1851'de soğuk bir Kasım akşamı, İmam Şamil'in ünlü naibi Hacı Murad, barışçıl olmayan Çeçen aul Makhket'e girer. Çeçen Sado, Şamil'in asi naibini tutuklamak veya öldürmek için son emrine rağmen kulübesinde bir konuk alıyor,
Aynı gece, görevlendirilmeyen memur Panov'lu üç asker, Makhket köyüne on beş mil uzaklıktaki Rus kalesi Vozdvizhenskaya'dan ayrıldı. Onlardan biri, neşeli Avdeev, bir zamanlar şirketten ev parasından nasıl para içtiğini hatırlıyor ve bir kez daha, aile kardeşi yerine annesinin isteği üzerine askerlere gittiğini söylüyor.
Hacı Murat'ın elçileri bu nöbet tutuyor. Çeçenleri kaleye, Prens Vorontsov'a göre, neşeli Avdeev eşleri, çocukları hakkında sorar ve sonuçlandırır: “Ve bunlar ne kardeşim, sen iyi çıplak çocuklarsın.”
Kurinsky alayının alay komutanı, baş komutanın oğlu, komutan kanat prensi Vorontsov, ünlü St.Petersburg güzelliği olan eşi Marya Vasilievna ve ilk evliliğinden küçük oğluyla kalenin en iyi evlerinden birinde yaşıyor. Prensin yaşamının lüksü ile küçük bir Kafkas kalesinin sakinlerini şaşırtmasına rağmen, Vorontsov eşlerine burada büyük sıkıntılar çekiyorlar gibi görünüyor. Hacı Murad'ın piyasaya sürülme haberi onları alay subayları ile oyun kağıtları yakalar.
Aynı gece, Makhket aul sakinleri, Şamil'den önce kendilerini temizlemek için Hacı Murad'ı gözaltına almaya çalışın. Ateş ederken, müridi Eldar'la birlikte, müridlerin geri kalanının onu beklediği ormana girer - Avar Khanefi ve Çeçen Gamzalo. Burada Hacı Murad, Prens Vorontsov'un Ruslara gitme ve yanlarında Şamil'e karşı bir mücadele başlatma teklifine yanıt vermesini bekliyor. Her zaman olduğu gibi, kendi mutluluğuna ve bu sefer her zaman onun için başarılı olduğu gerçeğine inanıyor, her zaman olduğu gibi. Khan-Magom'un geri dönen elçisi, prensin Hacı Murad'ı sevgili bir misafir olarak kabul edeceğine söz verdiğini bildirdi.
Sabah erkenden, Kurinsky alayının iki şirketi ormana gidiyor. Bir içki içmek için şirket yetkilileri General Sleptsov savaşında son ölümü tartışıyorlar. Bu konuşmada hiçbiri en önemli şeyi görmüyor - insan yaşamının sonu ve ortaya çıktığı kaynağa dönüşü - ve sadece genç generalin askeri atılmasını görüyorlar. Hacı Murad'ın serbest bırakılması sırasında, onu geçerken peşindeki Çeçenler, neşeli asker Avdeev'i yaraladı; hastanede ölür, annesinden karısının evden ayrıldığını belirten bir mektup alacak vakti yoktur.
“Korkunç yayla” yı ilk kez gören tüm Ruslar, türüne, neredeyse çocukça bir gülümsemeye, benlik saygısına ve başkalarına baktığı dikkat, içgörü ve sakinliğe çarptılar. Prens Vorontsov'un Vozdvizhenskaya kalesinde resepsiyonu Hacı Murad'ın beklediğinden daha iyi; ama prens'e ne kadar az güvenirse. Tiflis'teki baş komutan olan eski Prens Vorontsov'a gönderilmesini talep ediyor.
Tiflis'te bir toplantıda, Vorontsov-babası tek bir Hadji Murad sözüne inanmaması gerektiğini mükemmel bir şekilde anlıyor, çünkü her zaman Rusların her şeyin düşmanı olarak kalacak ve şimdi sadece koşullara uyuyor. Hacı Murad ise kurnaz prensin onu baştan sona gördüğünü anlıyor. Aynı zamanda, her ikisi de birbirleriyle anlayışlarının tam tersini konuşur - müzakerelerin başarısı için gerekli olan şey. Hacı Murad, Rus Çarı'na Shamil'den intikam almak için sadakatle hizmet edeceğini garanti eder ve tüm Dağıstan'ı imam'a karşı yetiştirebileceğini garanti eder. Ancak bunun için Rusların Hacı Murat ailesini esaretten alması gerekiyor. Başkomutan bunu düşünmeyi vaat ediyor.
