İki genç kız, “kavak ve huş ağacı”, Lizaveta Grigorievna Bakhareva ve Evgenia Petrovna Glovatskaya mezun olduktan sonra Moskova'dan dönüyorlar. Yol boyunca, manastırda Lisa'nın kadınların aile ve yaşamdaki rolü hakkında yeni görüşler sergilediği Bakhareva Teyze Abbess Agniya'yı çağırıyorlar. Orada kızlar, kocasını ve çocuğunu kaybeden ve ciddi bir kayınvalide manastırdan kaçan basit fikirli genç rahibe Theoktista ile tanışıyorlar. Merevo köyünde kızlar, “çocukça basit mavi gözlü” lider Yegor Nikolayevich Bakharev ile tanışıyor, Pyotr Lukich Glovatsky, Lisa’nın annesi Olga Sergeevna ve kız kardeşleri Zinaida ile evli Shatokhin'den kaçıyor ve Sonya, “ çok olan genç bir bayan. " İşte hukukta doktora olan Justin Lipstick, “aptalca” bir eşle evlilikten mutsuz olan bölge doktoru Dmitry Petrovich Rozanov'un gerçekten sevdiği “çok güzel ama çok sunulabilir değil”.
Yakında, Glovatsky ve kızı, babasının tekrar okul müdürünün görevlerini yerine getirdiği ilçe kasabasına gittiler ve Zhenny hevesle basit bir çiftliğe başladı. Evlerinin sık sık misafirleri iki “iyi genç adam” Nikolai Stepanovich Vyazmitinov ve Alexei Pavlovich Zarnitsyn, Dr. Zarnitsyn Glovatskaya'yı vatandaş olarak yüksek bir çağrıya çağırıyor, Vyazmitinov çoğunlukla sessiz ve doktor “Zhenny'nin mütevazı erdemlerinin” ateşli bir hayranı oluyor. Glovatskaya, hayatının sessiz monotonluğundan asla sıkılmaz ya da külfet etmez. Lisa Mereva'da kalır, ancak bir gün Glovatskaya'ya gelir ve onu her şeyin “telaşlı ve ölü” olduğu bir aileden almasını ister, aksi takdirde bir “iblis” ve bir “canavar” a dönüşür. Jenny, Lisa'yı ona götürmeyi reddeder, Vyazmitinov ona kitap tedarik eder ve Jenny arkadaşının haklı olduğu konusunda kendilerine eşlik eder ve ikna eder. “Doğasına göre” yaşamaya izin verilmediği takdirde Lisa'yı evine götürmekle tehdit eden kız kardeşi ile yaptığı görüşmeden sonra Bakharev en büyük kızı kocasına zorla gönderiyor ve Lisa en iyi odayı veriyor. İl şehrinde kışa gitmeden önce veda gecesi, Jenny ve Lisa genç yabancı Rainer'a dikkat ediyorlar. Epiphany akşamı, toptaki hoş olmayan bir bölümden sonra, Lisa Zhenny onuruna geldiğinde, neredeyse yol boyunca donarak, yalnız yaşamaya karar verdiği Merevo'ya geri döner. Yaşlı adam Bakharev kızının yanlış olduğunu görüyor, ama ona acıyor ve Agniya’nın Bakharev’in eğilimi hakkındaki sözlerine, geçmesi gereken kaygı hakkında fikirlere inanıyor. Lisa Glovatskaya'ya nadiren gelir, sadece Vyazmitinov'un kitapları için. Rastgele okuyor ve tüm yakın insanlar, dünyada değil, “dünyada” yaşayan “geçmiş bağların anıtları” na benziyor. Akşamlardan birinde, Glavatskys, Rozanov'un Zarnitsyn'in aksine, “her ulusun sınıfta farklılık göstermeyen kendi dramatik mücadelesine sahip” olduğunu iddia ettiği dikkate değer bir tartışmaya sahipti. Hippolytus birader Jenny, öğrenci çalışması için hapsedildi, kaderine Anne Üstün Agnia'nın şefaat ve bağlantıları ile karar verildi. Zarnitsyn gizlenir ve bir politikacı olarak poz verir, Yunan Safyanos okulunun denetçisinin cebine bildiriler koyar. Vyazmitinov daha ciddidir ve Rainer'le ortak iş yapar. Vyazmitinov yakında Jenny'ye aşık olduğunu itiraf etti. Ve Kutsal Hafta'da Lisa, Rozanova'ya açıkça sempati duyuyor, onu doktorun götürdüğü hayatı bırakıp gitmeye çağırıyor. Doktor bir söz verir ve yakında Moskova'ya gider. Bakharev ailesi de oraya gidiyor.
