Kötü adam Ananiy Yakovlev'in St.Petersburg'dan kazançlarının geri dönüşünü tahmin ederek, “gururlu, orijinal bir kişi, çalışan ve ekonomik, festively temizlenmiş bir kulübede, işaretli yola endişeyle bakarak, iki yaşlı kadın konuşuyor - Spiridonevna ve Matryona, Ananias'ın karısı, genç toprak sahibi Cheglov-Sokovin ve ondan kurtulan bir çocukla bir aşk ilişkisine giren kocasının yokluğunda.

Pencereden yaklaşımın nasıl büyüdüğünü görebilirsiniz. Hala hiçbir şey bilmeyen Ananias, yavaşça onunla tanışan ve tüm hediyeleri veren Lizaveta kol toplantısına liderlik eder. Masada “akıllı konuşmalar”, tüccarın zanaatkâr üzerindeki üstünlüğü olan dökme demir ve gemi inşasının düzenlenmesi ile ilgili Ananias, bu yıl Peter Lizaveta'yı izleyicilere alarm vermeleri için beraberinde getirmeyi vaat ediyor. Lizaveta parlar ve Anania'yı dörtte bir süredir dışarı çıkaran, St.Petersburg'daki eski hayatından övünen boş, geriye doğru küçük bir adam olan Nikon Amca'yı sarhoş etti, aniden Anania'ya efendisi bir kayınbiraderi diyor. Çocuğu duyan Ananias karısına, dehşet içinde Matryona'ya koşar.

Lizaveta önce onurunu tek başına korku, tehdit, baskı ve kocasını işe alımdan kurtarma arzusu ile açıklar. Ananias'ın öfkesi ve kederi daha da öyledir, çünkü kendisi ev hakkında düşünmeden gündüz veya gece yaşamıyordu, her şeyden önce ailenin ve Hıristiyan borcunun borcunu koyuyordu. Sonunda, kendini ustalaştırarak, utançtan kaçınmak için, Lizaveta'yı affetmeye ve efendiyle aşk ilişkilerinin tamamen sona erdirilmesine tabi olan bir buçuk aylık bir çocuğu evlat edinmeye karar verir ...

Bu arada, bir toprak sahibinin evinde, kanepede bir ofiste Cheglov-Sokovin oturdu, boğuldu, yalın ve bitkin düştü ve kız kardeşinin kocası çiçekli züppe Zolotilov koltuklarda parçalandı. İlçe ortamının yaşamından örnekler ve özel bir alt sınıfla kendi başarılı iletişim deneyimi ile Cheglov'a gerçek yolda talimat verir. Cheglov, Zolotilov’un sinizmine zayıf bir şekilde direniyor, mantığının Taras Skotinin'in tonunda olduğunu kanıtlamaya çalışıyor ve “köylü kadınlar nasıl sevileceğini biliyor”. Bu kadın hala hamileyken, Cheglov onu utançtan kurtarmak için bebeği burmistraya atmasını önerdi. O reddetti: "Onlara günahkarım ve bunun için acı çekmeliyim." Görüşme, bermistra Kalistrata Grigoryev'in Ananias'ın gelişiyle ilgili bir raporla, onun "çirkinliği", "zulmü" ve ustaya "parçalanmış" Lizaveta tarafından kesildi. Hıçkırarak Ananias'ın şimdi bir niyeti olduğunu itiraf ediyor - onu aforoz etmek ve oğluyla St.Petersburg'a götürmek ve bu “ölümden daha kötü”, çünkü daha önce zorla dışarı verildi ve köye geldiğinde genç beyefendiye baktı ve şimdi ve “kocanın karısı değil”. Bermistra ve Lizaveta'nın girişlerine yenik düşen Cheglov, Ananias ile eşit şartlarda açıkça konuşmayı kabul eder, bunun bir aşk meselesi olduğunu açıklar ve ona ya bir fidye ya da düello teklif eder. Tanıklarla üç kişilik bir konuşma Ananias'ı daha fazla rahatsız ediyor. Burmistrayı, ustayı sarhoş arazi araştırmacısı ile nasıl aldattığını ve hırsızların ekmeğini nasıl sattığını hatırlıyor. Çatışma meydana gelir ve bu sırada Ananias'ın Lizaveta tarafından aktarılan aile hayatının ayrıntıları açıklığa kavuşturulur. Ananias onu misilleme ile öfkeyle tehdit ediyor. Korkmuş Cheglov, "saçlarının kafasından düşmediğinden" emin olmak için burmistraya emreder. Ananias'ta uzun süredir kötülüğü barındıran burç, intikam planlıyor.

