Ebeveynler olmadan bırakılan kız kardeşler Dorothea ve Celia, amcaları koruyucusu Bay Brook'un evinde yaşıyorlardı. Kız kardeşler neredeyse aynı derecede yakışıklıydılar, ancak karakterleri farklıydı: Dorothea ciddi ve dindardı, Celia tatlı ve orta derecede anlamsızdı. Bay Brooke'un evindeki sık sık konuklar, Dorothea'ya yakında bir el ve bir kalp sunmak için açık bir niyeti olan iki beyefendi idi. Biri genç bir baron, Sir James Chettem, diğeri bir bilgin ve çok zengin bir rahip Bay Caseobon. Dorothea ikincisini seçti, ancak elli yaşındayken, kötü dillerin söylediği gibi, kurutulmuş bir mumyaya benziyordu; kız, dünyadaki tüm mitolojilerin tek bir çarpıklık olduğunu kanıtladığı, çok hacimli bir incelemeyle dünyayı mutlu etmeye hazır olan rahip babanın eğitimine ve zihin derinliğine saygı duymaktan ilham aldı. Dorothea'nın Bay Caseobon tarafından gönderilen resmi önerisine, aynı gün kabul etti; bir buçuk ay sonra evlendiler ve yeni evliler Roma'ya bir balayına gitti, çünkü Caseobon'un Vatikan kütüphanesindeki el yazmalarıyla çalışması gerekiyordu. Biraz üzüntülü olan genç Sir James, tüm azizliğini kız kardeşine çevirdi ve yakında Bayan Celia Chettam olarak adlandırılmaya başladı.
Roma'da Dorothea hayal kırıklığına uğradı: kocasında çok eğildi, derin bilgi, ona gittikçe daha fazla sevinç ya da ilham vermeyen ölü bir hantal kargo olarak göründü. Onun için tek sevinç, Roma'yı bir arkadaş-sanatçı ile ziyaret eden Bay Caseobon'un fakir uzak akrabası Will Ladislav ile bir görüşme oldu. Gençliğinde Will henüz kendisi için bir yaşam alanı seçmemiş ve Dorothea'nın kocası tarafından kendisine merhametten sağlanan parayı yaşamamıştı.
Keysobon çifti Middlemarch'a döndüğünde, kentteki ana konuşma konusu yeni bir hastanenin inşasıydı. Parayı, Middlemarch'ta, parası ve onu orijinal orta yürüyüşçülerle (Vinci, Garths, Featherstones) mülkiyet bağları ile bağlayan evliliği sayesinde zaten güçlü bir pozisyon elde etmiş olan orta yaşlı bir adam olan bankacı Bay Bullstrode tarafından verildi. Kuzeye bir yerden şehre gelen genç bir doktor olan Bay Lidgate hastaneden sorumlu olacaktı; Başlangıçta, Bay Leadgate'in ileri tıbbi teorilerinden şüphelenen ancak meslektaşları ve potansiyel hastalar tarafından düşmanlıkla karşılandı, ancak biraz zaman geçti ve hastalar arasında en saygın sakinlerdi.
Böylece, genç Fred Vinci ile ateş olduğunda çağrılan Lidgate'di. Zengin Middlemarch'ın saygıdeğer ebeveynlerinin oğlu olan bu genç adam, ailenin umutlarına uymadı: babası, eğitimine çok para yatırdı, böylece kendini beyefendi bir rahiplik mesleği olmaya adadı, hoş bir "yaşam brülörleri" toplumu. Böyle bir eğlence para gerektirir ve bu nedenle çok büyük bir borcu vardı.
Fred’in hastalığı ciddi bir şeyi tehdit etmedi, ancak Bay Leadgate hastayı düzenli olarak ziyaret etti, kısmen bir borçla, kısmen Fred’in kız kardeşi, sevimli sarışın Rosamonda Vinci’nin yanında olma arzusuyla yatağa çekildi. Rosamond ayrıca, hoş bir görünüm, zihin ve dedikleri gibi bir sermaye ile donatılmış, umut verici, amaçlı bir genç adama sempati duyuyordu. Rosamond'un huzurunda, akademik çalışmalarda akşamları zevk alan Lidgate, onu tamamen unuttu ve önümüzdeki birkaç yıl içinde evlenmeyecekti. Rosamond'unki değil. İlk toplantılardan sonra aile evinin atmosferi ve gelinin ilgilenmesi gereken her şey hakkında düşünmeye başladı. Leadgate'in büyüsünün önünde güçsüz olduğunu gören Rosamonda kolayca yoluna çıktı ve çok geçmeden Leadgates, tam da hayalini kurduğu güzel ve geniş bir evde yaşadı.
