Hikayenin kahramanı, Malta'nın yirmi sekiz yaşındaki Danimarkalı soylu bir ailenin son temsilcisi Laurids Brigge, Paris'te tam bir yalnızlık ve yoksulluğun eşiğinde. Artık gözlemleri, Paris'te dışkıların nasıl yaşadığına odaklanıyor: barınaklar, yoksullar için bir hastanede kloroform kokusu, tramvaylar, yoksullar, bir şeyler satıyor ya da hiçbir şey için bir kuruş vermek için yoldan geçenleri almaya çalışıyorlar - insanlar aşağılayıcı yoksulluğa kaybediyor bireysellik, kendi yaşamlarını yaşamayın ve “kendi ölümleriyle” ölmeyin. İnsanlığın ruhsal kültürünün tüm deneyimi, yüzyıllar boyunca biriken bilgelik, Malta'ya karar verir, bir kişinin çevredeki gerçeklik tarafından kendisine uygulanan standardizasyona direnmesine yardım edemez, çünkü bilgi ebediyen esas olarak bir insanı çevreleyen şeylere yöneltilmiştir, ancak kendisini değil. Kahraman, yüzyıllar boyunca insanlığın yalnızca yüzeysel ve önemsiz bilgilerle çalıştığına ve kendine gizemini koruduğuna inanıyor. Bu acı gerçeğin gözlerine bakma gücünü bulan herkes, onun görüşüne göre, hemen yakalamak için bir şeyler yapmaya başlamalıdır. Bu yüzden notlarını yazmak için oturuyor. Eserleri manevi bir çilecilik eylemidir. Malta, görevin ne kadar ezici olduğunu anlıyor. Bilgisinin zor yolu, insan varlığının orijinal anlamı üzerine ışık tutabilecek tek bütünsel bir dünya görüşüne ulaşılmasına yol açmalıdır. Ve ölüm de. Hasta bir Malta için ölüm mantıklı ve gerekli bir yaşam sonu. Her insanın bu yaşamdan kaynaklanan “kendi ölümü” olmalıdır.

Bir insanı tanıyan Malta, kaderinin karşılaştığı insanlara yakından bakar, her insanda kendisini diğerlerinden ayıran benzersiz, özel, özelleştirmek ister. Herhangi bir dilencinin veya sakatın iç dünyası Malta için paha biçilmezdir ve anlamlarıyla ve anlamlarıyla açıkça anlaşılan en içseldir. Bir kişiyi kavrama arzusu, yalnızca kişiliğinden, kişiden ve özelden yola çıkarak kaçınılmaz olarak Malta'yı riskli bir şekilde kapatmaya yönlendirir. Kitap sayfalarının anısına kazınmış çocukluk anıları, Paris'in canlı izlenimleri - tüm bunlar tek bir öznel çekirdek üzerinde uzanıyor, her şey özel bir kişilik renklendiriyor.

Kendi bireyselliğini korumak isteyen Malta, yalnızlığa mahkumdur. Her insanın kaçınılmaz olarak “maske” olarak dahil edildiği, kendi jestlerini ve sözlerini dikte eden ve bu nedenle yaşayan benliği boyun eğdirdiği nesnel bağlantılar sistemini algılar. Malta'ya göre aşk bile insanın gerçek özgürlüğünü sınırlıyor. Kural olarak, mülk tutkusundan, bir başkasının hayatına boyun eğme arzusundan bile özgür değildir. Ve sonra aşk, olduğu gibi, sevdiklerinin varlığını, belirli bir çerçevede, sevenler beklentileri ve umutlarından, oyunun koşullarından, sevdiklerin belirli bir davranış biçiminden eklenir. Bu nedenle, sevilmek istemediği için evden ayrılan Prodigal oğlunun benzetmesi, sadece bir kader seçeneğine razı olmak istemedi, Malta için kendi “Ben” oy hakkından mahrum bırakılmasından ötürü beklentilerden ve umutlardan oluşacaktı. Dünya çapında dolaşırken, Prodigal oğlu, bir başkasının özgürlüğünü sınırlamayacak, sahip olmak ve dikte etmek susuzluğa indirgenmeyecek bir sevgi bulmayı umuyor. Bir zamanlar ona Tanrı'ya aşık olduğunu söylüyor. Ancak soruna bu çözüm yanıltıcıdır.

