Titip danışman ve otuz bir yıllık doktor Osip Ivanovich Dymov aynı anda iki hastanede hizmet veriyor: bir konut sakini ve bir savcı. Sabah dokuzdan öğlene kadar hastalanır, sonra cesetleri açar. Ancak geliri, yirmi iki yaşında olan karısı Olga Ivanovna'nın masraflarını karşılamak için yeterli değil, evde günlük olarak aldığı sanatsal ve sanatsal ortamda yeteneklere ve ünlülere takıntılı. Sanat insanlarına duyulan tutku, kendisinin biraz şarkı söylemesi, arkadaşlarının dediği gibi, bir anda her şeyde az gelişmiş bir yeteneğe sahip olması, heykel yapması, çizmesi ve sahip olması gerçeğiyle de destekleniyor. Evin konukları arasında bir manzara ressamı ve hayvan sanatçısı Ryabovsky öne çıkıyor - “sergilerde başarılı olan ve son resmini beş yüz ruble için satan, yaklaşık yirmi beş yaşında sarışın genç bir adam” (Dymov'un özel uygulamasından yıllık gelire eşit).

Dymov karısını seviyor. Geceleri nöbetçi olan babasına davranırken tanıştılar. Onu da seviyor. “Dymov'da bir şey var,” diyor arkadaşlarına: “Ne kadar fedakarlık, samimi katılım!” “... içinde güçlü, güçlü, aşağılayıcı bir şey var,” diyerek konuklara, sanatsal bir insanın neden böyle “çok sıradan ve dikkat çekici olmayan biriyle” evlendiğini anlatıyor. Dymov (kocasını adıyla çağırmaz, genellikle ekler: “Dürüst elinizi sallayayım!” - Turgenev'in “özgürleşmesinin” yankısını verir) kendini kocasının veya hizmetkârının konumunda bulur. Ona “Sevgili baş garsonum!” Diyor. Dymov, ülkede yaz mevsimini arkadaşlarıyla geçiren karısı için atıştırmalıklar hazırlıyor, kıyafetler için acele ediyor. Bir sahne Dymov’un erkek aşağılamasının yüksekliğidir: zor bir günün ardından karısına yazarak gelip onunla atıştırmalıklar almak, akşam yemeğini hayal etmek, dinlenmek, hemen geceyi eğitmek için gider, çünkü Olga ertesi gün telgrafın düğününde yer almak niyetinde değil iyi bir şapka, elbise, çiçek, eldiven olmadan yapabilir.

Olga Ivanovna, sanatçılar ile birlikte yazın geri kalanını Volga'da geçiriyor. Dymov çalışmaya ve karısına para göndermeye devam ediyor. Vapurdaki Ryabovsky, Olga'ya aşık olduğunu itiraf eder, metresi olur. Dymov'u hatırlamamaya çalışıyorum. “Gerçekten de: Dymov nedir? neden sigara içiyorsun Dymov'a ne önem veriyor? ” Ama yakında Olga Ryabovsky'den sıkıldı; Volga'nın kıyısında kirli bir kulübede, köydeki yaşamdan sıkıldığında onu mutlu bir şekilde kocasına gönderiyor. Ryabovsky bir Çehov tipi "sıkılmış" sanatçı. Yetenekli, ama tembel. Bazen ona yaratıcı olasılıkların sınırına ulaştığı anlaşılıyor, ancak bazen dinlenmeden çalışıyor ve sonra önemli bir şey yaratıyor. Sadece yaratıcılıkla yaşayabilir ve kadınlar onun için çok şey ifade etmez.

Dymov karısıyla neşeyle buluşuyor. Ryabovsky ile bağlantılı olarak itiraf etmeye cesaret edemez. Ancak Ryabovsky gelir ve romantizmi yavaşça devam eder, içinde sıkıntıya, can sıkıntısına ve kıskançlığa neden olur. Dymov ihanet hakkında spekülasyon yapmaya başlar, endişelenir, ancak bir görünüm vermez ve eskisinden daha fazla çalışır. Bir kez tezini savunduğunu ve genel patoloji üzerine özel bir belgesel önerileceğini söyledi. Yüzünden görülebiliyor ki “Olga Ivanovna sevincini ve zaferini onunla paylaşsaydı, ona her şeyi affedecekti, <...> ama özel belgesel ve genel patolojinin ne anlama geldiğini anlamadı ve tiyatroya geç kalmaktan korkuyordu. ve hiçbir şey söylemedi. " Evde bir meslektaşım Dymova Korostelev, “buruşmuş yüzü olan biraz kırılmış bir adam”; Dymov tüm boş zamanlarını, karısıyla anlaşılmaz bilimsel konuşmalarda geçiriyor.

Ryabovsky ile ilişkiler bir çıkmazda. Atölyesinde bir kez Olga Ivanovna bir kadını, açıkçası metresini yakalar ve ondan ayrılmaya karar verir. Şu anda, koca difteri ile enfekte oluyor ve doktor olarak yapması gerekmeyen hasta bir çocuktan film çekiyor. Korostelev onunla ilgileniyor. Yerel bir armatür, Dr. Shrek, hastaya davet edilir, ancak yardım edemez: Dymov umutsuzdur. Olga Ivanovna, nihayet kocasıyla ilişkisinin aldatmasını ve anlamını anlıyor, geçmişi lanetliyor, yardım için Tanrı'ya dua ediyor. Korostelev ona Dymov’un ölümünü anlatıyor, ağlıyor, Olga Ivanovna'yı kocasını öldürmekle suçluyor. En büyük bilim adamı ondan büyüyebilir, ancak zaman ve ev barışı eksikliği, haklı olarak olması gereken şey olmasına izin vermedi. Olga Ivanovna, kocasının ölümünün nedeni olduğunu anlıyor, onu özel muayenehaneye girmeye ve ona boş bir hayat vermeye zorluyor. Ünlülerin peşinde, gerçek yetenekleri “kaçırdığını” anlıyor. Dymov'un vücuduna koşar, ağlar, onu arar, geç olduğunu fark eder.

Hikaye, Korostelev'in basit sözleriyle sona erer ve durumun bütün anlamsızlığını vurgular: “Ama sorulması gereken ne var? Kiliseye gidip sadaka nerede yaşadığını sor. Vücudu yıkayıp temizleyecekler - ihtiyaçları olan her şeyi yapacaklar. ”