Hacı Murad Tiflis'te yaşıyor, bir tiyatroya ve baloya katılıyor, ruhundaki Rus yaşam tarzını giderek reddediyor. Vorontsov'un yardımcısı olan Loris-Melikov'un kendisine atanan Loris-Melikov'u, hayatının ve Shamil ile düşmanlığının hikayesini anlatıyor. Dinleyiciden önce kan davası kanununun ve güçlünün hakkı altında işlenen bir dizi acımasız cinayet geçiyor. Loris-Melikov, Hurji-Murat müridlerini de izliyor. Bunlardan biri olan Gamzalo, Shamil'i bir aziz olarak görmeye devam ediyor ve tüm Ruslardan nefret ediyor. Bir diğeri, Khan-Magoma, Ruslara sadece kendi ve başkalarının hayatlarıyla kolayca oynadığı için geldi; olduğu gibi Shamil'e her an dönebilir. Eldar ve Hanefi, Haci Murat'a akıl yürütmeden itaat eder.
Hacı Murad Tiflis'deyken, Ocak 1852'de İmparator I. Nicholas'ın emriyle Çeçenya'da bir baskın başlatıldı. Son zamanlarda nöbetçiden transfer olan genç bir memur Butler da buna katılıyor. Kart kaybı nedeniyle nöbetçiyi terk etti ve şimdi Kafkasya'da iyi ve genç bir hayatın tadını çıkarıyor ve savaşın şiirsel görüşünü korumaya çalışıyor. Baskın sırasında Makhket köyü harap edildi, bir genç arkada süngü ile öldürüldü, bir cami ve bir çeşme anlamsız derecede pisti. Bütün bunları görünce, Çeçenler Ruslara karşı nefret duymuyorlar, ama sadece iğrenme, şaşkınlık ve fareleri veya zehirli örümcekler gibi onları yok etme arzusu. Köylüler Şamil'den yardım ister,
Hacı Murat Grozni Kalesi'ne taşınır. Burada izciler aracılığıyla yaylalarla ilişki kurmasına izin verilir, ancak Kazakların bir konvoyu dışında kaleyi terk edemez. Ailesi, Shamil’in kaderi hakkındaki kararını bekleyen Vedeno köyünde gözaltına alındı. Şamil Hacı Murad'ın bayram tatilinden önce ona geri dönmesini talep eder, aksi takdirde annesi, yaşlı kadın Patimat'ı auls tarafından vermek ve sevgili oğlu Yusuf'u kör etmekle tehdit eder.
Hacı Murad haftası Binbaşı Petrov'un evindeki bir kalede yaşıyor. Binbaşı Marya Dmitrievna'nın birlikte yaşayanı, tedavisi alay memurları arasında kabul edilen edepsizlik ve sarhoşluktan belirgin şekilde farklı olan Hacı Murad'a saygı ile doludur. Memur Butler ile Hacı Murat arasında bir dostluk kurulur. Butler, Hanefi tarafından söylenen dağ şarkılarında hissedilen “özel, enerjik bir dağ yaşamının şiiri” ile çevrilidir. Hacı Murad'ın, kan davasının kaçınılmazlığıyla ilgili en sevdiği şarkı, özellikle Rus subayı için çarpıcı. Yakında Butler, Hacı Murad'ın Kumyk prens Arslan Han'ın yanından kan davası girişimlerini ne kadar sakin algıladığına tanık olur,
Hacı Murat'ın Çeçenya'da yürüttüğü fidye üzerine yapılan görüşmeler başarısız oldu. Tiflis'e döner, ardından ailesini Şamil'den kurnazlık veya güçle boğmayı umarak küçük Nuhu kasabasına taşınır. Rus Çarı'nın hizmetinde listeleniyor ve günde beş altın alıyor. Ama şimdi, Rusların ailesini kurtarmak için acele etmediklerini görünce, Hacı Murad çıkışını hayatta korkunç bir dönüş olarak görüyor. Çocukluk, anne, büyükbaba ve oğlunu giderek daha fazla hatırlıyor. Sonunda, dağlara kaçmaya, Vedeno'daki sadık insanlara girmeye ve ailesini serbest bırakmaya karar verir.
Ata binerken Haji Murat, müridleriyle birlikte konvoy Kazaklarını acımasızca öldürür. Alazan Nehri'ni geçmeyi ve böylece kovalamaca kaçmayı umuyor, ancak at sırtında kaynak suyu ile dolu pirinç tarlasından geçmeyi başaramıyor. Peşinde, eşit olmayan bir savaşta Hacı Murat ölümle yaralanır.
Ailenin son anıları hayal gücünün üzerinden geçerek daha fazla duyguya neden olmaz; ama son nefesi ile savaşır.
Sakatlanan gövdeden kesilen Hacı Murad'ın başı kaleler boyunca taşınır. Grozni'de onu Butler ve Marya Dmitrievna'ya gösterirler ve ölü bir başın mavi dudaklarının çocukça bir tür ifade tuttuğunu görürler. Marya Dmitrievna özellikle son konuğu öldüren ve cesedini yere kesmeyan "canlı taşıyıcılar" ın zulmünden şok oldu.
Yaşamın ve esnekliğin doğal gücü olan Hacı Murad'ın hikayesi, sürülmüş bir alanın ortasında insanlar tarafından tam renkli olarak ezilmiş bir dulavratotu çiçeği bakıldığında hatırlanır.