Campanian bira üreticisinin on altı yaşındaki kızı Mushetta lakaplı Germaine Malorty, bir keresinde taze süt dolu bir kova ile yemek odasına girerken kendini iyi hissetmiyordu; Ebeveynler derhal hamile olduğunu tahmin ettiler. İnatçı kız, doğmamış çocuğun babasının kim olduğunu söylemek istemez, ancak babası sadece beşinci on yılı aşmış olan yerel bir bürokrasi olan Marquis de Cadignan olabileceğini fark etti. Baba Malorty, markayı "konuyu dostane bir şekilde çözme" önerisiyle gider, ancak marquis onu soğukkanlılığıyla karıştırır ve şaşkın bira üreticisi tahminlerinin doğruluğundan şüphe etmeye başlar, özellikle marqu, Mushetta'nın oğlu Ravo ile nişanlandığını öğrendikten sonra, suçu almaya çalışıyor " onun üzerine. Malorty son çare başvuruyor: kızın kendini kendisine gösterdiğini ve Marquis'ın güvensizliğini görünce yemin ettiğini söylüyor. “Yalan mantarı” nın her ikisini de kendi yöntemleriyle kandırdığını söyleyen Marquis birayı gönderir.
Malorthy intikam peşinde; eve döndüğünde, markayı mahkemeye çekeceğini bağırır: sonuçta Musette küçüktür. Mushetta, Marquis'ın bununla hiçbir ilgisi olmadığı konusunda ısrar ediyor, ancak babası tutkuyla, Marquis'e Mushetta'nın ona her şeyi söylediğini ve her şeyi kabul etmek zorunda olduğunu söyledi. Mushetta umutsuz: markizmi seviyor ve saygısını kaybetmekten korkuyor ve şimdi onu yeminli bir kırıcı olarak görüyor, çünkü sessiz kalmaya söz verdi. Geceleri evi terk eder. Markizliğe gelen Musette, eve dönmeyeceğini, ancak markanın onu evde bırakmak istemediğini ve tanıtımdan korktuğunu söyledi. Musetta'ya babasına her şeyi anlattığı için nazikçe hüküm sürüyor ve aslında aşklarının sırrını koruduğunu duyunca çok şaşırıyor. Marquis, bir dilenci olduğunu, Muşetta'yı tutamayacağını açıklar ve ona, değirmen satışı ve borçların ödenmesinden sonra onunla kalacak paranın üçte birini teklif eder. Musetta öfkeyle reddediyor: Gecenin karanlığından kaçtı, tüm dünyaya meydan okudu, başka bir bumpkin, başka bir iyi niyetli baba bulmak için değil. Sevgilisinde hayal kırıklığı ve onun için hor görme harika, ama yine de Marquis'den nereye giderse gitsin onu götürmesini istiyor. Marquis, bebek Musetta'da doğana kadar beklemeyi teklif eder ve sonra ne yapacağına bağlıdır, ancak Musette ona hiç hamile olmadığını ve babasının Marquis'a güldüğünü garanti eder. Marquis'e başka bir sevgilisi olduğunu söyleyecek kadar ileri gidiyor - marquis yardımcısı Gale yardımcısı, bu yüzden onunla birlikte reddedilmeyecek. Marquis ona inanmaz, ama onu kızdırmak için kendi başına ısrar eder. Marquis ona koşar ve onu zorla kontrol eder. Kendini öfke ve aşağılamadan hatırlamayan Musette, bir silah yakalar ve markette ateş eder, neredeyse boş kalır, ardından pencereden atlar ve kaybolur.
