Deney sırasında Yüksek Moleküler Kimya Enstitüsünde laboratuvar başkanı olan araştırmacı, yüzünü sıvı oksijenle yaktı ve bu da tüm yüzünü yaraladı. Yaralar hiçbir şekilde iyileşmez ve her zaman bandajlı bir yüzle yürür. Kabuktan başka bir şey olmayan yüzünde cildin bulunmaması onu toplumdan uzaklaştırdığı gerçeğini yansıtıyor. Yüzünü kaybettiğini hissediyor ve yüzün hayatta beklediğinden çok daha önemli bir rol oynadığını fark ediyor: Bach'ın yatıştırıcı müziği bile şimdi bir balsam değil, bir yumru gibi görünüyor. "Biçimsiz bir kişi müzik algısını etkileyebilir mi?" O yakınıyor. Kahraman, yüzüyle başka bir şey kaybedip kaybetmediğini merak ediyor. Çocukken, yaşlı kız kardeşin sahte saçlarının kendisine müstehcen, ahlaksız bir şey gibi görünen sahte saçlarını nasıl çektiğini ve ateşe attığını ve şimdi bandajların ifade ve kişilikten yoksun sahte yüzü gibi haline geldiğini hatırlıyor.
Kahraman, bir kazadan sonra patlak veren karısıyla fiziksel yakınlığı geri kazanmaya çalışıyor, ancak çok sert, çok kaba bir şekilde yapıyor ve karısı onu itiyor. İnsanlarla olan ilişkisi koptu: yoldan geçenler kibarca yüzünden uzak görünüyor, meslektaşları özenle hiçbir şey olmamış gibi davranıyor, çocuklar ona baktıklarında ağlamaya başlıyorlar. Kahraman, yüzünün yerini alacak, insanlarla olan bağlantısını yeniden kuracak bir maske yapmak istiyor. Her şeyden önce, yapay organların üretiminde yer alan bir bilim adamı olan K. ile tanışır. K. ona yapay bir parmak gösterir, ancak yüzü başka bir konudur. K.'ya göre, bu sadece kozmetik bir sorun değil, aynı zamanda akıl hastalığının önlenmesi ile ilgili bir sorundur.
K. savaş sırasında askeri bir doktordu ve yaralıların öncelikle yaşayacakları ve bedenlerinin normal çalışıp çalışmayacakları değil, orijinal görünümlerinin korunup korunmayacağı konusunda endişeli olduklarını gördü. Bozuk yüzü olan bir asker hastaneden taburcu edilmeden hemen önce intihar etti. Bu, K.'yı "yüz gibi ciddi bir dış yaranın, bir çıkartma gibi, zihinsel travma şeklinde basıldığına" ikna etti.
K. kahramanın yüzünü ele almaya hazır ve ona bandajlardan daha iyi bir şey sunabileceğinden emin. Ama kahraman reddediyor. Yapay bir parmak alır ve çabucak ayrılmak için acele eder. Geceleri, yapay parmağı bir mum gibi masanın üzerine koyarak, kahraman K ile konuşmasını düşünür. Yüz insanlar arasında bir yolsa, yüzü sonsuza kadar kahramanı hücre hapsinde örttüğü anlamına gelir ve daha sonra bir maske fikri, karttan kaçma planına benzer, burada kart insanın varlığını ortaya koydu. Kahraman gerçekten insanlara bir yol arıyor. Ama yüz tek yol değil. Kahramanın reoloji üzerine bilimsel çalışmaları, onu hiç görmemiş insanlar tarafından okundu, bu nedenle, bilimsel çalışmalar da insanları birbirine bağladı. Kahraman, yapay parmağın neden bu kadar iğrenç göründüğünü anlamaya çalışıyor. Muhtemelen cilt hissi meselesidir. Cildin en küçük ayrıntılarını çoğaltmak için, birinin başkasının yüzünü kullanması gerekir.
Kahraman, paleontoloji alanında bir uzman olan bir okul arkadaşı ile buluşuyor. Kahramana, deneyimli bir uzmanın bile sadece kasların genel düzenini yeniden oluşturabileceğini açıklar - çünkü iskelet bir kişinin dış görünüşü hakkında doğru bir fikir verirse plastik cerrahi imkansız olurdu.
Kahraman hangi yüzün ona yakıştığını düşünüyor. Pürüzsüz bir epitel, epidermisin keratin tabakası, cildin iç tabakaları için malzeme arıyor. Kahraman, yüzünün antimondan bir kalıbı yapar - bu gelecekteki maskenin iç yüzeyi. Şimdi maskenin dış yüzeyi için o kadar kolay olmayan yüz tipini seçmesi gerekiyor.Kederinizi kimseyle paylaşamamanız, kahramanı bir canavara dönüştürmeye başlar. Carlyle’nin rahibin cüppe giydiği ifadesi doğruysa, belki de canavarın yüzü canavarın kalbini yaratır.
