Tanrı'nın dünyasına ölü gözlerle bakan, eğilmiş ve kamburlaşmış elli yaşında bir serf adamı olan Anton, kış için yakıt hazırlamakla meşgul.

Kulübesine geri dönen Anton, orada bir konuk bulur, köyün sakinlerinden iyi aradığı kadar yalvarmayan fakir yaşlı kadın Arkharovna. Anton, bir kvas ve ekmek hapishanesini akşam yemeği yemelidir, ancak homurdamaz ve hala payının yarısını çocuklara vermeyi başarır. Büyükannesinden sıkılan Anton, erkek kardeşi ve oğlu Asharovna'yı asker olarak aldıkları hatırlıyor - uzun zamandır onlardan haber yoktu.

Köylünün konuşmaları misafire kendisi kadar çok değil: acı hayatını kaç kez düşündü ... Kötü adam müdürü yaşını ele geçiriyor, para ödeme zamanı, ama bir kuruş değil; Nikita Fedorych'i Anton'u askerlere teslim etmekle tehdit ediyor ve karısını ve gençlerini kim besleyecek?

Anton masadan ayrılmadan önce yöneticiye çağrıldı. Bulldog gibi görünen şişman ve bodur bir adam olan Nikita Fedorych, bir underdog ile tanışmakla tehdit ediyor ve seçkin mazeretlerini dinlemeden, efendisini ödemek için son atı satmayı talep ediyor.

Ne kadar ağlasın, karısı nasıl öldürülürse öldürilsin, Anton kentteki fuara gitmeli ve hemşiresini satmalı.

Üstelik, yolda uzun süre kaçındığı değirmen Anton ile tanışır (ve öğütücüye öğütmek için borçludur). Değirmen, elbette, kendisinin de olmasını gerektirir.

Fuarda, zaten utangaç ve korkmuş köylü tamamen kayboldu. Ve sonra atların yakınında avlanan çingene atları ve dolandırıcıları vardı (Anton'a yardım etmek istiyormuş gibi yapıyorlar) çiftçinin kafasını tamamen karıştırdılar. Gün boşuna gidiyor - Anton hala ucuzlamaktan korkan pogashka'yı satmaya cesaret edemiyor.

Anton'un yeni "arkadaşları", geceyi yorgunluk ve açlıktan tedirgin olmuş bir adamı lehimledikleri bir handa geçirmeye yönlendirir ... Sabah, zavallı adam atın kaybını keşfeder.

Soyguncularla gizli kalan hancı, Anton'un akşam yemeği ve votka için ödeme yapmasını ister. Ona son kısa kürkünü kendisinden vermek zorunda.

“İnsanları tanımak” Anton'a yakındaki köylerden birine bir at aramasını tavsiye eder, ancak fidye olmadan bacaklarını sadece boş yere vuracağını merak ediyorlar.

Danışmanlar, Anton'a olan talihsizliği tartışırken uzun süre rahatça bankta yerleştiler. Biri sefillere aşina olan yeni gelen misafirler tarafından dinlenirler. Anton'un felaketlerinin ana nedenini açıklıyor. Yönetici, Nikita Feodorich'in kendi iradesiyle ilgili ustanın şikayetinin Anton'dan geldiğinden emin olarak onu sevmedi.

Anton, bilinmeyen çamurla bilinmeyen bir şekilde dolaşırken, Nikita Fedorych kendini çayla şımartır, zaten şişman sakar oğlunu besler ve karısıyla birlikte hareket eder. Değirmen aynı Anton tüm şikayet - taşlama için ödemek istemiyor.

Nikita Fedorych değirmenciyle bir araya geldi ve çay içmeye devam etmek üzereydi, ama burada karısı yenilenen bir güçle geliyor, nedeninin hanımının değirmenden alınan parayı stopaj ettiğinden şüphelenmeden değil.

Anton, üç gün boyunca nemli sonbahar şeritlerinde çalıntı bir nag aramak için dolaşır. Kederde, ne buzlu yağmur, yorgunluk, ne de açlık ve soğuk fark etmez.

Aramalar, beklendiği gibi, nafile. Neredeyse şaşkın olan Anton, sabahın erken saatlerinde köyüne ve Nikita Fedorych'e ilk gideceği yere geri döner. Gardiyanlar onu içeri almıyor - yönetici hala dinleniyor.

Bir deli gibi, talihsiz bir adam eve koşar ve Arkharovna'ya koşar. Köyde dolaşan gizli servetiyle ilgili söylentileri hatırlıyor ve Anton ona yardım edebileceğine karar veriyor. “Yardım et, eğer Hıristiyan ruhunu günahtan kurtarmak istiyorsan, para ver!” Çaresizlik içinde bağırıyor.

Korkmuş yaşlı bir kadın onu bir vadiye götürür, ona göre, küçük kapsülünde küçük bir rublevik kısmı gizlenir.

Ancak, vadide Anton iki düzine aferin kaptı. Bunlardan birinde kardeşi Yermolai'yi tanır. Diğeri yaşlı bir kadının oğlu olduğu ortaya çıktı - ve her ikisi de şimdi hırsızlık ve soygun için avlanan kaçak askerler.

Yermolai dün bir tüccarı nasıl soyduklarını anlatıyor ve kardeşine yardım sözü veriyor. Sadece bir tavernada buluşmak gerekir.

Anton tavernada eskisinden daha kötü yeni bir felaket bekliyor. Meyhanede, Yermolai ve ortağı tanımlanır ve gözaltında tutulur ve onlarla Anton bir suç ortağı olarak örülür.

Bu olaylardan bir hafta sonra, neredeyse tüm köy halkı sokakta kalabalıklaştı. Herkes soyguncuların hapse atılmasını istiyor. Seyirciler özellikle suçluları ayaklarına atacak ağır huş pedleriyle ilgileniyorlar.

Kalabalıkta Anton’un kaderini tartışıyorlar ve bölgede meydana gelen tüm hırsızlıklardan onu suçluyorlar. "Peki, okromy okromy kimin neye sahip olduğunu görecek kimse yok ..."

Son olarak, Nikita Fedorych, eskort askerleri ve mahkumların bileşiminde bir geçit töreni ortaya çıktı. Son gelen Anton'un arkasında, karısını ve çocuklarını seslerinin üstünde kükreyen sürükleyin. Sıra sıra fakir olan Anton için pedleri doldurmaya geldiğinde, "Şimdiye kadar tam uyuşma ile oturmak, yavaşça başını kaldırdı ve gözyaşlarından dolu gözyaşları döktü."

Yermolai ve Arkharovna'nın oğlu halka açık ve şaka yapıyor, ancak sonunda Antonov'un kardeşi şaka yapmadan köylülere bağırıyor: “Kötü hatırlamayın! Güle güle kardeşler, güle güle, bizi unutma! ”

Mahkumları olan arabalar eteklere yaklaşıyor ve sanki onları insan gözünden saklıyormuş gibi, kabarık kar pulları donmuş zemini örtmeye başlıyor ve soğuk rüzgar daha da esmeye başlıyor.

Ve sadece Nikita Fedorych çıkış gözlerine eşlik ediyor, "soyguncular" dan kaçtığını memnun etti.