Roman, 1917 devriminden sonra, İç Savaş sırasında geçiyor.

Kazak köyüne büyük bir insan akışı - ya bir göçmen kampı ya da bir ordu - girdi. Kazak yok, sadece kadınlar ve çocuklar var. Yel değirmenlerinin yakınındaki höyükte bir miting. İnsanlar çığlık atıyor, isyan ediyor, dağılmak istiyor, ama başka hiçbir yerde - düşmanların etrafında. Demir çeneli bir adam ikna etmeye çalışıyor, ama süngü ile ona sallanıyor, bir ağlama duyuluyor: "Vurun!". Aniden her şey sessiz kaldı. Kanlı bir adam at sırtında sürdü: “Kazaklar geliyor!” Bir komutan seçmeye başladılar. Bir demir kasa seçin.

Gece, camsız kalay gaz lambası, yerde - Kafkasya'nın büyük bir haritası. Karargah durumu tartışıyor, ama ne derseniz deyin, insanlar tuzağa düştüler: dağın bir tarafında, diğer tarafında - deniz. Komutanlar Novorossiysk'i almayı ve orada oturmayı teklif ediyorlar. Muhafaza karar verdi: Tuapse'ye ulaşmak, otoyol boyunca ana sırttan geçmek ve ana güçlerle bağlantı kurmak. Muhafaza ile aynı fikirde değiller, herkes haklı olduklarına ikna olmuş durumda.

Uzaktaki bir atış çaldı, sonra bir elek gibi serpildi ve sessizleşti. Kasa, ne olduğunu öğrenmek için Prikhodko'yu gönderdi. Alexei Prikhodko uyku kampında yürüdü, orada tanıdık bir yere ulaştı - Anka. Kız güzel, görkemli, onunla evlenirdi. Ve hemen bir kızın, bir kız öğrenci, ince, hassas bir boyun ortaya çıkar; mavi gözlü, beyaz elbise. Hiç görmediği ama bir yerlerde olan bir gelin. Prikhodko Anka'dan döndü, devam etti. Arabalardan birinin altında, genç bir anne çocuğun üzerine ateş eder. Sesinde ne kadar sevgi ve neşe var. Her birinin kendine has bir hakkı vardır. Prikhodko Casing'i bildirdi ve yatağa gitti.

Gece, bir yığın demir, klan, vurma, çığlık atma ile patladı - Kazaklar saldırdı. Kasa kulübenin önünde oturur, yüzü sakin bir şekilde demirdir, emir verir. Askerlerin nasıl itaatkar ve esnek bir şekilde emir verdiğini, komutanların emirlerini ne kadar doğru yerine getirdiğini görür. Konvoy köprüden çekilmeye başladı ve çok geçmeden köyden ayrıldı. Köprü yıkıldı.

Kuban hem karada hem de bağırsaklarında zengindir. Burada sahipleri Kazaklar vardır. Kendileri gelmedi - Çar Katka onları buraya sürdü, ücretsiz Zaporizhzhya Sich'i yok etti. Sonra isteyerek zulmedilen insanlar Kuban'a ulaştı. Göçmenler Kazaklardan işçi oldular. Ekim ayında, uzak Rusya'da bir şey oldu ve raflar Türk cephesinden yıkıldı. Ve Kuban'da zaten Sovyet gücü var ve başkanlar memurlardan uçuyor. Sonra toprağı bölme zamanı geldi ve Kuban karardı, bir internecine savaşı başladı.

Köprüyü yeniden inşa ettiler, Kazak birlikleri hızla geçti - kırmızı düşmanı yakalamak için acele ediyorlardı.

Sonsuz vagonlar gıcırdamaya başlar. Bu, göçmenlerin ilk kez böyle yükselmediği, ancak şimdi çok uzun uzandığı için ekmek bitiyor. Düzenli sıralarda göze çarpan Çerkes çevrelerindeki figürler, Kuban Kazaklarının bir sütunu iyi atlara biniyor - düşmanlara değil, devrimcilere, Kazak fakirlerine.

