Eylem 1420 ve 1430 arasında gerçekleşir. Özgür kentin nüfusu, Bavyera Ernst Bavyera Ernst oğlu Bavyera Dükü Albrecht'in de katıldığı mızrak dövüşünü dört gözle bekliyor. Herkes bu gösteriye gelmeye, önceden yer almaya heveslidir. Şehirde tanınmış bir berber ve doktor olan Caspar Bernauer'in kızı Agnes, herhangi bir arzu olmadan turnuvaya gidiyor. Daha önce, itirafçısının Agnes hakkındaki aptal dedikodular için özür dilemek için gönderdiği kız arkadaşlarından biri tarafından ziyaret edilmişti. Ancak kız arkadaşı özür dilemek istemiyor, “bezelye üzerindeki dizleri ile daha iyi”, çünkü tüm şövalyelerin dikkati sadece berberin kızına ait olacak. Aynı zamanda, herkes Agnes'un daima “rahibe” veya “kutsal” gibi gözlerini aşağıda tuttuğunu bilir - evet “gerçekten değil”. Her erkeğin böyle bir kızın "Rab'bin burnunun altından almasını" istediği açıktır. Agnes arkadaşlarının tatilini bozmaya meyilli değil, ama babası ısrar ediyor: evde oturan "tespihleri sıralamayın". Caspar, turnuvadan sonra sakat olanları kabul etmeye hazırlanıyor, hala ona getiriliyor.
Agnes, babaları eşliğinde turnuvaya gider. Orada Dük Albrecht tarafından görülür ve ilk görüşte aşık olur. Burgomaster tarafından akşam festivaline davet edilen kupayı, "böyle bir yıldız parlıyor, böyle bir güzellik" parladığı şehrin onuruna boşalttı. Babasından büyük bir gelin istemek için üç sadık şövalyesine gelinin kaçırılması, Württemberg Kontes'i kovalamasını emrettiğini zaten unutmuştu. Şövalyeler, bir şehrin güzelliğini çılgınca yarıya sürdüğüne dair söylentiler nedeniyle derebeylerinin planından vazgeçtiğinden şüpheleniyor, buna “Augsburg Meleği” deniyor.
Festivalde birçok asil ve kentsel zanaatkâr bir araya geliyor. Albrecht şövalyelerinin "yüzü altın bukleler tarafından çerçevelenmiş" bir kız bulmasını sağlıyor. Agnes babasıyla birlikte görünür ve dükün ona enfes ve görkemli cazibesine yanıt olarak, babanın düküne gelini için bir konuşma hazırladığını kasten açıklar ve burada öğrenir ve berberin kızına döner. Dük, babasının yokluğunda kızla birkaç kelime konuşmayı başarır. Turnuvaya göz kulak oldu ve onun için endişelendiğini inkar edemez.
Birkaç dakika sonra Albrecht, Agnes'e olan aşkını çoktan ilan etti ve elini Caspar'dan istedi. Elli yıl önce dükü, turnuvadaki tek görünüşü için, kıza alt sınıftan bir adamın kızı olarak kamçılarla oyulmuş olacağını hatırlatıyor. Durum değişti, ama sınıf uçurumu var. Dük, elli yıl sonra Agnes gibi her meleğin “yeryüzünde bir tahttan onurlandırılacağını” ve ilk örnek olanın kendisi olduğunu garanti eder. Caspar bitkin kızını yönetir.
Sabah, şövalyeler Bavyera'nın üç bölümüne bölünmüş bir durumda ciddi bir siyasi soruna yol açabilecek bir durumu tartışıyorlar. Albrecht, Duke Ernst'in tek varisi (ancak yan dalda bir yeğeni var, ancak küçük ve acı verici). Albrecht ve Agnes arasındaki evliliklerinden kökenlerine göre çocuklar taht iddiasında bulunamazlar. Anlaşmazlıklar ve ülkenin yeni bir bölünmesi kaçınılmaz hale gelecek. Şövalyeler, Albrecht'e devletinin her şeyden önce hanedan çıkarları olan babasını, tahtın oğlundan mahrum edebileceğini hatırlatıyor. Ancak dük artık durdurulamaz.
Kızının dükü sevdiğini fark eden Caspar, evliliğe itiraz etmez, Agnes'in ihtiyatlılığına ve Albrecht'in asaletine güvenir. Agnes, Duke Ernst onu lanetlese bile Albrecht'in onunla mutlu olmasını sağlamak istiyor. Fakat Albrecht zaten mutlu, Agnes'in gözlerine ve kalbine “baktı”. Albrecht'in üç şövalyesi sonsuz sadakati yemin ediyor. Ancak, Agnes gibi onlar da kötü önseziler bırakmazlar.
Bir çiftle evlenmeye hazır bir rahip bulun. Düğün o akşam gizlice küçük bir şapelde gerçekleşir. Ertesi sabah Dük, Agnes'i, geç annesi tarafından kendisine sunulan Faubourg'daki kalesine götürür.
Ve Münih Kalesi'nde, Duke Ernst, bazı Bavyera prenslerinin çılgınlığı nedeniyle kaybedilen ülkesinin eski büyüklüğünü acı bir şekilde hatırlıyor. Ernst, oğlunun gelinin uçuşunu öğrendi ve gelinin babasının fidye olarak ödeyeceği para için hangi ipotek şehirlerinden satın alabileceğini zaten hesaplamıştı. Augsburg'daki olayların söylentilerini duydu, bu yüzden ciddiye almadan, oğlunu hemen "Almanya'nın en güzel gelini" Anna Braunschweig'e aldı. Onay zaten alındı ve Duke, kanlı çekişmeye son verecek olan Bavyera'ya faydalı olan bu ittifaktan çok memnun. Şansölye Preising, oğlunun “gizli angajmanı” hakkında ona rapor verdiğinde, “zevkle ya da değil, hemen ya da hemen değil” ama oğlunun babasıyla hemfikir olacağını not eder. Ernst, Prebrecht'e Preising'e kararını bildirmek ve onu Regensburg'da Anna'ya katılımlarını açıkça ilan edecekleri bir turnuvaya davet etmek için gönderir.
