Suriye'nin bir bölgesi olan Comagena kralı Antiochus, Titus'a sadakatle hizmet eden ve kraliyet unvanını koruyan Roma İmparatorluğu'na eklenmiş, Berenice'ye aşık. Berenice ile konuşma ve kararının ne olduğunu bulma fırsatını uzun zamandır bekliyor: Titus'un karısı olmaya hazırsa, Antiochus Roma'dan ayrılacak. Onunla tanıştığında Antiochus, onunla tanıştığından beri beş yıl boyunca onu sevdiğini itiraf ediyor, ancak Berenice ona her zaman sadece Titus'u sevdiğini ve sevginin imparatorun gücü ve tacından daha değerli olduğunu söylüyor.
Berenice sırdaş Foinika ile konuşuyor ve Titus'un yasayı atlatmanın zor olacağını öne sürüyor. Ancak Berenice Titus ve sevgisine inanıyor ve “kibirli senato” tarafından karşılanmasını bekliyor.
Bu sırada Titus, sırdaş Pauline'e Roma'da kendisi ve Berenice hakkında ne düşündüklerini soruyor. İmparator, bir kölenin ve soyluların görüşüyle ilgilenmiyor - "Nero'nun tüm temelleri" ne katlandıkları ve onayladıkları için her zaman Sezar'ın herhangi bir hevesine katlanmak için hazırlar. Titus halkın görüşüyle ilgileniyor ve Paulin ona Berenice'in bir taç olarak güzelliğe layık olmasına rağmen, başkentte hiç kimse “imparatoriçe demek istemiyor” diye cevap veriyor. Titus’un seleflerinden hiçbiri evlilik yasasını ihlal etmedi. Ve hatta Kleopatra'yı seven Julius Caesar bile “Mısırlılara karısı diyemedi.” İnsanların yüzyıllardır onurlandırdığı her şeyi düzelten hem zalim Caligula hem de "aşağılık" Nero "yasaya saygı gösterdi ve" onlarla aşağılık evlilik görmediler. " Ve Judea'nın savcısı olan eski köle Felix, Berenice'nin kız kardeşlerinden biriyle evlendi ve Roma'daki hiç kimse, kız kardeşi dünün kölesini kocası olarak almış olanı görmek istemiyordu. Titus, Berenice sevgisiyle uzun süre mücadele ettiğini ve şimdi babasının öldüğünü ve omuzlarında ağır bir güç yükünün yattığını, Titus'un kendisini terk etmesi gerektiğini itiraf ediyor. Halk onu izliyor ve imparator saltanatını yasaları çiğnemeye başlayamıyor, Titus Berenice'ye her şeyi anlatmaya karar veriyor, bu konuşmadan korkuyor.
Berenice, kaderi hakkında endişeleniyor - Titus'un babası için yas tutması sona erdi, ancak imparator sessiz. Titus'un onu sevdiğine inanıyor. Titus acı çeker ve Berenice'e onu terk etmesi gerektiğini söylemeye cesaret edemez. Berenice ne yaptığını anlayamıyor. Belki yasayı çiğnemekten korkuyor? Ancak kendisi, hiçbir yasanın onları ayıramayacağını söyledi. Belki Titus Antiochus'la buluşmasını öğrendi ve kıskançlık onunla konuştu?
Titus, Antiochus'un Roma'dan ayrılacağını öğrenir ve çok şaşırır ve sinirlenir - birlikte savaştıkları eski arkadaşına ihtiyacı vardır. Titus, Antakya'ya Berenice ile ayrılması gerektiğini söyler: o, dünyanın kaderine karar veren, ancak kalbini sevdiği kişiye veremeyen Sezar'dır. Roma karısını sadece bir Roma olarak tanımayı kabul eder - "herhangi bir, perişan - ama sadece kanından" ve eğer imparator "Doğu'nun kızı" na veda etmiyorsa, o zaman "onun önünde öfkeli insanlar sınır dışı edilmesini talep eder." Titus, Antiochus'tan kararını bildirmesini ister. Arkadaşının Berenice ile birlikte Doğu'ya gitmesini ve krallıklarında iyi komşular olarak kalmasını istiyor.
Antiochus ne yapacağını bilmiyor - ağlamak veya gülmek. Judea'ya giderken, Sezar'ı reddettikten sonra Berenice'i onunla evlenmeye ikna edebileceğini umuyor. Arkadaşı Arshak Antakya'yı destekliyor - Berenice'nin yakınında olacak ve Titus çok uzakta.
