Teğmen Drozdovsky komutasındaki bir topçu bataryasını içeren Albay Deyev'in bölünmesi, diğerleri arasında Sovyet Ordusunun ana kuvvetlerinin biriktiği Stalingrad'a transfer edildi. Bataryada Teğmen Kuznetsov'un komuta ettiği bir takım vardı. Drozdovsky ve Kuznetsov, Aktyubinsk'teki bir okuldan mezun oldu. Okulda, Drozdovsky "sanki pansumanında doğuştan sanki, ince soluk bir yüzün - askeri komutanların favorisi olan bölmedeki en iyi öğrenci" nin korkunç bir ifadesi ile altı çizildi. Ve şimdi, üniversiteden mezun olduktan sonra, Drozdovsky Kuznetsov'un en yakın komutanı oldu.

Kuznetsov'un takımı, Chibisov, ilk silah Nechaev'in nişancısı ve kıdemli çavuş Ukhanov olan 12 kişiden oluşuyordu. Chibisov Alman esaretinde olmayı başardı. Onun gibi insanlar göz ucuyla baktılar, bu yüzden Chibisov yardım etmek için elinden geleni yaptı. Kuznetsov, Chibisov'un teslim olmak yerine intihar etmesi gerektiğine inanıyordu, ancak Chibisov kırktan fazlaydı ve o anda sadece çocukları hakkında düşünüyordu.

Vladivostok'tan eski bir denizci olan Nechaev, kaçınılmaz bir kadın avcısıydı ve zaman zaman batarya temizleyici Zoya Elagina'yı şımartmayı sevdi.

Savaştan önce Çavuş Ukhanov, ceza soruşturması bölümünde görev yaptı, ardından Aktobe Askeri Okulu'ndan Kuznetsov ve Drozdovsky ile mezun oldu. Bir gün, Ukhanov bir AWOL'dan bir tuvalet penceresinden dönüyordu, bir itme sırasında oturan ve gülmeye yardım edemeyen bölüm komutanına tökezledi. Ukhanov'a subay rütbesi verilmediği için bir skandal patlak verdi. Bu nedenle Drozdovsky Ukhanov'u görevden aldı. Kuznetsov çavuşu eşit kabul etti.

Her durakta, tıbbi memur Zoya, Drozdovsky pilinin bulunduğu arabalara başvurdu. Kuznetsov, Zoya'nın sadece batarya komutanını görmeye geldiğini tahmin etti.

Son durakta Deev, Drozdovsky’nin pilini içeren bölümün komutanı trene geldi. Deev'in yakınında “asa yaslanmış, yürüyüşünde dengesiz olan yalın, biraz yabancı bir general vardı. <...> Ordunun komutanı Korgeneral Bessonov'du. " Generalin on sekiz yaşındaki oğlu Volkhov Cephesinde kayboldu ve şimdi generalin gözleri genç bir teğmene her düştüğünde oğlunu hatırladı.

Bu durakta Deyev’in bölümü trenden indirildi ve at sırtında ilerledi. Kuznetsov takımında atlar Rubin ve Sergunenkov'a binerek sürüldü. Gün batımında, kısa bir durma yaptı. Kuznetsov, Stalingrad'ın arkasında bir yerde olduğundan şüphelendi, ancak bölünmelerinin "Stalingrad bölgesinde kuşatılmış binlerce Paulus ordusunu serbest bırakmak için saldırıyı başlatan Alman tank bölümlerine doğru ilerlediğini bilmiyordu."

Mutfaklar geride kaldı ve arkada bir yerde kayboldu. İnsanlar açtı ve su yerine yol kenarlarından çiğnenmiş, kirli kar topladılar. Kuznetsov bu konuda Drozdovsky ile konuştu, ama okulda eşit şartlarda olduklarını söyleyerek onu keskin bir şekilde kuşattı ve şimdi komutan. "Drozdovsky'nin her kelimesi, Kuznetsov'da, Drozdovsky'nin yapmış olduğu gibi, tartışılmaz, donuk bir direnç gösterdi, ona inatçı ve hesaplanmış bir girişim olmasını emretti, onu aşağılamak istedi." Ordu bir yerlerde kayıp olan yaşlılara her şekilde çığlık attı.

