Eylem, uzak gelecekte, dünyadaki Orta Çağ'a karşılık gelen medeniyetin gelişim seviyesi olan yerleşik gezegenlerden birinde gerçekleşir. Bu uygarlık, Deneysel Tarih Enstitüsü çalışanları olan Dünya'dan elçiler tarafından izleniyor. Gezegendeki aktiviteleri, ortaya çıkan sorunun kapsamı ile sınırlıdır - kansız etki sorunları. Bu arada, Arkanar ve Arkanar krallığında korkunç şeyler olur: gri fırtına askerleri zaten gri kütleden öne çıkan herkesi yakalar ve öldürür; eğitimli, son olarak, sadece okuryazar olan akıllı bir adam, her zaman gri cüppeli sarhoş, aptal ve kötü askerlerin ellerinde ölebilir. Son zamanlarda imparatorlukta en aydınlanmış olanlardan biri olan Arkanar Kralı'nın avlusu artık boş. Yeni Kral Don Reba'nın Korunması Bakanı (yakın zamanda bakanlıktan göze çarpmayan bir memur, şimdi krallığın en etkili kişisi olarak ortaya çıktı), Arkanar kültür dünyasında korkunç bir yıkım gerçekleştirdi: Eğlence Kulesi olarak adlandırılan bir hapishanede casusluk yapmakla suçlanan meydanda asılan vahşet; ahlaki olarak kırılan, kralı yücelten şiirlere işeyen mahkemede yaşamaya devam eden. Bazıları ölümden kurtuldu ve Arkanar'da kraliyet muhafızında görev yapan asil don Rumata Estorsky adı altında yaşayan Dünya Anton'dan bir izci tarafından Arkanar'ın dışına taşındı.
Halk tarafından Sarhoş Den lakaplı küçük bir orman kulübesinde, Rumata ve don Condor, Genel Yargıç ve ticaret cumhuriyeti Soan'ın büyük mühürlerinin koruyucusu ve ayrıca daha uzun süredir Anton'da bulunan ve daha iyi yönelmiş olan Alexander Vasilievich yerel ayar. Anton, Alexander Vasilyevich'e Arkanar'daki durumun Enstitü personeli tarafından geliştirilen temel teorinin çerçevesinin ötesine geçtiğini heyecanla açıklıyor - yeni, sistematik olarak hareket eden bir faktör ortaya çıktı; Anton'un yapıcı önerileri yok, ama sadece korkuyor: burada teori ile ilgili değil, Arkanar'da hayvanlar her dakika insanları öldürdüğünde tipik faşist bir uygulama. Buna ek olarak, Rumata, Rumata'nın imparatorluk dışında kaçıracağı Dr. Budah'ın Irukan sınırını geçtikten sonra kaybolmasından endişe duyuyor; Rumata, gri askerler tarafından yakalandığından korkuyor. Don Condor, Dr. Budah'ın kaderi hakkında hiçbir şey bilmiyor. Arkanar'daki genel durumlara gelince, don Condor Rumate'e sabırlı olmasını ve sadece gözlemci olduklarını hatırlamak için hiçbir şey yapmadan beklemelerini tavsiye ediyor.
Eve dönerken Rumata, Kira'nın onu beklediğini bulur - sevdiği kız. Kira'nın babası mahkemedeki yazarın asistanı ve kardeşi fırtına askerlerinin çavuşudur. Kira eve dönmekten korkuyor: Babası yazışma için Fun Tower'dan kan sıçramış kağıtlar getiriyor ve kardeşi eve sarhoş geliyor, tüm kitapları onikinci dizine kesmekle tehdit ediyor. Rumata hizmetçilere Kira'nın evinde bir temizlikçi olarak yaşayacağını duyurur.
Rumata kralın yatağında ortaya çıkar ve Rumat ailesinin imparatorluğun taçlandırılmış kişilerin sağ ayağını kişisel olarak ayakkabılandırmak için en eski ayrıcalığından yararlanarak, krala, kralın gutu olan bir hastayı tedavi etmek için Irukan'dan taburcu edildiğini, gri askerler tarafından açıkça ele geçirildiğini açıkladı. Don Reba. Don Reba, Rumata'nın şaşkınlığına, sözlerinden açıkça memnun ve Budah'ı krala tanıtmayı vaat ediyor. Akşam yemeğinde, şaşkın Rumata'nın sadece yazılarından tanıdığı Dr. Budaha için asla almayacağı kambur bir yaşlı adam kralı hemen hazırladığı ilacı içmeye davet ediyor. Kral, Budah'a önce kadehin kendisinden bir içki almasını emrederek ilacı içiyor.
Bu gece şehirde huzursuz, sanki herkes bir şeyler bekliyordu. Kira'yı silahlı memurların bakımına bırakan Don Rumata, prensin yatak odasının gece görevine gider. Gecenin ortasında, yarı giyinmiş, dehşete kapılmış mavi bir adam, don Rumata'nın Mahkeme Bakanı'nı tanıdığı gardiyanın içine fırladı: “Budakh kralı zehirledi! Şehirde bir isyan var! Prensi kurtarın! ” Ama çok geç - yaklaşık on beş fırtına avcısı odaya patladı, Rumata pencereden atlamaya çalışıyor, ancak, henüz metal plastik gömlekten kırılmayan bir mızrak darbesiyle çarptı, onu prensin kapısından geçirdi, Rumata gördü yatakta ve soluklar üzerinde kanlı yaprak yığını.
Bir süre sonra, Rumata duyularına gelir, Don Reba'nın odalarına götürülür ve burada Rumata, kralı zehirleyen kişinin hiç Budakh olmadığını öğrenir: gerçek Budakh Eğlence Kulesi'nde ve kraliyet tıbbını deneyen sahte Budakh, Rumata'nın önünde bir ağlama ile ölüyor: "Aldatılmış! Zehirdi! Ne için?" Burada, Rumata Rab sabah sözlerinden neden bu kadar mutlu olduğunu anlıyor: sahte Budakh'ın kralını avlamak imkansızdı ve kralla gelmek imkansızdı ve kral asla ilk bakanın ellerinden yiyecek almayacaktı. Darbeyi yapan Don Reba, Rumate'e bu gece iktidara gelen Kutsal Düzen'in piskoposu ve efendisi olduğunu bildirir. Birkaç yıldır yorulmadan izlediği Rumata'dan kim olduğunu öğrenmeye çalışıyor - şeytanın ya da Tanrı'nın oğlu ya da güçlü bir denizaşırı ülkeden bir adam. Ancak Rumata “basit bir asil don” olduğu konusunda ısrar ediyor. Don Rab ona inanmıyor ve kendisinden korktuğunu itiraf ediyor.
Eve döndükten sonra Rumata, gece olaylarından korkan Kira'yı güvence altına alır ve onu buradan uzaklaştıracağına söz verir. Aniden kapıyı çaldı - saldırı uçağıydı. Rumata kılıcını yakalar, ancak pencereye yaklaşan Kira düşer ve tatar yayından ateşlenen oklarla ölümcül şekilde yaralanır.
Fırtına askerlerinin Reba'nın emirleri üzerinde ortaya çıktıklarını fark eden perişan Rumata, "kansız etki" teorisini ihmal ederek kılıcıyla saraya doğru yol alır. Bir devriye zeplin şehre soporific gaz taslakları atıyor ve keşif meslektaşları Rumata-Anton'u alıp Dünya'ya gönderiyorlar.