Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Almanya. Ekonomik kriz. İnsanların ve ruhlarının sakatlıkları. Romanın kahramanlarından birinin dediği gibi, "umutsuzluk çağında yaşıyoruz."

Üç okul ve sonra ön hat yoldaşları - Robert Lokamp, ​​Gottfried Lenz, Otto Kester - bir araba tamirhanesinde çalışıyor. Robert otuz yaşındaydı. Bir doğum günü her zaman biraz üzgün ve anılara çekilir. Robert yakın geçmişinden resimler yapmadan önce: çocukluk, okul, 1916'da on sekiz yaşındaydı, askere alındı, askerlerin kışlası, yaralı Kester, diğer askerlerin gaz boğulmasından ağrılı ölümü, ciddi yaralardan. Sonra 1919 darbesi. Kester ve Lenz tutuklandı. Açlık. Şişirme. Savaştan sonra, Kester bir süre öğrenciydi, daha sonra bir pilot, yarışçı ve sonunda bir araba tamircisi satın aldı. Lenz ve Lokamp ortakları oldular. Kazançlar küçüktür, ancak “geçmiş aniden ortaya çıkmamışsa ve ölü gözler göze çarpmazsa” yaşamak mümkündür. Oblivion için votka var.

Kester ve Lenz ciddiyetle Robert'ı kabul eder. Lenz, "ayağa kalkma" emrini verir ve mucizevi bir şekilde altı şişe eski rom çıkarılmış bir yerde hediyeler verir. Ama tatil - daha sonra, şimdi - çalışıyor.

Bir açık artırmadaki arkadaşlar, görünüşte çok eğlenceli olan eski bir çıngırak otu satın aldı, onu bir yarış arabasının güçlü bir motoru ile donattı, buna bir yolun hayaleti olan “Karl” deniyordu. Gün batımına kadar çalışıyorlar ve onarılan Cadillac'ı piyasaya sürdükten sonra doğum günlerini kutlamak için Karl'ın banliyölerine gitmeye karar veriyorlar. Eğlence, ilerledikleri pahalı ve lüks otomobillerin sahiplerini kandırıyor ve sonra şaka yolluyor. Yolda durduktan sonra arkadaşlar akşam yemeği sipariş edecekler ve sonra buick üst üste geldiler. Bir yolcuydu - Patricia Holman. Birlikte eğlenceli bir ziyafet düzenlerler.

Fırtınalı bir kutlamadan sonra Robert mobilyalı odalarına geri döner. İnsanlar burada, çeşitli nedenlerle, kader tarafından getirilen burada yaşıyorlar. Hasse eşleri her zaman para yüzünden kavga ediyor, Georg Block enstitü için sert hazırlanıyor, ancak madende çalışırken biriken para uzun sürüyor ve açlıktan ölüyor, Kont Orlov geçmişi boğazdan tutuyor - Robert gürültü başladığında bir kez nasıl soluklaştığını gördü arabalar - Rusya'daki bu gürültüye babasını vurdu. Ama hepsi birbirlerine olabildiğince yardım ediyorlar: tavsiye, nazik tutum, para ... Misafirhanenin yanında bir mezarlık ve Uluslararası kafe var. Robert orada bir süre konik olarak çalıştı.

Robert, arkadaşları onu vaftiz ederken Patricia - Pat ile bir randevu alır. Konyak yudumlayarak onu bir kafede bekliyor. Kafe kalabalık ve bara gitmeye karar veriyorlar. Robert kim olduğunu ve nasıl yaşadığını hayal etmeye çalışıyor. Bar sahibi Fred onları selamlıyor ve Robert daha güvende hissetmeye başlıyor. Salonda Robert'ı önden tanıyan bir Valentin Gauser var: bir miras aldı ve şimdi onu içiyor. Mutlu çünkü hayatta kaldı. Sloganı: nasıl kutlarsanız kutlayın, her şey yeterli değildir. Robert, bunun küçük mutluluğunu büyük talihsizlikten çıkaran tek kişi olduğunu açıklıyor. Pat ile bir görüşmeye uymuyor. Sonunda, rom işini yapar, dili çözer. Robert evine eşlik eder ve geri dönerken sarhoş olduğunu fark eder. Ne dedin? Böyle bir gözetim için canını sıkan Fred'e geri döner ve kendini gerçekten üzülmeden dökür.