Başlangıçta olduğu gibi, Matrena ve Spiridonevna neler olduğunu tartışıyor: Ananias ile görüştükten sonra Cheglov ölü bir adam gibi çıktı, leğen kemiği “tamamen kanını üfledi”, Lizaveta sessizce yatıyordu, 24 saat boyunca kilitlendi, aç, sadece bir çocukla bir sallama sobadan transfer edildi. Anania Spiridonevna'nın görüşünde, sanki kazayla sanki, Ananias’ın günahı terk etmeye ikna etmesi, St Petersburg'da ilahi yaşamaya başlaması için “bir efendinin kararnamesi” nde erkeklerle birlikte giren burmiste kaçar ve birikmiş para ile bir mağaza satın almak. Ananias, Lizaveta'nın “soyguncu” ile bir kelime söylemesi halinde, onun hayatta kalmayacağı konusunda uyarır.

Burmistr, kavga, Ananias'lı erkekleri çukurlaştırır. Bir çekişmenin ortasında, Lizaveta, bölümün arkasından, darmadağın, ince bir sarafanda görünür, kendini açıkça "ev sahibinin metresi" olarak ilan eder ve en azından ayakkabı ve kıyafet olmadan, "son ahır veya köpek" olmadan yönetilmesini ister. Genç adamın burmistr kısa kürk palto ve botlarını zorla almaya çalışır - Lizaveta sadece mülke ulaşır ve sonunda Sibirya paltosunu ona atar. Lizaveta, bebeği sarmak için onu aceleyle bölmenin üzerine taşır. Ananias daha sonra patlar, çocuğu alır ve Lizaveta’nın direnişine ve istismarına tepki olarak bebeği bilinçsizce öldürür. Korkunç bir çığlık duyulur. Erkekler kayboldu. Ananias kırık pencereye gider.

Cheglov'un evinde bir avukat, bir polis memuru vardı, köylüler topluyorlardı, sorgulamaya hazırlanıyorlardı. Kendini imha eden ve mazeretler kılan, "neden durmadıkları ve tutuklamadıkları" olan burmister, kayıp Ananias'ı karartır ve davayı hızlı bir şekilde susturmak için gizlice ilçe yetkilileriyle komplo kurar. Sotsky Matryona'ya liderlik eder. "Tüm vücudu ile titriyor," diye tekrarlıyor Burmeister'ın sözlerini: "Bilmiyordum ... Bilmiyorum." Özel görevlerin bir yetkilisi ortaya çıkıyor, göz alıcı bir çenesi olan, şık bir üniformalı, uzun güzel tırnakları olan, hırslı ama akıllı olmayan, gazetelere bakar, herkesi kovalar, Matryna'yı, burmistra'yı ve katilin karısına işkence etme emirlerini iletir. Lizaveta ayakları üzerinde durmuyor, düşüyor ve ağlıyor: “... ben bir günahkarım, günahkarım” - “aklımda taşındı”. Yetkilinin talebi üzerine Nikon'un koridordan çıkmasına izin verilir ve Zolotilov'un karşı çıktığı sarhoş, tutarsız ifadeleri kaydedilir ve asalet hakkındaki “ayrı görüşünü” hesaba katmak isteyen yargılamalara sürekli müdahale eder. Bu sırada adam Davyd Ivanov, üzüntü çekerken ormanın yakınında tanıştığı Ananias'ın yakalandığını duyurdu. O gönüllü olarak yetkililere teslim oldu. Ananias zincirlendi. İfadesi tükenmiş ve tamamen acı çekiyor. Soruya - “neden pes ettin? Orada çölde yaşayacağım ... ”, yetkililere karısının gayri meşru bir çocuğu olduğunu kanıtlamak ve böylece cezasını hafifletmek için, - Ananiy cevaplar:“ Hayata gitmedim ... Ölüm aradım ... ama ölüm aradım ... kaçabilir ve insanın mahkemesinden saklanabilirsiniz, ama Tanrı'dan bir yer yoktur! ”,“ onların hâkimi ve liman işçisi olmak benim için değil: günahım hepsinden daha büyük ... ”Yetkili insanları, her şeyden önce, bir burmistranın, komployu, grevle suçluyor. Valiyi meseleyi temiz suya götürmek için valiye, bir soylu onurunu savunmak için Zolotilov ile birlikte gidiyor. Burmistr serbest bırakıldı. Ananias hapishanede toplandı. Herkese veda ediyor. Burmistra ilkini öper, yaylar. Anne ve karısına yaklaşır. Önce eline koşar. Onu kafasına öper. Düşüyor ve bacaklarını kucaklıyor. Matrena onu vaftiz ediyor. Ananias yaylar. Herkes ona eşlik eder. Kadınlar ulumaya başlar.