Arkadaşlar arasında “kişisel gelişim için önce insanların yaşadığı koşulları değiştirmelisin” diye bir konuşma yapıldı. Herkes Ivan Vasilyevich'e saygı duydu, hayatını kökten değiştiren bir hikaye anlattı.
Sonra genç ve güzel, uzun ve zarif bir kız olan 18 yaşındaki Varenka'ya derinden aşıktı. Bu, anlatıcı il üniversitesinde okurken bir zamanlardı ve ana keyfi toplar ve akşamlardı.
Shrovetide'nin son gününde, eyalet lideri topu verdi. Ivan Vasilyevich “sevgi ile sarhoştu” ve sadece Varenka ile dans etti. Babası Albay Pyotr Vladislavich de oradaydı - "yakışıklı, yakışıklı ve taze bir yaşlı adam." Öğle yemeğinden sonra, hostes kızı ile eşleştirilmiş bir mazurka turuna gitmeye ikna etti. Tüm izleyici bu çiftten çok memnun oldu ve Ivan Vasilyevich, babası Varenka'ya coşkulu bir ihale hissi uyandırdı.
O gece, Ivan Vasilievich uyuyamadı ve şehirde dolaşmaya gitti. Bacakların kendisi onu Varenka’nın evine getirdi. Evinin durduğu alanın sonunda bir çeşit kalabalık gördü, ama yaklaştıkça, bunun Tatar çölünün saflarından geçtiğini gördü. Pyotr Vladislavich yakınlarda yürüdü ve dikkatli bir şekilde izledi, böylece askerler cezalandırılanın kırmızı sırtındaki çubuğu düzgün bir şekilde indirecekler ve Ivan Vasilievich'i görünce tanıdık olmadıklarını iddia ettiler.
Anlatıcı neyin iyi ya da kötü olduğunu anlayamadı: "Eğer bu kadar güvenle yapıldıysa ve gerekirse tanındıysa, bilmediğim bir şey biliyorlardı." Ancak bunu bilmeden orduya veya başka bir hizmete giremedi.
O zamandan beri, Varenka'nın güzel yüzünü her gördüğünde, o sabahı hatırladı ve "aşk asla boşa çıkmadı".