Prens Vladimir Güneş, Lyudmila'nın en küçük kızının Prens Ruslan ile düğünü kutlayan oğulları ve arkadaş kalabalığı ile bir ızgarada ziyafet çekiyor. Yeni evliler onuruna hussar Bayan şarkı söylüyor. Sadece üç konuk Ruslan ve Lyudmila'nın mutluluğundan memnun değil, üç şövalye peygamber şarkıcısını dinlemiyor. Bunlar Ruslan'ın üç rakibi: şövalye Rogdai, fedai Farlaf ve Khazar Khan Ratmir.
Ziyafet bitti ve herkes dağılıyor. Prens gençleri kutsuyor, yatak odasına götürülüyor ve mutlu damat zaten sevdalı zevkleri dört gözle bekliyor. Aniden bir gök gürültüsü vardı, ışık parladı, her şey karanlıktı ve gelen sessizlikte garip bir ses geldi ve birisi yükseldi ve karanlığa girdi. Uyanmış Ruslan Lyudmila'yı arıyor, ama o orada değil, "bilinmeyen bir güç tarafından kaçırıldı".
Kızının ortadan kaybolmasının korkunç haberi karşısında, Ruslan'a öfkeli Büyük Dük, genç şövalyeleri Lyudmila'yı aramaya çağırır ve kızını bulup Ruslan'la evlenmek ve krallığın yarısı ile evlenmek için söz verir. Rogdai, Ratmir, Farlaf ve Ruslan'ın kendisi anında Lyudmila'yı aramaya ve atlarına eyleme gitmeye çağrılır ve prens'e ayrımı uzatmamaya söz verir. Saraydan ayrılırlar ve Dinyeper bankaları boyunca atlarlar ve eski prens uzun süre onlara bakar ve düşüncelerinden sonra uçar.
Şövalyeler birlikte sürer. Ruslan özlemle biter, Farlaf gelecekteki istismarlarından Lyudmila adına övünür, Ratmir sarılmaları, somurtkan ve Rogdai'ye sessizce hayal eder. Gün akşam yaklaşıyor, biniciler bir kavşağa yaklaşıyor ve her biri kaderine güvenerek ayrılmaya karar veriyor. Kasvetli düşüncelere adanmış Ruslan adım adım ilerler ve aniden önünde ateşin parladığı bir mağara görür. Şövalye mağaraya girer ve içinde gri sakallı ve açık bir görünüme sahip yaşlı bir adam görür, lambanın önünde eski bir kitap okur. Yaşlılar selamlaşarak Ruslan'a döner ve uzun zamandır onu beklediğini söyler. Genç adamı, kimsenin nüfuz etmediği kuzey dağlarında yaşayan güzelliklerin uzun zamandır kaçıran korkunç büyücü Chernomor tarafından kaçırılan Lyudmila'yı geri kazanabileceğini söyleyerek genç adamı güvence altına alıyor. Ancak Ruslan, Chernomor'un evini bulmaya ve onu yıpranmaya uğratmaya mahkumdur. Büyük, Ruslan'ın geleceğinin kendi özgür iradesi olduğunu söylüyor. Memnun Ruslan yaşlıların ayaklarına düşüyor ve elini öpüyor, ama aniden yüzünde bir homurdanıyor, bilge yaşlı adam gençliğin üzüntüsünün nedenini anlıyor ve onu güvence altına alıyor, Karadeniz'in yıldızları gökyüzünden getirebilecek güçlü bir sihirbaz olduğunu, ancak aşırı zamana karşı mücadelede güçsüz olduğunu söyleyerek, ve bu yüzden onun yaşlı aşkı Lyudmila için korkunç değil. Yaşlılar Ruslan'ı yatağa gitmeye ikna eder, ancak Ruslan acı içinde boğulur ve uykuya dalamaz. Yaşlı adamdan kim olduğunu ve bu bölgeye nasıl geldiğini söylemesini ister. Hüzünlü bir gülümsemeyle yaşlı adam harika hikayesini anlatıyor.
