Eylem 1584'te Moskova'da gerçekleşir ve Boyar Duma'da bir kavga başlar: Tsarina Maria Fyodorovna'nın kardeşi Mikhail Nagoy, Saltykov ile bir yer savunur ve kalan boyarları swaraya çeker. İlk çarın karısının kardeşi Zakharyin-Yuriev, davalarını toplamanın öneminden bahsettiği anlaşmazlıkları ortadan kaldırıyor: John, oğlunun öldürülmesinden sonra pişmanlık duyarak, manastır sırasını almaya karar verdi ve Duma'ya halefi seçmesini söyledi. Bu arada, "düşmanlar her taraftan Rusya ile savaşıyorlar", içinde haşere ve kıtlık var. Prens Mstislavsky, kararında kralın sertliğinden bahsediyor. Nagoya, genç Dmitry Tsarevich'e kraliçeyi ve gerekirse hazır olduğu “hükümdarı” sunar; Sitsky - Kendini hiçbir şeyle boyamayan Zakharyin. Zakharyin kuşatılmış Pskov'da oturan Ivan Petrovich Shuisky için konuşuyor.
Ancak, krala hemen ihtiyaç vardır. Zakharyin, Godunov'dan, yerlere yerleşmeyen ve aşağıda mütevazi bir şekilde oturan tavsiyelerde bulunur. Devletin kaçınılmaz konumunu ayrıntılı olarak anlattı, kralı böyle bir zamanda değiştirmenin imkansızlığından bahsediyor ve boyarları John'dan tahtta kalmasını istemeye çağırıyor. Çarın zulmünü hatırlayarak Sitsky boyarları durdurmaya çalışır. Kimin konuşacağına karar vererek çar'a giderler ve çekingen egemen öfke. Godunov risk alıyor. Zaten siyah bir cüppe giydirilmiş olan Monomakh'ın şapkasını çıkaran John, boyarların kararını almak için yatak odasında bekler ve son kötü adamların hatırlanmasıyla ağıt yakılır. Bir haberci Çar'ın ilk başta “yeni efendiye” atıfta bulunduğu Pskov'dan geliyor, ama sonra haberlerin neşeli olduğunu duyunca, saldırıların yansıması ve Batur'un Pskov'dan geri çekilmesi hakkında bir hikaye duyuyor. Kurbsky'den, çar'ı garip bir hece ile kınayan bir mektup alır, Pskov'un hızlı bir şekilde yakalanmasıyla tehdit eder, John’un acımasızlıkları mevcut yenilgilerinin sebebini çağırır ve zehirli bir şekilde işten çıkarılmasını hatırlatır. John öfkelidir, çünkü Kurbsky’nin tüm akrabalarını yok etmiş olsa da, kimsenin üzüntüsünü almaya güçsüzdür. Kralın büyük tahrişle karşılaştığı boyarlar gelir. Godunov'un kısa bir konuşmasını dinledikten sonra, Monomakhov’un şapkasını giydi, onu yapmaya zorlayan boyarları kınadı ve “devletin iyiliği için” cesur ve küstah konuşmalar yapan Godunov'u öptü. Sitsky'nin yokluğu fark edilmez ve işlemcileri dinlemek istemeyen çar, infaz emri verir.
