Oyun, sırdaş Snake ile aristokrat işleme alanındaki son başarıları tartışan yüksek profilli entrikacı Lady Sniruel'in salonunda bir sahne ile açılıyor. Bu başarılar, harap olmuş itibarların sayısı, sinirli düğünler, dolaşıma sokulan inanılmaz söylentiler vb. İle ölçülür. Lady Sniruel'in Salonu iftira okulundaki kutsalların kutsalıdır ve orada sadece birkaç kişi kabul edilir. Kendisi, "erken gençlikte iftira zehirli bir acıyla yaralandı", salonun metresi şimdi başkalarını itibar etmekten daha fazla zevk bilmiyor.
Bu kez muhataplar çok saygın bir aile kurbanı seçtiler. Sir Peter Teesle iki Serfes kardeşin koruyucusuydu ve aynı zamanda evlat edindiği kızı Mary'yi yetiştirdi. Küçük erkek kardeşi Charles Serfes ve Maria aşık oldular. Lady Sniruel'in konuyu düğüne getirmesine izin vermemek üzere yok etmeyi amaçladığı bu ittifaktı. Snake’in sorusuna arka planı açıklıyor: Mary veya çeyiz kardeşi mutlu bir rakiple karşılaşan deneyimli bir iftiranın yardımına başvuran yaşlı Serfes Joseph'e aşık. Leydi Sniruel'in Charles için kalp zayıflığı var ve onu fethetmek için birçok kişiyi feda etmeye hazır. Her iki kardeşe ayık özellikler verir. Charles bir “reveler” ve “israf” dır. Joseph, “kurnaz, kendini seven, hain bir adam”, “tatlı konuşan bir haydut”, kardeşi kınanırken çevresindeki insanların ahlak mucizesini gördükleri.
Yakında, "tatlı konuşan haydut" Joseph Sherfes oturma odasında ortaya çıkıyor ve onu Maria izliyor. Metresinin aksine, Maria dedikodulara tahammül etmez. Bu nedenle, ziyarete gelen tanınmış iftira ustalarının bir topluluğunu zorlukla tolere ediyor. Bunlar Bayan Cander, Sir Beckbyt ve Bay Crabtree. Kuşkusuz, bu karakterlerin ana işgali komşularının kemiklerini yıkamaktır ve bu sanatın sohbetinde hemen gösterdikleri pratik ve teoriye sahiptirler. Doğal olarak, Charles Serfes de genel olarak finansal durumu kesinlikle acınacak durumda.
Bu arada Sir Peter Teesle, arkadaşı, Serfes babası Rauli'nin eski uşaklarından Joseph amca ve her ikisi de miras beklemekte olan zengin bir bekar olan Sir Oliver'ın Doğu Hint Adaları'ndan geldiğini öğreniyor.
Sir Peter Teesle, eyaletten genç bir hanımla anlatılan olaylardan sadece altı ay önce evlendi. Babalarına yakışır. Londra'ya taşınan yeni yapılan Lady Teesle, düzenli olarak Lady Sniruel'in salonunu ziyaret etmek de dahil olmak üzere laik sanat üzerine çalışmaya başladı. Joseph Serfes, Mary'ye çöpçatanlığında desteğini almak isteyen birçok övgüyü destekledi. Ancak, Lady Teesle genç adamı ateşli hayranı için yanlış anladı. Joseph'i Mary'nin önünde dizlerinin üstünde bulan Lady Teesle, sürprizini gizlemiyor. Hatayı düzeltmek için Joseph, Lady Teesle'ye ona aşık olduğunu garanti eder ve sadece Sir Peter'ın şüphelerinden korkar ve konuşmayı tamamlamak için Lady Teesle'yi evine davet eder - "kütüphaneye bakın." Joseph kendine "tehlikeli bir konumda" olduğu için sinirlenir.
Sir Peter karısını gerçekten kıskanıyor - ama en gurur verici görüşüne sahip olduğu Joseph'e değil, Charles'a. İftiracı şirket genç adamın itibarını yok etmeye çalıştı, böylece Sir Peter Charles'ı görmek bile istemiyor ve Mary'nin onunla buluşmasını yasaklıyor. Evlendikten sonra barışı kaybetti. Lady Teesle tamamen bağımsızdır ve kocasının cüzdanını yedeklemez. Arkadaşları çevresi de onu çok üzüyor. “Güzel şirket! Lady Sniruel'in salonundan bahsediyor. “Darağacına çekilen diğer zavallı adam, yaşamları boyunca bu yalancı satıcılar, iftira ustaları ve iyi isimlerin muhripleri kadar kötülük yapmadı.”