Ertesi gün, “aşk işlerinde büyük bir usta olan” Lenz'in tavsiyesi üzerine Robert, Pat'a bir özür gibi bir kelime demeti gönderir. Pat, Robert'in düşüncelerine gittikçe daha fazla meşgul oluyor, sizi hayat hakkında düşünmeye itiyor. Savaştan döndüğünde ne olduklarını hatırlıyor. “Çöken bir madenden madenciler gibi genç ve inançtan yoksun. Geçmişimizi belirleyen her şeye karşı savaşmak istedik - yalanlara ve bencilliğe, bencilliğe ve kalpsizliğe karşı, sertleştik ve en yakın yoldaşlarımız dışında kimseye güvenmedik, bizi hiç gök gibi aldatanlardan başka bir şeye inanmadık , tütün, ağaçlar, ekmek ve toprak, ama ne oldu? Her şey çöktü, tahrif edildi ve unutuldu ... Büyük insan ve cesur rüyaların zamanı geçti. Üçlüler, nezaket, yoksulluk zafer kazandı. ” Yeni bir toplantı. Robert ve Pat şehirde dolaşmaya karar verirler. Pat asla bir araba sürmedi ve sessiz bir sokakta Robert onu direksiyonuna koydu. Hareket etmeyi, dönmeyi, durmayı, çok yakın hissediyorlar, "sanki birbirlerine tüm yaşamlarının hikayesini anlatmışlar gibi." Sonra bara git. Orada Lenz ile tanışırlar ve birlikte yeni bir atlıkarınca ve bir roller coaster'ın yerleştirildiği eğlence parkına giderler. Lenz onları bekliyor ve şimdi pavyonda, plastik halkaları kancalara atıyorlar. Arkadaşlar için bu çocukların eğlencesi. Müdahale sırasında orduda ayları öldürerek her türlü kancaya şapka atarak geçirdiler. Çalar saatten çocuk arabasına kadar tüm ödülleri kazanırlar. Cazibenin ikinci sahibi her şeyi tekrarlar. Üçüncüsü kapanacağını açıklar. Arkadaşlar şarap şişeleri halkaları atmak ve her şeyi bir bebek arabası yükleyin. Hayranlar onları takip ediyor. Tüm ödülleri neşeyle veriyorlar, atölye için şarap ve bir tava bırakıyorlar.

Robert'in yoldaşları Pat'ı topluluklarına kabul eder. Robert'ın duygularıyla ilgileniyorlar, çünkü bu dünyada duran tek şey aşk, "geri kalan her şey saçmalık."

Kester yarış için “Karl” kaydetti ve geçen haftaki tüm arkadaşlar gece başlarına kadar her vidayı kontrol ettiler ve başlangıç ​​için “Karl” hazırladılar. Theo Fındıkkıran'a dikkat etmeyi önerir ve Lenz ona Carl'ın biber isteyeceğini garanti eder. Bu askı, spor otomobil sınıfı tarafından ilan edildi. Mekanik harabe atma. Lenz öfkeli ve savaşmaya hazır, ancak Robert ona güven veriyor. Arabalar otoyol boyunca acele. Hepsi toplandı - burada ve Pat. “Carl” sondan bir önceki dönemin başından ayrıldı. Şimdi zaten üçüncü. Lenz bir kronometre fırlatır. Crackle motorları. Pat çok mutlu - Kester zaten ikinci! Bitirmeden önce, Theo'ya bir motorla bir şey oldu ve köşelerde sollama ustası Kester, sadece iki metre ileridedir. Zafer! Arkadaşlar karışıklık yaratacak, ancak barmen Alphonse onları ücretsiz muamelesine davet ediyor ve bir onur olarak görüyorlar. Akşam yemeğinde Pat çok başarılı ve Robert onu farkedilmeden kaybolmaya davet ediyor. Sisle örtülü bir mezarlık bankında uzun süre otururlar. Sonra Robert'a giderler, Pat odasındaki sıcaklıktan memnundur. Başı kolunda dinlenirken uyur. Onu sevdiklerini fark etmeye başlar. “Gerçekten erkeklerle nasıl arkadaş olunacağını” biliyor ama böyle bir kadının neden ona aşık olabileceği hakkında hiçbir fikri yok.

Hiçbir iş yoktur ve arkadaşlar açık artırmada taksi almaya ve karşılığında para kazanmaya karar verir. İlki Robert'a bir uçuş yapmak zorunda. Kavga ettikten ve votka ile muamele ettikten sonra, yarışmacılar meslektaş olurlar ve aralarında rasgele insanlar olan taksi şoförleri saflarına kabul edilir. Bunlardan biri, Gustav, arkadaşı olur.