Fin vadilerinde doğdu, anavatanında huzurlu ve kaygısız bir çobandı, ancak güzel, ama acımasız ve inatçı Naina'ya aşık oldu. Altı ay boyunca aşık oldu ve sonunda Naina'ya açıldı. Ancak gururlu güzellik, çobanı sevmediğini kayıtsız bir şekilde yanıtladı. Her zamanki yaşamından ve aktivitelerinden kaçınma hissi duyan genç adam, yerli alanlarını terk etmeye ve yeminli zaferle gururlu Naina sevgisini kazanmak için savaş arayışlarında cesur bir yolculuğa sadık bir şekilde devam etmeye karar verdi. On yıl savaşlarda geçirdi, ancak Naina'ya sevgi dolu kalbi geri dönmek istedi. Ve böylece sevgisini umuduyla kibirli güzelliğin ayaklarına zengin kupa atmaya geri döndü, ama yine kayıtsız kızlık kahramanı reddetti. Ancak bu test sevgiliyi durdurmadı. Şansını büyülü güçlerin yardımıyla denemeye karar verdi, bölgesinde yaşayan büyücülerden her şeyi tabi olacak güçlü bir bilgelik öğrendi. Büyücülerin büyüsü yardımıyla Naina'nın sevgisini çekmeye karar veren, büyücülerin öğretilerinde göze çarpmayan yıllar geçirdi ve sonunda doğanın korkunç sırrını kavradı, büyülerin sırrını öğrendi. Ama kötü kaya onu takip etti. Büyücülüğü olarak adlandırılan Naina, önünde sallanan, gri saçlı, titreyen bir kafası olan yaşlı bir kadın olarak ortaya çıktı. Korkmuş büyücü ondan kırk yıl geçtiğini ve bugün yetmiş olduğunu öğrenir. Korkusuna göre, büyücü büyülerinin işe yaradığına ve Naina'nın onu sevdiğine ikna oldu. Ürkütmeyle, gri saçlı çirkin yaşlı bir kadının aşk itiraflarını dinledi ve tepesinde bir cadı olduğunu öğrendi. Sarsılmış Finn kaçtı ve ondan sonra yaşlı cadının lanetleri duyuldu, duygularına sadakatsizlik için onu suçladı.
Naina'dan kaçan Finn, bu mağaraya yerleşti ve tam bir yalnızlık içinde yaşıyor. Finn, Naina'nın Ruslan'dan nefret edeceğini tahmin eder, ancak bu engeli aşabilecektir.
Ruslan bütün gece yaşlıların hikayelerini dinledi ve sabahları umut dolu bir ruhla, minnetle vedalaşarak büyücünün nimetiyle ayrıldı, Lyudmila'yı aramak için bir yolculuğa çıktı.
Bu arada Rogday “orman çölleri arasında” sürüyor. Ruslan'ı öldürmek ve böylece Lyudmila’nın kalbine giden yolu boşaltmak için korkunç bir düşünceye değer veriyor. Kararlı bir şekilde atı döndürür ve geri döner.
Bütün sabah uyuyan Farlaf, dere kenarında orman sessizliğinde yemek yiyordu. Aniden binicinin tam hızla ona doğru koştuğunu fark etti. Öğle yemeği, silahlar, zincir postalar atarak, korkakça Farlaf atın üstüne atlar ve geriye bakmadan kaçar. Süvari onun peşinden koşar ve durmasını ve kafasını "koparmasını" tehdit eder. Farlaf’ın atı hendeğin üzerinden atlar ve Farlaf çamurun içine düşer. Havaya uçmuş olan Rogdai rakibini yenmeye hazır, ancak bunun Ruslan olmadığını görür ve hayal kırıklığı ve öfke içinde gider.