Kahraman karanlığı sevmeye başlar. Karanlıkta kalmak için sinemaya gider, yanlışlıkla “Hayır” tiyatrosunun maskeleri sergisine gider. Yüzlerinin özelliklerinin hareketli olduğu anlaşılıyor, ancak bunun optik bir yanılsama olduğunu anlıyor: Aslında, değişen maske değil, üzerindeki ışık olayı. Maskelerin kendi ifadeleri yoktur, ancak onlara bakan kişi üzerlerinde belirli bir ifadeyi görür - her biri kendi. Her şey izleyiciye, seçimine bağlıdır.
Kahramanın, yakın bir kişinin pozisyonundan (eşinin) birini seçmek için bir fikri vardır. Kahraman karısına, filmde seyircinin olduğu gibi, oyuncuların yüzlerini kiraladığını ve onları koyduğunu ve oyuncuların yüzlerinin hoşuna gitmediğini, filmin izlenmesi ilginç olmadığını söyler. Karısı, aktör - belgesel olmayan filmleri sevdiğini söylüyor. Kahraman her zaman ona verdiği için sinirlenir. Yüzün türü hakkında düşüncelerine dönerek, karısının bakış açısıyla, “ahenksiz, dışa dönük tip” in kendisine uygun olduğu sonucuna varır. Güçlü iradeli, aktif bir insanın yüzü. Kahraman, bir yandan, onu karısıyla bağlayan yolu geri getirmeye çalışırken, diğer yandan, ondan intikam peşinde. Okları sürekli karısına dönük bir avcı gibi hissediyor.
Çok çalıştıktan sonra maske sonunda hazır. Kahraman, yüzle olan bağlantı hattını gizlemek için maskeyi sakal yapar. Sakalları sevmiyor - iddialı görünüyor, ama başka seçeneği yok. Kahraman bir maske takıyor, ancak kendi yüzü ona cansız görünüyor. Muhtemelen gerçek, maskenin hareketsiz olması ve bu nedenle ifadeden yoksun olmasıdır. Kahraman S evinde bir oda kiralamaya karar verir ve orada "maskeyi kırışıklıklara alışır", ifade verir.
Kahraman önce bir maske ile sokağa gider. Amacı maskeye alışmaktır, bu yüzden nereye gideceğini umursamaz. Tütün dükkanına girer. Pazarlamacı ona çok fazla dikkat etmez, onun için diğerleriyle aynıdır. Ertesi gün, kahraman, dikkat çekmeden bir maskeye gelip gitmek için yöneticiden bir sonraki odayı küçük kardeşine teslim etmesini ister. Ne yazık ki, oda zaten kiraya. Sonra kahraman, kardeşinin zaman zaman odasına gelip rahatlayacağını söylüyor. Kahraman, yöneticinin avluda, bandajlı yüzünü ilk gördüğünde ağlayan kızıyla tanışır. Kız zihinsel engelli ve kahraman onunla konuşuyor. “Sırlar oynuyoruz,” diyor kız ona. Kahraman, bu rastgele ifadenin kendisine olanlara tam olarak nasıl karşılık geldiğine şaşırıyor. Kıza yeni bir oyuncak almayı vaat ediyor. Maske kahramana kötü bir ruh olarak görünmeye başlar.
Kurgusal iş gezisinin bitiminden bir gün önce kalır. Maske ile rahat etmesi gerekiyor. Mağazaya gider, kız için söz verilen oyuncak alır. Dükkâncı ona bir rüzgar silahı gösteriyor. Kahraman onu satın almak istemiyor, ancak maske onun üzerinde hakim ve bir silah alıyor. Kahraman maskeyi neredeyse kendinden ayrı, neredeyse düşmanca bir şey olarak hisseder. Karısına yabancı olarak gizlenmiş bir maske ile gelip onu baştan çıkarmak istiyor. Evine yaklaşırken, komşular tarafından tanınmayan kahraman, hayalinde karısının maskeli bir toplantısını çizer. Onunla karısı arasında aracı olması gereken maske kahramanın kıskançlığına neden olur. Kahraman, onun maskesi ile onun arasında bir uçurum olduğunu düşünüyor. Evinin penceresinden bakan kahraman, tavandan kurdelelerle asılı birçok bandaj görür: dönüşünü beklerken, karısı yüzünü sardığı eski bandajları yıkadı. Kahraman karısını çok sevdiğini düşünüyor.
Ertesi gün saat dörtte kahraman, uygulamalı sanat üzerine bir dersten dönen karısıyla tanışmak için bir otobüs durağına bir maske durağına gelir. Otobüsten inince kahraman onunla konuşur. Onu kahve içmeye ve sonra yemek yemeye davet ediyor.Sakince maskenin onu ayartmasına izin veriyor, kocasının bir iş gezisinde olduğunu söylüyor, toplantıdan birkaç saat sonra kahramanla otele gider ve ona teslim olur. Kahraman bir yenilgi hisseder. Karısını anlamıyor.