Örtü sevgiyle bu kalabalığa bakar, çünkü o onlardan biri. Altı yaşından itibaren - halka açık bir çoban. Sonra yumruk dükkanda çocuk - yavaşça ve okuma ve yazma öğrendim. Sonra savaş, Türk cephesi. Kasa harika bir makineli nişancı. Benzeri görülmemiş bir cesaret için nişan okuluna gönderildi. Boğa inatçılığı ile çalışmalarını yendi ve kendini kesti. Etrafta güldüler: Aptal sığır subaylara tırmanıyor. Aciz olarak alaya geri döndü. Ve bir amaç insanlara ayrılmak. İkinci kez, kasa, nişan okuluna gönderilir - memurlar yetersizdir ve askerleri onu onun için sever. Doğru cevap vermesine rağmen öğrenmek zordu, cevap verdiler, cevapları kestiler. Ve başarısızlık için alaya gönderildi. Üçüncü kez okula gönderilir. Ve bunu başardı - sancakları küçümseyerek serbest bıraktılar. Alaya geri döndü - altın omuz askılarının omuzlarında. Omuzlarda parıldayan askerlerden ayrıldı, ancak memurlara yaklaşmadı. Muhafazanın etrafında boş bir daire kapattı. Sakince, taş nefret etti ve memurları hor gördü. Ve aniden bir devrim başladı. İğrenme durumunda, kasa omuz kayışlarını yırttı ve eve döndü. Köylerde, çiftliklerde, köylerde - Sovyet gücü. Bu tür zor kazanılmış omuz askılarının izleri omuzları yaktı. Sonra Kuban kaynamaya başladı - ve Sovyet hükümeti kenara çekildi. Ve şimdi Örtü bir konvoyun ortasında sürüyor.

Dağların önündeki son istasyonda on binlerce kişi yollarını kaybetti. Smolokurov da onun sütununu buldu. Kimse daha ileri gitmek istemedi, ancak Muhafazanın sütunu çıktı - ve herkes onun peşinden koştu. Ve sonsuz yaşayan bir yılan dağlara süründü. Bütün gece yürüdüler. Sabah pas geçtik. Şehir aşağıda beyaz badanalı, ötesi deniz.

"Goeben" zırhlısında olan Alman komutan, şehirde beklenmedik bir hareket fark etti. Konvoya durmasını emretti, ama tozlu gri yılan yavaşça uzaklaştı. Başka bir yüklü vagon akışı, bu sonsuz küfür akışına dökülmeye başladı. Denizciler üzerlerinde görünüyordu. Komutan, durağı beklemeden tren boyunca bir salvo, sonra ikincisi ateşledi. Patlama Anki’nin arabasını ters çevirdi ve at düştü. Genç bir anne bir çocuğu öldürdü. Geçişte yüksek insanlar, atlar ortaya çıktı. Ve hemen orada dört kez nefesi kesildi. Burada ve orada insanlar, atlar, inekler bir inilti ile düşmeye başladı, ancak yılan hala açılmadan sürünüyor. Savaş gemisindeki silahın uzun gövdesi yükseldi, büyük bir alevle nefes aldı ve geçişte orada çöktü. Oradan zırhlıya ateş etmeye başladılar. Goeben körfezden çıktı, arkasını döndü ve sağır edici bir kükreme ile patladı. İnsanlık dışı sarsıntıdan, dünya yerleşti, vagon treninden sonra sürünerek tüm sokaklarda ölülere benzeyen sakat insanlar. Almıyorlar - beslenecek bir şey yok. Konvoy ayrılır ve Kazaklar şehre karşı taraftan girer.

Gece geçti, güneş zaten yüksek ve sütun hala gidiyor. Halk mırıldanmaya başladı, denizciler yangına yakıt ekledi, tabancalara saldırdı, Muhafazaya karşı bir isyan çağrısında bulundu, memurunun geçmişini hatırladı. Geceleri durdular. Yangın yangınları yakıldı, bir konuşma duyuldu, kahkahalar, akordeon sesleri. Arabalardan birinde, korkunç, sessiz bir kadın bir çocuğun vücudunu kollarında tutar. Gömülü olmalı - vermez. Kocası Stepan'ın peşinden koştular. Ve etrafta insanlar yemek yer, uyur, şarkı söyler, dans eder, konuşurlar. Denizciler kampta dolaşıyor, bir isyanı dövüyorlar, ama erkekler onları dinlemiyor, gülüyor. Stepan koşmaya geldi, aldı, oğlunu gömdü.

Sonunda herkes uykuya daldı, sadece zengin bir villanın penceresi parlıyor. Orada, Muhafaza Kafkasya'nın büyük bir haritasına yaslandı. İnsanlara sürüldükleri, yiyecek bir şey olmadığı söylendi, ancak Muhafaza bir şey üzerinde ısrar ediyor: "Gitmeliyiz - bu kurtuluş." Çok tartışmanın ardından bir emir imzaladılar: disiplinin ihlali, emre itaatsizlik - icra.

