Prolog
Kont Sergei Pavlovich Rus dansçı Nadine ile Paris'te bir araya geldi. Her ikisi de casusluk yapan belirli bir Albay için çalışıyor. Albay emekli olmaya karar verdi ve işsiz kalacaklarından korkuyorlar. Nadine Albay'a elmaslarla yapılan bir macerada yardım ettiğinde, onunla birkaç taş kaldı ve kadın patronlarına şantaj yapmayı bekliyor. Nadine ayrıca Güney Afrika'dan gelmesi beklenen kocasının yardımını umuyor.
Roman
İngiltere'deki ilkel insanların en büyük uzmanı olan babasının ölümünden sonra, Anna Beddingfeld, bilimsel çalışmaları gelir getirmediğinden geçimsiz bırakıldı. Macera kız hayal Londra'da geldi. Metro platformunda, güçlü bir şekilde naftalin kokan bir adam görüyor. Aniden bir adam gözlerinde korku ifadesi ile düşüyor. Kalabalıktan doktor gibi görünen ve ölüm bildiren bir adam geliyor. Olanlarda Anna doğal olmayan bir şey görür. Doktorun savunduğu bir parça kağıt alır. Bir parça kağıt üzerinde, ayrıca naftalin kokusu, "17.1 22 Kilmorden Kalesi" diyor.
Ölen kişinin L. B. Cardboard olduğu ortaya çıktı ve Güney Afrika'dan geldi. Cebinde, Sir Eustace Pedler'a ait Mill House konağını kiralamak için bir arama emri bulurlar. Anna’nın Cardboard'un birinden korktuğuna dair ifadesi dikkate alınmaz ve doktor polise gelmez. Ertesi gün konakta ölü bir kadın bulunur. Bir emlak ajansı aracılığıyla, belirli bir Bayan Castina evi incelemek için geldi. Adresini otelde bıraktı, ama böyle bir loca olmadığı ortaya çıktı. Hizmetçi ona anahtarları verdi, ama kadına eşlik etmedi. Biraz sonra kahverengi bir takım elbiseli genç bir adam ortaya çıktı ve kendisini Bayan Castina'nın arkadaşı olarak adlandırdı. Yakında adam çok üzüldü ve evin onlara uygun olmayacağını söyledi. Ertesi gün kadın boğulmuş olarak bulundu. Şüphe kahverengi elbiseli bir adam düşüyor.
Anna, metrodaki cesedi inceleyen kişinin bir doktor olmadığına, eylemlerinin çok profesyonel olmadığına, ancak polis müfettişinin onu dinlemediğine inanıyor. Müfettişe görünüşünün açıklaması hiçbir şey söylemez, tüm bunlar makyaj yardımı ile kolayca değiştirilebilir. Anna değiştirilemeyecek bir ayrıntıya dikkat çekiyor: doktorun brakisefali kafa şekli var.
Anna, büyük bir gazetenin yazı işleri bürosunda soruşturmalar için özel bir muhabirin yerini ister, çünkü bilgi sahibidir, ancak orada reddedilir. Sonra kız emlakçıdan bir emir alır ve Mill House'a gelir. Cinayetin meydana geldiği odayı inceleyen Anna, naftalin boş bir fotofilm kokusu bulur. Kız, “kahverengi elbiseli adam” ve doktorun aynı kişi olduğunu ileri sürüyor. Kaseti merhumdan çıkardı ve sonra evde kaybetti. Anna, 01/17/1922 tarihinde yelken açan ve tüm tasarrufları için bilet alan Kilmorden Kalesi gemisi için bir reklam görüyor.
Sir Eustace, bir kadının evinde öldürüldüğü haberi sakince kabul ediyor. Parlamento'da Güney Afrika'da sorunların oluştuğu ve Sir Eustace'ın oraya gitmesi gerektiği konusunda bilgilendirildi. Ona bir asistan gönderilir - genç bir adam, Harry Rayburn. Güvenlik nedeniyle Harry, Sir Eustace'a eşlik ettiğini kimseye söylememesini ister.
Gemide Anna yolcular üzerinde çalışıyor. Dikkatini, ünlü aristokrat Lady Susanne Blair, özel servis memuru Albay Reis, Sir Eustace Pedler ve yardımcısı Guy Paget (Harry Rayburn, atış ve kabinde yattığı için rahatsız ediyor) ve Rev. Edward Chichister çekiyor. Bir gün, Susanna yanlışlıkla alt güvertede bir kutu film bırakır.