Pat'in evinde bir ilk. Bu ailesinin eski mülküdür. Şimdi Pat, her şeyin zevkle düzenlendiği ve geçmiş serveti hatırladığı iki odadan sadece bir kiracı. Pat onu romla tedavi eder ve hayatı hakkında konuşur. Açlık hakkında, hastanede geçirilen yıl. Hiç akraba, para da kalmadı ve fonograf kayıtlarının satıcısı olarak çalışacak. Robert üzgün ve biraz karışık: onun kimseye bağımlı olmasını istemiyor. Ama ne yapabilir ... Belki de ev sahibesi Frau Zalewski haklıydı, bir zamanlar Pat'i gördükten sonra başka bir adama ihtiyacı olduğunu söyledi - sağlam ve zengin. Bu doğru olduğu için üzgün ...

Robert yenilenmiş Cadillac'ı şanslı tüccar Blumenthal'e satıyor. Çeki aldıktan sonra, kırlangıçla atölyeye uçuyor. Arkadaşlar böyle ticari bir başarı karşısında şaşkına döner. Nadiren, onların partisine düşer. Başarılı bir anlaşmanın ardından Robert iki haftalık bir tatile çıkar ve Pat ile birlikte denize giderler. Yolda ormanda durup çimlerin üzerinde yuvarlanıyorlar. Pat guguk ağlamayı düşünür ve yüz yıl sayar. Ne kadar yaşamak istiyor. Kester, savaştan bir yıl sonra onunla birlikte yaşayan Müller'in otel hostesi, onur hizmetçisi uyardı. Yerleşip denize gidiyorlar. Bir saatlik yüzme sonrasında, Robert kumun üzerine uzanır ve kısa bir dinlenme sırasında askerlerin 1917 yazında mühimmat ve silahsız kuma nasıl bastığını hatırlar. Birçoğu yakında öldürüldü. Akşam Citroen'de bir yürüyüş. Pat aniden güçsüzleşir ve eve gitmesini ister. Ertesi gün, Pat kanamaya başladı. Robert Kester'i arar ve arkadaşlar Pat'ı tedavi eden Dr. Jaffe'yi bulurlar. Geceleri, bazen sürekli sis karayolu üzerinde deli yarış. Doktor birkaç gün kalır. İki hafta içinde zaten eve dönebilir.

Jaffe Pat'i Pat'ın tıbbi geçmişiyle tanıştırır ve sanatoryumda yeniden tedavi konusunda ısrar eder. Etrafına gitmek için yanına alır ve hastaları gösterir. Birçoğu iyileşiyor. Pat'a kaygýný gösterme. Pat sıkılmıyor, Robert ona harika bir safkan köpek yavrusu getiriyor - bu Gustav'dan bir hediye.

Hiç taksi yolcusu yok ve Gustav Robert'i yarışlara sürüklüyor. Robert mucizevi bir şekilde kazanır. Yeni başlayanlar şanslı ve bu çok kullanışlı! "Carla" yeni yarışlara hazırlanıyor, dağlarda koşacak. Gözlerinde bir kaza meydana gelir. Yaralıları hastaneye götürüyorlar ve bükülmüş arabayı tamir etmeyi kabul ediyorlar. Kazayı da gören dört kardeşin düzenini yenmek zorundayız. Bunların en büyüğü zaten cinayet için oturuyordu. Şiddetli bir mücadele, ama kardeşler yenildi. Atölyede derhal onarım yapmaya başlarlar - paraya ihtiyaç vardır.

Hava soğudu ve sürekli yağmur yağıyor. Jaffe Robert'ı arar ve Pat'ı hemen dağlara göndermesini ister. Sanatoryumda, arkadaşıyla her şey hakkında anlaştı ve orada bekleniyordu. Dağlarda, mavi gökyüzünde, karda ve güneşte. Trende çok sayıda eski hasta var; tekrar seyahat ediyorlar. Yani, buradan geri dön. Bir hafta birlikte kaldılar.

Ve evde yeni bir talihsizlik var. Kardeşlerinden neredeyse hiç almadığı arabanın sahibi iflas etti ve tüm mülkiyete sahip araba çekiç altına alındı. Araba sigortalı değil, bu yüzden sigorta şirketinden hiçbir şey almayacaklar. Atölyenin satılması gerekecek. Onlar tüm özellik açık artırma dışında hiçbir seçeneği var.