Dolayısıyla, saygın beyefendi, Sir Oliver Serfes'in Rauli eşliğinde ona gelmesiyle hatırı sayılır bir karışıklık içinde. On beş yıllık bir aradan sonra, eski arkadaşları Rauli ve Tizla'nın yanı sıra Londra'ya gelişini henüz kimseye bildirmemişti ve şimdi onlardan daha önce uzaktan yardım ettiği iki yeğeni hakkında soru sormak için acele ediyordu.
Sör Peter Teasle'ın görüşü kesin: Joseph için “başını uyarıyor”, ancak Charles'a gelince “muhalif bir adam”. Ancak Rauli bu değerlendirmeye katılmıyor. Sir Oliver'ı Serfes kardeşler hakkında kendi kararlarını vermeye ve "kalplerini test etmeye" ikna eder. Ve bunun için küçük bir numaraya başvur ...
Böylece Rauli, Sir Peter ve Sir Oliver'ı tanıttığı bir aldatmaca tasarladı. Serfes kardeşlerin uzak bir akrabası var, şimdi çok ihtiyacı olan Bay Stanley. Yardım mektuplarıyla Charles ve Joseph'e döndüğünde, ilki neredeyse kendini mahvetmesine rağmen, onun için elinden gelen her şeyi yaptı, ikincisi ise kaçamaklı bir cevapla kaçtı. Şimdi Rauli, Sir Oliver'ı Bay Stanley'in kisvesi altında kişisel olarak Joseph'e gelmeye davet ediyor - çünkü kimse onu görünürde tanımıyor. Ama hepsi bu kadar değil. Rauli, Sir Oliver'ı Charles'a ilgisi için para ödünç veren bir para ödünç veren ile tanıştırır ve bu para ödünç alanıyla talebine borç veren gibi davranmaya hazır gibi davranarak genç yeğenine gelmesini tavsiye eder. Plan kabul edildi. Doğru, Sir Peter bu deneyimin yeni bir şey vermeyeceğine inanıyor - Sir Oliver sadece Joseph'in erdemlerini ve Charles'ın anlamsız motivasyonunu onaylayacak. İlk ziyaret - sahte alacaklı Bay Primeam'in doğum yerinde - Sir Oliver Charles'ı ele alır. Hemen bir sürpriz onu bekliyor - Charles'ın eski babasının evinde yaşadığı ortaya çıktı, ... Joseph'ten satın aldı, evinin çekiç altına girmesine izin vermedi. Buradan sıkıntıları başladı. Şimdi evde aile portreleri dışında neredeyse hiçbir şey kalmadı. Onları tefeci aracılığıyla satmayı planlıyorlar.
İlk kez, Charles Serfes bize bir şişe şarap içip zar atmak için zaman geçiren neşeli bir arkadaş şirketinde bize sunuyor. İlk yorumunun arkasında ironik ve atılgan bir adam tahmin ediliyor: “... Biz yozlaşma çağında yaşıyoruz. Birçok arkadaşımız esprili, laik insanlar; ama lanet olsun, içmiyorlar! ” Arkadaşlar bu konuyu hevesle alıyor. Para ödünç veren kişi şu anda "Bay Primeem" ile birlikte gelmektedir. Charles onlara iner ve zengin bir Doğu Hint amcaya atıfta bulunarak kendisini kredibilitesine ikna etmeye başlar. Ziyaretçileri, amcasının sağlığının “oradaki iklimden” tamamen zayıfladığı konusunda ikna ettiğinde, Sir Oliver öfkelenir. Daha da can sıkıcı olan şey ise yeğeninin aile portrelerine katılma isteğidir. “Ah, bir israfcı!” Fısıldadı yana. Charles sadece duruma kıkırdar: “Bir kişinin paraya ihtiyacı olduğunda, kendi akrabalarıyla törende durmaya başlarsa nereden cehennem almalı?”
Charles ve arkadaşı, portreler hızla çekicinin altına giren ölen ve halihazırdaki akrabaların fiyatını dolduran “alıcılar” önünde komik bir açık artırma oynarlar. Ancak, Sir Oliver'ın eski portresine gelince, Charles kategorik olarak onu satmayı reddediyor. “Hayır, boynuzlar! Yaşlı adam benim için çok iyiydi ve onu barınacak bir odam olduğu sürece portresini koruyacağım. " Böyle bir inatçılık Sir Oliver'ın kalbine dokunur. Yeğeninde rahmetli babası olan babasının özelliklerini giderek daha fazla fark ediyor. Charles'ın bir otomobil sürücüsü olduğuna inanıyor, ancak doğası gereği kibar ve dürüst. Charles'ın kendisi, parayı zar zor aldığında, Bay Stanley'e yüz pound göndermek için acele ediyor. Bu iyi işi kolayca yaptıktan sonra, genç yaşam yakıcı tekrar kemiklerin arkasında oturuyor.
