Oyun 19. yüzyılın başında gerçekleşir. Hollanda'nın Guizum köyünde, Utrecht yakınlarındaki, Ocak ayında. Sahne Yargı Odasıdır. Köy yargıcı Adam oturur ve bacağını bandajlar. Katip Licht içeri girer ve Adam'ın tüm yüzünün sıyrıklar olduğunu görür, gözünün altında koyu kırmızı bir çürük vardır, yanağından bir parça et yırtılır. Adam ona, sabahları yataktan kalkarken dengesini kaybettiğini, başını doğrudan sobaya düşürdüğünü ve ayrıca bacağını çıkardığını açıklıyor. Katip Licht, mahkeme üyelerinden danışman Walter'in Utrecht'ten Guizum'a bir denetimle gideceğini bildirir. İlçedeki tüm mahkemeleri kontrol eder. Komşu Guizum köyüne yaptığı ziyaretin arifesinde Hall ve kontrol ettikten sonra yerel hakim ve katip görevinden alındı. Yargıç sabah erken saatlerde kirişlere asılı duran bir ahırda bulundu. Walter onu ev hapsinde tuttuktan sonra kendini astı. Ancak, bir şekilde onu hayata döndürmeyi başardı. Danışman Walter'ın hizmetçisi görünür ve ustasının Guizum'a geldiğini ve yakında mahkemede görüneceğini duyurur.
Adam endişe duyuyor ve kıyafetlerini getirmesini emrediyor. Bir peruğun hiçbir yerde bulunamayacağı ortaya çıkıyor. Hizmetçi şu anda perdenin kuaförün yerinde olduğunu ve dün akşam saat on bir saatte Yargıç Adam'ın eve döndüğü zaman, başının üzerinde olmadığını açıkladı. Baş tamamen sıyrılmıştı ve hizmetçi kanını yıkamak zorunda kaldı. Adem sözlerini çürütür, bir perukla eve döndüğünü karıştırdığını ve geceleri bir kedi tarafından bir sandalyeden çekildiğini ve içinde dolaştığını söylüyor.
Walter girer ve selamladıktan sonra dava açma arzusunu ifade eder. Adam bir süre salondan ayrılır. Davacılar gelir - Marta Rull ve kızı Eva ve onlarla birlikte bir köylü Faith Tympel ve oğlu Ruprecht. Martha, sevgili sürahisinin kırıldığını ve suçlu Ruprecht'in parasını ödeyeceğini söyledi. Ruprecht, Havva ile düğününün gerçekleşmediğini beyan eder ve ona sürtük bir kız der. Geri dönüp tüm bu şirketi gördükten sonra, Adam endişelenmeye başlar ve kendisi hakkında gerçekten şikayet edip etmeyeceğini düşünür? Havva titriyor ve annesini bu korkunç yerden hızla terk etmesi için yalvarıyor. Adam bacağındaki bir yaradan rahatsız olduğunu ve yargılayamayacağını söyler, daha ziyade gidip yatakta uzanır. Likht onu durdurur ve danışmandan izin almanızı önerir. Sonra Adam sessizce Havva'dan neden geldiklerini bulmaya çalışır. Bunu sadece bir sürahi hakkında öğrendiğinde, biraz sakinleşir. Havva'yı fazla bir şey söylememeye ikna eder ve aksi takdirde Ruprecht'in Doğu Hint Adaları'na ordu ile gidip orada öleceğini tehdit eder. Walter, konuşmalarına müdahale eder ve taraflarla konuşma yapmanın imkansız olduğunu ve halkın sorgulanmasını gerektirdiğini belirtir. Çok tereddüt ettikten sonra, Adam hala toplantıyı açmaya karar verir.
