Kontes de Belfort, Diana, gece geç saatlerde Napoliten sarayının salonuna girer, göründüğünde aceleyle saklanan pelerinlerde gizlenmiş iki adam bulur. Endişeli ve öfkeli Diana bir uşak sipariş eder, ancak cehaletini erken yatması gerçeğiyle haklı çıkarır. İşte Diana'nın kargaşadan sonra gönderdiği hizmetkarlardan biri Fabio geliyor ve merdivenlerden aşağı koşarken şapkasını lambaya attığında davetsiz misafirlerden birini gördüğünü bildirdi. Diana, bir hizmetçiye rüşvet veren ve 17. yüzyılın geleneklerine göre, evine kötü şöhret getirecek olan tanıtımdan korkan ve hemen tüm kadınları ona göndermeyi emredilen reddedilen hayranlarından biri olduğundan şüpheleniyor. Kontrattan sonra, olanlardan son derece memnun olmayan, ancak duygularını gizleyen kamaralar tarafından yapılan kontrolden sonra, kontes gizemli ziyaretçinin kameraman Marcela'ya aşık olan ve onu görmeye gelen sekreteri Theodoro olduğunu keşfetmeyi başardı. Marcela hostenin gazabından korkmasına rağmen, Theodoro'yu sevdiğini ve kontesin baskısı altında sevgilisinin ona verdiği iltifatlardan bazılarını anlattığını itiraf ediyor. Marcela ve Teodoro'nun evlenmekten kaçınmadıklarını öğrenen Diana, Marcel'e çok bağlı olduğu için genç insanlara yardım etmeyi teklif eder ve Teodoro Kontes'in evinde büyüdü ve onun en yüksek fikrine sahip. Bununla birlikte, yalnız bırakılan Diana, Theodoro’nun güzelliğinin, zekasının ve nezaketinin kendisine kayıtsız olmadığını ve asil bir aile olsaydı, genç bir adamın esasına dayanamayacağını itiraf etmeye zorlanır. Diana kaba bir kıskanç duyguları bastırmaya çalışıyor, ancak Teodoro'nun hayalleri zaten kalbine yerleşti.
Bu sırada Theodoro ve sadık hizmetçisi Tristan dün gece yaşanan olayları tartışıyorlar. Korkmuş sekreter, oda arkadaşı ile olan romantizmi için evden sürülmekten korkuyor ve Tristan, sevgilisini unutması için akıllıca tavsiyeler veriyor: kendi dünyevi deneyimlerini paylaşarak, sahibini eksikliklerini daha sık düşünmeye davet ediyor. Ancak Theodoro, Marsilya'da kesin olarak herhangi bir kusur görmüyor. Şu anda Diana, Theodoro'ya arkadaşlarından biri için bir mektup hazırlamaya çağırıyor ve model olarak kontes tarafından çizilen birkaç çizgi sunuyor. Mesajın anlamı, kişinin "tutkuyla ateşlenip, başka birinin tutkusunu görüp göremeyeceği, ve kıskanıp, henüz aşık olamayacağı" üzerine düşünmektir. Kontes Theodoro'ya, arkadaşının sekreteriyle ilişkisinin kolayca tahmin edilebileceği bu kişiyle olan ilişkisinin öyküsünü anlatır.
