Tatyana Borisovna - yaklaşık 50 yaşında, şişkin büyük gri gözleri, pembe yanakları ve çift çenesi olan bir kadın, yüzü sevgiyi soluyor. Dul, küçük mülküne iz bırakmadan yerleşti. Yoksul bir ailede doğdu ve herhangi bir eğitim almadı. Buna rağmen, küçük bir yerel kadının olağan rahatsızlıkları ile enfekte değildir. Tatyana Borisovna kendini özgür tutar, hisseder ve düşünür. Komşuları hakkında çok az şey biliyor ve sadece gençleri ağırlıyor. Küçük odalarında bir kişi iyi, sıcak hisseder. Kimse Tatyana Borisovna gibi keder içinde nasıl konsolide olacağını bilmiyor.
Küçük bir kul tutuyor. Temizlikçi, eski dadı, en nazik, gözyaşı ve dişsiz yaratık Temizlikçi Agafia sorumludur. Vale ve uşak pozisyonu, emekli bir kemancı, eksantrik ve iyi okunan bir adam, Napolyon'un kişisel düşmanı ve tutkulu bir bülbül avcısı olan 70 yaşındaki Polycarpus tarafından işgal edildi. Polycarp'a yardım etmek için kendi torunu Vasya seçildi ve Napolyon'un nefretini nefretle besledi.
Tatyana Borisovna'nın toprak sahipleriyle çok az arkadaşı var - onları nasıl işgal edeceğini bilmiyor ve konuşmaların sesine uyuyor. Genç arkadaşının kız kardeşi, yaşlı bir hizmetçi, nazik ama gergin ve hevesli bir yaratık, nihayet Tatyana Borisovna'nın zengin doğasını yeniden eğitmeye karar verdi. Her gün onu ziyaret etmeye başladı ve eğer geçen bir öğrenciye aşık olmasaydı onu tabuta götürürdü.
Yaklaşık 8 yıl önce Tatyana Borisovna, yeğeni Andryusha ile 12 yaşında bir yetim yaşadı. Büyük, parlak, ıslak gözleri, küçük bir ağzı, düzenli bir burnu ve güzel, yükseltilmiş bir alnı vardı. Tatlı bir sesle konuştu ve aşağılayıcı ve sessiz bir ses tuttu. Erken yaşlardan itibaren, Andryusha çizim yapma arzusu hissetti. Tatyana Borisovna Andryusha'ya karşı çok fazla sevgi hissetmiyordu - yeğeninin itaatsizliğini sevmiyordu. Yavaş yavaş, çocuğun geleceği hakkında düşünmeye başladı.
Bir keresinde, Pyotr Mikhaylych Benevolensky, bencil olmayan bir sanat tutkusu ile yanan, onun için kesinlikle anlamsız olan ona girdi. Benevolensky, Andryusha'nın çizimlerine baktı ve ona olağanüstü bir yetenek tanıdı. Aynı gün Tatyana Borisovna'yı Andryusha'yı St.Petersburg'a götürmesi ve ona sanat eğitimi vermesi için davet etti. İki gün sonra gittiler.
Andryusha her yıl teyzesine gittikçe daha az yazdı. Tatyana Borisovna yeğeninden para göndermelerini isteyen bir not aldı. Bir ay sonra, daha fazlasını istedi, sonra üçüncü kez sordu. Bu kez Tatyana Borisovna reddetti ve Andryusha "sağlık nedenleriyle" ziyarete geldi. Nazik Andryusha, geniş omuzlu, geniş kırmızı yüzlü ve şişman kıvırcık saçlı Andrei Ivanovich Belovzorov'a dönüştü. Önceki yılların düzgünlüğü ve utangaçlığı dayanılmaz sloppiness ve küstahlık yerini aldı.
Andrey teyzesiyle kaldı. Günlerini romantizm uyandırarak ve kendisine bir parmakla piyanoya eşlik ederek geçirdi. Bir yıl boyunca kendi etrafında genişledi, teyzesi ruhu önemsemedi ve çevredeki kızlar ona aşık oldu. Birçok eski tanıdık Tatyana Borisovna'yı ziyaret etmeyi bıraktı.