Robert Internationale'de akşam yemeği yiyor ve tüm arkadaşlarıyla orada buluşuyor. İstemsizce, düğünü yakın zamanda muhteşem bir şekilde kutladıkları bir fahişe olan Lilly ile, kocası, şimdiye kadar bilinmeyen, geçmişinden öfkelenerek tüm parasını boşa harcadığında boşanmak istedi. Robert sanatoryumu çağırır ve Pat'ın yatakta olduğunu öğrenir. Çaresizlikle sarhoş olur. Kester onu Karl'ın direksiyonuna sokar ve çılgın bir hızla şehir dışına çıkarır. Bir aradan korktuğu için direnir, ancak Kester ısrar eder. Rüzgar ve hız atlayışı etkiliyor ve stres geçiyor.

Şehir heyecanlı. Sokaklarda, göstericilerde, silahlı çatışmalarda. Lenz sabahları mitinge gitti. Robert ve Otto endişeli, onu aramaya giderler. Faşist arkadaşlarla buluşuyorlar. “Dolu” dökülen küçük bir konuşmacıyı dinledikten sonra “insanların kafasına” vaat eden arkadaşlar, bu insanların küçük hizmetçiler, memurlar, muhasebeciler, birinin kendileri hakkında düşünmesi, onlara bakması, tapu için kelimeler almasıyla büyülenen işçiler olduğunu anlarlar. . “Siyasete ihtiyaçları yok, din yerine bir şeye ihtiyaçları var.” Faşistler böyle oynuyor. Arkadaşlar kalabalıkta Lenz'i bulur, onu polis ve haydutlardan uzaklaştırır. Herkes arabaya gidiyor. Aniden dört kişi ortaya çıkar, biri Lenz'e ateş eder. Kester onları yakalamak için başarısız bir şekilde çalışır.

Savaştan geçen ve nasıl çok iyi güleceğini bilen Öldürülen Lenz ... Kester katilden intikam almaya yemin eder. Alphonse pisliğe katılır.

Banliyö kafesinde Robert bir katil görüyor. Ancak, arkadaşlar ne yapacağına karar vermeden önce kaçtı. Kester katili aramak için ayrılıyor. Pat'i yüzünden Robert'ı yanına almaz. Ancak, onu izleyen ve öldüren ilk piç Alphonse oldu. Robert Otto Kester'ı bulur ve cezalandırmanın tamamlandığını bildirir. Birlikte Pat bir telgraf bekledikleri bir yatılı eve giderler: "Robbie, yakında gel ..."

Fazla para yok ve Karl'a binmeye karar veriyorlar, sadece bir araba değil, gerçek bir arkadaş. Ve yine onlara yardım ediyor. Sanatoryumda, doktor en umutsuz vakalarda mucizevi iyileşmelerden bahsediyor. Kester sessizdir. Birbirlerini teselli etmek için birlikte çok fazla deneyimlediler. Aşağıdaki köyde öğle yemeği yiyorlar. Son yıllarda ilk kez Pat sanatoryumdan ayrılıyor; özgürlük ve arkadaşlardan memnun. Köyden ilk yükselişin tepesine giderler ve oradan gün batımına hayran kalırlar. Pat artık bunu görmeyeceğini biliyor, ama ondan olduğu gibi arkadaşlarından saklanıyor. Gece kar yağışı ve Kester eve dönmelidir. Pat, Gottfried Lenz'e selam göndermeyi ister, ona bir arkadaşının ölümünü anlatacak kalpleri yoktu. Para Kester'den geldi. Robert anlıyor - Kester "Carl" sattı. O umutsuz. Lenz öldürdü, Karl sattı ve Pat?

Ve Pat artık doktorları dinleyemiyor ve Robert'den istediği şeyi yapmasına izin vermesini istiyor. Sadece bir arzusu var - kalan zamanda mutlu olmak.

Mart ve dağlar çökmeye başladı. Hastalar uyumaz, gerginleşir ve dağlardaki gürültüyü dinler. Pat günden güne zayıflıyor, artık ayağa kalkamıyor. Gecenin son saatinde öldü. Sert ve acı verici. Elini sıktı ama tanımadı. Yeni bir gün geliyor, ama çoktan gitti ...