Rosamond'da şu ana kadar her şey iyi çıktı, ancak kardeşinin düştüğü durum hiç hoş değildi. Babasından para istemekle ilgili bir soru yoktu, ama Fred'in çok kısmi olduğu Mary'nin babası Kaleb Garth, Fred için bir garantör olarak konuştu. Bay Garth bir sörveyördü ve dürüst ve ilgisiz bir kişi olarak önemli fonları yoktu, ancak hemen Fred'in borcunu ödemeyi kabul etti, böylece kendi ailesini yoksunluğa mahkum etti. Ancak, yoksulluk ve yoksunluk, Garts'ın yaşamını ciddi şekilde gölgede bırakabilecek bir şey değildir.
Mary Garth'ın zengin bir akrabası olan bir çeşit hizmetçi olan yaşlı adam Featherstone'un yaptığı tasarruflar bile, anlamsız bir gencin borcunu geri ödemeye başladı. Aslında, Fred zengin amcanın mirasına güveniyordu, bir borsa tasarısı düzenledi, çünkü Featherstone'un ölümünden sonra toprak varlıklarını terk edeceğinden neredeyse emindi. Bununla birlikte, Fred’in tüm umutları, yaşlı adamın ölüm yatağına akan diğer akrabaların umutlarının da boş olduğu ortaya çıktı. Ölen kişi, mülkü hemen Bulstrod'a satmak için acele eden ve Middlemarch'tan kalıcı olarak kaybolan gayri meşru oğlu, bilinmeyen bir Joshua Rigg'e reddetti.
Bu arada yıllar, Bay Caseobon'u yedeklemedi. Çok daha kötü hissetmeye başladı, zayıfladı, çarpıntıdan acı çekti. Bu pozisyonda, saygı duyulan baba, özellikle Bayan Caseobon'a aşık olan Will Ladislav'dan Dorothea ile hayatındaki varlığı nedeniyle özellikle rahatsız oldu; sonunda Will'i eve bile reddetti.
Will, seçim kampanyası başladığında o zamana kadar sadece Dorothea'ya bağlı tutulduğu Middlemarch'ı terk etmeye oldukça hazırdı. Normal insanların yaşamıyla hiçbir ilişkisi yok gibi görünen bu durum, alanın seçiminde sadece Will tarafından değil, Fred Vinci tarafından da iyi bilinen bir rol oynamıştır. Gerçek şu ki Bay Brooke, Parlamento'ya koşmayı planladı ve şehirde ve ilçede kötü niyetli kişilerle dolu olduğu ortaya çıktı. Saldırılarına yeterince cevap vermek için yaşlı bir beyefendi midmarch gazetelerinden birini aldı ve Will Ladislav'u editör görevine davet etti; şehirde yeterince eğitimli başka kimse yoktu. Saldırıların çoğu Bay Brooke'un değersiz bir toprak sahibi olduğu gerçeğine kaynıyordu, çünkü ona ait çiftliklerdeki konu çok kötü bir şekilde kontrolden çıkarıldı. Kötü isteklilerin suçlularını soymak için Bay Brooke, Kaleb Garth'i yönetici olmaya davet etti. Bazı toprak sahipleri örneğini izledi, böylece yoksulluğun hayaleti Garth ailesinden ayrıldı, ancak başı boğuldu. Bay Kaleb'in bir asistana ihtiyacı vardı ve bu yüzden hala boşta kalan Fred'i yapmaya karar verdi.
Bu arada Fred Vinci, ona en azından biraz sabit gelir ve Garts'ı kademeli olarak ödeme fırsatı verecek olan haysiyeti kabul etmeyi ciddi bir şekilde düşünmeye başlamıştı. Kendi isteksizliğine ek olarak, Mary’nin tepkisi tarafından durduruldu, genellikle onun için alışılmadık bir tutkuyla, böyle bir küfür ederse, onunla tüm ilişkileri sona erdireceğini söyledi. Kaleb Garth’in önerisi işe yaradı ve Fred bunu memnuniyetle kabul etti, yüzüyle yüzleşmemeye çalıştı.
Bay Caseobon, Will’in randevusunu engelleyemedi ve genç adamın Middlemarch'ta kalmasıyla uzlaştı. Bay Caseobon'un sağlığına gelince, hiç iyileşmedi. Lidgate’in ziyaretlerinden birinde, rahip ondan çok dürüst olmasını istedi ve Lidgate böyle bir kalp hastalığı ile on beş yıl daha yaşayabileceğini veya aniden çok daha erken ölebileceğini söyledi. Bu konuşmadan sonra, Caseobon daha da düşünceli hale geldi ve sonunda kitap için toplanan, tüm yaşamının bir sonucu olarak tasarlanan materyalleri organize etmeye başladı. Ancak ertesi sabah, Dorothea kocasını bahçedeki bir bankta ölü buldu. Caseobon tüm servetini ona bıraktı, ancak iradenin sonunda ancak Dorothea Will Ladislav ile evlenmediğinde geçerli olduğunu not etti. Kendi başına saldırgan olan bu postscript, ek olarak Bayan Caseobon'un kusursuz şöhretine gölge düşürdü. Öyle ya da böyle, Dorothea yeniden evliliği düşünmüyordu, ancak tüm gücünü ve gelirini hayır işlerine, özellikle Lidgate'in tıbbi üniteden sorumlu olduğu yeni bir hastaneye yardım etmeye adadı.