Duraklardan birinde birkaç kabin serbest bırakıldı ve Anna 17 numaralı kabinine gitmek istiyor ve o kadar da hasta değil. Ancak bu kabinde Sir Eustace, Guy Paget ve Edward Chichister tarafından hak iddia ediliyor. Anlaşmazlıklardan sonra kabin Anna'ya gider. İçinde, kız güçlü bir koku kokuyor ve onu oradan kovmak istediklerini anlıyor. Notu sayılarla hatırlayarak, onları karşılaştırır: 17.1 22 tarih değil, kabin numarası, saat ve ayın günü.
Sabah bir saatte omuz bıçağının altında yaralanan genç bir adam kabine koşar ve saklanmasını ister. Bir hizmetçi derhal kabine girer ve sarhoş bir adam geminin etrafında koşup kabine doğru koşarken her şeyin yolunda olup olmadığını sorar. Anna bir adamın yarasını bandajlar ve ayrılır. Ertesi gün Anna, birinin kabini aradığını fark eder.
On yedinci kabini işgal etmek isteyenler, kız şüphesi altındadır: Sir Eustace, sekreteri Bay Paget ve Rev. Edward Chichester. Chichester, Anna'yı bir rahip olarak etkilemez, Güney Afrika'da yaşadığını, ancak Afrika'da bronzlaşma olmadığını söylüyor.
Sir Eustace, tek başına oynamaya çalışmadığını söyleyen Chichister tarafından savunulan bir kağıt alıyor.
Albay Reis akrabası Sir Lawrence Erdsley'den bahsediyor. Sir Lawrence'ın oğlu John ve arkadaşı Harry Lucas, Güney Afrika'daki en zengin elmas yataklarını buldu. Bu sırada, elmas gönderen şirkette bir soygun patlak verdi ve John, eşyalarında mücevher bulunduğundan şüphelenmeye başladı. Babası oğluna yardım edebildi, ama John savaşta öldü. Babam ölümünden kurtmadan öldü. Harry Lucas da savaştı, ama kayboldu. Albay Reis, Sir Lawrence'ın varisi oldu. Hikayeyi duyduktan sonra Rayburn yüzünü değiştirir. Sonunda Rayburn'ü gören Anna, kabininin içinde olduğunu fark eder.
Anna geminin görevlisinden hizmetçilerin gece çalışmadığını, sadece görevlileri öğrenir. Kız Suzanne Blair ile bilgi paylaşıyor. Aristokrat geceleri hizmetçi olarak giyinmiş bir adamın, büyük olasılıkla Chichister'in Anna'nın kabinine girdiğine karar verir. Nota bakıldığında Suzanne, kağıt üzerinde bir nokta olmadığını, bir lekenin olduğunu ve kabinin 17 olmadığını, ancak 71'in, yani 71'in olduğunu fark eder. Asistan kaptanından kabinin, Avrupa'da faaliyet gösteren çetenin lideri olan belirli bir Albay olan balerin Nadina için sipariş edildiğini öğrendi. Anna, Nadina ve öldürülen Castina'nın bir ve aynı kişi olduğunu fark eder. Suzanne, gecenin bir yarısında pencereden elmaslı bir filmden bir kutu attı. Anna, başının şeklinden, adamın kahverengi bir takım olduğunu fark eder, o bir doktordur - bu Rayburn. Nadina'dan hemen sonra eve girdi, bu yüzden onu öldürmedi. Katil zaten evdeydi ya da oraya başka bir şekilde girdi. Cardboard ve Nadina'nın orada buluşması gerekiyordu. Anna Suzanne'e Rayburn'e aşık olduğunu itiraf eder.
Geminin komutanı, zaten Anna'ya aşina, İngiltere'ye giderken yolculardan biri olan Cardboard'un ona bir film verdiğini ve 22 Ocak'ta kadının olması gerektiği 71 numaralı kabine bırakmasını söyledi.
Paget ile yaptığı konuşmada Anna, cinayet sırasında Sir Eustace'ın evinde olduğunu fark eder. Suzanne ile birlikte bir eylem planı geliştirirler. Yarın herkes gemiden ayrılıyor. Chichister Durban'a, Sir Eustace Cape Town'a gider. Sir Eustace tarafından davet edilen Susannah, Albay Reis'i onlara katılmaya ikna etmek istiyor.
Rayburn, Anna'yı Paget'ın saldırısından kurtarır. Anna Rayburn'a gerçek adını bildiğini söyler - Harry Lucas ve o “kahverengi elbiseli bir adam”. Rayburn, Anna'yı tehlikeli oyunlara katılmaması konusunda uyarır. Belki de sadece bunu bilmiyor.
