Roman 1850'lerin başında gerçekleşir. ABD'de. "İyi" Shelby ekici ve borçlarını ödemek için en iyi zenci Tom Amca'yı satmak istediği köle tüccarı Galey arasında bir konuşma ile açılıyor. Hümanizm hakkında konuşan, çok tuhaf bir şekilde anlaşılan Galey, birçok köle tüccarının bakış açısını ifade ediyor: Gereksiz gözyaşı olmaması için çocuğu annesinin önünde satmamalı, böylece annesinin önünde satmamalı ve böylece mallar şımartılmamalıdır. Onları çok fazla kandırmaya da değmez, ama çok acele etmenize gerek yok - “iyilik onlara doğru gidiyor. Tom'a ek olarak Galey, hostesin hizmetçisi olan çeyrek ev Eliza'nın oğlu Harry'i ona satmasını ister.
Eliza'nın kocası George Harris yakındaki bir ekicinin kölesidir. Bir zamanlar kendini çok iyi kanıtladığı bir fabrikada çalıştı, ancak sahibi siyah adamın bağımsızlığını tolere etmek ve onu en zor işe koymak istemedi. Eliza ve George'un iki çocuğu bebeklik döneminde öldü, bu yüzden Eliza özellikle bebeğine bağlı.
Aynı gün, George Eliza'ya gelir ve bir rahibin Eliza ile taçlandırılmasına rağmen, sahibi onu başka biriyle evlenmeye zorladığı için Kanada'ya kaçma niyetini bildirir.
Tom ve Harry'e tüccarları imzalayarak, Bay Shelby her şeyi karısına anlatıyor. Eliza konuşmalarını duyar ve çocuğu kurtarmak için kaçmaya karar verir. Tom Amca'yı onunla çağırır, ancak kadere göndermeye hazırdır.
Kaçış hakkında sadece sabahları bilinir. Bir kaçak takip edildi, ancak kölenin yasak olduğu Ohio'ya buzdan geçmeyi başarıyor.
Kayıp kaçak Gayley yanlışlıkla Tom Locker ve ona yardım etmeyi kabul eden kaçak köle avcıları Marx adlı arkadaşıyla tanışır.
Eliza, köle ticaretinin fikirlerini paylaşmayan ve güvenilir insanlarla saklanmasına yardımcı olan Senatör Byrd’ın evinde son bulur.
Bu arada Galey, Tom'u Shelby'nin mülkünden alır ve onu prangalara zincirler. Sahiplerin en büyük oğlu George'a hatıra olarak gümüş bir dolar verir ve büyüdüğünde köle satmayacağına ya da satın almayacağına yemin eder.
Şehre gelen Galey, müzayedede birkaç köleyi daha satın alarak çocukları annelerinden ayırıyor. Sonra siyahlar gemiye yüklenir - güney eyaletlerine taşınmaları gerekir. Zincirlenmiş köleler alt güvertede alınır ve üstteki beyaz insanlar köle ticaretini tartışarak serbestçe binerler. Bazıları plantasyonlardaki siyahların özgürden daha iyi yaşadıklarına inanırken, diğerleri kölelikteki en kötü şeyin “insan duygularının kötüye kullanılması, şefkat” olduğuna inanırken, diğerleri Tanrı'nın kendisinin Afrikalıları köle ve konumlarından memnun olduğuna karar verdiğine inanıyor.
Otoparklardan birinde, Galey on aylık bir bebeği emziren genç bir siyah kadınla döner. Çocuğu hemen 45 dolara satıyor ve gizlice annesinden alınıyor. Çaresizlik içinde kendini suya atar.
New Orleans'dan zengin ve asil bir beyefendi, altı yaşındaki bir kızı ve yaşlı bir akrabası ile Saint-Clair adında aynı teknede seyahat ediyor. "Tom kızları ilgiyle izledi, karakteristik nezaketi ve hassasiyeti ile siyahlar her zaman temiz, çocukça her şeye ulaştı." Bir şekilde, yana yaslanmış bir kız suya düşer ve Tom onu kurtarır. Minnettar bir baba Tom'u Galey'den satın alır.
Zengin bir Louisiana ekiminin oğlu Augustin Saint-Clair, New Orleans'a döner. Yaşlı bir akrabası, kuzeni Bayan Ophelia, doğruluk ve düzenin somutlaşmışıdır. Temel yaşam prensibi bir görev duygusu. Augustin’in evinde, kuzeninin karısı sağlıksız olduğu için hane halkını yönetecek.