Moskova'da Rozanov, üniversite arkadaşı ile kefaletçi Evgraf Fedorovich Nechai ve eşi Dasha'yı düzenli olarak ziyaret ediyor, dairelerine düzenli ziyaretçilerle tanışıyor - personel kaptanı Davydovskaya'nın sahibi ve düzeltici Ardalion Arapov, Moskova halkını “kendi” halkına ve Kazimir'in evine tanıtıyor Daha sonra Polonyalı bir komplo olduğu ortaya çıkan Ratsiborsky, "yeni insanları" kendi amaçları için kullanmaya karar verdi. Arapov doktora "yabancı" bir insanı tanıtıyor - Rozanov'a zaten aşina olan Fransız Rainer, Beloyartsev, Zavulonov ve diğer "sosyalistler". Akşam, sarhoşluk ve müstehcen şarkılarla sona erer, Rozanov ve Rainer için aynı derecede tatsızdır. Her ikisi de Marquise de Baral ve komşularının - “temiz göletlerin karbonik perileri” - Yaroslavtsev kızkardeşlerinin evine giriyor. Hayali Ratsiborsky, Rozanov'u, “tüm acıların tembellikten kaynaklandığından” emin olan ve bir tez yazmaya başladığı için çalışan sakin Lobachevsky ile anlaştığı hastaneye düzenler. Arapov, Rozanov'u, hileli Yahudi Nafrtula Soloveichik ile tanıştırdı ve ulusun sevilen bir temsilcisi olarak poz verdi. Moskova'daki Bakharevs, oğlu Sergei “liberal” olan Olga Sergeyevna’nın kardeşi ailesinde yaşıyor ve böylece “toplantılar” polisle bitmiyor, annesi özellikle oğlunun tutuklanmasını oynuyor, ama aslında onu mülke gönderiyor. Markiz'in dairesi tutuklanmaya, paniğe inanıyor ve “yeni insanları” - Rozanov ve Rainer'ı casusluk ve ihanetle suçluyor. Bu arada Soloveichik, tüm “liberaller” in feshi anlamına gelir, ama zaman zaman iki dilenciyi öldürür, paralarını çalar ve kaçar. Rozanova General Strepetov tarafından ona davet edilir, onunla "devrimci" olarak konuşur, yaptıkları her şeyin delilik olduğunu anlamaya çalışır ve dolaylı olarak polisin olası çıkarları konusunda uyarır. Rozanov, Arapov'a gelir ve herkes uyurken, basılı broşürleri yakar, litografik bir taş alır ve böylece kendisini hor görmeye mahk dom eder. Ancak ortaya çıkan polis, tam tersine Rozanov'un herkesi kurtardığını ve onun fikrinin, can sıkıcı bir “sıradanlık” olduğunu düşünen Lisa hariç herkes için değiştiğini gösterdi.