Hırpalanmış Paget, Sir Eustace'a Rayburn'un ona saldırdığını söylüyor. Paget gibi görünüyor ki Rayburn ve Flight bir şeye benziyor. Sir Eustace soruşturma yapıyor ve ona kimsenin Meclis'ten gönderilmediğini öğreniyor.
Cape Town'da Anna ve Susannah otelde kalıyor. Anna beklenmedik bir şekilde babasının eski arkadaşından bir not alır. Kız belirtilen adrese ulaşır ve tuzağa düşer. Bağlanır ve tavan arasında kalır.Anna halatları çözmeyi ve aşağı inmeyi başarır, onu bağlayanı Chichester ile konuşur. İkisi de Albay'ın esirle konuşmasını bekliyor. Esirlerin bağlı kaldığından emin olarak ayrılırlar. Anna kaçar ve Susanna ile tanışır. Kadınlara Rayburn'un "kahverengi elbiseli bir adam" olduğunu bildiren Albay Reis de katılıyor. Onu tutuklamak için zamanları yoktu, kayboldu.
Paget'i Cape Town'dan terk eden Sir Eustace, Rodos'a gider. Anna'ya sekreteri olarak çalışmasını teklif eder, ancak Paget'i takip etmek için kalmak ister. Susanna’nın yardımıyla Anna Paget'i aldatır ve Durban'a gittiğini söyler. Ama kız bir adamın onu kovaladığını hissediyor. Ayrıca yabancının Paget ile konuştuğunu da fark eder. Korkmuş olan Anna, Sir Eustace ve Suzanne ile ayrılmaya karar verir. Son dakikada trenlerine atlar. Sir Eustace, yaklaşık kırk yaşında kare bir iş kadını olan Bayan Pettigrew'i çoktan bir sekreter tutmuştu. Anna yolda Sir Eustace'a bir gazetede muhabir olarak çalıştığını ve "kahverengi takım elbiseli bir adamı" izlediğini söyler. Sir Eustace, Anna'nın öldürülen kadının kim olduğunu tahmin etmesine şaşırır.
Rodos'ta Suzanne ve Anna çeşitli ahşap hediyelik oyuncaklar satın alırlar. Albay Reis, Anna'ya aşık olduğunu itiraf eder, ancak kız onu reddeder, Harry Rayburn'ü unutamaz. Aniden ondan randevu aldığı bir not alır.
Belirtilen yerde, Anna uçuruma düşer. Harry Rayburn kızı bulur ve adadaki evine getirir. Harry onu kazara buldu. Herhangi bir not göndermedi.
Anna adada kalır. Harry sevgisini itiraf eder, ama kızın hayatını mahvetmekten korkar. Anna'ya kendisi ve John Erdsley'nin şanslı olduğunu, elmas bulduğunu, ancak oyuncu Anita Grünberg ile tanıştığını ve her ikisinin de ona aşık olduklarını söylüyor. Evli olduğunu arkadaşlarından saklayan Anita elmasları değiştirdi ve şimdi ikisi de rezil. John savaşta öldü ve Harry burada kayıp olduğuna inanılmasına rağmen sahte bir isim altında yaşıyor. Bir gün, bir teknede turist sürerken Harry, panik yapan bir adamla tanıştı. Bir elmas nakliye şirketinde çalışan Anita’nın kocası belli bir Cardboard'du. Cardboard, Anita'nın belirli bir Albay için çalıştığını, ancak Albay'ın soyguna da katıldığını ve şimdi Nadina olarak adlandırılan Anita'nın onu kancaya tuttuğuna inanıyor.
Cardboard'un Londra'ya seyahat ettiğini öğrenen Harry onu takip etti. Londra'da Harry, Cardboard'un karısıyla tanıştığını ve Sir Eustace'ın evini kiralamayı planladıklarını öğrendi. Cardboard'u izlerken Harry metroya girdi. Onu gören Cardboard platformdan korktu. Sonra Harry kendini doktor olarak bıraktı ve bundan faydalanarak Cardboard ceplerinin içeriğini aldı. Sonra Nadina'yı takip etti, ama onu Sir Eustace'ın evinde boğulmuş olarak buldu. Sir Eustace'ın Güney Afrika'ya gideceğini öğrendikten sonra Harry onu işe aldı. Anna ve Harry cinayet Paget'inden şüpheleniyorlar, çünkü o gün konağın yanındaydı.
Harry, Anna'yı arkadaşlarına göndermeye karar verir, ancak teknenin geçişi sırasında bombalanırlar. Harry, Anna'yı ona yardım edecek arkadaşına gönderir. Ayrılmadan önce, tekrar tuzağa düşmemek için yazışmalardaki geleneksel işaretler üzerinde anlaşırlar.