Teodoro mektubun kendi versiyonunu oluştururken Diana, Tristan'dan ustasının boş zamanlarını nasıl, kim tarafından ve ne kadar tutkulu olduğunu harcadığını öğrenmeye çalışır. Bu konuşma, Kontes'in uzun zamandır hayranı olan Ricardo Marquis'ın boşuna elini aramasıyla kesintiye uğradı. Ancak bu kez, büyüleyici kontes, Ricardo Marquis ve diğer sadık hayranı Kont Federico arasında seçim yapma zorluğuna atıfta bulunarak doğrudan doğrudan bir cevaptan kaçınır. Bu sırada Theodoro, Diana'nın görüşüne göre kendi versiyonundan çok daha başarılı olan kontesin kurgusal arkadaşı için bir aşk mesajı besteledi. Onları karşılaştırırken, kontes ona alışılmadık bir ardı gösteriyor ve bu da Theodoro'yu Diana'nın ona aşık olduğu fikrine götürüyor. Yalnız bırakılırsa, bir süre şüphelerle işkence görür, ancak yavaş yavaş metresinin tutkusunun öznesi olduğuna ve ona cevap vermeye hazır olduğuna güvenerek nüfuz eder, ancak sonra Marcela, sevgilisine mutlu bir şekilde, kontesin onlarla evleneceğine söz verdiğini söyler. Theodoro'nun illüzyonları anında parçalanır.Aniden, gelen Diana, Marcel ve Teodoro'yu birbirlerinin kollarında bulur, ancak genç adamın iki sevgi dolu konunun duygularını karşılama konusundaki cömert kararına cevap olarak, hizmetçiye diğer hizmetçiler için kötü bir örnek oluşturmamak için huzursuzca kilitlenmesini emreder. Theodoro ile yalnız bırakılan Diana, sekreterine gerçekten evlenmek isteyip istemediğini sorar ve onun için asıl şeyin konunun isteklerine hitap etmek olduğunu ve Marcela olmadan tamamen yapabileceğini duyduğunda, Theodoro'ya onu sevdiğini ve sadece emlak önyargıları, kaderlerinin birleşmesini engeller.
Rüyalar Teodoro'yu yükseğe çıkarır: kendisini zaten kontranın kocası olarak görür ve Marcela'nın aşk notu onu sadece kayıtsız bırakmaz, aynı zamanda tahrişe neden olur. Genç adam özellikle yeni sevgilisinin ona "eşi" dediği için rahatsız. Bu sıkıntı, doğaçlama hapishanesinden ayrılmayı başaran Marcel'in üzerine düşüyor. Son sevenler arasında fırtınalı bir açıklama var, ardından tam bir mola var - Teodoro'nun başlatıcı olduğunu söylemek gereksiz. İntikam almak için yaralı Marcela, Theodoro'ya küfür ederek Fabio ile flört etmeye başlar.
Bu arada, Diana'nın uzak bir akrabası olan Kont Federico, Ricardo Markası'ndan az olmamak üzere azimle iyilik istiyor. Diana'nın girdiği tapınağın girişinde bir araya geldikten sonra, her iki hayran da doğrudan ikisinden hangisini kocası olarak görmeyi tercih ettiğini güzel konteynere sormaya karar veriyor. Ancak, kontes ustaca cevaptan kaçınır ve hayranlarını tekrar limboda bırakır. Ancak, ikisinden hangisini tercih etmesi gerektiği konusunda tavsiye almak için Theodoro'ya başvurur. Aslında, bu elbette bir numaradan başka bir şey değildir, yardımıyla Diana, kendini belirli kelimeler ve vaatlerle bağlamadan, genç adama onu ne kadar çok sevdiğini bir kez daha açıklığa kavuşturmak ister. Onunla tamamen dürüst olmaya cesaret edemeyen ve duygularını ona açıklamaktan korkan sekreterinin saygısından rahatsız olan Diana, Ricardo Marquis ile evlendiğini açıklamak için emir verir. Bunu duyan Teodoro, Marcela ile hemen barışmaya çalışır. Ancak kızın hakareti çok büyük ve Marcela onu sevmeye devam