Kahramanlarla ilk olarak Mart 1848'de neredeyse açlıktan öldüklerinde Kaliforniya Sierra'da tanıştık, çünkü uzun süre kar fırtınasında yollarını kaybettiler ve bir kanyonda kamp kurdular. İkisi, olağanüstü bir zihin ve güçlü karaktere sahip genç bir adam olan Philip Ashley ve sevgili Grace Conroy, bir tür yerleşim bulmak ve sakinlerini karda ölen göçmenlerden oluşan ekip hakkında bilgilendirmek için kamptan ayrılıyor. Diğerlerinin yanı sıra Grace'in kardeşi Gabriel Conroy ve üç yaşındaki kız kardeşi Olli de diğerleri arasında kaldı. Grace kamptan ayrılmadan önce, arkadaşı ölüme yakın olan yaşlı bir kişi olan Dr. . Veda konuşmaları, yakında kamptan ayrılacak olan belirli bir Peter Dumphy tarafından duyuluyor.

Birkaç gün sonra Philip ve Grace'in yolları nihayet bir köye ulaşır. Philip, Grace'i misafirperver bir oduncu evinde bırakır ve kardeşi ve kız kardeşine köye giden yolu göstermek için Açlık Kampı'na geri döner. Ancak kampa geldiğinde orada bir kurtarıcı ekibi ile karşılaşır. Eski arkadaşlarından birinin zaten öldüğü ve Gabriel ve Olli de dahil olmak üzere hala gücü olan geri kalanların Philip Ashley örneğini takiben bu siyah noktayı terk ettikleri ortaya çıktı.

Bu takma adı sadece seyahat ederken bir sebepten alan Philip Ashley aslında eski bir askeri subay Arthur Poinsett. Kurtarıcılar ekibinde, ordudaki eski yoldaşı ve davranışının, konuşma şeklinin değiştiği, şüpheci ve biraz alaycı bir çağrışım kazanmasıyla tanışır, ancak iyi eğitimli ve eğitimli bir kişi olduğu görülebilir. Cesetler incelendikten sonra, kurtarıcılar Grace Conroy'un ölüler arasında olduğu sonucuna vardığında (kızın ayrılmadan önce bir erkeğin takımına dönüştüğünde ona verdiği bir kadının elbisesi yamasında), gerçeklerin bu yanlış yorumunu reddetmemeye karar verir ve gizler kendisi de Açlık Kampı'ndaki hayatta kalanlardan biri.

Mayıs ortalarında Ashley'nin dönüşünü boşuna bekleyen Grace, kız kardeşi olarak poz veren garnizon komutanı Komutan Juan Salvierrera'ya gider ve yardım ister. Kampı aramak için gönderilen kurtarma seferinin geri döndüğünü ve Grace Conroy’un cesedinin ölüler arasında bulunduğunu ondan öğreniyor. Sonra Grace bir hata olduğunu açıklar, gerçek adını ve baygınlıklarını heyecan ve zayıflıkla çağırır. Şu anda Dr. Devarges'in belgesini bıraktı. Sonra sekreter, Meksikalı Ramirez onu çalar ve kendi amaçları için kullanır.

Don Juan Salvierre zavallı zayıflamış kız için üzülür ve onu evlat edinmeye karar verir. 1848'in sonunda, Grace'in rızasıyla, onu Hintli bir prensesin evlilik dışı doğduğu kızı olarak tanır ve onu tüm büyük servetinin mirasçısı yapar. Donna Dolores Salvierra adı altında, eşyalarında yalnız bir yaşam tarzı sürdürüyor ve birkaç yıl boyunca gizli tutuluyor. Hintli bir kadın gibi görünmek için, hizmetçi hizmetinin tavsiyesi üzerine, her gün yüzünü ve ellerini yokoto suyu ile yıkar ve bronz renkte boyanır.

Sonraki beş yıl romanda açıklanmadı ve daha sonra yazar Gabriel ve Olli Conroy'un yaşamını, bu beş yıl sonra nasıl geliştiğini anlatıyor. Devarges Grace'in tepedeki küçük bir kulübede bağışladığı ülkede Rotten Hollow adlı bir maden köyünde yaşıyorlar; Gabriel'in zengin bir damar üzerinde hiçbir şekilde başarılı olamadığı için yaşam tarzları çok mütevazı. Gabriela, tüm eylemlerinde iyi niyetlerle yönlendirilmesine rağmen, kelimenin genel olarak kabul edilen anlamında bir kahraman olarak adlandırılamaz. Gerçek olan ve gerçekte ne olduğuna dair kötü yönelimlidir. Gabriel, olağanüstü bir fiziksel güce sahiptir, şiddetli dağ deresinin üstesinden gelebilir, ancak hayatın çalkantılı akışında çaresizdir. Böylece, barajdan atılımını tehdit eden ölümden kurtulduktan sonra, bir genç bayan ve daha sonra onunla evlenir. Bu kişiye Julie Devarges denir. Rahmetli Dr. Devarges'in boşanmış karısıdır. Ramirez bir zamanlar onunla tanıştı ve kalbini kazanmayı ve bu aldatmadan kâr etmeyi umarak ona Grace adına bir doktor hediye etti. Julie, Grace'i taklit eder ve henüz bulamadığı zengin bir gümüş damarın bulunduğu Gabriel'i ülkesinden almaya teşvik etmek için Rotten Hollow'a gelir. Bununla birlikte, Gabrielle onu kurtardıktan ve çok çekici bir adam olduğunu gördükten sonra, ona aşık olur ve davayı dostane bir şekilde, yani bir mahkeme aracılığıyla değil, sadece onunla evlenmeye karar verir. Evliliğinin bir sonucu olarak, Conroev topraklarının yasal ortak sahibi oldu. Gabriel uzun bir süre Julie'nin kız kardeşinin kimliğine büründüğünden ve Rotten Hollow'a gelmesinin gerçek amacından şüphelenmedi.