Sabah. Konvoy uzun süredir devam ediyor. İkinci ve üçüncü sütunlar çok geride. Gece için durduklarında, denizciler de şenlik ateşleri arasında yürüdüler, ancak insanlar artık gülmedi - dinlediler. Ve boş kulübede olduğu gibi, tüm sütunların komuta personeli toplandı, sadece Muhafaza yoktu. Her biri kendini bu insanları kurtarmaya çağırdı, ama kimse nasıl olduğunu bilmiyordu. Sonunda tüm sütunlar üzerinde bir patron seçmeye karar verdim. İyi huylu ama inatçı kahraman Smolokurov'u seçtiler. Bir kerede herkes için netleşti: Örtü her yeri suçlayacaktı. Herkesin peşinden gitmesini sağlar. Smolokurov sırttan kısa bir yol almaya karar verdi. Muhafazaya bir emir gönderdi, ama daha ileri gitti ve erişilemedi. Smolokurov'un takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Muhafazanın bir sonraki durağında, büyük bir denizci kalabalığı hüküm talep etti. "Ordunun bir üyesi olun, ödenek alacağız," diye cevapladı Kozhukh onlara sakince. Aniden, denizciler her taraftan vagon kasasına koştular. Makineli tüfek vagonda parladı, ancak tek bir mermi insanlara çarpmadı ve sadece ölüm rüzgarı denizci başlıklarını korkuttu. Hepsi her yöne koştu. Kamp sessizdi.

Gökyüzü aydınlanmadan önce, sütunun başı zaten otoyol boyunca sürünüyordu. Kasabanın evleri beyaza döndü. Yerlilerin, Yunanlıların ekmekleri yok. Bütün keçileri aldılar. Rus köyünde ellerinden geleni paylaşmadılar, ama bütün tavukları, kazları, ördekleri aldılar. Boş bir kulübede bir gramofon ve bir sürü kayıt buldular. Gramofon, sabahtan akşama bağırmak için ortak bir favori haline geldi.

İzci sıçradı ve bildirdi: Kazakların önünde. Muhafaza, konvoyu kadınlarla ve çocuklarla ana ordudan ayırmaya çalıştı, böylece müdahale etmiyordu, ama hiçbir şey olmadı. Ve yine, herkes karayolu boyunca rastgele yürüdü, bazen ormana daldı ve karınlarını yabani elma, ekşi asit ve olgunlaşmamış mısırla doldurdu.

Yol bir köprü tarafından engellendi. Köprünün arkasında, dağın kenarlarında düşmanlar var, sadece ileri gidebilirsiniz. Kasa, Kazak müfrezesine emir verdi: köprüyü Mach'dan almak. Ve aldılar. Köprünün arkasındaki Gürcü birimleri ayrılmak için koştu, ancak sadece memurlar kaçmayı başardı.

Karayolu, dar bir koridorda uzanıyordu - kenarları boyunca sıkılmış uçurumlar. Hiç birşey yok. Viraj boyunca geçit duyuldu. Dağ, yolu ve en üstteki düşman siperlerini kapattı. Bunu yapamazsınız - makineli tüfek ateş ediyorlar. Kasa ne yapacağını bilmiyor. Sonra iki kişi ona geldi. Ormanda, treni atlamaya çalışan Ruslarla dağ yollarında tanıştılar. Muhafaza üç filoyu da gönderdi, emri verdi: arkadan dolaşmak, şehre girmek, herkesi yok etmek.

Genç, yakışıklı Gürcü prens Albay Mikheladze'nin kendisi bu görevi seçti. Bu, kıyı boyunca sürünen zehirli bir sürüngenin kafasını kesecek. Dayanılmaz bir hayvan kükremesi her şeyi havaya uçurdu. Albay bir tavşan gibi koştu, ama kafasında bir şey vardı: ne pahasına olursa olsun kurtarılmak. Kurtarılmadı - bir kılıç ile hacklendi.

Konvoy şehre süründü. Her şey var: kıyafetler, ilaç, mühimmat; sadece yiyecek değil. Şehri soymaya başladılar, ancak Muhafaza bunu hızla durdurdu, genel kullanım için tüm ganimetleri teslim etmeye zorladı.

Sonsuzca kıvranan yılan, dağlara, pasa doğru, kendileri için bekledikleri ekmek ve yemlerin olduğu bozkırlara geri sürünerek geri adım attı. Akşam, ormanlar bitti, dağlardan soğuk çekti. Aniden gökten gelen güçlü bir su akışı, bazen beyaz şimşek çakmalarıyla aydınlatıldı. O gece birçok insan öldü. Ve sabah - yol, ısı, kayalar. Çocuklar artık ağlamıyor - güç yok. Bir at düştüğünde, anneler çocukları kollarında taşırlar ve eğer birçoğu varsa, onları bir arabada bırakır ve geriye bakmadan ayrılırlar. Sonunda geçiş. Otoyol aşağı iner.