Marquise de Baral, Lisa'yı bir “materyal” olarak ilgilendirir ve onu yakında ayrılacak olan bir daireye sokar. Lisa bile bir dakika bile "zayıflamıyor", ancak gidecek bir yeri yok ve kimse ne yapacağını bilmiyor. Lobachevsky'nin kadınlar için bir okulu reddedildi ve St.Petersburg'a gidiyordu. Rozanov bir kez daha aile hayatı kurmak istiyor, ancak geri dönen Olga Alexandrovna, "karbon perileri" çemberindeki itibarını hemen zayıflatıyor ve markizle yaşamaya başlıyor. Lisa kör olur, fazla okuyamaz ve Proudhon üzerinde çalışan “materyalist” “sarhoş kız” Bertoldi ile tanışır. "Boş" ve dayanılmaz bir şekilde sıkılmış olan Rozanov, Lisa'ya gelir, Bakharev pahasına yaşayan "kötü niyetli Bertoldinka" ve kocasının servetini boşa harcayan ve hapishanede sona eren enstitü arkadaşı Polinka Kalistratova ile bir araya gelir. Bertoldi onun geliştirilecek bir yüz olduğunu düşünürken, Kalistratova Bertoldi sadece “saçma” olduğu için, Şirket “Moskova devrimci dönemini” sona erdiren Beloyartsev'in yakında gideceği herkesin ziyaret edeceği Sokolniki'ye gider. Şirketleri, Polinka için en hassas duygulara sahip olan Rozanov'u kullanıyor. Ruj Jenny'den hediyeler getirir, Lisa toplantıda içtenlikle sevinir ve tam hizmetinde kalır.
St.Petersburg'dan gelen sosyalist Krasin, fizyolojinin ahlaki yükümlülükler üzerindeki önceliğini kanıtlıyor ve "rasyonalite" kriterini vaaz ediyor. Rozanov “çözülemez” bir evliliği temsil eder ve Bertoldi'den “kademeli” ve “idealist” isimlerini alır. Lisa, doktoru insan kederine bencillik ve kayıtsızlıkla suçlar, Rozanov alışık ve harap olan Ruj'a insanlık dışı tavrına işaret eder ve onu çevreleyen insanlara merhamet etmek için muazzam istek ve genişlik yelpazesi çağrısında bulunur. Ona göre, tüm Lizins tanıdıkları - Rainer hariç, "boş çan" - iyi bir insanın Rus liberalinin adından utanması için düzenler. Lisa ile ayrıldıktan sonra, Rozanov sadece Polinka Kalistratova ile iletişim kurar, ancak hayatında bir kez daha “sıkıyönetim” kurulur: Olga Alexandrovna boşanmada ısrar eder. Rozanov içmeye başlar, ancak Polinka onu hemşireler ve St.Petersburg'a giderler. Olga Sergeevna, Lisa'yı bir “deli gömleği” ile tehdit ettikten sonra, sonunda ailesiyle aynı fikirde değil ve Bakharev tarafından lanetlendi, Bertoldi ile birlikte Moleshott’un Yiyecek Doktrini'ni okurken babası hakkında ağlıyor. Kızının “gittiği” yaşlı bir adam bir darbe alır ve yakında o ve Olga Sergeyevna ölür. Vyazmitinov ile evli olan Zhenny, Petersburg'a taşınır.
Rozanov küçük kızıyla yaşamaya devam ediyor, polis doktoru olarak hizmet ediyor ve ebe haline gelen Polinka'ya katılmıyor. Dadı Abramovna ile tanıştıktan sonra, Lisa'nın nerede olduğunu öğrenir ve onu yaşlı ve uyuşmuş bulur. Liza, Bertoldi, Beloyartsev ve diğer “iş insanlarıyla”, sıradan işlere karşı saygısızlık, kariyer ve aile başlangıçlarına kayıtsız kalan ve emeğin ve sermayenin doğal olmayan dağılımını tartışan, ancak ne yapacağını bilmeyen, sivil bir aile yaşıyor. Rainer sık sık burada, kendi komünü olan, pahasına yaşıyor. Beloyartsev kendisi için daha etkili bir "rol" yaratır, evde "genel" olarak yaşar ve Lisa'ya göre "sosyal eşitliği" ihlal eder. Liza ve Rozanov ve Polinka Vyazmitinovs'a gelir, ancak Liza'ya göre “herkesten daha iyi” olan Rainer ortaya çıktığında, Vyazmitinov çok mutsuzdur: değişmemiş karısının inandığı gibi, daha önce sevdiği ve övdüğü insanlar tarafından rahatsız edildi . Altı ay sonra, Vyazmitinov emri aldı ve eski dostlarını ve ideallerini tamamen terk etti, resmi aristokrasi çemberine liberal muhafazakar bir yöne girdi. Kalistratova ve Rozanov'un bir kızı var. Lisa, Beloyartsev'in diktatör emirleri oluşturduğu Concord Evi'nden ayrılır. Rainer kölelerin özgürlüğü için savaşmak üzere Polonya'ya gidiyor. Ruj kaybolur.