Mutlu aşıklar kazara kalelerinde Albrecht'in annesinin değerli eşyalarını bulurlar. Agnes'in arzusuna karşı oğlu ona altın bir diadem koyar - ona gerçek bir kraliçe gibi bakar! Ancak Agnes utanmış ve utanmıştır, çünkü burada davetsiz görünüyordu ve eski hizmetçilerin gözünde lordlarında bir “leke” hissediyor.
Preising, Albrecht'e Prenses Anna ile evliliğin anlamını anlatıyor. Dük, bunu ve babasının planlarının yok edilemeyeceğini biliyor, böylece “dünyanın yarısını karıştırmamak”. Kendisini, her ölümlü gibi, bir kız arkadaşı da seçme hakkına sahip olduğunu düşünüyor. Milyonlarca insanı yöneten kişinin “bir kez” onlara fedakarlık yapması gerektiğine dikkat çekiyor. Ancak Albrecht için “bir kez” “saatliktir”, mutluluğu bırakmak istemez.
Albrecht, Agnes'e sadece ölümün onları ayırabileceğini garanti eden turnuvaya gider. Turnuvadan önce baba bir kez daha oğluna Anna ile nişan verilmesini isteyip istemediğini sorar. Albrecht, babasını önünde boş yere diz çöktüğünü fark ederek reddediyor. Düğümü "Augsburg'dan bir şehir sakininin tertemiz ve iyi kızı" ile bağladığını açıkça ilan ediyor. Buna karşılık, Dük Ernst yüksek sesle “sunakta” bıraktığı taç ve dukal mantodan oğlunu mahrum ettiğini duyurur ve bebek varisi Adolf'u ilan eder.
Üç buçuk yıl geçer. Adolf'un ailesi ölüyor. Ve şimdi cenaze çanı prensin kendisine göre çalıyor. Bir hizmetçi Preising'e “Augsburg'dan cadı” nın şehirdeki her şey için suçlandığını söyler. Şansölye zor zamanların geldiğini anlıyor. Regensburg'daki turnuvanın hemen ardından üç hakim tarafından hazırlanan bir belgenin eline geçer. “Saygı karşıtı” bir evlilik yapmaktan suçlu Agnes, ağır hastalıklardan kaçınmak için “infaz etmeye değer” olduğunu söylüyor. Ernst imzası eksik. Dük bu belgeyi Şansölye ile tartışıyor. Her ikisi de miras sırası ihlal edilirse, er ya da geç bir internecine savaşının geldiğini anlıyor. Binlerce insan ölecek, insanlar dük ve anısını lanetleyecek. Şansölye çıkış seçeneklerini arıyor. Ancak dük, oğlunun intihar girişimlerini ve kılıcını babasına karşı yükseltmek için olası bir girişimi hariç tutmak için her şeyi hesapladı. Her ikisi de "güzel ve erdemli kadın" ın yok olması gerektiğini hissediyor. Ama çıkış yolu yok, "Rab bunu istiyor, aksi halde değil." Dük belgeyi imzalar ...
Albrecht bir sonraki turnuvaya gider. Mirasçının ölümünü öğrendikten sonra, babasının şimdi "geri çekilmek için şerefli bir yola" sahip olmasını bekliyor ve neşeyle karısına veda ediyor. Belirsiz önseziler ona işkence eder.
Albrecht'in yokluğunda, Ernst'nin sayısal olarak üstün savaşçıları kale muhafızlarını yenmeyi başardı. Hayal kırıklığına uğramış hizmetçilerle çevrili Agnes, zorla hapse atıldı. Talihsizliği kurtarmaya çalışan preising ona gelir. Agnes'i Albrecht'i terk etmeye ve "adak yemeye" ikna eder, aksi takdirde hücrenin dışında bekleyen ölüm "kapıyı çalar". Agnes ölümden korkar, ancak eşinin reddi ihanet olarak kabul edilir. Albrecht "ölüleri yas tutmayı" tercih ediyor - ve Agnes haklılığından emin olarak ölüyor. Cellat infaz etmeyi reddetti ve hakimin emriyle hizmetçilerinden biri Agnes'i köprüden Tuna sularına itiyor. Köyler yandı, babasının askerleriyle savaşan ve Agnes'in ölümünün intikamını alan Albrecht tarafından yandı. Şövalyeleri esir Ernst ve Preising getiriyor. Ernst, oğlunun görevini yerine getirdiği tüm suçlamalarına cevap verir. Albrecht ona babasına dokunmamasını söyler, çünkü Agnes gitti ve öldürecek başka kimsesi yok. Albrecht'in kendisi zaten Münih'i yakmak için arkasındaki askerleri büyülüyor. Babasının sözleriyle durdu, o zaman bile Bavyeralılar kesinlikle Agnes'in ismini lanetleyecek ve hatta yas tutabileceklerdi. Baba, oğluna kendi ruhuna bakması, günahını ve suçluluk duygusunu kabul etmesi için yalvarır. Ve Agnes kamuoyu tarafından karısı ve "zorunluluk sunağına yapılan en büyük fedakarlıkların" olarak tanınacak.
Albrecht'in son titreşimleri korkunç. Ama yine de dukal çubuğu babasının elinden alıyor. Dük Ernst manastıra gider.