıydı. Bir otun içinde saklanan yaşlı adam sessizce genç adama ve kıza örneğini takip etmelerini emretti. Hayaletler gibi gürültüsüz, Sioux kabilesinden gelen Kızılderililer ortaya çıktı. Söküldü, müfrez ovaya dağıldı. Kızılderililerin lideri bir gecekondu kampı keşfeder. Oğul nöbetçileri dikkatsizce uyuyorlar. Kızılderililer tüm sığırları çalar - gürültü yükselir. Uyanırken, İshmael Bush ve oğulları silahları alıp rastgele karanlıkta kavuruyorlar. Geç soyguncular, dedikleri gibi ve iz soğuk algınlığına yakalandı. Göçmenler korkunç sıkıntılar içindedir: kır çevresinde yüzlerce mil, sadece düşmanca Hintliler tarafından doldurulur. Tuzakçı tekrar kurtarmaya gelir - İshmael'e doğal bir kale gösterir: üstte kaynağı olan erişilemez bir kaya. Gecekondunun oraya yerleşmekten başka seçeneği yok.
Kendisinin yanı sıra, İshmael Bush, karısının kardeşi Ebiram için suçlanabilir, yasa ile "küçük" tutarsızlıklar değil - bir icra memurunu öldürmek gibi), gecekonduyu böyle bir vahşi doğaya sokabilir, hayır, ciddi bir suç: genç bir kadını kaçırmak zengin toprak sahibi, Amerikan ordusunda büyük bir binanın eşi, büyüleyici Frost. Ve İshmael bunun için Ebiram'ı devirdi - açgözlü köle tüccarı, zengin bir beyaz kadın için fidye çalınan siyahların yeniden satışı için daha önce aldığı her şeyden kıyaslanamayacak kadar büyük olacağına karar verdi. Ancak, kaçırılmadan bu yana, dünya değil, gecekondu ailesinin düzeninin bile korunması gittikçe zorlaştı. Oğullar, özellikle de en büyüğü Aiza, daha asi oldu. Babasına açıkça cesaret edememek, amcaları, "iyi şanslarının" suçlusu olarak törende durmazlar. Kurnaz, ama korkakça Ebiram, gençliğin alay hareketlerinin ona zarar vermediğini iddia ediyor, ama ... - bir kez ortak bir avdan, İsmail'in karısı Esther, yalnız geri döndü! Ona göre, geyik izini takip ederek dere tarafından genç adamla ayrıldı. Ertesi sabah Esther, dikkatsiz kocasının kayıp oğlu aramaya ısrar etti. Aiza çalılıklarda bulunur, arkadan vurulur. Şüphe eski tuzakçı düşüyor.
Bu arada yaşlı adam tam tersiyle meşgul - yaşam olmasa bile özgürlüğü geri kazanmak için çalışıyor. İlk toplantıdan sonra Paul Hover ile arkadaş oldu, bundan gecekondu ailesi tarafından taşınan gizemli "canavar" hakkında öğrenir. Böyle bir gizem tuzağı koruyor, ancak Binbaşı Duncan Uncas Middleton ile görüşmeden önce endişelenecek bir şey yoktu, ama sonra ... Düğünden hemen sonra kaybolan karısı hakkında binbaşı öğrendikten sonra, yaşlı adam neler olduğunu çabucak fark etti, Ishmael Bush ayrı bir minibüste özel önlemler alıyor. Ve elbette, Middleton'a yardım etmeye hevesliydi, Özellikle ortaya çıktığı için: binbaşı dedesinin onuruna Duncan ve Mohican Swift Geyik onuruna Uncas - adını aldı. Bu unutulmaz günlerin anıları yaşlı adamı gözyaşlarına taşıdı. Ayrıca, Alice'in uzun süredir kurtardığı torunlarından ikisi Nathaniel adını taşıyor. Ve bu zaten onuruna. İyilik iyi sonuçlar getirdi - kötülük şimdi özellikle aşağılık görünüyor. Nathaniel Bampo - beklenmedik bir şekilde burada vahşi doğada tuzağa geri dönen isim - elbette esirin serbest bırakılmasına yardımcı oluyor. (Paul Hover, sevgili Ellen'dan İshmael Bush ve Ebiram'ın kimseyi gizlemediğini öğrenmeyi başardı, ancak onları kaçırmış olan Middleton'un karısı Inea, büyük ve tuzakçı kayıp Aise'yi ararken Paul Hover, büyük ve tuzakçı mahkumu serbest bırakın. Ancak, güç İshmael Bush'un tarafındadır ve kurtarıcılar, ne yazık ki kaçmak zorundadır. Akrabalık ve his arasında biraz tereddüt eden Ellen, kaçaklara katılır.
