Ocak başı. Esas olarak tüketim için tedavi edildikleri sanatoryum "Einfrid" de, bir işadamı, Kleterian, pulmoner bir şeyle hasta olan karısı Gabriela ile birlikte geliyor. Kocası, solunum boğazında problemler olduğunu düşünüyor. Eşi genç ve sevimli, sanatoryumdaki herkes görünüşüne hayran. Koca herkese ona nasıl bir oğul doğurduğunu söyler, ama hastalandı ve kan öksürmeye başladı. Cleterian, bu konuda yanlış bir şey olmadığından emin ve karısı yakında iyileşecek. Koca tipik bir hamburger, zengin, tombul, yemeyi sever, hizmetçilerle flört eder. Gabriela onu seviyor. İki hafta sonra, kocası sağlıklı bir çocuk ve gelişen şirketi için ayrılır.

Sanatoryumda Lviv Detlef Spinel'den çirkin ve sosyal bir yazar yaşıyor. Tek kitabını okuyor, doktorlar onu ciddi bir yazar olarak görmüyor. Spinel, Kleterian ailesiyle tanışır. Koca ayrıldığında, yazar, tecritine rağmen, karısına arkadaş olur. Gabriele'ye burada imparatorluk tarzında inşa edilmiş eski bir kale - pitoresk bir alan inşa etmek için yaşadığını söyler. Yazar erken kalkar, soğuk bir banyo yapar, karda yürür, tüm bunları kendi tarafında ikiyüzlülük olarak görür. Uzun süre uyumayı sever, düzensiz bir yaşam tarzına öncülük eder ve erken yürüyüşler vicdanını sakinleştirmenin bir yoludur.

Spinel, Gabriele'ye sadece kadınlara baktığını itiraf eder. Hafif bir görüntü onun mutlu olması için yeterlidir.Ayrıntılı olarak incelenen kişiler cazibelerini önler ve kaybederler. Sadece yüzü ona ve tüm hareketlerine mükemmel bir şekilde yakın. Spinel, Gabriele'ye dikkatlice kocasının önemsizliği hakkında ipuçları verir ve ona kızlık soyadı - Eckhoff'u çağırmak için izin ister.

Ona kendini anlatıyor. Babası bir hamburger, bir tüccar ve eşsiz bir kemancı, annesi genç öldü. Gabriela Bay Cleterian'dan memnun ve oğlunu seviyor. Spinel, mutluluğu hakkında sessiz bir şüpheciliği ifade eder. Düşünmeye, kocasını ve yazarını karşılaştırmaya başlar ve daha da kötüleşir.

Doktor halletmeyi düzenler. Gabriela ve Spinel sanatoryumda kalır, boş bir oturma odasında oturur ve konuşurlar. Gabriela eskiden piyano çaldığını söylüyor, ama şimdi çalması yasaklandı - müziğin uyandırdığı güçlü duygular ona zarar veriyor. Hala onu oynamaya ikna ediyor. İlk başta Chopin tarafından bir oyuna katılır, ama sonra oturma odasındaki tüm notaları çalar. Hemşire odasına gider, kahramanlar yalnızdır. Gabriela oynar, hem ecstasy'yi, ecstasy'yi yaşar hem de aşkı kavrar. Işıklar söner. Wagner tarafından "Tristan ve Isolde" oynuyor, ağlıyor. Her ikisi de birbirlerini sevdiklerini ve hayatlarının ebedi trajedisinin farkında olduklarını anlıyorlar.

Ertesi gün Gabriele daha da kötüye gidiyor. Yakında hemoptizi tekrar başlar ve kadın umutsuz hastalardan sorumlu bir doktorun gözetiminde transfer edilir. Bay Cleterian'ı ve oğlunu çağırıyorlar. Spinel, Bay Cleterian'a Gabriela'nın ne kadar güzel olduğunu anlatan bir mektup gönderir.Yazar, kocasını kaba karısını, karısını anlamadığını, hayatını anlamadığını suçlar. Gabriela'nın ruhu yaşama değil, güzelliğe ve ölüme aitti ve Cleterian onu sadece can atıyordu. Yazar ona tadı olan bir salak, bir plebe gurmesi diyor. Cleterianus, Gabriela'nın ölümünün çiçek açan güzelliğini donukluğa ve eylemsizliğe hizmet etti. Cleterian hizmetçilerle eğlenirken, Spinel karısına güzellik vermek zorunda kaldı. Spinel çiçek açan hayatı hor görür, Cleterian'dan nefret eder.

Kleterian bir mektup alır ve yazarın odasına gelir. Ona kötü bir el yazısı, bir korkak olan bir bezelye soytarı diyor. Spinel her gün gülümsedi ve Cleterinan ile dined ve sonra bu lekeyi gönderdi. Cleterian şaşı değil, doğrudan kadınlara bakmaktan gurur duyar ve normal, dünyevi aşk yeteneğine sahiptir. Yazarı dava etmekle tehdit ediyor. Bu açıklama sırasında dadı gelir ve Gabriela'nın ölmekte olduğunu söyler. Kleterian karısına acele ediyor ve Spinel yürüyüşe çıkıyor ve Gabriela'nın oğluyla bir bebek arabasında hemşire ile buluşuyor. Çocuk bir çıngırak vurur ve sevinçle ciyaklar. Spinel donar, çocuğa bakar, sakince geçmek ister, ancak kapıdan çıkmış gibi çabucak döner ve ayrılır.