Yakında gerçekten Gale yardımcısının sevgilisi olur. Karısının yokluğunda ona görünen hamile olduğunu bildiriyor. Gale bir doktor, onu aldatmak o kadar kolay değil: Mushetta'nın onunla yanıldığına ya da hamile olmadığına inanıyor ve hiçbir şekilde Mushetta'nın çocuktan kurtulmasına yardım etmeyi kabul etmiyor - bu yasaların ihlalidir. Musetta, Gale'den onu götürmemesini ister - huzursuzdur. Ama burada Gale, çamaşır kapısının açık olduğunu ve mutfakta pencerenin de olduğunu fark ediyor - çok korktuğu karısının beklenmedik bir şekilde geri döndüğü anlaşılıyor. Açıkçası, Musetta Gale'ye Marquis de Cadignan'dan hamile olduğunu söyler ve onu öldürdüğünü kabul eder. Musetta'nın çılgınlığın eşiğinde olduğunu gören Gale, ona inanmamayı tercih ediyor çünkü hiçbir kanıtı yok. Şut o kadar yakın bir mesafeden ateşlendi ki kimse Marquis'ın intihar ettiğinden şüphe etmedi. Kendi güçsüzlüğünün bilinci, Musetta'ya şiddetli bir delilik saldırısına neden olur: bir canavar gibi ulumaya başlar. Gale yardım ister. Zamanında gelen bir eş, babası adına olduğu iddia edilen Musetta ile başa çıkmasına yardımcı olur. Bir ay sonra ortaya çıktığı ve "ölü bir çocuğu doğurduğu ve hastalığından tamamen kurtulduğu" bir psikiyatri hastanesine yollandı.
Piskopos Papuen, yakın zamanda görevlendirilen seminer mezunu Donissan'ı geniş omuzlu bir piç, basit fikirli, kötü yetiştirilmiş, çok akıllı olmayan ve çok eğitimli olmayan abbot Menu-Segre'ye gönderir. Dindarlığı ve gayreti, beceriksizliği ve iki kelimeyi birleştirememesi nedeniyle kefaret etmez. Kendisi bir cemaat rahibinin görevlerini yerine getiremeyeceğini düşünüyor ve Turkuen'e geri çağrılması için dilekçe verecek. İnançla inanıyor, bütün gece kitapların üzerine oturdu, günde iki saat uyuyor ve yavaş yavaş zihni gelişiyor, vaazları daha etkili oluyor ve cemaatçiler ona saygı duymaya ve öğretilerini dikkatle dinlemeye başlıyor. Toplantıların tövbesini üstlenen Obyurden bölgesinin rektörü Menu-Segre'den Donissan'ı tövbenin itirafına getirme izni istiyor. Donissan gayretle görevini yerine getirir, ancak neşeyi bilmez, sürekli kendini şüphe eder, yeteneklerini. Her şeyden gizlice, kendini kandırmakla meşgul, tüm gücü bir zincirle kendini kırbaçlıyor. Bir gün, Donissan, rahiplerin inananları itiraf etmesine yardımcı olmak için üç ligde bulunan Etall'a yürüyerek gidiyor. Yoldan uzaklaşıyor ve Campan'a geri dönmek istiyor, ancak geri dönüş yolunu da bulamıyor. Aniden Chalender'a giden ve yolun bir kısmını sunan bir yabancıyla tanışır. Yabancı, at genç bir hanımefendi olduğunu ve yerel yerleri iyi bildiğini söylüyor, bu nedenle, aysız geceye ve etraftaki karanlığa rağmen, bir göz attı olsa bile, kolayca yolunu bulabilir. Uzun bir yürüyüşten çoktan tükenmiş olan Donissan ile çok sevgiyle konuşuyor. Yorgunluktan şaşkına dönen rahip, arkadaşında kavga eder, ona destek hisseder. Donissan aniden genç bayanın Şeytan olduğunu fark eder, ama pes etmez, gücüne tüm gücüyle direnir ve Şeytan geri çekilir. Şeytan, Donissan'ı test etmek için gönderildiğini söyledi. Ama Donissan protesto ediyor: "Rab bana bir test gönderdi <...> Bu yıl Rab bana üstesinden gelemeyeceğin gücü gönderdi." Ve aynı zamanda, arkadaşı soluyor, vücudunun ana hatları kararıyor - ve rahip çiftini onun önünde görüyor. Tüm çabalarına rağmen, Donissan kendini bir çifte ayırt edemez, ancak yine de kısmen bütünlüğünü hissediyor. Aniden genç bir bayana dönüşen çiftinden korkmuyor. Donissan ona koşar - ama her şey sadece boşluk ve kasvettir. Donissan bayılıyor. Saint-Pre'den bir taksiyle hayat buluyor. Genç bayanla birlikte onu yoldan uzaklaştırdığını söylüyor. Genç hanımın gerçek bir insan olduğunu duyan Donissan, ona ne olduğunu hala anlayamıyor, “şeytanlara ya da deliliğe takıntılı mı, kendi hayal gücünün ya da kötü ruhlarının oynaması oldu mu?” lütuf aşağı iner.