Dağın altında, gagaları kuzeyi işaret eden ve orada düşmanın kahramanını bulacağını söyleyen biraz canlı yaşlı bir kadınla tanışır. Rogdai ayrılır ve yaşlı kadın çamurda yatan ve korkuyla titreyen Farlaf'a gelir ve artık kendisini tehlikeye atmamak için eve dönmesini tavsiye eder, çünkü Lyudmila zaten öyle olacak. Bunu söyledikten sonra yaşlı kadın ortadan kayboldu ve Farlaf onun tavsiyesine uyuyor.
Bu arada Ruslan, kaderini merak ederek sevgilisine talip olur. Akşam olduğunda, bazen nehrin üzerinden geçti ve vızıldayan okları, zincir postanın çalmasını ve atın komşusunu duydu. Birisi durması için bağırdı. Etrafa bakarken, Ruslan bir mızrakla ona doğru koşan bir atlı gördü. Ruslan onu tanıdı ve öfkeyle başladı ...
Aynı zamanda, korkunç Chernomor tarafından düğün yatağından uzaklaşan Lyudmila, sabah uyandı ve belirsiz bir korku içinde sarıldı. Bir gölgelik altında lüks bir yatakta yatıyordu, her şey Shehe-rezada'nın masallarında gibiydi. Hafif giysilerdeki güzel bakireler ona yaklaştı ve eğildi. Biri ustaca örgüsünü ördü ve onu bir inci tacıyla süsledi, diğeri ona masmavi bir sundress koydu ve çığlık attı, üçüncüsü bir inci kemeri açtı. Görünmez şarkıcı tüm bu süre boyunca komik şarkılar söyledi. Fakat bütün bunlar Lyudmila’nın ruhunu eğlendirmedi. Yalnız bırakılırsa, Lyudmila pencereye yürür ve sadece karlı ovaları ve kasvetli dağların zirvelerini görür, her şey bir daire içinde boş ve ölüdür, sadece bir kasırga koşuşturması, ormanı pompalayarak, ufukta görünür. Çaresizlik içinde Lyudmila, önünde açılan kapıya koşar ve Lyudmila, göllerin aynasına yansıyan palmiye ağaçlarının, defne, sedirlerin, portakalların büyüdüğü muhteşem bir bahçeye girer. Bahar kokusu ve bir Çin bülbülünün sesi duyulur. Bahçede çeşmeler ve canlı görünen güzel heykeller var. Ama Lyudmila üzgün ve hiçbir şey onu eğlendirmiyor. Çimlerde oturuyor ve aniden onun üzerinde bir çadır açılıyor ve önünde görkemli bir akşam yemeği var. Güzel müzik kulaklarını tatlandırır. Tedaviyi reddetmek isteyen Lyudmila yemeye başladı. Kalktıktan hemen sonra çadırın kendisi kayboldu ve Lyudmila tekrar yalnızdı ve akşama kadar bahçede dolaştı. Lyudmila bir rüyaya düştüğünü hisseder ve aniden bilinmeyen bir güç onu yükseltir ve yavaşça yatağındaki havada taşır. Üç bakire tekrar ortaya çıktı ve Lyudmila'yı bıraktıktan sonra ortadan kayboldu. Korku içinde, Lyudmila yatakta yatıyor ve korkunç bir şey bekliyor. Aniden bir gürültü oldu, salon aydınlandı ve Lyudmila, yastıklar üzerinde gri bir sakal taşıyan çiftler halinde uzun bir arap sırası görüyor, arkasında tıraşlı bir baş ile yüksek bir kapakla kaplı bir cüce önemli. Lyudmila atlar, onu kaptan yakalar, cüce korkar, düşer, sakalına dolanır ve Araplar, Lyudmila'nın gıcırtısı altında onu götürür, şapkasını terk eder.
Bu arada, bir şövalye tarafından devralınan Ruslan, şiddetli bir savaşta onunla savaşır. Düşmanı eyerden koparır, onu alır ve kıyıdan dalgalara atar. Bu kahraman, ölümünü Dinyeper sularında bulan Rogdai'den başkası değildi.