Pasajdan gelen Kuban bildirdi: otuz mil ileride, nehrin arkasında, Kazaklar siperleri kazıyordu. Kasa, ülkede etraflarında dolaşmaya karar verdi. İnsanlar büyük bir kalabalığın içinde yürüdü, tuzlu şakalar duyuldu, bir gramofon bağırıyordu. Aniden her şey sessizdi: yakınlardaki telgraf direklerine dört ceset asıldı - bunlardan biri kadındı. İlk sütuna çivilenmiş kağıda, bunların Bolşevikler idam edildiği yazılmıştır. Ayak seslerinin gürlemesi, bir adam yürüyormuş gibi eşit ve ölçülü bir şekilde duyuldu ve tüm kalpler tek bir kalp gibi atıyordu. Kısmen, bu direklere yaklaşır ve kalabalıktan bir orduya, demir bir akıntıya dönüşür ve hızını gittikçe hızlandırır.

Dağlardan otoyolun çıkışında Kazaklar hevesle bekliyor. Dağlardan çetelerin yanlarında anlatılmamış yağmalanmış servet getirdikleri bilgisine sahipler. Ama insanlar değil, şeytanlar Kazakların üzerine düştüler. Kazaklar her yöne koştu ve güneş doğduğunda, onlardan biri canlı değildi. Muhafaza tatmin: ordu itaatkar ve esnek bir alet olarak elinde. Geceleri yine saldırı ve yine Kazaklar kaçıyor. Köy meşgul.

Kazaklar yenildi, ancak Muhafaza geri dönmedi - geciken sütunları bekliyordu. Kazaklar güç topladı ve gövdesinde mühimmat bitti. Muhafaza bir toplantı toplar, sorumluluk almak istemez.

Çok geride, Kazaklar geciken sütunlara saldırdı. Önlerinde kolay av olduğunu düşünüyorlardı, ama şeytanları gördüler ve geriye bakmadan kaçtılar.

Toplantıda karar verdiler: Avcıları beklemeden devam etmek. Kasa, bir atılıma hazırlanmak için emir verdi. Atılımdan hemen önce bir Smolokurov sütunu geldi. Atılım şeytani bir güçle geldi. General Pokrovsky ordunun kalıntılarını topladı ve "tramp" yolunu tamamen temizleyerek Yekaterinburg'a götürdü.

Tüm güçlerden yararlanarak bir demir akışı var. Kazak birimleri, bir atış olmadan, yolu temizler. Tek bir hedef var - bizimkine yetişmek, ancak kırmızı parçalar hızla ayrılıyor ve arkalarında köprüler yakıyor. Ardından Muhafaza, yakalanan bir arabada haberci göndermeye karar verdi. Genç Selivanov seslendi, yanına iki asker aldı. Maksimum hızda, Kırmızıların yerine dolaştılar. Komutanlar Selivanov'a inanmadılar, General Pokrovsky'nin General Denikin'e kesilen radyo telgrafını okudular. Denizden sayısız bir serseri sürüsü olduğunu ve tüm yolunda (beyaz ve kırmızı) süpürüldüğünü bildirdi. Bu yüzden Kızıllar arkalarında köprüleri havaya uçurdu. Buna inanmadılar, ancak yine de kontrol etmeye karar verdiler ve araba bir süvari filosu eşliğinde geri gidiyor.

O gece, denizciler Muhafazayı yok etmek için son girişimde bulundular, ancak başarısız oldu.

Ertesi sabah iki ordu bir araya geldi. Biri püskü, ama demir içinde ayakta, diğeri iyi beslenmiş ve giyinik, ama gevşek, moralsiz. Kasa vagonun üzerine tırmandı ve bir konuşma yaptı. Gözyaşları yıpranmış yüzlerden aşağı aktı ve çocuklara ne için savaştıklarını, açlıktan öldüklerini ve kaybettiklerini herkes anladı. Sadece hayatını kurtarmak için değil, Sovyet gücü için. Denizciler Vagonun vagonuna girdiler, tövbe ettiler, af istedi, Örtü “Yaşlı Adam” olarak adlandırdılar. Konuşmacılar akşama kadar konuştu. İnsanlar Kızıl Ordu hakkında bilgi edindiler. Sovyet Rusya olarak adlandırılan kitleye sahip herkes için ayrılmaz bir his vardı.

Akşam. Sessizce akan rüya. Şenlik ateşleri söner. Sessizlik. Mavi gece