Bu arada Joseph Serfes'in oturma odasında keskin bir durum gelişir. Sir Peter, karısından ve romandan şüphelendiği Charles'tan şikayet etmek için ona gelir. Kendi başına, eğer Teesle, burada daha önce gelmiş olan ve zamanında ayrılmak için zaman bulamayan odada ekranın arkasına saklanmasaydı, korkusuz olurdu. Joseph onu “dünyanın sözleşmelerini ve düşüncelerini ihmal etmeye” ikna etmek için elinden geleni yaptı, ancak Lady Teesle kurnazlığını tahmin etti. Sir Peter ile bir görüşmenin ortasında, hizmetçi yeni bir ziyarette - Charles Serfes. Şimdi saklamak için Sir Peter'in sırası geldi. Ekranın arkasına koştu, ama Joseph aceleyle ona bir dolap sundu, isteksizce ekranın arkasında belirli bir moda tutkunu tarafından çekildiğini açıkladı. Kardeşlerin bu şekilde konuşması, farklı açılarda gizlenmiş Tizle eşlerinin varlığında gerçekleşir, bu yüzden her bir kopya ek komik tonlarla boyanır. Kulak misafiri bir konuşma sonucunda, Sir Peter Charles hakkındaki şüphelerini tamamen terk etti ve aksine Mary'ye olan samimi sevgisine ikna oldu. Sonunda, “modist” arayışında olan şaşkınlığı nedir, Charles ekranı ve arkasında - lanet hakkında! - Leydi Teesle ortaya çıkıyor. Sessiz bir sahneden sonra, kocasına cesaretle buraya geldiğini söyler ve sahibinin "sinsi cesaretlerine" yenik düşer. Yusuf sadece savunmasındaki bir şeyi gevezeleyerek, onun için mevcut tüm ikiyüzlülük sanatını çağırabilir.
Yakında yeni bir darbe bekliyor - hayal kırıklığına uğramış hislerde, zavallı dilekçe Bay Stanley'i evden gönderiyor ve bir süre sonra Sir Oliver'ın bu maskenin altında saklandığını ortaya koyuyor! Şimdi Joseph'te “dürüstlük, nezaket, şükran yok” olduğuna ikna olmuştu. Sir Peter karakterizasyonunu Joseph'e alçak, hain ve ikiyüzlü diyerek tamamlar. Joseph'in son umudu, Charles'ın Lady Sniruel'e aşk yemin ettiğini ifade eden Snake için. Ancak, çok önemli bir anda, bu entrika patlıyor. Yılan, bilinçli olarak herkese Joseph ve Lady Sniruel'in "bu yalan için son derece cömertçe para ödediğini, ancak ne yazık ki" o zaman "gerçeği söylemek için iki kat daha fazla teklif edildiğini" söylüyor. Bu “kusursuz dolandırıcı” şüpheli itibarını kullanmaya devam etmek için kaybolur.
Charles, Sir Oliver'ın tek varisi olur ve Mary'nin elini alır, neşeyle artık sapmayacağına söz verir. Leydi Teesle ve Sir Peter evlilikte tamamen mutlu olduklarını uzlaştırır ve fark ederler. Leydi Sniruel ve Joseph, birbirlerinden sadece ısırıp, hangisinin büyük “kötülük için açgözlülük” gösterdiğini anladılar, bu yüzden iyi düşünülmüş tüm dava kayboldu. Evlenmek için Sör Oliver'ın alaycı tavsiyesi altında emekliye ayrılıyorlar: “Tereyağı ve sirke ödünç verdim.
Bay Backbeit, Lady Cander ve Bay Crabtree tarafından temsil edilen diğer “dedikodu kolejine” gelince, tüm hikayeden öğrendikleri zengin dedikodular tarafından şüphesiz rahatlıyorlar. Zaten yeniden anlatımlarında, Sir Peter, çıkıyor, Charles'ı Lady Teesle ile yakaladı, bir silah yakaladı - "ve birbirlerine ateş ettiler ... neredeyse aynı anda." Şimdi Sir Peter göğsünde bir kurşunla yatıyor ve bir kılıçla deliniyor. "Şaşırtıcı olan şey, kurşun Shakespeare'in şöminedeki küçük bronzuna çarptı, dik bir açıyla sıçradı, pencereyi kırdı ve Northamptonshire'dan kayıtlı bir mektupla kapıya yaklaşan postacıyı yaraladı!" Ve Sir Peter'ın kendisinin, canlı ve iyi, dedikoduları tüylü ve engerekleri çağırması önemli değil. Cıvıltılar, ona en derin sempatilerini ifade ederler ve iftira derslerinin çok uzun bir süre devam edeceğini bilerek haysiyetle eğilirler.