Ramirez, hem aşık hem de iş dünyasında tutulduğundan öfkeli. Şu anda bir sahtekarlıkla da uğraşan ve Julie'nin beklenmedik hareketini onaylayan müreffeh bir bankacı olan Julie ve Peter Dumphy'den intikam almak üzeredir, Gabriel’in topraklarını eline almaya çalışıyor. Arabuluculuk yoluyla, Julie Gabriel bankacının gelişimine dayanarak Dumphy'de sabit kıymetleri olan bir anonim şirket yaratmasına izin veriyor, çünkü cevabı kendi pahasına işleyemiyor çünkü bu ilk aşamada büyük finansal yatırımlar gerektiriyor. Dumphy'den büyük bir miktar alır, basitliğini ve sıkı çalışmasını kaybetmeden, işletmesinin yöneticisi ve köyde önde gelen bir kişi olur.

Bu arada Ramirez, Dumphy'nin girişiminin istikrarını zayıflatmaya çalışıyor. San Francisco'da arkadaşlarından valinin Dr. Devarges'e verdiği toprak parçası için sahte bir hediye verdi. Don Salvierrara adına hazırlar ve o zamana kadar ölen komutanın gazetelerine atar. Grace bir hediye bulur, bir avukata seslenir ve ondan gerçek olup olmadığını öğrenmesini ister. Avukat, Ramirez'in arkadaşlarına onun için sahte bir belge üretme isteği ile geldiği aynı binada çalışıyor ve sonra yanlışlıkla karşılaştılar. Adı Henry Perkins, bir zamanlar karısı Julie ile kaçan merhum Dr. Devarges'in kardeşi, ancak gerçek adını dikkatlice gizliyor ve çok tenha ve mütevazı bir yaşam tarzına öncülük ediyor. Donna Dolores'in (Grace) talebini yerine getiriyor ve davanın tüm detaylarını öğrenmek için önce San Francisco'ya, ardından Rotten Hollow'a gidiyor.

Conroy’un ülkesine haklarını talep edip etmeyeceğini anlamak için Grace, beş yıl önce nişanlısı olan ve şimdi ünlü bir avukat olan başka bir avukat Arthur Poinsett'i davet ediyor. İlk olarak, komşusu ve arkadaşı, zengin bir genç dul, büyük bir mülkün sahibi, güzel Maria Sepulvida aracılığıyla tavsiye almaya çalışır. Ancak daha sonra Poinset ile görüşmeye karar verdi. Genç adam güzelliği tarafından kör olur, ancak cildinin koyu rengi nedeniyle Grace onu tanımayacaktır. Kız onunla çok kısıtlı davranıyor.

Kiliseye girdikten sonra Grace, Ramirez'i fark eder ve görünüşe göre onu izler. Şaşkın ve don Salvatierra eski sekreterinin onu tanıyacağından korkuyor. Ancak, ilk bakışta Grace'e aşık olan yakışıklı bir genç adam, profesyonel bir kart oyuncusu olan belirli bir Jack Gemlin kurtarmaya geliyor. Ramirez ile kısa bir süre önce, yolu zaten kesişti ve bu kaygan Meksikalı için açıkça hoşlanmıyordu. Onu yere serer ve Grace bu arada saklanmayı başarır.

Ramirez, Donna Dolores'in Grace olduğunu tahmin etmeye başlar, ancak diğer vatandaşları onu kısmen bundan vazgeçirir. Saf Gabriel'e karısı hakkında bildiği her şeyi anlatmak için Rotten Hollow'a gider ve böylece Julie'yi kızdırır. Ancak Gabriel'in baskısı altında kartlarını vaktinden önce açmak zorunda kalır ve böylece Julie'nin intikamından ve aşağılanmasından en iyi şekilde yararlanma fırsatından mahrum kalır. Meksikalı ile konuştuktan sonra, Gabriel karısını bilinmeyen bir yönde bırakır.