Çar'ın odalarında Godunov ve Zakharyin John'u bekliyor ve Godunov kraliçeyi boşamak isteyen kralın İngiliz kraliçesinin yeğenini woo yaptığını söylüyor. Öfkeli Zakharyin, Godunov'un John'u nasıl caydırmaya çalıştığını sorar ve John'u sadece dolambaçlı bir şekilde etkileyebileceği cevabını alır. John içeri girip Pskov yakınlarındaki Polonyalı birliklerdeki ayaklanma ve Varşova büyükelçisinin görüşlerini barış istemek için beklediği hakkında rapor verdi. Zakharyin'e halkı bu mesajdan haberdar etmesini emreder. Godunov'a yaklaşmakta olan evlilik şartlarını İngiliz büyükelçisi ile görüşmesini söyledi. Kraliçeye müdahale etmeye çalışır ve tehditlerle dolu öfkeli bir azar alır. Yalnız bırakılan Godunov, gösterilen nezaket için kendini suçluyor ve davayı vicdanı tercih etmiyor. Vasily Ivanovich Shuisky'nin evinde, boyar Mstislavsky, Belsky ve Nagoy kardeşler Godunov'u yok etmek için komplo kuruyorlar. Halkın tahrişinden yararlanarak Godunov'daki tüm sıkıntıları suçlamaya karar veriyorlar ve Shuisky, Mikhail Bityagovsky'ye planı yerine getirmesini teklif ediyor. İnsanları isyan etmeyi ve onu öldürmeye teşvik etmeyi taahhüt eder. Belsky, Prokofy Kikin'i de aynı şekilde göndermeyi teklif ediyor. Godunov geliyor. Konuklar aceleyle dağılıyor. Godunov, Shuisky'ye Duma'da sevilmediğinden şikayet ediyor, Shuisky ona aniden çar tarafından çağrılan destek ve desteklerini veriyor ve ayrılıyor. Bityagovsky ile yalnız bırakılan Godunov, niyetleriyle mükemmel tanışıklığını keşfeder ve eşi görülmemiş infazlarla tehdit ederek onu “kralı zehirle zehirlemek” isteyen insanları Shuisky ve Belsky'ye ikna etmek için aynı meydanlara gönderir.
Bu arada tsarina, çareviç'in annesine başkasının gelmesine izin vermesini emretmiyor ve özellikle Godunov, sadece Nikita Romanovich Zakharyin'e güveniyor. Zakharyin geliyor. Kraliçe ona saraydaki söylentilerden bahseder ve kralın onu Demetrius ile terk etmek istediğinden şüphesinin doğru olup olmadığını sorar. Zakharyin ondan her şeye hazır olmasını ister, çar Godunov'a tartışmamak ve güvenmemek ister. John, Godunov ile birlikte gelir ve kraliçenin giyinmesini beklerken, İngiliz büyükelçisinin koşullarını dinler ve Garaburd'dan sonra gelen Polonyalıları sorar, Polonya'nın barış için ne vaat ettiğini merak eder ve bu büyükelçiliğin amacı hakkında korkuları dinlemek istemez. Dimitri, UGLICH'in mirasını vaat ediyor ve Zakharyin'in şefaatini duyduktan sonra onu infazla tehdit ediyor. Taht odasında John, Polonya'nın Garaburda büyükelçisini kabul etti. Batur'un talepleri çok aşağılayıcı (Smolensk, Polotsk, Novgorod ve Pskov'u Livonya alayından çıkarmak ve Polonya'yı Polonya'ya vermek), genel bir üfürümle, çar öfkeye düşüyor ve Polonya kralının dövüş sanatlarına davetini duyduktan sonra, büyükelçisini köpeklerle avlayacak ve onu fırlatacak balta. Garaburda, John'un Rus alaylarının sınırda ezilmesiyle ilgili haberler, Narova'yı alan İsveçliler ve Novgorod'daki Batur ile ortak kampanyaları hakkında bilgi sahibi olmadığını ve John'a Moskova'daki kralla bir toplantı vaat ettiklerini söyledi. İçeri giren Godunov, Garaburda'nın tüm mesajlarını onaylıyor, ancak çar sahte haberciler asmayı ve tüm kiliselerde muzaffer dualara hizmet etmeyi emrediyor.