Romanın genel bağlamında, bu benzetmeye "büyük sevenler" - Gaspar Stump, Marianne Alcoforado, akraba ve sevgili Malta Abelone hikayeleri karşı çıkıyor. Burada sevgi spekülatif değil, yaşayan, kendini inkar edebilen, bir insanın varlığını kısıtlamayan, sadece nesnesini sadece sevgilisini gösteren aydın ışınlarıyla parlıyor. Bununla birlikte, Malta'nın kendisi böyle bir hissin iç gücünü bulamıyor.

Bir yandan kendisini insanlardan uzaklaştırmaya çalışan Malta, aynı zamanda tutkulu, açgözlü ilgi ve onun için daha önemli olan şefkatle doludur. Kendi içinde kilitlenemez; etrafındaki insanlar katılımı için haykırıyorlar, “bakışlarını öğrenmeyi” kendilerine perçinliyorlar. Bu nedenle Malta, Floberian Julian the Strangers'ı çabalamak için bir ideal olarak hatırlıyor. Onun için, böyle bir kendini reddetme doğaldır; sadece komşusunun en yüksek seviyeye yükseltilmiş bir sevgisidir. Ancak Malta böyle bir sevginin gücünü bulamıyor. Onu çevreleyen ve dışlanmış olan insanlara katılımla doludur, ancak aralarında bir yabancıdır, Danimarka'da eski bir asil mülkte düşünceleriyle, çocukluğunu geçirdiği, insanlar bilincini davet etmedi ve bu sadece bir şeye yol açıyor - korku. Malta’nın korkusu birçok bakımdan varoluşsaldır, belirli bir şey korkusu değildir, ancak dünyayı ve üstadı anlayamama, bireysel anları eksiksiz bir resme dönüştürememekten kaynaklanan genel olarak olma korkusu. Notlar sadece böyle iyi bir amaç için nihayetinde parçalandı, plan "büyük kitap" içinde somutlaştırılmadı, gözlemler parçalanmış, günlük, parçalanmış olarak kalır - tek kelimeyle, sadece çöpler, notlar.

Romanda imtiyaz temasının ortaya çıkması tesadüf değildir. Kalemi daha yüksek bir amaç için ele alan Malta, amaçlananı yerine getiremez, hayatını tüm insan ırkı, kendi ailesi ve son olarak da sadece Tarih ile bağlayamaz; hayaller ve anılar dünyasında gittikçe daha fazla kapanıyor ve şimdi geçmiş tamamen bilincine boyun eğiyor, geçmişin hafızası onu aceleci bir sinir kalemiyle yönlendiriyor, Ve artık daha fazla desen, daha yüksek değer yok, dünya sadece bilinçsiz bir resim ve resim bilincine giriyor , birbirine bağlı, parçalanmış, çelişkili. Bu parçaları tek bir tuvalde birleştirmek, sadece ayrıntıları görmeyi öğrenmekle kalmaz, aynı zamanda şeylere kendi özel bakış açınızı geliştirmeyi, bütünlüğü vermenizi, sonsuz bir nesil neslinde yerinizi gerçekleştirmenizi sağlar - bu, önemi Malta Laurids Brigge tarafından mükemmel bir şekilde anlaşılan, ancak onun için imkansız olduğu ortaya çıkan bir görevdir. . Ve bu acı veren iç uyumsuzluğun sebebidir. Bununla birlikte, notların genel tonu, manevi düşüşün, sanatçının başarısızlığının, ölümün varlığının orijinal dehşetinin trajik anlatısının pathosuyla sınırlı değildir. Buradaki görev, ayrı bir insan kaderinin tüm acılarını iletmeye çalışmaktan farklıdır. Malta'nın okuyucuya açıklamayı başaramadığı şey - yani, notlardan ayrılmaz bir sanat eseri yapmak - bazı özel eskizlerde, ayrı bölümlerde, dolaşan hayatının karşı karşıya olduğu insanlara anlatmakta başarılı oldu. Burada Malta, anlatıcı gerçek yeteneği olan inanılmaz bir konuşma armağanı kazanıyor. Bir ekleme kısa hikayesinden Ivan Kuzmich gibi, Malta sayısız zenginliğin sahibidir - paha biçilmez saniyeler ve dakikalar, gerçek bir ustalığın zirvelerine ulaşan bu zevkle hatırlar ve anlatır.