Eylem 1850'lerde gerçekleşir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, kölelik ülkenin güneyine hâkim olduğunda. Anlatım ilk kişide yapılır.

Edward adında genç bir zengin İngiliz olan kahraman, altı ay boyunca kaygısız, pervasız bir hayat sürdüğü ve büyük miktarda para harcadığı New Orleans'ta romantizm ve durmak için Amerika Birleşik Devletleri'ne geliyor. Yaza kadar, sadece 25 doları kaldığını keşfeder. Kendini sarı humma salgınından kurtarmak için, orada paranın ne anlama geldiğini gerçekten anlamamasına rağmen, bu paranın bir kısmı için bir vapur için St.Louis'e bilet alıyor.

Geminin ayrılmasını öngören kahraman, genellikle “birinci sınıf” nehir vapurlarının reklamı için düzenlenen yarışlar için hazırlıklar görüyor. Yolcular, aniden iskelede bir kadın göründüğünde, teknenin rakibi geçip geçmeyeceğini tahmin ediyorlar - tekneye yelken açma arzusunu ifade eden güzel ve zengin bir creole, ancak yarışlara katılmayacak koşuluyla. Kaptan rızasını verir. Gemiye yüklenen kızın şeylerinde, kahraman adını okumayı başarıyor: Eugenie Besancon.

Aniden, kahramanın yüzdüğü “Batı'nın Güzelliği” rakip bir vapurla yetişiyor ve kumar krizi yarışa katılıyor. Sonuç olarak, buhar kazanı patlar ve "Batı'nın Güzelliği" hızla dibe batar. Tutumlu kahraman, bir yaşam kuşağının mutlu sahibi olduğu ortaya çıkıyor, ancak kreolun durumunu görmek, kemeri ona veriyor. Kemere sahip olmak isteyen bazı kötü adamlar, kahramanı kolunda yaralar, ancak hala bilincini kaybettiği kıyıya yüzmeyi başarır. Creole arazisinde bir kahraman kendine gelir ve karanlık bilincinde güzel bir kadının imajı ortaya çıkar, ancak bu Eugenie değildir.

Kahraman, Scipio veya Zip adlı bir zenci tarafından bakılıyor. Kahraman ondan, kazanın Mademoiselle Besancon'un mülk müdürü ve koruyucusu Antoine'yi boğduğunu öğrenir. Kızın ikinci koruyucusu kurnaz ve sinsi avukat Dominic Gaillard. Scipio, avukatın Eugenie'nin merhum babasını aldattığına, onu yavaş yavaş mahvettiğine ve şimdi kızını mahvettiğine, çok fazla harcama yapmasına izin verdiğine inanıyor. Kahraman ayrıca Gaillard'ın malikanenin yakınında, genellikle Eugénie ile yaşadığını ve burada usta gibi davrantığını öğrenir. Zip'in tüm bu bilgileri üç aylık Aurora, bir köle ve aynı zamanda sırdaş Eugenie Besancon'dan aldığı ortaya çıktı.

Yakında, kahraman Gaillard eşliğinde Dr. Edward Reigart tarafından ziyaret edildi. İkincisi, kahramanın bir otele gönderilmesi konusunda ısrar ediyor, çünkü plantasyondaki varlığı dedikodulara neden olabilir, ancak doktor hareketi yasaklıyor.

Bir süre sonra kahraman Aurora ile tanışır ve burada güzel vizyonunu öğrenir. Sevgi yüreğinde yanıp söner, ancak bu sevginin yolunda sevgilisinin pozisyonuyla bağlantılı birçok zorluk olacağını fark eder. Kahraman Bedridden çok okur, Zip ile iletişim kurar ve bir günlük tutar. Siyah bir adamdan, Haydut Bill olarak adlandırılan yeni bir gözetmen Larkin'in plantasyona geldiğini öğrenir. Siyahlara karşı zulmü ile bilinir ve Gaillard tarafından himaye edilir.

Kahraman, Gaillard'ın Eugenie Besancon üzerinde büyük bir etkiye sahip olduğunu ve bir zamanlar avukatın babasıyla olan arkadaşlığının daha çok bir alacaklı ve borçlu arasındaki bir ilişki olduğunu söyleyen doktorla yakından iletişim kurar.

Yakında, doktor kahramanın dışarı çıkmasına izin veriyor. Bundan faydalanan Gaillard, kahramanın bir otele taşınmasını teklif ediyor. Eugenie onu kısıtlamaz ve doktordan para alarak yakındaki Bringers kasabasına taşınır.

Sık sık plantasyonu ziyaret eder ve Aurora tarafından verilen gizli işaretlerle, yakında çeyrek kadının da onu sevdiğine ikna olur.Onu nasıl özgürleştireceğini ve kaderini onunla nasıl bağlayacağını düşünüyor.

Bir gün Eugénie’nin evine giderken dairenin yalnız olduğunu öğrenir ve onunla yalnız kalmayı umar, ama aniden evin seslerini duyar. Metresin yokluğundan yararlanan bu Gaillard, gizlice plantasyona girdi. Aurora sevgisini istiyor.