etmesine rağmen eski sevgilisini affedemiyor. Hizmetçi ve avukat Theodoro'nun Tristan'ın müdahalesi bu bariyerin üstesinden gelmeye yardımcı olur - gençler barış yapar. Bu, Marcela'nın tüm kıskanç suçlamaları tarafından Theodoro'nun ateşli bir şekilde reddedilmesi ve bu sahnede kimsenin farkına varmadan sessizce mevcut olan Kontes Diana'nın ne kadar saygısız bir şekilde konuştuğu ile büyük ölçüde kolaylaştırılmıştır. Theodoro'nun ihaneti tarafından öfkelenen kontes, saklandığı yerden ayrılıyor, sekretere anlamı tamamen şeffaf olan bir mektup dikte ediyor: bu, asil bir kadının sevgisini hak eden ve onu takdir etmeyen basit bir kişiye keskin bir azarlamadır. Bu kesin mesaj yine Theodoro'ya Marcela'nın sevgisini terk etmek için bir bahane veriyor: Hareket halindeyken “Kontesin kameramanını Fabio olarak geçirmeye karar verdiğini düşünüyor. Theodoro'nun sevgisinin tadını çıkarmaya cesaret edemez, çünkü o basit bir adamdır ve asil bir hanımefendi ve onu Marcela'ya vermek istemiyor, Bu arada Marquis Ricardo, yakında Diana'ya karısını arayabileceğinden mutlu oluyor, ancak kontes ateşli damatın coşkusunu soğutuyor, bir yanlış anlaşılmanın meydana geldiğini açıklayan: hizmetkarlar Marquis hakkındaki sıcak sözlerini yanlış yorumladılar ve yine, Diana ve sekreteri arasında tam bir açıklama ihmal edildi, bu sırada kontes sekreterini onları ayıran boşluğa keskin bir şekilde yöneltti. Bu, Marcela'ya bayılır ve hemen karşısında bir tokat alır.
Bu sahneye rastlantısal bir tanık, Diana'nın öfkesinin arkasında tamamen farklı bir duygu tahmin eden Kont Federico'dur. Kont, Ricardo Marquis'ı keşfine adadı ve Theodoro'dan kurtulmak için kiralık bir katil bulmayı planlıyorlar. Onların seçimi, büyük bir ödül için Kont ve Marquis'ı mutlu bir rakipten kurtarmayı vaat eden Theodoro'nun hizmetçisi Tristan'a düşüyor. Böyle bir planın öğrenilmesi üzerine Theodoro, hayatını kurtarmak ve uzaktan Diana sevgisinden kurtulmak için İspanya'ya gitmeye karar verir. Kontes, bu kararı onaylayarak, hayatını sevdiği kişiyle bağlantı kurmasını engelleyen sınıf önyargılarını gözyaşlarıyla karıştırıyor.
Çıkış yolu Tristan. Şehrin asil insanlarından Kont Ludoviko'nun yirmi yıl önce Theodoro adlı bir oğlunu kaybettiğini öğrendikten sonra - Malta'ya gönderildi, ancak Moors tarafından yakalandı - akıllı bir hizmetçi Kont Ludoviko'nun kaybolan oğlu için efendisini terk etmeye karar verdi. Bir Yunan gibi giyinmiş, Kont'un evine bir tüccar kisvesi altında nüfuz eder - yaşlı Ludoviko'nun mutluluğunun bir sınırı yoktur. Hemen tereddüt etmeden oğlunu tanıdığı Theodoro'ya sarılmak için Kontes Diana'nın evine koşar; Diana sevgisini herkese bildirmekten mutluluk duyar. Ve Theodoro, Kontes'e dürüstçe, Tristan'ın el becerisine beklenmedik yüceltilmesini borçlu olduğunu itiraf etse de Diana, Theodoro'nun asaletinden yararlanmayı reddediyor ve karısı olma niyetinde kararlı. Neyse ki, Kont Ludovico'nun bir sınırı yok: sadece bir oğul değil, aynı zamanda bir kız da buldu. Marcela iyi bir çeyiz alır, Fabio olarak iade edilir. Tristan unutulmadı: Diana, Theodoro'nun yükselişinin sırrını saklıyorsa ona arkadaşlığını ve himayesini vaat ediyor, kendisi bir kez daha yemlikte bir köpek olmayacak.