Şafaktan önce, Donissan zaten Campani'ye gidiyordu. Marquis de Cadignan kalesinden çok uzak olmayan, sık sık orada dolaşan ve onu oradan uzaklaştırmak isteyen Musetta ile tanışır. Ruhlarda okuma armağanı var: Musetta'nın sırrını görüyor. Donissan, Mushetta'ya cinayetin masum olduğunu düşünür, çünkü Şeytan'ın elinde bir aletti. Donissan yavaşça onu sevindirir. Camlan'a dönen Donissan, Menu-Segre'ye genç bayan Şeytan'la görüşmesi ve insan ruhlarında okuma hediyesi hakkında bilgi verir. Menu Segre onu gururla suçlar. Musetta yeni bir çılgınlık eşliğinde eve döner. Şeytan'ı çağırıyor. O ve kendini öldürme zamanının geldiğini fark ediyor. Babasından bir ustura çalar ve boğazını keser. Dying, kiliseye nakledilmesini istiyor ve Donissan, Malorthy'nin parolasının protestolarına rağmen onu oraya götürüyor. Donissan, Wobekur hastanesine yerleştirilir ve daha sonra beş yıl geçirdiği Tortofonten Çölü'ne gönderilir ve daha sonra Lumbre köyünde bir şubeye atandı.
Uzun yıllar alır. Herkes Donissan'ı bir aziz olarak onurlandırır ve tek oğlu hastalanan Pluy Avre çiftliğinin sahibi Donissan'a gelir ve çocuğu kurtarmasını ister. Plui'nin ait olduğu Luzarn'ın papazı Donissan ve Sabir, Avra'ya geldiğinde, çocuk zaten öldü. Donissan çocuğu diriltmek istiyor, bunun işe yaraması gerekiyor gibi görünüyor, ama bilmiyor. Tanrı ya da Şeytan ona bu düşünce ile ilham verdi. Diriliş denemesi başarısız oldu.
Luzarn'dan gelen bir papaz, Chavranche'den genç bir doktorla birlikte Lumbre'ye bir hac yapmaya karar verdi. Donissan evde değil, bir ziyaretçi onu bekliyor - ünlü yazar Antoine Saint-Maren. Okuma halkının idolü olan bu boş ve safra yaşlı adam, kendisini Helenlerin sonuncusu olarak adlandırır. Öncelikle merakla hareket eden, ünü Paris'e ulaşan Lumbria azizine bakmak istiyor. Donissan'ın evi münzevi sadeliği ile dikkat çekiyor. Donissan’ın duvardaki odasında, kurutulmuş kan sıçraması görülebilir - kendi kendine işkence sonucu. Saint-Maren şok geçirir, ancak kendini kontrol altına alır ve Luzarn rahipiyle tutkuyla tartışır. Donissan'ı evinde beklemeden, üçü de kiliseye gider, ama o da orada değildir. Endişeyle boğulmuşlar: Donissan zaten yaşlı ve anjina pektoris hastası. Donissan'ı ararlar ve sonunda Verneuil yolu boyunca haçın bulunduğu Roy'a gitmeye karar verirler. Saint-Maren kilisede kalır ve herkes ayrıldığında ruhunda yavaş yavaş hüküm sürdüğünü hisseder. Aniden, itirafa bakmak için düşünce ortaya çıktı: kapıyı açar ve kalp krizinden ölen Donissan'ı görür. "İtirafın arka duvarına yaslanmış ... uyuşmuş ayaklarını ince bir tahtaya yaslanmış ... abartılı hareketsizlikte uyuşmuş bir Lumbrian azizinin sefil iskeleti, bir kişi kesinlikle şaşırtıcı bir şey gördüğünde ayağa atlamak istiyor ve donmuş gibi görünüyor."