Eylem antik Yunanistan'da gerçekleşir. Ana karakteri ile hayatının zor bir noktasında buluşuyoruz: memleketi Atina'dan kovulan Agaton, Orta Doğu'ya gidiyor. Trakya dağlarında kayboldu, yanlışlıkla bu bölgenin asil sakinleri tarafından kutlanan Bacchus bayramına düşüyor. Kilikya korsanları kutlamadaki katılımcılara aniden saldırır ve onları köleliğe yönlendirir. Esirlerin arasında Agaton var. Gemide, Delphi'de yaşarken aşık olduğu ve zorla ayrıldığı Psichet adında bir kızla tanışır. Ona Sicilya'ya nasıl gönderildiğini söylemeyi başarıyor. Orada, Atina'daki Agaton'un bir erkek elbisesi giymiş olduğunu öğrenir, koşar, ancak bu sırada Agathon gibi onu köleliğe satacak korsanların eline düşer.
Smyrna'daki köle pazarında, yakışıklı ve eğitimli bir genç, onu öğrenci ve felsefi takipçisi yapacak olan zengin sofist Gippias tarafından satın alındı. Kallias, Agathon olarak adlandırdığı gibi, Platon'un felsefi öğretilerine bağlı. Rafine zevkler arzusu ona yabancıdır, uzak ahlakı ile Gippias'ın evinde rahatsız olur. Uzun diyaloglarda ve monologlarda, Gippias genç adamı hayattaki ana şeyin ihtiyaçlarını karşılamak olduğuna ikna etmeye çalışır. Zengin olma sanatı, diğer insanların mülklerine boyun eğme yeteneği üzerine kuruludur ve böylece bu insanlar tarafından gönüllü bir eylem gibi görünür.
Gippias'ın tüm çabaları hiçbir şeye yol açmaz, sonra inatçı kölesini büyüleyici heteroseksüel Danae ile tanıştırır, Agaton'u sevgisiyle yanına ikna edebileceğini umar. İlk başta, güzel bir alıcı sadece erdemli ve duyarlı bir sevgili gibi davranır, ancak yavaş yavaş genç adamın samimiyeti, bağlılığı doğurur ve onda gerçek bir his vardır.
Danae Agathon hayatının hikayesini anlatıyor. Delphi'de Apollon tapınağında büyüdü, rahip kaderi için kadere gitti. Akıl hocası Theogiton'a içtenlikle inanıyordu, ama onu aldattı. Apollo imgesindeki Nymph mağarasında önünde görünen Agathon'u oynadıktan sonra, öğrenci sahtekarlığı ortaya çıkardığında, “tanrılar hakkında söylenen her şeyin kurnaz bir buluş olduğunu” açıklamaya başladı. Agaton korkunç bir hayal kırıklığı yaşar, ancak "en yüksek ruh" a son inancını kaybetmemeyi başarır. Kendi felsefi düşünceleri ona güç verir. Böylece orta yaşlı yüksek rahip Pythia ona aşık olduğunda on sekiz yaşına ulaşır. Sevgisini arar, önce Agaton, saflığıyla, niyetlerini anlamıyor. Rahibe kölelerinden biri, altı yaşındayken Korint'ten soyguncular tarafından kaçırılan ve Delphi'de köleliğe satılan bir kız olan Psichet'ti. Agaton Psisch'e aşık olur, ruh arkadaşları birbirlerine çekilir, geceleri gizlice Diana'nın korusundaki şehrin yakınında buluşmaya başlarlar. Ancak kızın kıskanç metresi, gençlerin birbirine eğilimi hakkında bilgi edinir, Psichet yerine bir randevuya gelir. Genç adam Pythia'nın sevgisini reddeder ve sonra aşağılanmış rahip köle Sicilya'ya gönderir.
Agathon, Psichet'i bulmak için Delphi'den kaçar. Corinth'te, bir şehir caddesinde genç bir adamı ölen annesi ile benzerliklerle tanıyan babasıyla tanışır. Agathon'un babası olan Stratonik, Atina'nın en önemli sakinlerinden biridir. Agaton, küçük kız kardeşi gibi evlilik dışı doğduğundan, Apollo Tapınağı'nda iyi bir yetiştirme ve eğitim alabilmesi için onu Delphi'ye gönderdi. Kız kardeşi şimdi nerede, bilmiyor.