Saint-Clair'in karısı Marie, köleliği tercih eden cansız, bencil bir yaratık olduğu ortaya çıkıyor. St. Clair'in köleliğe karşı tutumu tamamen pragmatiktir - beyaz için karlı olduğu sürece onu ortadan kaldıramayacağınızı anlar. Ophelia'ya baktığında, kuzeylilerin siyahlarına yönelik belirsizliğe dikkat çekiyor: "Onlara iğrençlikle davranıyorsun <...> ve aynı zamanda onlar için karışıyor."
Bu arada, Quaker topluluğu tarafından korunan Eliza ve George, Kanada'ya kaçmaya hazırlanıyor. Onlarla birlikte siyah adam Jim gider. Kanada'da uzun zamandır yaşıyor, ancak yaşlı annesini yanına almak için ABD'ye döndü.
Aniden, Tom Locker'ın, iki polis memurunun ve yerel bir saldırganın katıldığı bir kovalamaca düzenlendiğini öğrenirler. Çatışma sırasında George, Tom Locker'ı yaraladı. Suç ortağı onu terk eder ve kaçaklar onu alıp ona iyi baktığı bir eve götürür.
Eylem tekrar Saint-Clair'in evine transfer edildi. Onun sakinleri kölelik sorununu yoğun bir şekilde tartışıyor. Augustin köleliği kınadı, ancak yalnız başına yüzleşemez. Her saat en kaba tezahürleriyle karşılaşmamak için plantasyona sahip olmayı reddetti. Sonunda, Zencilerin, tüm dünyanın kitleleri gibi, kendileri için özgürlüğü fethedeceğinden emindir.
Bir zamanlar eski sahibinin vahşice dövdüğü Ophelia'ya Topsi adında yaklaşık sekiz kişilik siyah bir kadın hediye etti. Kız çok zeki. Bir şakacı ve bir hırsız olarak tanımlanır, ancak ruhunda nazik ve sempatiktir.
İki yıl sürer. Saint-Clair Evangeline'nin (Havva olarak kısaltılmış) kızının tüketimden muzdarip olduğu ortaya çıkıyor. Bu çok hassas ve duyarlı bir kız. Hayatı, tüm siyahların özgürleşmesine ve onları eğitmesine izin vermektir. Ama en önemlisi Tom Amca'ya bağlı.
Bir gün babasıyla konuşurken ona yakında öleceğini söyler ve ölümünden sonra Tom Amca'yı serbest bırakmasını ister. Saint-Clair ona bunu vaat ediyor, ancak sözü yerine getirilmeye mahkum değil: kızının ölümünden kısa bir süre sonra, sarhoş bir kavgada trajik bir şekilde ölür. En azından Bayan Ophelia Topsy'de ondan bir hediye almayı başarıyor.
Saint-Clair'in ölümünden sonra, baskıcı Marie olayları kendi ellerine alır. Kocasının evini ve tüm kölelerini satacak ve babasının plantasyonuna gidecek. Tom için bu sonsuz kölelik anlamına gelir. Ev sahibi, ölen kızının iradesini yerine getirdikten sonra onlara özgürlük verildiğini ve diğer siyahlarla birlikte onu açık artırma için çok fazla siyah topladıkları bir köle kulübesine gönderdiğini duymak istemiyor.
Bir köle kulübesi bir ticaret deposuyla aynıdır: önünde birkaç siyah, kadın ve erkek mal örnekleri olarak sergilenir. Açık artırmadan önce siyahların acılarını tanımlamak zordur - zihinsel olarak ailelerinden ayrılmak, tanıdık, tanıdık çevrelerinden kopmak ve kötü insanların ellerine vermek için hazırlanırlar. “Kölelik ile ilgili en korkunç koşullardan biri, bir zenci <...> her zaman, bir zamanlar lüks bir oturma odası dekore eden masa gibi, acımasız ve kaba bir tiranın eline geçebilmesidir. kirli bir restoranda. Tek fark, tablonun hiçbir şey hissetmemesi, bir kişinin <...> ruhunu, <...> anılarını ve eklerini, arzularını ve korkularını alıp götürememesi. "
Tom, Simon Legry'ye gider. Hemen onu bir kölenin kaba kıyafetlerine dönüştürür ve eşyalarını eve gittiği vapurun denizcilerine satar. Legri plantasyonunda, yeni köleler, elmanın düşecek hiçbir yeri olmadığı kadar kalabalık olan sefil kulübelere yerleşti. Burada toprağa uyuyorlar, biraz saman atıyorlar. Diyet son derece azdır: pamuk toplama işçiliğini tükettikten sonra - mısır unu sadece bir tortilla.
