Bölüm Bir

İtalya'nın şehirlerinden birinde, bilim ve sanatın hamisi olan eski barışsever Duc, kurallar. Duk o kadar nazik ki insanlar ondan hiç korkmuyorlar ve bu nedenle İtalyan kentindeki adalet uyuyor. Dook uzun zamandır bu sorunun nasıl çözüleceğini düşünüyor ve sonunda deneyimli ve ciddi bir kişi olan Angelo'yu onun yerine koymaya karar veriyor. Dook, kimseye veda etmeden, dolaşmaya koyulur.

Angelo iktidara gelir gelmez yasalar çalışmaya başlar ve Cuma günleri infazlar yapılır. Unutulmuş yasalar arasında, zina ölümünü tehdit eden eski bir yasa vardı. Angelo onu geri yükler ve insanlar yeni hükümdarı mırıldanmaya başlar ve gençlik ona kıkırdar.

Bu yasanın ilk ihlali, Juliet'e aşık olan ve onu baştan çıkaran genç bir patrikçi olan Claudio'dur. Claudio Juliet ile evlenecekti, ancak ilişkileri biliniyor ve mahkemede genç adam yasal bir ceza alıyor.

Hapishaneye giderken talihsiz Claudio, Manio'ya - Claudio'nun kız kardeşi - manastırına gitmesini ve başına gelen keder hakkında konuşmasını istediği bir komisyon ve kaygısız bir revelleyici Luzio ile tanışır. Claudio, Isabella'nın entreaties ile birlikte Angelo'nun kalbini yumuşatmasını ve böylece kardeşinin beladan yardım etmesini umuyor.

Bu sırada Isabela bir manastırda oturuyor. Bir günde, bademcik almalı ve rahibe ile tartışmalıdır. Şu anda Lucio ortaya çıkıyor ve Claudio'ya olan talihsizliği bildiriyor. Isabella kardeşi için merhamet için Angelo'ya yalvarmaya karar verir.

Rahibe tarafından sorulan Isabella, Lucio ile birlikte soylulara gider. Angelo'ya uzun süre yalvarır, ama kararlıdır. Umutsuz, Isabela, Angelo'nun benzer bir günah işlemiş olabileceğini beyan eder. Angelo kararıyor ve cevaplıyor: “Bırak beni, lütfen.” Ancak Isabela, Angelo'nun ona ne söylediğini sormaya devam eder: Claudio yarın idam edilecek. Sonra Isabela kardeşini kurtarmak için duaları, hediyeler sunar. Angelo ertesi gün onunla çıkıyor

Bölüm iki

Angelo, Isabela'ya aşık olduğunu fark eder, günün geri kalanında onu düşünür. Sabah ona gelir ve aralarında bir konuşma gerçekleşir. Bu konuşma sırasında Angelo önce ipucu verir ve sonra Isabela'nın kendisine teslim olması durumunda Claudio'yu ölüm cezasından kurtaracağını açıkça söyler. Isabela, Angelo'yu yalan söylemek ve ikiyüzlülük yapmakla suçlar ve ayrılır.

Claudio'nun hapsedildiği hapishaneye gelir ve ona ne olduğunu söyler. İlk önce Isabela'ya günah işlemeye gerek olmadığını söyler, ancak kız kardeşine iffet hakkında unutup Angelo'nun durumunu yerine getirmesi için yalvarır. Isabela bu tekliften öfkeli ve ayrılmak üzeredir, ancak Claudio özür diler ve onu kısıtlar. Isabela Claudio'yu affeder.

Üçüncü bölüm

Kapının dışındaki Claudio ve Isabela arasındaki konuşma Dook'u, ortaya çıktığı gibi seyahat etmeyen, ancak şehirde durumu bulmak, farklı paniklerde yürüyen, kalabalığın içinde saklanan, Garuna Al-Rashid'i taklit eden bir keşiş kılığında kulağı dinledi.

Kız ve erkek kardeş arasındaki konuşma sona erdiğinde, Dook kapıyı açar ve Isabela'yı sessizce geri arar. Ona güven verir ve Angelo'yu nasıl açığa çıkaracağına dair bir fikri olduğunu bildirir: Isabela yerine karısı Angelo Mariana'nın geceyi onunla geçirmesi gerekir. Angelo, insanlar arasında kötü söylentiler olduğu için Mariana'yı terk etti - bunlar kanıtlanmamış suçlamalardı, ancak Angelo'da bile şunlar vardı: “Sezar'ın karısının şüphesi dokunmamalı”.

Mariana geceyi Angelo ile geçirir ve ikame yerini fark etmez. Ancak, sözünü yerine getirmez ve Claudio'nun infazı için bir emir verir, ayrıca kafasının odalarına sunulmasını emreder. Sonra Dook yüzüğünü ve mührünü hapishanenin başına sunar ve böylece infazı durdurur ve Claudio'nun yerine o gece ölen deniz soyguncularının başına gönderir.

Bu arada, Dook'un yakında geri döneceği konusunda bir söylenti var, Angelo utanıyor. Good Dook, insanları ve Angelo'yu bir gülümsemeyle selamlıyor, her şeyi bildiği görünümünü vermiyor. Aniden bir çığlık duyulur ve Isabela hükümdarın ayaklarına düşer. Angelo korkuyor ve Isabella'yı delirtmeye çalışıyor, sonra Dook Angelo'nun zulmünü bildiğini söylüyor. Dook, Isabela ve Angelo'ya onunla saraya gitmelerini emreder.

Maryana sarayında (Angelo'yu hala tüm kalbi ile seviyor) ve Isabel Dook'a suçluya merhamet etmek için dua ediyor ve dualarını dinleyerek Angelo'yu affediyor.