Manstein’ın tank bölümleri Albay General Paulus’un birliklerle çevrili grubuna bir atılım başlatırken, Deyev’in bölünmesini de içeren yeni kurulan ordu, Stalin'in Alman Got saldırı grubuyla tanışma emriyle güneye atıldı. Bu yeni ordu, orta yaşlı tenha bir adam olan General Pyotr Aleksandrovich Bessonov tarafından yönetildi. “Herkesi memnun etmek istemiyordu, herkes için hoş bir muhatap gibi görünmek istemiyordu. Sempati kazanmak amacıyla böyle küçük bir oyun her zaman ondan nefret ediyordu. ”

Son zamanlarda, genel olarak, "oğlunun tüm hayatı korkunç bir şekilde algılanamaz bir şekilde geçti, onu geçti." Tüm yaşamı, bir askeri birlikten diğerine geçerek, Bessonov hayatını yeniden yazmak için hala zamanının olacağını düşündü, ancak Moskova yakınlarındaki hastanede “ilk kez hayatının, askeri bir adamın hayatının muhtemelen sadece tek bir versiyonda olabileceğini düşündü; kendisi bir kez ve herkes için seçti. ” Taze pişmiş küçük piyade teğmen oğlu Viktor ile son toplantısı burada gerçekleşti. Bessonov’un karısı Olga, oğlunu yerine götürmesini istedi, ancak Victor reddetti ve Bessonov ısrar etmedi. Şimdi tek oğlunu kurtarabileceği bilinciyle işkence gördü, ama kurtaramadı. "Oğlunun kaderinin babasının haçı haline geldiğini daha akut hissetti."

Bessonov'un yeni atamadan önce davet edildiği Stalin'deki resepsiyon sırasında bile oğlu hakkında soru ortaya çıktı. Stalin, Victor'un General Vlasov ordusunun bir parçası olduğunun farkındaydı ve Bessonov'un kendisi ona aşinaydı. Yine de Stalin, Bessonov'un yeni ordunun genel olarak atanmasını onayladı.

24-29 Kasım tarihleri ​​arasında Don ve Stalingrad cephelerinin birlikleri kuşatılmış Alman grubuna karşı savaştı. Hitler, Paulus'a son askere kadar savaşmasını emretti, daha sonra Kış Fırtınası Operasyonu emrini aldı - Alman ordusu Don'un Mareşal Manstein'ın komutası altındaki kuşatmasını kırdı. 12 Aralık'ta Albay General Goth, Stalingrad Cephesi'nin iki ordusunun kavşağında çarptı. 15 Aralık itibariyle Almanlar Stalingrad'a kırk beş kilometre ilerlediler. Girilen rezervler durumu değiştiremedi - Alman birlikleri inatla çevrili Paulus grubuna doğru yol aldı. Tank kuvvetleri tarafından güçlendirilen Bessonov’un ordusunun ana görevi Almanları gözaltına almak ve ardından onları geri çekilmeye zorlamaktı. Son sınır Myshkova Nehri idi, bundan sonra bile bir bozkır Stalingrad'a kadar uzanıyordu.

General Bessonov ile askeri konsey üyesi, bölüm komiseri Vitaly Isaevich Vesnin arasında harap bir köyde bulunan ordu komutanlığında hoş olmayan bir konuşma oldu. Bessonov komisere güvenmedi, hain General Vlasov ile kısa süreli bir tanışma nedeniyle kendisine bakmaya gönderildiğine inanıyordu.

Gece geç saatlerde Albay Deyev’in bölünmesi Myshkova Nehri kıyısında kazmaya başladı. Teğmen Kuznetsov'un pili, silahları nehrin hemen kıyısındaki donmuş zemine kazdı ve ustabaşı azarladı, bir gün mutfak ile pilin arkasında. Biraz dinlenmek için çömelen Teğmen Kuznetsov, yerli Zamoskvorechye'yi hatırlattı. Teğmenin babası mühendis, Magnitogorsk'ta bir şantiyede üşüttü ve öldü. Anne ve kız kardeşi evde kaldı.

Kaztıktan sonra Kuznetsov, Zoya ile birlikte Drozdovsky komutanlığına gitti. Kuznetsov, Zoya'ya baktı ve Pyatnitskaya'daki dairesinde “onu, Zoya'yı <geceleri rahat bir şekilde geceleri, tatil için temiz beyaz bir masa örtüsüyle kaplı bir masada gördü” gördü.

Batarya komutanı askeri durumu açıkladı ve Kuznetsov ile Ukhanov arasındaki dostluktan memnun olmadığını söyledi. Kuznetsov, rütbeyi alırsa Ukhanov'un iyi bir müfreze komutanı olabileceğine itiraz etti.

Kuznetsov ayrıldığında, Zoya Drozdovsky ile kaldı. Onunla "ona böyle sormaya hakkı olan bir adamın kıskanç ve talepkar bir tonu" ile konuştu. Drozdovsky, Zoe'nin sık sık Kuznetsov'un bir takımını ziyaret ettiği için mutsuzdu. Onunla olan ilişkisini herkesten gizlemek istiyordu - bataryaya girmeye ve bir alay veya bölümün karargahına sızmaya başlayacak dedikodudan korkuyordu. Zoe, Drozdovsky'nin onu çok az sevdiğini düşünmek için acıydı.

