: Birisi tek bir işletmede ucuz Napolyon büstlerini çaldı ve parçaladı. Sherlock Holmes, suçlunun çalıntı ve büstlerden birinde saklı değerli bir inci aradığını keşfeder.
Müfettiş Leystred sık sık Sherlock Holmes'u ziyaret eder. Garip bir olaydan bahsettiğinde: birisi inatla Napolyon'un heykellerini eziyor. Aynı zamanda bir hırsızlık olduğunu duyunca büyük dedektif araştırmaya karar verir.
Birkaç gün önce, resim ve heykel satan bir dükkanda, katip bir dakika için dükkândan ayrıldı ve bir çatlak duydu. Geri döndüğünde, Napolyon'un alçı büstünün kırıldığını gördü, bu sadece birkaç şilin maliyeti. Böyle bir önemsemeden dolayı soruşturma başlamadı. Dükkandan çok uzak olmayan ünlü bir doktor, Napolyon'un tutkulu bir hayranı yaşıyor. Evi, Fransız imparatoru ile ilişkili kitaplar, resimler ve kalıntılarla doludur. Kısa süre önce bir mağazadan iki büst aldı. Biri evde, diğeri ofisinde. Geceleri evi soyuldu, ama soyguncu sadece Napolyon heykelini aldı ve parçaladı. Ofisine gelen doktor, ikinci heykelin parçalandığını keşfetti. Tüm bu büstler aynı şekilde dökülür, bu nedenle bu heykelleri ararlar.
Ertesi gün Leystred, Holmes'a seslenir: bir cinayet vardı. Bir gazeteci bir mağazadan Napolyon büstü satın aldı. Geceleri bir ses duydu ve sonra korkunç bir ağladı. Aşağı inerken, gazeteci dış kapının yanında bir erkek cesedi gördü. Öldürülen adamın cebinde bir gazetecinin fotoğrafı vardı ve yanında küçük parçalara ayrılmış bir Napolyon büstü vardı.
Büyük dedektif durumu inceliyor. Bir kuruş büst bir kişinin hayatına mal olur. Suçlu, ışık kaynağının yakınındaki tüm büstleri kırdı, bu da parçaları görmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Holmes dükkana gider ve fotoğrafı katipte gösterir. Katip bu adama aşinadır - dükkanlarında küçük işler yapan bir İtalyan zanaatkâr olan Beppo. İyi bir işçi, ama birkaç gün önce kayboldu. Holmes, büstlerin yapıldığı atölyenin adresini öğrenir.
Sahibi, büyük dedektifi altı büst yapıldığını bildirir. Birisinin bir kuruşa mal olan bir ürünü yok etmesi ona garip geliyor. Büstler aşağıdaki gibi dökülür: kalıplar yüzün iki yarısından dökülür, birbirine yapıştırılır ve daha sonra koridorda kurutulur. Sahibi Beppo iyi biliyor, atölyesinde çalıştı, iyi bir işçiydi. Bir yıl önce, Beppo bir İtalyan'ı bıçakla yaraladı ve tutuklandı. Bu, büstler satıldıktan hemen sonra oldu. Holmes iki büst daha satıldığını belirler.
Bu arada Leystred, öldürülen kişiyi tanımlar: Bu, Londra'nın en korkunç haydutlarından biri olan İtalyan Pietro Venucci. Holmes ve polis, büstlerin sondan birisinin bulunduğu evi pusuya düşürür. Suçlu evden bir heykel çıkarır ve polis onu yakalar.İnatla neden büstleri kırdığını söylemek istemeyen Beppo ortaya çıkıyor.
Holmes kalan son büstü sahibinden satın alır. Watson ve Leistred'in varlığında, büyük dedektif heykeli parçaladı ve her parçayı dikkatle inceliyor. Bunlardan birinde, Prenses Colonna'dan çalınan ünlü Borgia'nın siyah incisini bulur. İnci bulma girişimleri başarısız oldu. Şüphe, öldürülen Pietro'nun kız kardeşi Prenses Lucretia Venucci'nin hizmetçisine düştü ve Beppo birkaç gün sonra tutuklandı.
Beppo, Venucci ailesinden bir inci çaldı ve Napolyon'un büstlerinden birine sakladı. Sonuçtan çıktıktan sonra, büstlerin kime satıldığını tespit etti ve mücevheri bulmaya çalıştı.
