Petka'nın yaşadığı ve çalıştığı Osip Abramovich'in kuaför salonu, "ucuz ahlaksızlık evleri" ile doluydu. Kirli, sinek dolu ve ucuz ruhların kokusu oda iddiasız insanlar saçlarını - hamallar, kapıcılar, katip, işçi ve "gülünç derecede güzel ama şüpheli arkadaşlar" kesildi.

En genç çalışan Petka, odayı temizledi ve sıcak su sağladı. Başka bir çocuk, Nikolka, üç yaşındaydı. Öğrenci olarak kabul edildi, lanetli, sigara içti ve çok önemliydi. On yaşındaki Petka sigara içmedi, küfretmedi ve yoldaşını kıskanıyordu. Petka ile yalnız kalan Nikolka, daha nazik hale geldi ve arkadaşına “polka, kunduz veya ayrılmak için ne anlama geldiğini” açıkladı.

Bazen arkadaşlar "kadının balmumu büstü yanında" penceresine oturdu ve tüm bankları yarı giyinmiş erkekler ve yorgun, kızgın ve gevşek yüzleri olan kadınlar tarafından işgal edilen sıcak, tozlu bulvara baktı. Bir "parlak mavi bekçi" bulvar boyunca bir sopayla yürüdü ve hiç kimsenin bir bankta veya serin çimlerde uzanmadığından emin değildi.

Kadınlar ‹...› boğuk, keskin sesler, azarladı, sarılmış erkekleri bulvarında sanki yalnızmış gibi, bazen votka içip bir şeyler atıştırdılar.

Bazen sarhoş bir adam sarhoş bir kadını dövdü.Kimse onun için ayağa kalkmadı, aksine kalabalık savaşı izlemek üzereydi. Sonra bir bekçi ortaya çıktı, savaşçıları ayırdı ve hırpalanmış kadın bir yere götürüldü.

Nikolka birçok kadını tanıyordu ve onlar hakkında kirli hikayeler anlattı. Petka zihnine ve korkusuzluğuna hayran kaldı ve aynı olacağını düşündü. Ancak Petka gerçekten "başka bir yere gitmek istedi".

Çok kirli ve monoton Petkina günlerdi. Çocuk çok uyudu, ama yeterince uyku alamadım. Bazen Osip Abramovich'in emirlerini duymadı veya karıştırmadı. Dinlenme yoktu - kuaför hem hafta sonları hem de tatillerde çalıştı. Petka zayıfladı ve eğildi, uykulu yüzünde “ince kırışıklıklar patladı” ve onu yaşlanan bir cüceye dönüştürdü.

Petka annesi, şişman aşçı Nadezhda tarafından ziyaret edildiğinde, ondan kuaförden alınmasını istedi, ama sonra isteğini unuttu ve kayıtsızca ona veda etti. Nadezhda ne yazık ki tek oğlunun aptal olduğunu düşündü.

Donuk Petkin’in hayatı değiştiğinde - annesi Osip Abramovich'i oğlunun, beylerinin yaz için taşındığı Tsaritsyno'daki kır evine gitmesi için ikna etti. Nikolka bile Petka'yı kıskandı, çünkü annesi yoktu ve asla kulübede değildi.

İnsanlarla ve seslerle dolu hareketli istasyon, Petka'yı hayrete düşürdü. O ve annesi bir ülke treninin arabasına bindiler ve çocuk pencereye yapıştı. Bütün Petkin'in uyuşukluğu bir yerlerde kayboldu. Asla şehir dışında değildi, “buradaki her şey onun için inanılmaz, yeni ve garipti” - ve inanılmaz derecede büyük bir dünya ve yüksek berrak bir gökyüzü.

Petka gazeteden esneyen beyefendinin sevmediği pencereden pencereye koştu.Hope ona, oğlu üç yıldır yaşayan kuaförün Petka'dan bir adam yapmaya söz verdiğini ve daha sonra yaşlılıkta destek olacağını söyledi. Ama ustanın memnun olmayan yüzüne bakıldığında, aşçı hiçbir şey söylemedi.

İlk ülke izlenimleri Petka'ya her taraftan döktü ve "küçük ve çekingen küçük ruhunu ezdi."

Kentsel toplulukların taş kucaklarından kopan bu modern vahşi, doğa karşısında zayıf ve çaresiz hissetti. Buradaki her şey onun için yaşıyordu, hissediyor ve iradeye sahip.

Petya karanlık, düşünceli ve korkunç bir ormandan korkuyordu, ama parlak yeşil berraklıkları ve dipsiz gökyüzünü sevdi. Birkaç gün boyunca “yaşlı bir adam gibi duruyordu” orman kenarı boyunca yürüdü ve kalın otların arasında yattı, ardından “doğa ile tam bir anlaşmaya vardı”.

Petya'ya “belirsiz bir şekilde onunla konuşmaya başlayan ve şaşırtıcı bir şekilde bir araya gelen” lise öğrencisi Mitya yardım etti. Buluşlar için tükenmez olan Mitya, Petka'ya balık tutmayı ve yüzmeyi öğretti, sarayın kalıntılarını keşfetmesine yol açtı. Yavaş yavaş, Petka kuaförü unuttu, yalınayak yürümeye başladı, canlandı ve yaşlı kırışıklıklar yüzünden kayboldu.

Haftanın sonunda Lord, şehirden Umut için bir mektup getirdi - Osip Abramovich Petka'nın geri dönmesini istedi. İlk başta, çocuk neden ve nereye gitmesi gerektiğini anlamadı, çünkü “her zaman gitmek istediği başka bir yer zaten bulundu” ve burada yapacak çok harika şeyleri vardı. Ancak kısa süre sonra yeni oltanın bir serap olduğunu ve Osip Abramovich'in tartışılmaz bir gerçek olduğunu fark etti ve “sadece şehir çocukları gibi ağlamadı, zayıf ve zayıfladı, ağladı, en ağır adamdan daha yüksek sesle çığlık attı ve o sarhoş gibi yere yuvarlanmaya başladı kadınlar bulvarında. "

Yavaş yavaş Petka sakinleşti ve dans akşamı için toplanan usta, karısına "çocukların kederinin kısa ömürlü olduğunu" ve "daha kötü yaşayan insanlar olduğunu" söyledi.

Sabah Petka tekrar trene bindi, ama artık pencerelere bakmadı, ama sessizce oturdu, ellerini kucağına nazikçe katladı.

Acele eden yolcular arasında koşarak, tıkırdayan bir sokağa çıktılar ve büyük açgözlü şehir kayıtsızca küçük kurbanlarını yuttu.

Ayrılık sırasında Petka annesinden yeni oltasını saklamasını istedi - hala geri dönmeyi umuyordu.

Petka kirli, havasız kuaförde kaldı ve tekrar sipariş edildi: “Çocuk, su!” Akşamları Nikolka'ya “kır evi hakkında fısıldadı ve ne olmadığı, hiç kimsenin görmediği veya duymadığı” hakkında konuştu ve arkadaşım çocukça, şiddetle ve anlaşılmaz bir şekilde lanetledi: “Kahretsin! Çıkmak! "

Ve bulvarda sarhoş bir adam sarhoş bir kadını dövdü.