İfade veren ilk kişi davacı - Marta. Sürahinin Ruprecht'i kırdığını belirtiyor. Adam bundan oldukça memnun, adamı suçlu ilan etti ve toplantı kapalı. Walter son derece mutsuzdur ve tüm formalitelerle ilgilenmeyi ister. Sonra Marta, bu sürahinin esası hakkında, sonunda herkesi kızdıran tarihi hakkında konuşmaya başlar. Sonra geçen akşamki olayları anlatmaya devam ediyor. Saat onbirde, aniden Evina odasından erkeklerin seslerini ve gürültülerini duyduğunda gece ışığını söndürmek istediğini söylüyor. Korkmuştu, oraya koştu ve odaya açılan kapının kırıldığını ve azarlandığını duyduğunu gördü. İçeri girerken, Ruprecht'in deli bir kadın gibi Havva'nın ellerini kırdığını ve odanın ortasında kırık bir sürahi olduğunu gördü. Marta onu bir cevaba çekti, ancak sürahinin başka bir kişi tarafından kırıldığını iddia etmeye başladı, yeni kaçanlar ve Havva'ya hakaret etmeye ve karalamaya başladı. Sonra Martha kızına gerçekten burada kim olduğunu sordu ve Havva bunu sadece Ruprecht'e yemin etti. Duruşmada Havva hiç yemin etmediğini söylüyor. Mevcut durum Adem'i endişelendirmeye başlar ve Havva'ya talimatlarını tekrar verir. Walter onları bastırır, hakimin davranışından memnuniyetsizliğini ifade eder ve Adem'in sürahiyi kırsa bile genç adama dair tüm şüpheleri suçlamada daha gayretli olamayacağına dair güvenini ifade eder. Ruprecht’in sırası da tanıklık ediyor. Adam bu anı her yönden çeker, erişte ve haplarla tedavi edeceği hasta tavuğu hakkında konuşur ve sonuçta Walter'ı kızdırır. Sonunda kelimeyi alan Ruprecht, aleyhindeki suçlamada bir gerçek sözü olmadığını beyan eder. Adam genel dikkatini ona yöneltmeye başlar, böylece Walter katip Likht'ı hakim yerine koymaya çalışır. Korkmuş olan Adam, Ruprecht'e ifadesine devam etme fırsatı verir. Genç adam akşam saat on civarında Havva'ya gitmeye karar verdiğini söylüyor. Evinin avlusunda kapının gıcırtısını duydu ve Havva'nın henüz gitmediğine sevindi. Aniden kız arkadaşını bahçede ve bir başkası onunla birlikte gördü. Karanlık yüzünden çıkamamıştı, ancak sonbaharda Havva'yı ondan almaya çalışan kunduracı Lebrecht olduğunu düşünüyordu. Ruprecht kapıya tırmandı ve alıç çalılıklarında saklandı, konuştuğu, fısıldadığı ve şaka yaptığını duyduğu yerden. Sonra ikisi de eve girdi. Ruprecht kapıda patlamaya başladı, zaten cıvatalı. Uzandı ve nakavt etti. Tökezledi, bir sürahi sobanın kenarından uçtu ve biri aceleyle pencereden atladı. Ruprecht pencereye koştu ve kaçağın hala borsa çubuklarında asılı olduğunu gördü. Ruprecht, elinde kalan kapı mandalıyla kafasına vurdu ve peşinden koşmaya karar verdi, ama gözlerine bir avuç kum attı ve kayboldu. Sonra Ruprecht eve döndü, Havva'yı lanetledi ve biraz sonra Martha da elinde bir lamba ile odaya girdi.