Drozdovsky, kalıtsal bir ordu ailesindendi. Babası İspanya'da öldü, annesi aynı yıl öldü. Ebeveynlerinin ölümünden sonra Drozdovsky yetimhaneye gitmedi, Taşkent'te uzak akrabalarıyla yaşadı. Ebeveynlerinin ona ihanet ettiğine ve Zoya'nın da ihanet edeceğinden korkuyordu. Zoe'den ona olan sevgisinin kanıtını istedi, ancak son çizgiyi geçemedi ve bu Drozdovsky'yi kızdırdı.

General Bessonov, “dil” için giden keşif kollarının geri dönmesini bekleyen Drozdovsky'nin piline geldi. General savaşın dönüm noktasının geldiğini anlamıştı. “Dil” ifadesi Alman ordusunun rezervleri hakkında eksik bilgi vermekti. Stalingrad Savaşı'nın sonucu buna bağlıydı.

Savaş, Junkerlerin baskınıyla başladı, ardından Alman tankları saldırdı. Bombalama sırasında Kuznetsov, silah nişangahlarını hatırladı - eğer kırılırlarsa, pil ateş edemez. Teğmen Ukhanov göndermek istedi, ancak hakkı olmadığını ve Ukhanov'a bir şey olursa kendini asla affetmeyeceğini fark etti. Hayatının riski altında Kuznetsov, Ukhanov ile birlikte silahlara gitti ve orada ciddi şekilde yaralanmış bir keşif yapılan Rubin ve Sergunenkov'u buldu.

NP'ye bir izci gönderen Kuznetsov savaşa devam etti. Yakında, artık etrafında hiçbir şey görmedi, silahı "kötü rapture'da, hesaplamayla tutkulu ve çılgınca bir birlik içinde" emretti. Teğmen, "olası bir ölümden duyulan bu nefreti, bir çalgı ile bu kaynaşmayı, bu çılgın kuduz ateşini ve sadece ne yaptığını bilen bilincin kenarı ile" hissetti.

Bu arada, iki Kuznetsov’un harap olmuş tankının arkasına saklanan bir Alman kundağı motorlu silah, komşu bir silahı vurmak için boş yere işaret etmeye başladı. Durumu değerlendiren Drozdovsky, Sergunenkov'a iki tanksavar bombası verdi ve kendinden tahrikli silahı taramasını ve imha etmesini emretti. Genç ve korkmuş olan Sergunenkov, bir emri yerine getirmeden öldü. “Sipariş hakkı olan Sergunenkov'u gönderdi. Ve bir tanıktım - ve hayatımın geri kalanında bunun için kendimi lanetleyeceğim ”diye düşündü Kuznetsov.

Günün sonunda Rus birliklerinin Alman ordusunun saldırısına dayanamayacağı anlaşıldı. Alman tankları zaten Myshkova Nehri'nin kuzey kıyısına dağıldı. General Bessonov, ordunun belirleyici bir grev yapacak güce sahip olmayacağından korkan yeni birlikleri savaşa sokmak istemedi. Son mermiye kavga emri verdi. Şimdi Vesnin, Bessonov’un vahşeti hakkında neden söylentiler olduğunu anladı.

CP Deeva'ya taşındıktan sonra Bessonov, Almanların ana darbeyi buraya gönderdiklerini fark etti. Kuznetsov'un bulduğu keşif kolu, yakalanan “dil” ile birlikte iki kişinin daha Alman arka tarafında bir yere sıkıştığını söyledi. Yakında Bessonova, Almanların bölünmeyi kuşatmaya başladığını bildirdi.

Ordunun karşı istihbarat başkanı karargahtan geldi. Vesnin'e Bessonov’un oğlunun fotoğrafının basıldığı bir Alman broşürü gösterdi ve bir Alman hastanesinde ünlü bir Rus askeri komutanının oğluna ne kadar iyi baktıklarını anlattı. Merkez, Bessnonov'un gözetim altında ordu komutasında ayrılmasını istedi. Vesnin, Bessonov Jr.'ın ihanetine inanmadı ve bu broşürü henüz generale göstermemeye karar verdi.

Bessonov, tanka savaştı ve kolordu mekanize etti ve Vesnin'den onlarla buluşmasını ve acele etmesini istedi. Generalin isteğini yerine getiren Vesnin öldü. General Bessonov, oğlunun hayatta olduğunu asla öğrenemedi.

Ukhanov'un hayatta kalan tek silahı, diğer silahlardan elde edilen mermilerin bittiğinde akşamın sonlarında sessiz kaldı. Şu anda Albay General Goth'un tankları Myshkova Nehri'ni geçti. Karanlığın başlamasıyla, savaş geride kalmaya başladı.