Liza, Nikolai Stepanovich'in "kayınına" dikkat etmedikleri Jenny'de giderek daha sık görülür. Rainer, Lisa'ya "doktrinin küfürünü" yok etmeyi ve Concord'un evini kapatmayı hayal ettiğini söyledi. Lisa onu korkaklıkla suçlar. Bu sırada Rainer izleniyor ve Jenny ona kocasının yolunu veriyor. Rainer, Lisa'yı arar, ancak beklemeden ve Vyazmitinov'dan saklanmadan kaçar. Lisa “herkesi dağıttığı” ve “kaybettiği” konusunda acı çekiyor ve evin sakinleri tüm suçlayıcı belgeleri yok ediyor, ancak sadece dükkan sahibi para talebi ile geliyor.
Bu sırada, Pan Kuley (Rainer) liderliğindeki isyancıların bir parçası olan Belovezhskaya Pushcha'da, ciddi şekilde yaralanan iki kişinin öldüğü eve doğru dolaşıyor. Bunlardan biri "yaşamaktan bıkmış" ve annesi Polonyalı olan Ruj. Ama sonra müfrezeye saldırılır ve ölmekte olan Ruj'un elinde Rainer tutsak edilir. Lisa, Rainer'ın olası tutuklanmasını öğrendiğinde, Rozanov'dan Sophia Baron Alterson'un kocasından para ödünç almasını ister. Ancak "ahlaksızlık için" para vermeyi reddediyor ve annesinin iradesine göre Lisa'nın mirastan yoksun bırakıldığını duyuruyor. Rozanov, Naftula Soloveychika'yı tanır. Başarısız bir iş bulma girişiminden sonra Lisa, Rainer'ın yakında idam edileceği haberi alır ve ortadan kaybolur. Bertoldi, Olga Rozanova'yı Concord Evi'ne sürükler. Dokuz gün sonra Lisa şiddetli bir ateşle geri döner ve infaz edildiğini itiraf eder. Zhenny ve Abramovna'nın dualarını takiben, hasta itiraf etmeyi ve cemaat almayı kabul eder ve Lobachevsky'den son çare olarak zehirini vermesini ister. Lisa şu sözlerle ölür: "Onlarla ortak bir nefretim ve topluma katlanamıyorum, ama seninle hiçbir şeyim yok." Bir bayram Vyazmitinov'un isim gününde toplanır, burada Zarnitsyn bir haçla, vali altında resmi olarak hizmet veren köylüler, kardeş Jenny Ippolit'te bir dünya pozisyonunun tanıtımını savunur, eski tanıdıklar, kariyer ve kadın hakları hakkında konuşur. Jenny, gençliğinde "şaka yapanların" aksine, bobber'ın "hiçbir yerinde" olmadığını iddia ediyor. Olga Alexandrovna, Concord Evi'nden kaçtı ve Rozanov’un dairesine yerleşti ve onun tarafından iki ayrı yarıya bölündü.
Bir ay sonra, tüccar oğlu Luka Nikolaevich Maslyannikov eve döndü. Ona Olga Alexandrovna'nın “badana” manastırına gittiği söylendi. Ve okullar ve hastaneler kurmayı vaat ediyor, ancak yeni çalışmalarla “onu deviremeyeceğini” iddia ediyor. Ve öfkeyle akıllarında sadece bir saçmalık olan insanlar hakkında konuşuyor. İnsanları “sakatlıyorlar”, ama yolu bilmiyorlar ve “kardeşimiz” olmadan bulamıyorlar.