Eve bundan sonra söylemeli. Ona söz vermeden önce, Adam onu tekrar korkutuyor ve çok fazla söylememesini istiyor. Eva, annesinin şerefine olan onurunu kırmadığına dair saldırılarına herkesi garanti eder, ancak ne Lebrecht ne de Ruprecht sürahiyi kırmaz. Adam Walter'a Havva'nın tanıklık edemediğini, aptal ve çok genç olduğunu temin etmeye başlar. Walter, tam tersine, bu konudaki gerçeğin dibine inme arzusunu dile getirir. Eve, Ruprecht'in sürahiyi kırmadığına yemin ediyor, ancak gerçek suçluyu adlandırmayı reddediyor ve garip bir sırrı ima ediyor. Sonra Martha, kızını gizliliği için kızdırdı ve Ruprecht'ten ve daha korkunç bir suçtan şüphelenmeye başladı. Askeri yemin etmenin arifesinde Ruprecht ve Havva'nın vatanlarını değiştirerek kaçmak için bir araya geldiklerini ileri sürüyor. Sürahi kırılmadan önce saat 10 civarında olduğu iddia edilen Ruprecht, Brigitte teyzesini, bahçede tartışan gençleri görmeyi istiyor. İfadesinin, onbirde Havva'ya girdiğini iddia eden Ruprecht'in sözlerini temelden çürüteceğinden emindir. Brigitte'e gönderildi. Likht bırakır. Adam mola sırasında Walter'a biraz ferahlık, şarap içmek, bir şeyler ısırmak sunuyor. Bir şeyden şüphelenen Walter, Yargıç Adam'ı vurduğu yer hakkında ayrıntılı olarak sorgulamaya başlar. Adam hala evinde bir soba olduğunu söyler. Peruk, şimdi iddia ettiği gibi, gözlüklerini düşürüp arkasına eğilerek mumya dokunduğunda yandı. Walter Marta'ya Havva'nın pencerelerinin yerden, Ruprecht'ten - kaçak kaçağa vurup vurmadığını ve Adem'den kaç kez vurduğunu - Marta'nın evine ne sıklıkla gittiğini sorar. Hem Adam hem de Martha çok nadir olan cevap verdiğinde, Walter biraz şaşkın.
Brigitte elinde bir peruk ve Licht ile geliyor. Brigitte, Eva'nın uyuduğu pencerenin önünde Martha Rull yakınlarındaki bir kazık çitinde bir peruk buldu. Walter Adam'dan her şeyi itiraf etmesini ister ve kadının peruğunu elinde tutup tutmadığını sorar. Adam bunun sekiz gün önce Ruprecht'e verdiği peruk olduğunu söylüyor, böylece şehre giden Ruprecht Mel'i ustalaştı ve Ruprecht'in neden yapmadığını soruyor. Ruprecht bunu efendisine taşıdığını söylüyor.
Sonra Öfkeli Adam, ihanet ve casusluk koktuğunu açıklar. Ancak Brigitte, Havva'nın bahçede Ruprecht olmadığını iddia ediyor, çünkü kız istenmeyen bir misafirde olduğu gibi muhatapıyla konuştu. Daha sonra, gece yarısına yaklaştıkça, kuzeninden çiftlikten dönerken, Martha'nın bahçesine yakın bir ıhlamur sokakta bir at toynası duran ve geçmişe koşan kel bir adam gördü, kükürt ve katran dumanı kokuyordu. Hatta cehennem olduğunu bile düşündü. Sonra Licht ile birlikte, insan ayağının bu izinin nereye gittiğini, atın iziyle dönüşümlü olarak izledi. Doğrudan Yargıç Adam'a götürdü. Walter Adam'dan bacağını göstermesini ister. Sağ bacağını değil, sağlıklı sol bacağını gösterir. Sonra hakimin perisinin nereye gittiğine dair sözlerinde bir tutarsızlık ortaya çıkar. Bir şey Lich'a, diğeri Walter'a dedi. Ruprecht, hakimin dün Havva ile birlikte olduğunu ve kendisine hakaretlerle saldırdığını tahmin ediyor. Adam Ruprecht'i suçlu ilan eder ve hapse atılmasını emreder. O zaman Havva öyle adaletsizliğe dayanamaz ve Adem'in dün onunla birlikte olduğunu ve onu taciz ettiğini, kabul etmezse damatını savaşa göndermeyi tehdit ettiğini itiraf edemez. Adam kaçar. Walter, Adam'ın onu kandırdığına ve askerlerin sadece iç birliklere alındığına ikna ederek Havva'ya güven verir. Havva'nın Adem'le olduğunu öğrenen Ruprecht, kıskanmayı bırakıp gelini affetmeyi ister, İnanç Trinity için bir düğün düzenlemeyi önerir. Walter, Adam'ı görevinden alır ve onun yerine katip Licht'i atar. Yine de güvence vermeyen Martha, danışmana Utrecht'te “sürahi hakkındaki gerçeği elde etmek için” nerede bir hükümet bulabileceğini soruyor.