Kuzey dağlarının zirvelerinde soğuk bir sabah parlar. Karadeniz yatakta yatıyor ve köleler sakalını tarar ve bıyığını ovalar. Aniden, kanatlı bir yılan pencereden uçar ve Naina'ya döner. Chernomor'u selamlıyor ve ona yakın bir tehlike hakkında bilgi veriyor. Karadeniz Naina'ya, sakalı sağlam olduğu sürece şövalyenin ondan korkmadığını söylüyor. Bir yılana dönüşen Naina tekrar uçar ve Karadeniz yine odalara Lyudmila'ya gider, ancak onu sarayda veya bahçede bulamaz. Ludmila ortadan kayboldu. Karadeniz öfkeyle, ortadan kaybolan prensesi bulmak için köleler göndererek onları korkunç cezalarla tehdit ediyor. Lyudmila hiçbir yere kaçmadı, kazara karadeniz görünmez şapkasının sırrını keşfetti ve büyülü özelliklerinden yararlandı.
Peki Ruslan ne olacak? Rogdai'yi yendikten sonra daha da ileri gitti ve zırh ve silahlar etrafa dağılmış ve askerlerin kemiklerini sararmıştı. Ruslan ne yazık ki savaş alanına bakıyor ve terk edilmiş silahlar arasında çelik bir mızrak olan zırhı buluyor, ancak kılıcı bulamıyor. Ruslan gece bozkırında sürüyor ve uzaktaki büyük bir tepeyi fark ediyor. Ay ışığına yaklaştıkça, bunun bir tepe olmadığını, ancak horlamasından titreyen tüyleri olan kahraman bir kaskta yaşayan bir kafa olduğunu görür. Ruslan burun deliklerini bir mızrakla gıdıkladı, hapşırdı ve uyandı. Kızgın bir kafa Ruslan'ı tehdit ediyor, ancak kahramanın korkmadığını görünce, kızıyor ve tüm idrarıyla onu havaya uçurmaya başlıyor. Bu kasırgaya direnemeyen Ruslan’ın atı tarlaya çok uçuyor ve başı kahramanın içine gülüyor. Onun alayından öfkeli olan Ruslan bir mızrak atıyor ve dilini deliyor. Kafanın karışıklığından yararlanan Ruslan ona doğru koşar ve ağır bir eldivenle yanağına çarpar. Kafa sendeledi, yuvarlandı ve yuvarlandı. Bulunduğu yerde, Ruslan ona mükemmel uyan bir kılıç görüyor. Bu kılıçla burnunu ve kulaklarını kesmeyi planlıyor, ancak inilti ve yedeklerini duyuyor. Yenilen kafa Ruslan'a hikayesini anlatıyor. Bir zamanlar cesur dev bir şövalyeydi, ama talihsizliğine karşı, ağabeyini kıskanan küçük bir cüce kardeşi olan kötü Chernomor vardı. Karadeniz bir sırrı açığa çıkardığında kara kitaplarda doğu dağlarının ötesinde bodrumda bir kılıç bulunduğunu gördü ki bu iki kardeş için de tehlikelidir. Karadeniz kardeşini bu kılıcı aramaya ikna etti ve bulunduğunda sahtekarlıkla ele geçirdi ve kardeşinin kafasını kesti, onu ıssız topraklara aktardı ve her zaman kılıcı koruyacağından emin oldu. Baş Ruslan'ı kılıcını almaya ve sinsi Karadeniz'den intikam almaya davet ediyor.
Khan Ratmir, Lyudmila'yı aramak için güneye gitti ve duvar boyunca bir kaya üzerinde bir kale görür, duvar boyunca ay ışığında şarkı söyleyen bir kızlık vardır. Şövalyeyi şarkısıyla çağırıyor, sürüyor, duvarın altında lüks bir resepsiyon için bir şövalye ayarlayan bir kırmızı kız kalabalığı tarafından karşılanıyor.
Ve Ruslan bu geceyi kafasının yakınında geçiriyor ve sabah daha fazla arama yapıyor. Sonbahar geçti ve kış geliyor, ancak Ruslan inatla kuzeye doğru hareket ederek tüm engelleri aştı.
