Yaşlı erkekler Afanasy Ivanovich Tovstogub ve karısı Pulkheria Ivanovna, Küçük Rusya'da Eski Dünya olarak adlandırılan uzak köylerden birinde yalnız yaşıyorlar. Yaşamları o kadar sessiz ki, kazara düşük asil bir eve giren, bahçenin yeşilliklerine, tutkularına ve dış dünyanın rahatsız edici huzursuzluğuna dalmış bir konuk hiç var görünmüyor. Evin küçük odaları her türlü küçük şeyle doldurulur, kapılar farklı şekillerde söylenir, kiler malzemeleri ile doldurulur, Pulcheria Ivanovna'nın kontrolü altındaki avlular sürekli onları hazırlamakla meşguldür. Çiftliğin bir kâtip ve memurlar tarafından soyulmasına rağmen, kutsanmış topraklar sadece Afanasy Ivanovich ve Pulkheria Ivanovna'nın hırsızlığı fark etmeyeceği miktarlarda üretiyor.
Yaşlı erkeklerin hiç çocuğu olmadı ve tüm sevgileri kendilerine odaklandı. Karşılıklı sevgilerine katılmadan bakamazsınız, seslerinde olağandışı bir özenle birbirlerine “size” dönerler, her arzuyu uyarırlar ve henüz sevgi dolu sözler söylemezler. Tedavi etmeyi severler - ve sindirime yardımcı olan Küçük Rus havasının özel özellikleri için olmasa bile, konuk, şüphesiz, akşam yemeğinden sonra yatak yerine masaya uzanmış olurdu. Yaşlı insanlar kendilerini yemeyi severler - ve sabahın erken saatlerinden gece geç saatlere kadar Pulcheria Ivanovna'nın kocasının isteklerini nasıl tahmin ettiğini, birini veya diğerini sunan sevgi dolu bir sesle duyabilirsiniz. Bazen Afanasy Ivanovich, Pulcheria Ivanovna üzerinde bir numara oynamayı sever ve aniden bir ateş veya savaştan bahseder, karısını ciddiye alır ve vaftiz eder, böylece kocasının konuşmaları asla gerçekleşemez. Ancak bir dakika sonra, hoş olmayan düşünceler unutulur, yaşlılar bir ısırık alma zamanının geldiğine karar verir ve masada aniden bir masa örtüsü ve Afanasy Ivanovich'in karısının isteminde seçtiği yemekler vardır. Ve sessizce, sakince, iki sevgi dolu kalbin olağanüstü uyumunda günler geçer.
Üzücü bir olay bu huzurlu köşenin hayatını sonsuza dek değiştirecek. Genellikle ayaklarının altında duran favori kedi Pulcheria Ivanovna, vahşi kedilerin onu cezbettiği bahçenin dışındaki büyük bir ormanda kaybolur. Üç gün sonra, bir kedi aramak için yere seren Pulcheria Ivanovna, evcil hayvanıyla bahçede tanışır ve otlardan sefil bir miyavla ortaya çıkar. Pulcheria Ivanovna kaçak ve ince kaçakları besler, onu felç etmek ister, ancak nankör yaratık pencereden dışarı fırlar ve sonsuza dek kaybolur. O günden itibaren, yaşlı kadın düşünceli, sıkıcı hale gelir ve aniden Athanasius Ivanovich'e bu ölümün onun için geldiğini ve yakında bir sonraki dünyada buluşmaya mahkum olduklarını duyurur. Yaşlı kadının pişman olduğu tek şey, kocasına bakacak kimsenin olmayacağıdır. Temizlikçi Yavdoha'dan Athanasius Ivanovich'e bakmasını ister, hanımın sırasını yerine getirmezse ailesinin tamamını Tanrı'nın cezasıyla tehdit eder.
Pulcheria Ivanovna ölüyor. Cenaze töreninde Afanasy Ivanovich, olanların tüm vahşiliğini anlamıyormuş gibi garip görünüyor. Evine döndüğünde ve odasında nasıl boş kaldığını gördüğünde, şiddetli ve tutarsız bir şekilde ağlar ve bir nehir gibi gözyaşları donuk gözlerinden dökülür.
O zamandan bu yana beş yıl geçti. Ev metresi olmadan bozunur, Afanasy Ivanovich zayıflar ve ikincisine karşı ikiye katlanır. Ama özlemi zamanla azalmaz. Onu çevreleyen tüm nesnelerde, ölen kişiyi görür, adını söylemeye çalışır, ancak bir kelimenin ortasında, konvülsiyonlar yüzünü büker ve bir çocuğun ağlaması zaten serinleyen kalbinden kopar.
Garip, ama Athanasius Ivanovich'in ölüm koşulları, sevgili karısının ölümüne benziyor. Bahçenin yolunda yavaşça yürüdüğünde, aniden arkasından birisini net bir sesle duyduğunu duyar: "Athanasius Ivanovich!" Bir an için yüzü canlanıyor ve şöyle diyor: “Bu beni arayan Pulcheria Ivanovna!” İtaatkâr bir çocuğun iradesiyle bu inanca boyun eğer. “Beni Pulcheria Ivanovna'nın yanına koy” - ölümünden önce söylediği tek şey bu. Onun dileği yerine getirildi. Lordun evi boştu, iyiler erkekler tarafından götürüldü ve nihayet gelen rüzgârdan gelen rüzgârdan kurtuldu.