Petersburg, Ocak 1826. Ivan Evdokimovich Avrosimov, onaylanan en yüksek komisyonda katip olarak çalışıyor ve Senato Meydanı'ndaki isyandaki katılımcıların ifadelerini kaydediyor. Bu utangaç eyalet, 14 Aralık'ta yemin ettiği gün İmparator Nikolai Pavlovich'e unutulmaz bir hizmet veren amcası emekli personel kaptanı Artamon Mikhailovich Avrosimov'un himayesi sayesinde komisyona son buldu.

Komisyon Albay Pestel'i sorgulamaya başlayana kadar cesaret katipten ayrılmadı. O andan itibaren, ona gizemli şeyler olmaya başladı. Bazı gizemli yabancı onunla bir toplantı ister. Komite üyesi Kont Tatishchev, Avrosimov'u vagonunda takip ederek son derece rahatsız edici sorular soruyor: Pestel gibi bir devlet suçlusunun cazibesine girmek mümkün mü? (Zavallı kahraman, aynı soruları serf Yegorushka'ya sormaktan daha iyi bir şey bulamaz. O dehşet içinde sessizdir.) Tek dinlenme, memurlarla (Pavel Buturlin, Tatishchev’in sekreteri dahil) ve katiplerinin sevdiği kız arkadaşlarıyla beklenmedik bir gece macerası. nezih kadınlar ve bir, Yunus, gece tutkusu sıcağında onunla evlenmeyi bile teklif ediyor. Yakında gizemli bir yabancıyla bir toplantı var. 14 Aralık'ta kardeşine karşı Nikolai tarafında konuşan Pestel'in kardeşi Vladimir İvanoviç Pestel'in karısı olduğu ortaya çıktı. Bir toplantı sırasında Avrosimov, herhangi bir talebi yerine getirmek için ona yemin eder.

Amcasına bir ziyaret sırasında, patronuna ihanet eden Pestel (katipin kendisi zaten bilinçsizce saygılı olan) bir kaptan olan belirli bir Arkady Ivanovich Mayboroda ile tanışır. Avrosimov kaptanı Pestel ile olan ilişkisinin tarihini tekrarladığı tanıdık subaylara götürür ve konuşmanın sonunda Buturlin'den beklenmedik bir tokat alır. Ertesi sabah Mayboroda tekrar Avrosimov'un gözünde görünür: komitede tanıklık eder. Bundan sonra, kahramanımız Pestel'i kurtarmanın yolu hakkında Amalia Petrovna ile daha spesifik olarak tartışıyor ve daha sonra tekrar evlenmek istiyor - bu sefer kız arkadaşı Yunus, saman kız Miloroda ile. Uyandığında, görev istasyonuna koşar ve burada, Peter ve Paul Fortress avlusunda kardeşini düzenli olarak bekleyen kardeşini Nastya Zaikina, düzenli olarak Peter ve Paul Fortress avlusunda gizlenen yerini belirtmek için bekleyen tutuklu ikinci teğmen Zaikin'e eşlik etmek için bir emir alır. ona yardım edecek bir şey). Hücresinde Pestel anketleri verdikten sonra, yine eve dönerken Savaş Bakanı mürettebatıyla buluşuyor ve Tatishchev, daha önce olduğu gibi, kahramana Pestel’in çekiciliğinin sırrı hakkında son derece tatsız sorular soruyor. Daha hızlı yolda olur! Suçluya, geceyi mülkü Kolupanovka'da yolda geçirmeyi teklif eden kaptan Sleptsov da eşlik ediyor. Yarı uykuda Avrosimov sürekli olarak Rusya'nın kaderi hakkında tehlikeli ve akıllı sohbetleri yürüten bir albay - ve hala çok çekici!

Sitede bir akşam - bir kızın korosunun şarkı söylemesi ve görkemli bir yemek - bir başarı oldu. Geceleri, Avrosimov ve mahkum Pestel'e sempati duyduklarında birbirlerine itiraf ediyorlar. Bu yüzden, Zaikin'in el yazmalarının gömüldüğü yeri gösterememesi şaşırtıcı değildir - bunu bilmiyor. Ancak, Sleptsov'un baskısına yenik düşerek, bu yeri tam olarak bilen bir adama işaret ediyor: kardeşi Fedya. Pestel'in gazetelerinin gerçek depolandığını gösterir, ancak kaptanla çok açıktır ve kardeşi de tutuklar (Avrosimov ona yüzüne tokat verir; düello St.Petersburg'a ertelendi). Dönüş yolunda üçlü yine Kolupanovka'yı çağırıyor. Oldukça açık olmayan bir üstünlük hissinden, Sleptsov (zaten aynı anda hem en nazik, görünüşte bakım ve nezaket tezahürlerini hem de en iğrenç nitelikleri sergilemeye meyilli) ve soyguncuların saldırısını taklit ediyor ve Avrosimov saldırganlardan birini yaratıyor - herkesin dehşetine gerisi, kimsenin silahı olmadığından emin. Kaptan’ın şakasını “anlam sınırında” olarak nitelendiren Zaikin, Avrosimov'dan notu kız kardeşi Nastya'ya teslim etmesini ister. İsteği yerine getiriyor. Sonra Amalia Petrovna'ya gider (sadece kocası Pestel'in kardeşi ile konuşur - Avrosimov, yanlışlıkla konuşmayı duydu, kimi sevdiğini anlıyor) ve kaleden bir kaçış düzenlemeyi teklif ediyor. Varolmayan bir yerden ortaya çıkan bir kişi (belirli bir Filimonov, Starodubtsev ve Gordon) hizmetlerini sunar - önce, ilgisizce, daha sonra “hız için” para gerektirirler. Avrosimov reddediyor: ancak kaçış makinesi, iradesine karşı zaten eğilmişti, ancak Amalia Petrovna'nın kendisi tüm planları Tatishchev'e verdi. Bakan Buturlin'e Avrosimov'un tutuklanmasını talep eden bir not gönderiyor - onlar sadece Sleptsov ile yaklaşan düello katipinin koşullarını tartışıyorlar. Tutuklama sırasında Avrosimov her şeyi reddediyor ve görünüşe göre Nastenka ile evlendiği ve Myatleva ve Lavinia'yı beklediği köye gönderiliyor (bkz. “Amatörlerin Yolculuğu”).