Şimdi Kuznetsov için her şey bir gün öncesinden başka kategorilerde ölçüldü. Ukhanov, Nechaev ve Chibisov yorgunluktan zar zor yaşıyordu. “Bu hayatta kalan tek silah <...> ve dört <...> sonsuz bir savaşın gündüz ve akşam hayatta kalmak, diğerlerinden daha uzun yaşamak için gülümseyen bir kader, rastgele mutluluklar kazandı. Ancak yaşam sevinci yoktu. ” Alman arkalarındaydılar.

Aniden Almanlar tekrar saldırmaya başladı. Roketlerin ışığında, bir insan vücudunu ateşleme platformlarından iki adım gördüler. Chibisov onu vurdu, bir Alman için yanlış. Bu, General Bessonov'un beklediği Rus istihbarat subaylarından biri olduğu ortaya çıktı. İki izci, "dil" ile birlikte iki harap zırhlı personel taşıyıcısının yakınında bir huni içine saklandı.

Şu anda, hesaplama Rubin ve Zoe ile birlikte Drozdovsky ortaya çıktı. Drozdovsky'ye bakmadan Kuznetsov, Ukhanov, Rubin ve Chibisov'u aldı ve izciye yardım etmeye gitti. Kuznetsov grubunun ardından Drozdovsky iki sinyal adamına ve Zoya'ya katıldı.

Büyük bir huninin dibinde bir Alman mahkumu ve izcilerden biri bulundu. Drozdovsky, kratere giderken Almanların dikkatini çekmesine ve şimdi tüm sitenin makineli tüfek ateşi altında olmasına rağmen ikinci bir keşif araması talimatı verdi. Drozdovsky kendisi "dil" ve hayatta kalan izci alarak geri sürünerek ilerledi. Yolda, grubu ateşe girdi, bu sırada Zoya midede ciddi bir şekilde yaralandı ve Drozdovsky şaşırdı.

Zoe konuşlandırılmış palto üzerindeki hesaplamaya getirildiğinde, zaten ölmüştü. Kuznetsov bir rüyadaydı, "onu bu gün doğal olmayan bir gerginlikte tutan her şey <...> birdenbire rahatlamıştı." Kuznetsov, Zoya'yı kurtarmamak için Drozdovsky'den neredeyse nefret ediyordu. “Hayatında ilk kez çok yalnız ve umutsuzca ağladı. Ve yüzünü sildiğinde, yastıklı ceketinin kolundaki kar gözyaşlarından sıcaktı. "

Akşamın geç saatlerinde Bessonov, Almanların Myshkova Nehri'nin kuzey kıyısından itilemediğini fark etti. Gece yarısı, kavga durdu ve Bessonov bunun Almanların tüm rezervleri kullanmasından kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak etti. Son olarak, CP'ye Almanların gerçekten rezervleri savaşa soktuğunu bildiren bir “dil” verildi. Sorgulamadan sonra Bessonov'a Vesnin'in öldüğü bildirildi. Şimdi Bessonov, ilişkilerinin "hatasıyla Bessonov, <...> Vesnin'in ne istediğine ve ne olması gerektiğine bakmadığına pişman oldu.

Ön komutan Bessonov ile temasa geçti ve dört tank bölümünün Don ordusunun arkasına başarıyla girdiğini söyledi. General bir saldırı emri verdi. Bu arada, Adjutant Bessonova, Vesnin'in bir Alman broşürü arasında bulundu, ancak generale bunu anlatmaya cesaret edemedi.

Saldırının başlamasından kırk dakika sonra, savaş bir devrilme noktasına ulaştı. Savaşı izlerken Bessonov, doğru silahta birkaç silahın hayatta kaldığını görünce gözlerine inanamadı. Savaşa giren kolordu Almanları sağ bankaya itti, geçitleri ele geçirdi ve Alman birliklerini kuşatmaya başladı.

Savaştan sonra Bessonov, mevcut tüm ödülleri alarak doğru banka boyunca sürmeye karar verdi. Bu korkunç savaştan ve Alman çevresinden sonra hayatta kalan herkesi ödüllendirdi. Bessonov "nasıl ağlayacağını bilmiyordu ve rüzgar ona zevk, keder ve şükran gözyaşlarına yol açarak yardım etti." Kızıl Bayrak Nişanı Teğmen Kuznetsov'un tüm hesaplamasına layık görüldü. Ukhanov, Drozdovsky'nin de emri aldığından yaralandı.

Kuznetsov, Ukhanov, Rubin ve Nechaev oturdular ve içine emir vererek votka içtiler ve savaş devam etti.