Albay Reis ve Suzanne, Anna'nın ortadan kaybolmasından endişe duydular, ancak Sir Eustace buna hiç önem vermiyor ve kendi işlerine göre Johannesburg'a gidiyor. Suzanne, satın alınan hediyelik eşyalar ile bagaj göndermesine yardım etmesini ister.
Johannesburg'da, grevle bağlantılı olarak ayaklanmalar yaşanıyor. Sir Eustace Albay Reis'le tanıştı. Suzanne ona Anna'nın geri döndüğü bir telgraf gönderdi ve iyiydi. Albay ayrıca Harry Rayburn'un gerçek isminin Harry Lucas olduğunu ve Anna ile bir ilişkisi olduğunu bildiriyor.
Anna Paget ile tanışır ve sırrını ona açıklar: dört yıldır evlidir ve dört çocuğu vardır, ancak kişisel sekreterin bekar olması gerektiğinden evliliğini gizlemek zorunda kalır.Paget'in karısı Değirmen Evinin yakınında yaşıyor ve onu görmeye gitti çünkü o anda bir bebek bekliyordu.
Anna Harry'den imzaladığı ve Johannesburg'a gitmesini istediği bir telgraf alır. Sayfa, Sir Eustace ile buluşur ve bir adamın Bayan Pettigrew'u ziyaret ettiğini ve odasında tıraş aksesuarlarının bulunduğunu bildirir. Paget, Bayan Pettigrew'un kılık değiştirmiş bir adam olduğuna inanıyor. Paget ayrıca Sır Eustace'a olan sırrını ortaya çıkarır.
Johannesburg'da Anna, Bayan Pettigrew adı altında saklanan Edward Chichester'ı belirtilen adreste bulur. Anna ikinci kez tuzağına düşer. Kızı, Albay olan patronu Sir Eustace'a eşlik eder. Anna, Paget'in karısını ziyaret ederken başka bir yerde olması gerekiyorsa da Sir Eustace'ı gördüğünü söylediğinde bunu daha önce tahmin etmişti. Anna'yı gemiden düşürmek isteyen oydu ve Paget yanlışlıkla yakınlarda ortaya çıktı. Sir Eustace, şehirde silah temin ederek bir ayaklanma düzenledi. Şimdi elmasların nerede olduğunu bilmek istiyor ve Anna'nın onları ömür boyu iade etmesini istiyor. Anna elmasların Harry'le olduğunu ve elmasları belirtilen adrese getirmesini isteyen bir telgraf gönderdiğini söylüyor.
Sir Eustace, Anna'ya Nadina'nın elmasları Harry'e teslim etmekle tehdit ettiğini söyler. Harry Rayburn'ün kim olduğunu biliyor ve elmasının olmasını umarak onu işine götürdü. Minks'in aktörü olduğu ortaya çıkan Sir Eustace Chichister'in ajanı patrona karşı oynamaya çalıştı, ancak Sir Eustace ona mantık yürüttü. Sir Eustace, Anna'ya elmasları olduğunu söyler. Tüm bagaj kutularını açtı ve orada bulunan tüm film kutularını aldı. Sonra Harry eve patlar ve Sir Eustace'ın kuşatıldığını söyler. Telgrafı aldıktan sonra Anna, Harry'nin koduyla eşleşmediği için yanlış olduğunu biliyordu. Ona ve Reis'e nereye gittiğini bildirdi. Sir Eustace Harry'e bir anlaşma teklif eder: Nadina'yı öldürdüğü bir itiraf yazacak ve Harry saklanmasına izin verecektir. Ancak Nadina ile Rus sayısı adı altında bir araya gelen Minks, Sir Eustace'ın suçluluğuna dair kanıtlara sahip ve ona karşı tanıklık edecek. Elmaslar filmin kutusunda değil, ahşap oyuncaklardan birinde.
Sir Eustace gizli bir pasajdan kaçmayı başarır ve Harry Rayburn asıl adının John Erdsley olduğunu kabul eder. Dövüşlerden birinde, o ve Harry Lucas işaretleri değiştirdi ve Harry bu savaşta öldürüldü.
İki yıl geçti. Sir Eustace Bolivya'da bir yerde bulunuyor, Susanne psikanaliz tarafından götürüldü ve Paget'in altıncı çocuğu vardı. Ve John Erdsley Anna'yı adaya götürdü ve Afrika güneşinden çikolata kaplamalı bir oğlu var, gerçekten "kahverengi elbiseli bir adam".