Zamoskvorechye'deki meydanda, kalabalık depo önünde endişeli, ekmek fiyatına kızgın, icra memurları rüşvet alıyor ve kralın suçluları infaz etmemesi gerçeği. Bir yabancı gibi giyinmiş olan Kikin, Godunov'u suçlar ve Tanrı'nın işaretine, "kanlı, kuyruklu bir yıldız" anlamına gelir. Kiev'de bir mucize gördüğünü söylüyor: Sophia yanıyor ve Godunov'un yükselmesini isteyen bir ses Godunov'u savunmak için sesler duyuluyor, savunmacıları yenmek için sesler duyuluyor ve son olarak kafede silinen bir şarkıyla açık olan Bityagovsky'nin sesi. Shuisky ve Belsky'nin kralı zehirleyeceğini söylüyor, ancak Godunov zehirli pastayı köpeğe fırlattı. Bityagovsky, bir mucize gören bir gezginde şaşkına döndüğünde, onu adıyla çağırır ve bilerek gönderildiğini söyler. Boris Godunov'un kendi hazinesinden tüm malzemeleri satın aldığını ve yarın nakit olarak dağıtacağını açıklayan Grigory Godunov ortaya çıktı. İnsanlar Kikin'e koşar. Kraliyet odalarında kraliçe, Godunov’un kız kardeşi Irina ve karısı Maria kuyruklu yıldıza bakıyor. Kral ona verandadan bakıyor. Akil adamlar ve büyücüler kuyruklu yıldızın ne için olduğunu ortaya çıkarmak için getirildi. John görünür ve işareti anladığını beyan eder: kuyruklu yıldız ölümünü duyurur. Kraliçeden af dilemek ve tövbe etmeden ölmemek için ölüm zamanını tam olarak bilmek isteyen magi'yi çağırıyor. Kirillin günü diyorlar. Çar Godunov'un isteği üzerine kurbanlarının listelendiği sinodik okur, John listeyi tamamlar. Bir uşak Sloboda'dan bir kış gününde sarayın yıldırım çarpmasıyla yandığı mesajıyla gelir. Sarsılmış, John herkesten af ister, tutkuyla dua eder ve Fedor'a nasıl hükmedeceğini sorar, ancak Fedor başka birini krallığa koymayı ister. İki mektup getiriyorlar: Han'ın Moskova'ya yaklaşımı ve Kazan çevresindeki ayaklanma. Otuz yıldır inzivaya çekilmiş bir şemnik getiriyorlar. Onunla yalnız kalan John, Rusya'ya gelen ve tavsiye arayan talihsizliklerden bahsediyor. Şematik, düşmana dayanabilecek birçok insanı çağırıyor - hepsi kral tarafından yok edildi. Bir prens hakkında konuşuyor ama prens öldü. Şemayı yöneten John, Mstislavsky, Belsky, Zakharyin ve Godunov boyarlarını Fedor'a hizmet edecekleri haçı öpmeye zorlar ve beşinci Pskov yakınında hayatta kalırsa Ivan Petrovich Shuisky'yi atar. Batur'un ölümünden sonra daha fazla talep edeceğine inanarak ve duyulmamış aşağılama günahlarını kefaretle dile getireceğine inanarak, Batur ile barışı en utanç verici şartlarda sonuçlandırmak için Litvanya'ya büyükelçiler gönderir.
Cyril'de kralın günü daha iyi. Godunov gizlice cadıları çağırıyor ve günün henüz bitmediğini söylüyorlar. Godunov, emperyal taht tarafından tahmin ediliyor, onu yıldızın büyüklüğünden ayıran üç yıldız ve ana gizemli rakibi anılıyor ("zayıf, ama güçlü - masum, ama suçlu - kendisi değil", "öldürüldü, ama canlı"). Jacobi, Godunov'a cevap vererek, çarın tahrişten korunması gerektiğini ve bu Belsky için soytarılar olarak geldiğini söyledi. Godunov, Bityagovsky'yi kabul ediyor ve halkın Shuisky ve Belsky'ye karşı kapıldığını öğreniyor. Bu arada, John hazineleri inceler, İngiliz kraliçesi ve gelini için hediyeler arar, bir soytarı kralın yanında döner, komşu odalardaki soytarılar bir işaret bekler. Ertesi gün Çar, Magi'nin infazını atar ve Boris'i bunu duyurması için gönderir. O başarılı, ama şüpheli ve tahrişe yatkın; Belsky ile satranç oynadıktan sonra kralı düşürür. Godunov geri dönüyor ve kralı anlamlı bir sessizlikle çılgına çeviren Magi'nin biliminin güvenilir olduğunu ve Kirillin'in henüz günü geçmediğini söyledi. John öfkeyle Godunov'u hain olarak adlandırır, onu hayatını denemekle suçlar, cellatları çağırır ve düşer. Genel karışıklık. Kral, itirafçıyı, boyarları - doktorları yanlışlıkla buffonları çağırır. John ölüyor. Meydandaki insanlar kralın Shuisky ve Belsky tarafından taciz edildiğini ve şaşkın Fedor'un Godunov'a açıklama emrettiğini söylüyor. Godunov, boyarları sürgüne gönderir, Mstislavsky, Nagy ile birlikte Bityagovsky sorunla suçlar, manastır Nagih - Ugarik'te Tsaritsa ve Demetrius ile birlikte. Ağlayan Fedor, Godunov'a sarılır. Meydandaki insanlar ikisini de övüyor.