Agaton, babasıyla birlikte Atina'ya yerleşir ve cumhuriyetin yasal vatandaşı olur. Baba yakında ölür ve oğlunu tek meşru varis olarak bırakır. Agaton, Platon'un felsefi okulunda okuyor. Bazı zengin Atinalıların hoşnutsuzluğunu çeken haksız yere suçlanan arkadaşı için ayağa kalkar. Genç adam "altın çağ" ın geri dönüşünü savunan cumhuriyette zengin ve fakir arasındaki ayrımı yok etmeye çalışıyor. Yavaş yavaş, faaliyetleri aracılığıyla Agathon'u bir suçlu ilan eden ve onları Yunanistan'dan kovan düşmanlarını yapar. Böylece sonunda kendini Gippias'ın evinde bulur.
Danai ve Agathon'un aşkı, ihtiyatlı sofistin planlarına dahil değildir ve Kallias'a şüpheli geçmiş Danai'yi anlatan pastayı yok eder. Çaresizlik içinde, Agathon Smyrna'dan kaçar, söylentilere göre, genç tiran Dionisius'un Platon'un hevesli bir öğrencisi olduğu Genç adam, orada güçlerini kullanmayı umduğu Syracuse'a gider.
Syracuse mahkemesindeki ilişkinin ayrıntılı bir açıklamasından sonra, yazar kahramanının hikayesine geri döner. Agaton, Cyrene, Aristippus'tan filozof şehrinde buluşur. Onun dünya görüşü, öfke dolu iç huzur ile iç içedir. Bu bilge adam, Dionysius mahkemesinde Agathon'u temsil eder. Yakında eğitimli bir genç, tiranın ilk danışmanı olur. İki yıl boyunca Agathon, Dionysius'un insanlara karşı baskılarını mümkün olduğunca yumuşatır. Çok daha ciddi kusurlarının üstesinden gelmek için tiranın küçük zayıflıklarını şımartır. Syracuse halkı Agathon'u koruyucusu olarak saygı duyuyor, ancak öte yandan düşmanlarını mahkemeler arasında yapıyor. Eski Bakan Filistus ve eski favori Timokratlar ondan nefret ediyorlar. Buna ek olarak, Agaton, sevgisini reddeden Philistus Cleonissa'nın akıllı, güzel ve güce aç karısının mahkeme entrikalarına karışırken, Dionysius onu ister. Ölümcül bir sonuç öngören Aristippus, Agathon'a gitmesini tavsiye eder, ancak olayların girdabı tutkulu bir genç adamı yakalar. Sürgün Dionysius, Dion'un kayınbiraderi komplosuna katılır. Philistus komployu ortaya çıkarır ve Agathon tutuklanır.
Hapishanede, kahramanın felsefi görüşleri, bir erdem şampiyonu ve halkın bir savunucusu tarafından ciddi bir şekilde test edilir, o, kandırılmış bir insan düşkünlüğüne dönüşmeye hazırdır. Gippias'ın Syracuse ayıklayan Agathon'a beklenmedik gelişi. Yine sofistinin Smiryan'da takipçisi olma teklifini kabul etmeyi reddediyor ve nihayet insanlara her zaman sadece iyi ve sadece iyi şeyler yapmaya karar veriyor. Ünlü devlet adamı, filozof ve komutan Mimar Tarenta, Agaton'u serbest bırakıyor.
Tarentum'da kahraman yeni evini bulur. Stratonik'i iyi tanıyan mimar babasının yerini alıyor. Burada Agaton, Architus, Critolaus'un oğlu olan sevgili Psichet'i bulur ve aslında kendi kız kardeşi olduğunu öğrenir.
Tarentum'daki Agaton, bilimlerin, özellikle de doğal olanların incelenmesine girer. Bir keresinde av sırasında kendisini tenha bir kırsal evde bulur ve burada Haricley'i arayan Danae ile tanışır. Hayatı hakkında bir hikaye itirafı ile Agaton'da sadık bir arkadaş edinir. Psichet onun arkadaşı olur.
Yaşam bilgeliğiyle mimar, romanın kahramanının manevi oluşumunu taçlandırır. Tarent aktivistinin pratik felsefesinin politik başarıları Agaton üzerinde güçlü bir izlenim bırakıyor. Architus'un otuz yıllık saltanatı sırasında Tarenta sakinleri, hükümdarlarının bilge yasalarına o kadar alışkındır ki, onları doğal ve sıradan bir şeyden başka bir şekilde algılamazlar.
Diğer insanların yaşamları hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmek için dünyayı dolaştıktan sonra, Agaton kendini Tarentum sosyal etkinliklerine adamıştır. Hayatının anlamını, iyi niyetli sakinleri ile bu küçük devletin refahına ulaşmada görüyor.