Sihirli bir şapka ile büyücünün gözünden gizlenen Lyudmila, tek başına güzel bahçelerde yürür ve Chernomor'un hizmetkarlarını kızdırır. Ancak sinsi Karadeniz, yaralı bir Ruslan'ın ortaya çıktığını varsayarsak, Lyudmila'yı fileye çeker. Zaten aşkın meyvesini koparmaya hazır, ama bir boynuz sesi duyuluyor ve birisi onu çağırıyor. Lyudmila'da görünmez bir şapka takan Karadeniz, çağrıya doğru uçuyor.
Büyücü Ruslan'ı savaşa çağırdı, onu bekliyor. Fakat sinsi sihirbaz görünmez hale geldi, kahramanı kaskın üzerine vurur. Kontrolden çıkmış olan Ruslan, Chernomor'u sakaldan yakalar ve sihirbaz bulutların altında onunla çıkar. İki gün boyunca şövalyeyi havada taşıdı ve sonunda merhamet istedi ve Ruslan'ı Lyudmila'ya taşıdı. Yerde Ruslan sakalını bir kılıçla keser ve kaskına bağlar. Ancak, Chernomor'un mülkiyetine girdiğinde, Lyudmila'yı hiçbir yerde görmez ve öfkeyle bir kılıçla etrafındaki her şeyi yok etmeye başlar. Kazara bir darbe ile Lyudmila’nın kafasından görünmezlik kapağını devirir ve gelini bulur. Ama Lyudmila sağlıklı bir şekilde uyuyor. Şu anda Ruslan, Lyudmila'nın uyandığı Kiev'e gitmesini tavsiye eden Finn'in sesini duyuyor. Kafasına dönerken Ruslan, Chernomor'a karşı zafer hakkında bir mesajla onu memnun ediyor.
Nehrin kıyısında Ruslan fakir bir balıkçı ve güzel genç karısını görür. Ratmir'i bir balıkçı olarak tanıdığı için şaşırır. Ratmir mutluluğunu bulduğunu ve boşuna dünyayı terk ettiğini söylüyor. Ruslan'a veda eder ve ona mutluluk ve sevgi diler.
Bu arada Naina, kanatlarda bekleyen Farlaf'a gelir ve Ruslan'ın nasıl yok edileceğini öğretir. Uyuyan Ruslan'a gizlice gelen Farlaf, kılıcını üç kez göğsüne iter ve Lyudmila ile saklanır.
Öldürülen Ruslan tarlada yatıyor ve Farlaf uyuyan Lyudmila ile Kiev'i arıyor. Kuleye Lyudmila ile kuleye girer, ancak Lyudmila uyanmaz ve onu uyandırmaya yönelik tüm girişimler sonuç vermez. Ve sonra yeni bir talihsizlik Kiev geliyor: asi Pechenegs ile çevrilidir.
Farlaf Kiev'e giderken, Finn Ruslan'a canlı ve ölü su ile gelir. Şövalyeyi dirilttikten sonra ona ne olduğunu söyler ve büyüyü Lyudmila'dan kaldıracak sihirli bir yüzük verir. Teşvik Ruslan Kiev'e koşar.
Bu arada Pechenegs şehri kuşatır ve şafak vakti savaş başlar, bu da kimseye zafer getirmez. Ertesi sabah, Pechenegs orduları arasında, parlayan bir zırhta bir binici aniden ortaya çıkar. Sağa ve sola vuruyor ve Pechenegs'i koşturuyor. Ruslan'dı. Kiev'e girdikten sonra Vladimir ve Farlaf'ın Lyudmila'nın yakınında olduğu kuleye gidiyor. Ruslan'ı gören Farlaf dizlerinin üstüne düşer ve Ruslan Lyudmila için çabalar ve yüzünün çemberine dokunarak onu uyandırır. Mutlu Vladimir, Lyudmila ve Ruslan, her şeyi itiraf eden ve Chernomor'un büyülü gücünden mahrum bırakılan Farlaf'ı affeder, saraya götürülürler.