Bir gün, sahibinin metresi olan güzel, görkemli bir Cassi çeyreği pamuk almaya geliyor. Çok hızlı çalışır, zayıf ve geride kalmasına yardımcı olur. Tom ayrıca toplanan pamuğu da paylaşıyor - hasta bir melez olan Lucy ile. Akşamları, Tom’un iyi işini gören sahibi, onu gözetmen atamaya karar verir ve önce onu Lucy'yi ve birkaç köleyi kandırmak ister. Tom kararlı bir şekilde reddediyor, kendisi için dövüldü.
Akşam Cassie, ona gelir, yaralarını yağlar ve kendisi hakkında konuşur. Babası zengin bir ekici idi ve iyi bir eğitim aldı. Ancak, babası aniden öldü ve onu serbest bırakacak zamanı yoktu. Çok sevdiği ve iki çocuğu doğurduğu genç bir adam tarafından satın alındı, ancak borçlarını ödeyerek de sattı. Çocukları götürüldü ve bir sahibinden diğerine taşınmaya başladı. Cassie, Legry üzerinde büyük bir etkiye sahiptir ve en azından saha çalışması boyunca Tom'u yalnız bırakmaya ikna eder.
Eliza ve George için uzun zamandır beklenen özgürlüğün saati yaklaşıyor. Asaletlerinden etkilenen Tom Locker (iyileştikten sonra, insanlar için avı bırakmaya ve ayılar için avlanmaya karar verdi), dedektiflerin Kanada'ya geçecekleri gemide onları bekleyebileceği konusunda uyarıyor. Sonra Eliza bir erkek takımına dönüşür; Harry bir kız gibi giyinmiş ve anavatanına dönen beyaz bir Kanadalı Bayan Smith'e geçici olarak verildi. Sınır Erie Gölü'nü güvenli bir şekilde yerel bir papazın evinde kaldıkları Amherstberg kasabasına geçmeyi başarıyorlar.
Ve Leggry'nin malikanesinde, Tom eski ustalardan haberler için boşuna bekler. Cassie ona efendiyi öldürmesini teklif eder, ama günahını ruhuna almak istemez. Ayrıca koşmayı reddediyor, ancak Cassie yeni sevgilisi Legri genç Emmeline ile bir kaçış planlıyor. Bataklıklara koşuyormuş gibi davranan kadınlar, tavan arasında saklanıyor ve Legri de dahil olmak üzere mülkün tüm sakinlerine, batıl inanç korkusuna neden oluyor. Cassie ve Emmeline'ın nereye gittiğini bulmak için tavuklarına Tom'u yenmelerini emreder. Çok gayretli bir şekilde düzeni yerine getiriyorlar.
Aniden, George Shelby mucizevi bir şekilde Tom Amca'yı arayarak mülke gelir, ancak siyah adamı yanına alamaz - kollarında ölür. Tom'un mezarında, babasının ölümünden sonra, mülkün sahibi olan George, asla kölesi olmayacağına yemin eder.
Durumdan yararlanarak Cassie ve Emmeline tavan arasında koşarlar. Teknede, George Shelby ve kızıyla birlikte seyahat eden belirli bir Madame de Tu ile buluşuyorlar. George Harris'in kız kardeşi olduğu ortaya çıkıyor. Genç Shelby ona George'un kaderini anlatmaya başlar ve Cassi yanlışlıkla sohbetlerini duyunca karısı Eliza'nın kızı olduğunu fark eder.
Madame de Tu Cassi ile birlikte, kızını bulduğu Kanada'ya gider. Olgun düşünce üzerine, bir araya gelen aile Fransa'ya taşınmaya karar verir. Emmeline, gemideki ilk yardımcı kaptanla evlenir.
Fransa'da George Harris iyi bir eğitim alıyor ve anavatanını düşündüğü Liberya'ya taşınıyor. Madam de Tu, aynı zamanda Afrika'ya giden Cassi'nin oğlunu bulur.
Kocasının ölümünü öğrendikten sonra, onu satın almak için özel bir çalışma yürüten Chloe Teyze keder için yer bulamaz ve George Shelby, Tom Amca'nın mezarındaki yeminini yerine getirir ve tüm kölelerine özgürlük verir.
