SSCB, 30'lar Kocasının ölümünden sonra, Sofya Petrovna uzmanlık kazanmak ve kendini ve oğlu Kolya'yı desteklemek için daktilo kurslarına giriyor. Yetkin ve doğru ve en yüksek kalifikasyona sahip olan Leningrad, büyük bir yayınevinde kolayca iş bulur ve kısa sürede daktilo bürosu başkanı olur. Taşımacılıktaki erken yükselen, düşmanca yüzlere, arabaların çalınmasından kaynaklanan baş ağrısına ve üretim toplantılarının yorulmasına rağmen, Sofya Petrovna işi gerçekten seviyor ve heyecan verici görünüyor. Genç daktilolarda, her şeyden önce okuma yazma ve titizliğe değer veriyor; Ona saygı duyuyorlar ve biraz korkuyorlar, gözlerinin arkasına serin bir kadın diyorlar. Yayınevinin müdürü hoş, iyi huylu bir gençtir. Bürodaki tüm kızlardan Sofya Petrovna, “yeşilimsi gri yüzlü mütevazı, çirkin bir kız” olan en çekici Natasha Frolenko'dur: her zaman zarif ve tek bir hata olmadan yazar.
Bu arada, Sofya Petrovna'nın oğlu Kolya, tamamen büyüdü, gerçek bir yakışıklı oldu, liseden mezun oldu ve yakında en yakın arkadaşı Alik Finkelstein ile birlikte Mühendislik Enstitüsü'ne girdi. Sofya Petrovna akıllı, güzel ve düzgün oğluyla gurur duyuyor ve yetişkin Kolya'nın ayrı bir odaya sahip olmasından endişe ediyor: devrimin en başında mühürlendi ve şimdi Sofya Petrovna ailesinin eski dairesi ortak oldu. Sofya Petrovna buna pişman olsa da, ileri oğlunun "burjuva dairelerini birleştirme devrimci duygusu" hakkındaki açıklamalarını kabul ediyor. Sofya Petrovna ek ücret karşılığında bir odayı iki kişilik bir odayla değiştirmeyi düşünmeye başlamıştı, ancak o anda “onur öğrencileri Nikolai Lipatov ve Alexander Finkelshtein, Sverdlovsk, Uralmash'a bir tür geliştirme için ustalar tarafından Sverdlovsk, Uralmash'a bir tür gelişim için gönderilirken gönderildiler” gıyaben. Sofya Petrovna oğlu için özlem duyuyor, çok daha fazla çalışmaya başlıyor ve serbest akşamlarında iş arkadaşı Natasha Frolenko'yu çaya davet ediyor. Natasha'ya bir kez isteği üzerine son fotoğrafı Colin verir (daha sonra Sofya Petrovna, Natasha'nın Kolya'ya aşık olduğunu fark eder). Genellikle "pilotlar ve sınır muhafızları hakkında filmler için" filmlerine giderler. Ancak Natasha sorunlarını Sofia Petrovna ile paylaşıyor: "burjuva toprak sahibi bir aileden" olduğu için Komsomol'a hiçbir şekilde kabul edilmiyor. Sofya Petrovna Natasha'ya çok sempatik: çok samimi, sıcak kalpli bir kız; ancak mektuptaki oğul ona uyanıklığın gerekli olduğunu açıklar.
Yıllar geçtikçe Sofya Petrovna terfi ediyor ve bu arada tatil yaklaşıyor: yeni bir tatil geliyor, 1937. Tatilin organizasyonu Sofya Petrovna'ya emanet edildi; başarılı oldu, ancak genel zafer garip haberler tarafından gölgede bırakıldı: şehirde birçok doktor tutuklandı ve aralarında merhum kocası Sofia Petrovna'nın bir meslektaşı olan Dr. Kiparisov var. Gazetelerden doktorların teröristler ve faşist casuslarla ilişkili olduğu anlaşılıyor. Kiparisov'a inanmak zor: iyi bir insan, “saygın bir yaşlı adam”, ama bizi boşa çıkarmayacaklar! Ve eğer Kiparisov suçlanmayacaksa, yakında serbest bırakılacak ve hoş olmayan bir yanlış anlama giderilecektir. Bir süre sonra daha da garip bir olay meydana gelir: yayınevinin müdürü tutuklanır. Ve tam da Sofya Petrovna ve Natasha, yayınevinin her zaman aşırı bir plan yürüttüğü “tecrübeli bir parti üyesi” harika yönetmenin tutuklanmasının nedenlerini tartışırken, bir kapı zili aniden çalar: Alik, Kolya’nın tutuklanması hakkında korkunç bir haberle gelir.