Leadgate'in uygulamasıyla, her şey yolundaydı, ancak aile hayatı iyi gitmiyordu. Kısa bir süre sonra, hayati çıkarlarının, Lidgate'in hastaneden ayrılması gerektiği konusunda heyecanlı ve başarılı bir şekilde konuşması gereken, ancak tamamen gelişmiş tedavi yöntemlerini kullandığı ve başka bir yere taşınan Rosamond'un çıkarları ile ilgisi olmadığı ortaya çıktı. Middlemarch'takinden daha karlı, pratik. Eşler, Rosamond'un bir düşük olduğunda karşılaştıkları keder tarafından ve hatta daha geniş bir bacağında yaşarken acemi bir doktor için doğal olan finansal zorluklar tarafından bir araya getirilmedi. Beklenmedik yardım, bin liralık bir çek şeklinde geldi - o kadar büyük bir miktardı ki, Lidgate'in Bulstrod tarafından önerilen alacaklılarla hesaplarını çözmesi gerekiyordu.
Bankacı iyi bir nedenden ötürü cömertti - dindar bir şekilde, bir adam, vicdanını sakinleştirmek için belirli bir hikaye ile uyanmış bir şey yapması gerekiyordu. Bu hikaye Rafls adında bir konu tarafından Bulstrode'a tamamen ilgisizce hatırlatılmadı.
Gerçek şu ki Rafles, oldukça yasal olmayan operasyonlar, bir ortak sahip sayesinde gelişen bir şirkette hizmet etti ve bundan sonra Bulstrod bir zamanlar tek sahipti. Üst düzey bir arkadaşın ölümünden sonra, Bulstrod sadece iş değil, aynı zamanda karısını da miras aldığı sahibi oldu. Eşinin tek kızı, Bulstroda Sarah'ın üvey kızı, evden kaçtı ve oyuncu oldu. Bulstrod dul kaldığında, Sarah onunla büyük sermaye paylaşmak zorunda kalacaktı, ama onu bulamadılar ve hepsi ona yalnız gitti. Yine de bir kaçak bulan bir adam vardı, ama Amerika'ya sonsuza dek gitmesi için cömertçe para ödendi. Şimdi Rafles oradan döndü ve para istedi. Sarah'nın Polonyalı göçmen Ladislav'un oğluyla evlendiğini ve bir oğulları Will olduğunu da ekliyor.
Raflsa Bulstrod satıldı, gerekli miktarı teslim etti ve Will, her şeyi anlatmak için bir servet teklif etti, ancak genç adam, ne kadar fakir olursa olsun, dürüst olmayan yollarla elde edilen parayı öfkeyle reddetti. Kaleb Garth aniden ona geldiğinde ve çok hasta Rafles'i getirdiğinde Bulstrod neredeyse sakinleşti; Garth'a göre, her şey hakkında konuşacak zamanı olduğu açıktı. Bulstrod tarafından çağrılan Lidgate, hastaya afyon reçete etti ve onu bankacı ve hizmetçisinin bakımında bıraktı. Yatağa giden Bulstrod, bir şekilde temizlikçiye hastaya ne kadar afyon verileceğini söylemeyi unuttu ve gece boyunca şişenin tamamını onun için uyudu ve sabah Rafls öldü.
Bulstrod'un hastayı bilerek öldürdüğü şehir etrafında dolaşan söylentiler vardı ve Lidgate ona bin lira aldığı bu konuda yardımcı oldu. Her ikisi de, ancak doktora inanan ve başkalarını masumiyetine ikna eden Dorothea tarafından uygulanabilecek ciddi bir tıkanmaya maruz kaldı.
Bu arada Dorothea'nın kendisi, Will için ihale duygularıyla gittikçe daha fazla doluydu ve son olarak bir açıklama yapıldı: Dorothea'nın Caseobon'un para hakkını kaybetmesine rağmen gençler evlenmeye karar verdi. Will zamanla siyasi çevrelerde görünür bir figür haline geldi, ancak Dorothea hiçbir şekilde bir politikacı olarak kendisini tüm eşlerle, kadının o sırada başka hangi alanda kanıtlayabildiğini bir eş ve anne olarak buldu.
Fred ve Mary elbette karı koca oldular; zengin değildiler, ama üç şanlı oğlunun doğumuyla süslenmiş uzun, parlak bir hayat yaşadılar.
Lidgate, yaşadığı moda beldelerinden birinde elli yaşında, zenginlerin hastalığı olan gut konusunda uzmanlaşmış Rosamond'un zevkine öldü.
