: On üç yaşında bir çocuk para kazanmak için kuzey sınır kasabasına gelir. Ailesine yardım etmek ve ona yardım eden herkese borçlarını geri ödemek istiyor.
Herkesin göründüğü kuzey sınır köyünde, bir ekskavatör Roman Pankevich yaklaşık on üç yaşında garip giyinmiş bir çocukla Pavluha ile tanışır. Pavluha, annesi, küçük erkek kardeşi ve kız kardeşi ile köyden yüz kilometre uzakta yaşıyor. Annem bir balık çiftliğinde çalıştı; şimdi, el hastalığı nedeniyle başka bir yere transfer edildi.
Küçük bir Pavlukha da kolektif bir çiftlikte çalışmak istiyor, ancak başkan buna izin vermedi, sadece herkesin dikkatini çeken büyük balıkçı ayakkabısı kapakları sundu. Çocuk bölge yönetim kuruluna başvurur, ancak onu bir şehir yatılı okulunda düzenlemeyi teklif ederler. Babası onları terk etti ve nafaka ödemedi. Pavluha küçükken babası onu korkuttu ve bundan sonra çocuk kekelemeye başladı.
Pavlukha henüz on beş yaşında olmadığından işe alınamaz. Roma ile birlikte yaşıyor ve köyün Komsomol üyelerinden maddi yardımı reddediyor. Çocuğun acı çektiğini gören Roman, ona çocukluğunu anlatıyor. Altı yaşındayken, savaş sırasında yetim kaldı. Bilinmeyen bir yaşlı adam tarafından bir kemanı olan bir dizgiden yoksun kaldı. Her yerde yaşlı adam kayıp ipi aradı ve insanlar ona sanki deli gibi baktı - savaş devam ediyor, ipe bağlı olsun - ama tel olmadan bile oynadı, askerler ağladı. Yaşlı adam Roma'yı bir yetimhanede tanımladı ve kuşatılmış Leningrad'da öldü. Bir roman birçok kişiye borçludur, çünkü yetiştirilmiştir.
Surveyor Viktor Nikolaevich Pavluha'yı işe götürüyor - okul tatilleri sırasında okul çocuklarını çekebilir. Çocuk sörveyöre bağlanır ve maaşından annesine para göndermeyi ve borcunu Roma'ya geri ödemeyi hayal eder.
Bir keresinde, Viktor Nikolaevich çalışmaları sırasında Pavlukha'ya en küçük oğluna bir görevi olduğunu söyler: Kamçatka'da çalışırken oğlu hapse girdi. Birden Viktor Nikolaevich bilinçsizce düşüyor. Pavlukha yardım istemek için yola çıktı ama kimse durmuyor. Sonra çocuk pisti bir tripodla engeller. Sınır muhafızları olan bir kamyon durur ve askerler, sörveyörün hastaneye teslim edilmesine yardımcı olur. Pavlukha, onlar için en azından Kazbek sigaralarını alacak parası olmadığına pişman.
Ödeme günü, kasiyer Viktor Nikolaevich'e bir hediye için herkes için hesaplar. Pavlukha, yıpranmış ayakkabıları yerine botlarını vermek istiyor, ancak herkes gibi ondan para alıyorlar.
Pavlukha onunla hesaplaşmak için Roma'ya gider ve orada oğlunun doğumundan dolayı kendisini kutlamak için gelen arkadaşlarını bulur. Pavlukha para vermek istiyor, ama sonra botları vermeye karar veriyor.