Antiochus Berenice ile konuşmaya çalışır, ancak onu neyin beklediğini doğrudan söylemekte tereddüt eder. Bir şeylerin yanlış olduğunu hisseden Berenice dürüstlük ister ve Antiochus ona Titus'un kararını bildirir. İnanmak istemiyor ve her şeyi imparatordan öğrenmek istiyor. Antiochus şimdi ona yaklaşmayı yasaklıyor.
Berenice ile görüşmeden önce Titus ne yapacağını düşünüyor. Babasının ölümünden sonra tahtta sadece yedi gündür ve tüm düşünceleri hükümet işleri ile değil aşkla ilgilidir. Ancak imparator, kendisine ait olmadığını, insanlara karşı sorumlu olduğunu fark eder.
Berenice ortaya çıkıyor ve ona gerçeği söyleyip söylemediğini soruyor? Sezar, böyle bir kararın kendisi için ne kadar zor olursa olsun, ayrılmak zorunda kalacaklarını söylüyor. Berenice ona sitem eder - sadece tanıştıklarında Roma yasalarını söylemeliydi. Reddetmesi onun için daha kolay olurdu. Titus, Berenice'e, kaderinin nasıl ortaya çıkacağını bilmediğini ve imparator olacağını düşünmediğini söylüyor. Şimdi yaşamıyor - hayat bitti, şimdi hüküm sürüyor. Berenice, Sezar'ın korktuğu şeyleri soruyor - şehirde, ülkede ayaklanmalar? Titus, “babanın hakaretinin gelenekleri” huzursuzluğa neden olursa, seçimini zorlamak zorunda kalacağını “ve insanların sessizliğini ödemek zorunda kalacağını” ve bunun ne pahasına olduğunu bilmediğini söylüyor. Berenice “haksız kanunu” değiştirmeyi öneriyor. Ancak Titus Roma'ya "onu tutmak için yasa" yemin etti, bu onun görevi, "başka yolu yok ve bunu sarsılmaz bir şekilde izlemeliyiz." Selefleri tuttuğu gibi, kelimeyi saklamak gerekir. Berenice, umutsuzluk içinde Sezar'ı "mezarını kazmanın" en yüksek görevi olduğuna inandığı için suçluyor. Roma'da kalmak istemiyor "Romalılar için düşmanca ve kötü niyetli bir eğlence." İntihar etmeye karar verir. Titus hizmetçilere Berenice'yi takip etmesini ve planını tamamlamasını engellemesini emreder.
Sezar’ın kraliçe ile olan ayrılması haberi şehrin her tarafına yayıldı - "Roma sevinir, her tapınak halka açıktır." Antiochus bir heyecan halindedir - Berenice'in “büyük keder içinde” acele ettiğini ve hançer ve zehir gerektirdiğini görür.
Titus tekrar Berenice ile tanışır ve ayrıldığını ona duyurur. İnsanların nasıl zafer yaptığını duymak istemiyor. Titus, ona katılamayacağı konusunda cevap verir, ancak tahtını reddedemez ve Roma halkını terk edemez. Eğer bunu yapsaydı ve Berenice ile ayrılsaydı, o zaman kendisi “alaysız bir savaşçı ve taçsız Sezar” dan utanırdı. Kraliçe ile güç ve evlilik uyumsuzdur, ancak imparatorun ruhu artık böyle bir işkenceye dayanamaz - Berenice, ellerini ele geçirmeyeceğine yemin etmezse ölmeye hazırdır.
Antiochus ortaya çıkıyor - uzun bir süre Sezar'dan kraliçeye olan sevgisini sakladı, ancak daha fazla saklanamadı. Nasıl acı çektiklerini görünce, Sezar ve Berenice uğruna hayatını tanrılara feda etmeye hazırdır, böylece merhametleri olurlar, Berenice, her ikisinin de ruhlarının büyüklüğü tarafından “utanç içine dökülür”, acı çekmemeleri için yalvarırlar. onun için buna değmez. Kraliçe ayrılık içinde yaşamayı kabul eder ve Titus'tan onu unutmasını ister. Antiochus'u aşkı unutmaya çağırıyor. Her üçünün de anısı, en hassas, ateşli ve umutsuz sevginin bir örneği olarak yıllıklarda kalacak.