Kız ona kesin bir reddetme verir ve onu zorla almaya hazırdır, ancak odaya giren kahraman onu uzaklaştırır. Aurora'ya teklif eder ve serbest bırakılması için planlar yapmaya başlarlar. Edward sevgilisini kurtarmak için niyetini ifade eder, ancak metresinin kendisine aşık olduğunu ima ederek bu olasılıktan şüphelenir.

Gelinle ayrıldıktan sonra kahraman, Negro Bambara Gabriel'in Scipio'ya nasıl işkence ettiğine tanık olduğu Negro köyünü dolaşır. Edward Gabriel'i uzaklaştırır, ancak kahramanın onu yaralayan sefaleti tanıdığı gözetmen ortaya çıkar. Kahramanı tabancayla hedefliyor, ancak kahraman kafasına bir kamçı sapıyla vurarak kaçıyor.

Otele dönerken, Edward iki yüz poundluk bir çek bulur ve Eugenie ile Aurora'nın fidye sorununu derhal çözmeye karar verir, ancak kahramanın köleye olan sevgisini öğrenen kız bayılır, böylece gerçek duygularını ortaya çıkarır.

Düşüncelerini toparlamak için Edward ertesi gün bir çıngıraklı yılan tarafından ısırıldığı avlanmaya gider. Birdenbire kaçan ormanda Gabriel'le tanıştığında hayata veda etmeye hazırdır. Zenci kahramanı iyileştirir ve ona sığınma yolunu açarak sığınağını açar. Otele döndükten sonra Edward, Eugénie mülkünde ipotek sahibi olan Gaillard'ın rehine yaptığını ve zaten mülkiyete girdiğini keşfeder. Böylece Eugénie harap oldu ve söylentilere göre teyzesinin yaşadığı New Orleans'a gitmek zorunda kaldı. Plantasyondaki tüm siyahlar kısa süre içinde açık artırmaya tabi tutulmalıdır. Ertesi gün, kahraman Eugénie'den bir aşk alır ve sevgisini itiraf eder ve manastıra gitme niyetini açıklar.

Aurora'yı satın almak isteyen kahraman New Orleans'a gidiyor. Gemiye bindiğinde, aşıkların vedalarına tanık olur ve kızda Aurora'yı tanır. Kıskançlıktan eziyet ederek, şarap hakkında kendini unutmaya çalışır ve içtikten sonra, daha sonra ortaya çıktığı gibi hile yapanlarla ıslık çalmak için oturur. Kendini Eugene d’Otville olarak tanıtan genç bir kreole tamamen harap olmuştu - havaya iki el ateş etti ve böylece oyunu durdurdu.

Müzayedeye katılmak için para almayı umut eden Edward, Brown ve Co. Bank'a gider, ancak henüz almadığı çek ve banka sahibi kredisini reddeder. Sonra kahraman şansını kumar masasında denemeye karar verir, ancak tamamen kaybolur. Onu desteklemeye çalışırken, d’Otville de her şeyi tehlikeye atacak olsa da, pahalı elmas yüzüğüne kadar kaybeder. Başarısız bir oyundan sonra kahramana ona yardım etmeye çalışacağına söz verir.

Para eksikliğine rağmen Edward hala açık artırmaya çıkıyor. D'Otville'i beklemek zaten umutsuz, ama son anda üç bin dolar ile görünüyor. Edward ihaleye girer, ancak herkesin Gaiar'ın komutanının üç buçuk bin ödediğini düşündüğü biri olan Aurora'yı kullanmayı başaramaz.

Sonra kahraman, Gaillard’ın malikanesinden apartman bloğunu çalmaya ve Gabriel’in barınağında bir süre saklanmaya karar verir, ancak başarılı olmaz: kaçaklardan sonra kanlıları ararlar. Gaillard ve Larkin, çaresizce direnmesine rağmen kahramanı yakalarlar ve şerif göründüğünde Aincha'nın ona karşı duruşmasını yapmak üzereler, Edward'ın bu mahkemede görünmesini talep ederler.

Duruşmada Gaillard, Besançon kölelerini isyan etmeye çalışmak, Gabriel'i kaçmaya teşvik etmek, Aurora'yı kaçırmakla suçluyor, ancak daha sonra hakime ücretsiz bir dörtlü ve Gaillard'ın Eugénie'ye borçlu olduğu elli bin doları gizlediğini kanıtlayan bir belge veren d'Otville ortaya çıkıyor Besancon yetişkinliğe ulaştıktan sonra, yani onları çaldı. Görünen o ki d’Otville, Eugénie kılığına girmiş. Suçlaması, herkesin ölü olduğunu düşündüğü Antoine'ın duruşmasındaki ani görünüm tarafından destekleniyor. Görünüşe göre bir süre saklanma ve Gaillard'ın makinelerini gizlice izleme fırsatı buldu.

Eugenie Besancon, mülkü geri alır, ancak onu karşılıksız aşktan kurtarmaz. Dr. Reigart büyük bir toprak sahibi ve önde gelen Louisiana yasama organı oldu. Gaillard beş yıl hapis yattı ve sonra söylentilere göre izinin kaybolduğu Fransa'ya döndü. Larkin hapis cezası da veriyor. Edward'ı yenen hilelerden biri bir düelloda öldürüldü, diğeri küçük bir dolandırıcıya dönüştü, üçüncü tropikal ateşin öldü ve kahraman güzel bir çeyrekle huzurlu ve mutlu bir şekilde yaşıyor.