Sophia Petrovna’nın ilk dürtüsü “şimdi bir yere kaçmak ve bu korkunç yanlış anlaşılmayı açıklamaktı”. Alik savcılığa gitmeyi tavsiye ediyor, ancak Sofya Petrovna savcının nerede olduğunu ya da ne olduğunu gerçekten bilmiyor ve hapishaneye gidiyor, çünkü yanlışlıkla nerede olduğunu biliyor. Sokakta, hapishaneden uzak olmayan, aniden sezondan sıcak bir şekilde giyinmiş yorgun yeşilimsi yüzleri olan büyük bir kadın kalabalığı bulur: bir ceket, keçe çizme, şapka. Bunun, tutuklananların akrabalarından oluşan hapishaneye dönüş olduğu ortaya çıkıyor. Oğlu hakkında en azından bir şey öğrenmeye çalışmak için kaydolmanız ve büyük bir kuyruğu savunmanız gerektiği ortaya çıkıyor. Ancak Sofya Petrovna, sadece Kolya'nın hapishanede olduğunu ve onun için nakil yapılmayacağını öğrenmeyi başarıyor: "izin verilmiyor". Ne oğlunun ne için tutuklandığını, ne duruşmanın gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini ya da “bu aptal yanlış anlamanın nihayet sona ereceği ve eve dönüp dönmeyeceğini” biliyor: sertifikalar hiçbir yere verilmiyor. Her gün, naif bir şekilde beklemeye devam ediyor, evin kapısını açarak oğlunu orada görecek, ama ev boş kalıyor.
Bu arada, daha önce tutuklanan yönetmenin sekreteri, kendisiyle ilişkili bir kişi olarak görevden alındı ve Natasha Frolenko - bir yazım hatası için, Sovyet karşıtı kötü niyetli bir saldırı olarak yorumlandı: "Kızıl Ordu" yerine yanlışlıkla "Sıçan Ordusu" bastı. Sofya Petrovna, Natasha'da toplantıya müdahale etmeye karar verir, ancak bu, Natasha ile ortaklığının anonim bir suçlamasından başka bir şeye yol açmaz ve Sofya Petrovna istifa etmek zorunda kalır. Ve yol boyunca, Kolya'nın kamplarda on yıl hapis cezasına çarptırıldığı ve kendisi terörist faaliyetlere kabul edildiği ortaya çıkıyor. Genç Kolya'nın kafası karıştığından emin olan Sophia Petrovna'nın aksine, Natasha merak etmeye başlar: tutuklananların çoğu neden suçlarını itiraf etti, çünkü herkesi karıştıramadılar!
Bu sırada Alik Komsomol'dan atıldı ve kısa süre sonra tutuklandı: Komsomol üyelerinden biri Alik'in Kolya ile dost olduğunu ve Alik yoldaşından "ayrılmayı" reddettiğini bildirdi. Natasha, Sofya Petrovna'ya ölmekte olan mektubunda yazarak “Sovyet gücünün şu anını anlayamıyorum” intihar ediyor.
Aylar geçti, çok yaşlı Sofya Petrovna, oğluna gönderilmesi gerektiğinde konserve yiyecek biriktiriyor. Üzüntü ile Kolya'nın serbest bırakıldığını başkalarına davet eder ve tekrarlar ve aniden Kolya'dan bir mektup geldiğinde buna inanır. Bir sınıf arkadaşının sahte fesihinden tutuklandığını ve araştırmacının onu tekmelediğini yazıyor. Kolya anneden bir şey yapmasını ister, ancak bastırılmış doktorun karısı Kiparisova onu reddetti: sonra da Kiparisova'yı kocasından sonra gönderdikleri için de gönderebilirler, ancak bu sadece oğluna yardım etmeyecek, sadece zarar verecek. Sophia Petrovna uzun bir süre bu mektupla nereye gidileceğini düşünüyor, ancak gidecek hiçbir yer olmadığını ve tamamen umutsuz olduğunu fark ederek, mektubu yakmaya karar verdi - tehlikeli bir kanıt parçası, “yere ateş attı ve ayağını ezdi”.