Hayatın eylemi VI yüzyılda gerçekleşir. Mısır, Kudüs'te Ürdün ve Ürdün çölündeki bir manastırda ortaya çıkıyor. En olası yazar Kudüs Patrik Hazretleri Sofroniy'dir.
Soylu yaşlı Zosima, tüm hayatını bebeklik döneminden geçirdi (Yaşamın başında elli yaşında), Filistin manastırlarından birinde çalıştı ve oruç tuttu. Zosima, İlahi Sözü anlamasıyla ayırt edilir ve ana işi Tanrı'ya şarkı söylemek ve Sözünü öğrenmek.
Bir gün, Zosima günaha karşı ziyaret edilir - görünüşe göre alanındaki her şeyi başardı, talimatlara artık ihtiyacı yok ve ona şimdi kim bir şey öğretebilir? Zosima'nın düşünceleri, öncekinden daha büyük bir başarı öngören, ancak şimdiye kadar Zosima tarafından bilinmeyen bir meleğin ortaya çıkmasıyla kesintiye uğradı. Bir melek yaşlı adama kurtuluş için birçok yol olduğunu öğrenmek için bir yolculuğa çıkmasını emreder.
Zosima, Ürdün'deki manastıra, melek ona işaret ettiği gibi gelir ve onun için yeni bir manastırın rutinine uyar. Büyük Ödünç sırasında, manastır kilisesine bakmak için kalan iki kişi hariç, manastırın tüm keşişleri, herkesin yalnız oruç tuttuğu çöllere gönderilir. Ürdün ve Zosima'yı geçer.Orada bir tür oruç görmeyi umarak “iç çöl” e gidiyor.
Olan bu. Zosima ondan kaçan çıplak bir adam görür. Zosima, "yaşlılığı unutmuş", peşinden koşar. Sonunda bir adamı durmaya ikna ettiğinde, bir kadın olduğunu itiraf eder ve kıyafet ister. Kadının adı - Maria - Zosima sadece ölümünden sonra öğrenir. Zosima kıyafetlerinin bir parçasını verir ve yolda tanıştığı bireysel cevaplarını anlayarak, Tanrı'ya ondan çok daha yakın olan alışılmadık bir kadın olduğunu anlar (çünkü Zosima'yı hiç tanımayan Mary, onu isimle çağırır). Bununla birlikte, Zosima'nın şüphe etmek için bir nedeni vardır: Mary dua ettiğinde, çilenin artık yerde değil, havada olduğunu görür. Sonra bir hayaletle karşı karşıya olduğuna karar verir. Ancak Mary, düşüncelerini tahmin ederek ona güven verir.
Maria hikayesini anlatıyor: Mısır'da doğdu ve on iki yaşında İskenderiye'ye kaçtı ve para yüzünden değil, et arzusuna tabi olarak zinaya düştü. Bir keresinde hacıların Kutsal Haç Yüceltme bayramında Kudüs'e gitmek için bir gemiye bindiklerini gördü. Maria, hacılarla gemiye bindi, çok sayıda erkek tarafından baştan çıkarıldı ve vücudu ile geçiş için ödeme sözü verdi.
Kudüs'te, bir hacı kalabalığı ile karıştı, tapınağa herkesle birlikte girmek istedi, ancak girişe yaklaşır ulaşmaz bilinmeyen bir güç onu her defasında püskürttü. Sonra Mary onun yolunda olduğunu fark etti; Böylece kurtuluşa giden yol ilk önce önündeydi.Mary, En Kutsal Theotokos'a dua etti ve artık kendini kirletmeyeceğine söz verdi. Namazdan sonra tapınağa giden yol onun için açıldı.
İçeri girerken, Mary Haç'ı gördü ve sonra en önemli şeyi anladı - Tanrı tövbe eden herkesi kabul etmeye hazır. Mary ona ilan eden bir ses duydu: "Ürdün'ü geçerseniz, huzur bulacaksınız." Sadaka için üç ekmek satın aldı, Ürdün yakınlarındaki Vaftizci Yahya manastırında dua etti, cemaat aldı, Ürdün teknesinde hareket etti ve kırk yedi yıldır üç ekmek ve çöl otu servis ettiği çölde kaldı.
Kırk yedi yıldan on yedi Meryem, özverili bir şekilde savaştığı çeşitli cazibelerle zulüm gördü; soğuk, boğucu, carnal arzuları onu rahatsız etti, ama en güçlü ayartmalardan biri hatırladığı ve şarkı söylemek istediği dünyevi şarkılarıydı.
Zosima'nın sürprizine göre, Mary sık sık Kutsal Kitap'tan alıntı yapar, ancak itirafında "hiç kitap öğrenmedi". “Yiyorum ve Tanrı'nın sesiyle kapılıyorum” diyor.
Mary, Zosima'dan bir yıl içinde Ürdün'e gelmesini ister, ancak geçmemesini ister. Aziz, Ürdün'ü Mesih gibi su üzerinde geçer; Zosima onu kabul eder ve Mary bir yıl sonra ilk kez onunla tanıştığı yere geri dönmesini söyler.
Zosima bir yıl sonra oraya geldiğinde, azizin öldüğünü görür ve Mary'nin Hıristiyan bir şekilde gömülmesini istediği yere kafasına bir yazıt yazılır. Bu yazıttan, Zosima nihayet onu hayatının kutsallığı ile etkileyen kişinin adını bulur. Yazıyı okuduktan ve Mary'nin mektubu bilmediğini hatırladıktan sonra, Zosima İlahi Sözün kendisinin bu Sözü yaşayan bir insana öğrettiğini anlar.Aslanı bilmeden, Zosima bir mezar kazmaya yardımcı olur ve sonra keşiş ve canavar farklı yönlere ayrılır.