Onlarla arkadaş olan Pawnee Kızılderililerinin asil lideriyle birlikte yaşanan birçok maceradan sonra - ölümcül tehlikeler, mucizevi kurtuluşlar ve diğer şeylerle, macera romanları için neredeyse bir zorunluluk, olasılıkların bir tesadüfü - kurtarıcılar, serbest bırakılan Iney ile birlikte bir gecekondunun eline düşer. Eski Ahit'in "göze göz" ilkesine göre doğru bir mahkeme idare etmeyi planlıyor. Doğru, Pawnee Kurtlarının lideri Katı Kalbin varlığı İsmail'i olabildiğince objektif olmaya zorlar. Ve her şeyin çömelmiş gibi göründüğü kadar basit olmadığı ortaya çıktı. Binbaţý ve Iney örneðinde, kimin kime karar vereceði genellikle belirsizdir: daha çok, Middleton Bush. Ellen ile - aynı zamanda kafa karıştırıcı: kız onun kölesi değil, bir kız bile değil, bu yüzden çok uzak bir akraba. Aiza Nathaniel Bampo cinayetinde zanlıyı kalır. Ancak çalınan İney'i takip eden tuzakçı, gerçekte ne olduğunu kendi gözleriyle gördü. İsmail'in oğlunun amcasıyla büyük bir tartışması olduğu ortaya çıktı; ve Ebiram, yalnız olduklarını düşünerek, arkalarında hain bir atışla çılgın bir gençliğe çarptılar. Sürprizle alınan piç, mazeretlerin nasıl yapılacağını bilmiyor ve merhamet için yalvarmaya başlıyor. İshmael Bush karısı ile birlikte tenha. Esther kayıtsızca kardeşi için müdahale etmeye çalıştı, ancak kocası, katilin eski bir tuzakçı olduğunu düşündüklerinde, tereddüt etmediğini hatırlattı - yaşam için yaşam. Bir oğlunun ölümü intikam ister! Esirleri serbest bıraktıktan ve katili astıktan sonra gecekondu ailesi - atları mağlup Sioux kabilesinden dövdü - yola çıktı.
Son zamanlarda, kaçan kaçaklar ve zulüm, sonra Sioux'un esirleri ve nihayet, İshmael Bush'un sanıkları, arkadaşlar sonunda Kurt-Pawnee'nin Katı Kalp'in muazzam liderinin konukları olarak onurlandırıldı. Ama uzun zamandır değil - Binbaşı Uncas Middleton, sonunda bulunan karısı ve uçuş görevlisi Paul Hover ile “çizik” bir gelinle tanıdık dünyaya dönmek için acele ediyor: akrabalara ve arkadaşlara, “sıradan Amerikalıların” hizmetine, görevlerine, sevinçlerine ve endişelerine. Nathaniel Bampo, gençlerin şaşkınlığı için Hintliler arasında kaldı. Günbatımında - ve o zaman tuzakçı seksen yedi yaşından büyüktü - "sakin bir yaşlılık" istemiyordu. Tanrı'ya göre her yerden bir yol var. Yapacak bir şey yok - Iney ile büyük ve Ellen ile uçuş görevlisi Nathaniel olmadan geri dönmek zorunda.
Ertesi sonbaharda Duncan Middleton ve Amerikalı askerlerin küçük bir müfrezesiyle Paul Hover, Wolf Pawnee köyünü ziyaret ediyor. Haberciyi önceden gönderiyorlar, ama - tüm beklentilere karşı - kimse onları karşılamıyor.Bu, büyükler için endişe verici ve gerginlik, savunma için hazırlık yapan askerlerle, müfreze Sert Kalbin evine gidiyor. Lider, büyük bir Kızılderili grubundan ayrıldı ve konukları sessizce ağırlıyor. Öyle görünüyor ki Nathaniel Bampo ölümde - savaşçılık üzüntüye yol veriyor. Eski bir tuzakçı, gün batımına bakan, Hector'un doldurulmuş hayvanının yanında bir koltukta oturuyor - köpek sahibi hayatta kalmadı. Hâlâ gelişleri tanır, onlarla konuşur, kendisinden sonra kalanları yönetir, onu bir Hıristiyan olarak gömmeyi ister, aniden ayağa kalkar ve başını kaldırırken sadece bir kelime söyler: “İşte!”
Nathaniel Bampo'nun artık insan kaygılarına ihtiyacı yok. Ve öyle görünüyor ki, St.John's Wort, Hawkeye, Ranger, Leather Stocking'e ve - son olarak - eski bir Kızılderili'nin sözlerinde bir tuzakçıya veda etmek en uygun olanı: “Nazik, adil ve bilge bir savaşçı onu zaten halkının mübarek alanlarına götürecek bir yola adım attı! Vakonda onu aradığında hazırdı ve hemen cevap verdi. Git, çocuklarım, solgun yüzlülerin adil liderini hatırlayın ve dikenli dikeninizi temizleyin! ”