Ramirez, Julie'yi ormanda bir tarihle tehdit eder ve kendini ona açıklamak ister. Mekana gelen Julie, eski sevgilisi Henry Perkins ile karşılaşmaya şaşırır. Onunla konuştuktan sonra eve koşar. Sonra, önemsizliği ve korkaklığıyla kendisini tekrar haklı çıkarmaya ve affetmeye yalvarmaya çalışan Ramirez ile tanışır, çünkü ona tekrar döneceğini umar. Julie geri dönmeyi reddeder ve ona hakaret eder. Ramirez öfkeyle bir bıçak tutuyor ve bıçaklamaya çalışıyor. O anda birisi omzuna elini uzatır. Bu Perkins. Bir kavga başlar. Julie saklanıyor. Eve koşar ve Gabrielle'e bir not yazar, burada Grace hakkında yeni bilgiler olduğunu söyler (Ramirez tahminlerini onunla paylaşmayı başardı). Evinde çalışan Çinlilere not verir ve Gabriel'i aramak için gönderir. Çinliler ormanda yürüyor ve Ramirez'in Perkins'i öldürmeye hazır olduğu anda savaşçıları çalıların arkasında görmese de savaşçılardan geçiyor. Ramirez, Çin adımlarından korkuyor ve Perkins'in daha sonra belirttiği gibi, Meksikalılar göğsüne bir bıçak sokuyor.

Çinli adam Gabriel'i bulur, ona bir not verir ve ormanın içinden eve döner, ancak karısı artık orada değildir. Ortadan kayboldu. Orman kulübesinden geçerek Ramirez'in cesedini gördü ve şimdi Meksikalıların ölümünün karısının karısı olduğu sonucuna varıyor. Julie ile olan molasına rağmen, gerekirse kendi hayatının pahasına bile onu korumaya karar verir.

Komşu bir köy olan Wingham'a gider ve öğle yemeği yiyeceği bir otele gelir. Ancak, Ramirez'in öldürülmesi şüphesi üzerine düşüyor. Rotten Hollow'dan bir şerif gelir ve onu tutuklar. Gabriel direnmiyor Jack Gemlin aynı restoranda ve aynı zamanda. Gabriel'in neden tutuklandığını anladığında, bu basit yürekli devi kardeşlik sevgisiyle deliyor, çünkü kendisi uzun zamandır Ramirez'i bitirmeyi planlıyordu. Gabriel ondan şu anda olduğu konukevinden Ollie getirmesini ister.

Dönüş yolunda, zaten konukevinden Ollie almış olan Gemlin, uyanıkların duruşmadan önce onunla uğraşmak isteyen Gabriel'in peşinde olduğunu keşfediyor. Ollie, zenci hizmetçisi Pete'in bakımında Wingdam'da uyuyor ve Gabriel'e yardım etmek için koşuyor. Hapishane binasında Gabriel ve onu koruyan şerif, uyanık bir çetenin baskısı altında çatlayan kapıyı zar zor kısıtlar. Gemlin içeri girer, ancak onu tanımayan şerif derhal Jack'i vurur ve bacağında yaralar. Gabriel, sırtında yaralı bir Jack ve şerifle, uyanıklardan kaçarak, çatıya tırmanmaya, sonra ipi aşağı inmeye ve ormanda saklanmaya çalışın. Ancak, şu anda, Kaliforniya genelinde bir deprem süpürüldü. Mahkemenin kapısı aşağıdadır ve çatı katının kapısı sıkışmıştır ve çıkmayı başaramayan şerif sıkışmıştır. Gabrielle ve Jack terk edilmiş öğelere gidip karanlığı beklerler. Akşamları, Ollie ve Pete'in onları bulduğu ormana taşınırlar. Ertesi sabah, şerif Gabriel'i tekrar tutuklar, ancak daha sonra Dumphy'nin kendisi için yaptığı kefaletle serbest bırakılır. Evinin avlusunda Gabriel, karısını dikmek için bir sepet ve içinde bir yelek bulur ve Julie'nin bir bebek beklediğini fark eder.

Peter Dumphy tarafından işe alınan Arthur Poinsett, Gabriel'i Hollow'da savunmaya geliyor. Yasal yeteneği ve tanık ifadesi sayesinde Gabriela beraat etti. Duruşma sırasında, duruşmada kalın bir örtü altında ortaya çıkan belirli bir bayanın Grace (doğal bir tenli) olduğu ortaya çıkıyor. Bir sahtekârla evlendiği ve böylece Hollow'a iniş yapmak için yasal haklarından mahrum bırakıldığı için kardeşine karşı çıkıyor. Poinsett, Grace'in aniden ortaya çıkması ve Hintli bir kadın kılığında onu tanımadığı için şok oldu. Gelecekte onunla barışmayı başarıyor ve gençler evleniyor.

Ollie ve Gabrielle kız kardeşini, kardeşinin boynuna neredeyse ilmik taktığı için affeder. Heyecan nedeniyle, Julie erken bir çocuk doğurur ve o ve Gabriel tekrar aynı ailede yaşar. Deprem sırasında yeraltına giden gümüş çekirdek yerine Gabriel kendi bölgesinde bir tane daha keşfediyor. Conroes bir kez daha zenginleşir ve iyi isimlerini geri yükler.