Ertesi gün, yüzünü bandajlara saran kahraman, haftalık bir iş gezisinden dönüyormuş gibi yapıyor. İlk olarak, sakinleşmek ve bandajlardaki görünümüne alışmak için işe gider. Evde karısı onunla hiçbir şey olmamış gibi buluşur. Şaşkın - yüz ve maske arasındaki bölünme ile çok çaresizce mücadele ederken, karısı onun için tamamen beklenmedik olan ve utanç ya da pişmanlık gölgesi almayan bölünmeye sakince karşı koydu. Akşam yemeğinden sonra, bitmemiş bir deneyden bahsederek kahraman evden ayrılır. Bir süre sonra karısını maske adına çağırır. Kocasının geri döndüğünü, ancak yakında ayrıldığını ve "Çok üzgün" dedi.
Kahraman şaşkın, karısını çözemez. S evindeki sığınağına yaklaşan kahraman bir kızla tanışır. Karışıklıktaki kahraman, neyin tartışıldığını anlamıyormuş gibi davranıyor: sonuçta, kıza bir oyuncak vaat ettiğinde, bir maskedeydi. Ama kız ona şöyle diyor:
“Endişelenme, sırlar oynuyoruz.” Kahraman, maskesinin çılgın bir kızı bile kandıramayacağını görüyor, ancak köpek gibi bir kızın sezgiye değil, sezgiye güvendiğine güveniyor, bu yüzden yetişkin düşünen bir kişiden aldatmak daha zor. Kahraman kıza bir oyuncak verir.
Bir maske takarak, kendi karısıyla buluşur. Döndükten sonra yarattığı üçgeni yok etmek için notlar yazmaya başlar. Maskeyle hiçbir şekilde birleşemez, bu nedenle maskenin karısıyla ihanet bağlantısını ihanet olarak algılar. Bu neredeyse iki ay sürer. Kahramanın karısı bir maske ile tanışır ve kahraman her şeyi karısına açıklamak için tasarlanmış notlar yazar. Notları bitirdikten sonra, kahraman karısına S'deki sığınağına nasıl gidileceğini söyler. Karısı oraya gelir ve kahramanın tüm düşüncelerini ve duygularını tanımladığı üç not defteri bulur - bu not defterlerinin içeriği romanın metnidir. Sonuç olarak, kahraman karısına maskesinin bulunduğu yere yazar ve onunla her şeyi yapabileceğini söyler.
Son not defterinin boş sayfalarında, kahraman kendisi için notlar yapar. Evde oturduğu ve S evindeki karısı notlarıyla defter okurken nasıl beklediğini anlatıyor. Maskeyi ortaya çıkarmanın karısına zarar vermesini ve onu utandırmasını umuyor. Sonuçta, kahramanı “vatana ihanet” ile de yaraladı, yani eşittir. Herhangi bir kararın benzer bir aşk üçgeninden daha iyi olduğuna inanıyor. Eşini beklemeden kahraman S evine acele eder. Orada hiçbir eş yoktur. Maske hala dolapta. Masada karısından bir mektup bulur. İlk dakikadan itibaren her şeyi tahmin ettiğini yazıyor. Ancak ilk başta bir maske yardımıyla kendini kurtarmak için çabalayan o, bir noktada maskeye görünmez bir şapka olarak bakmaya başladı, ancak başkalarından saklanmak için değil, kendinden kaçmak için. Maske onun diğer yüzü oldu. Karısı maskenin kötü olmadığını yazıyor, sadece nasıl ele alınacağını bilmiyordu: sonunda maske hiçbir şey değiştirmedi. Karısı kahramanı kendisi dışında kimseyi tanımak istememekle suçlar ve davranışını onunla alay konusu olarak görür.
Karısının mektubunu okuduktan sonra, kahraman hangi noktada hata yaptığını anlamaya çalışıyor. Karısının iki yorumu ona en çok zarar verdi: ilk olarak, maskenin gerçek özünü ortaya çıkardığında, onu aldatmayı başardığını iddia etmeye devam ettiği; İkincisi, pek çok mazerete rağmen, onları tek bir gerçek eylemle desteklemediğini, yalnızca kendi kuyruğunu tutan bir yılan gibi görünmesini sağlayan bu notlara sahip olduğunu yeterince reddetti. Kahraman, maskenin yeni, gerçek bir yüze yakın bir şey kadar bir maske olmadığını düşünüyor.
Maskeye bir şans daha vermeye karar verir. Bir maske takıp rüzgar silahı alan kahraman, ruh halinin hemen değiştiğini hissediyor.Daha önce, zaten kırk yaşında olduğunu hissetti, ama şimdi sadece kırk yaşında olduğunu hissediyor. Maskenin kendine özgü öz güveni kendini hissettirir. Kahraman karısını bulmaya çalışıyor, ancak boşuna. Kıskançlık tarafından kör olan itaatkar, zayıf, maske, herhangi bir şey yapabilen vahşi bir canavara dönüşür. Topuklara dokunulduğunda, kahraman köşeyi gizler ve tabanca sigortasını bırakır. Kendisi ne yapacağını bilmiyor - bu, kadının bir atış mesafesinde olduğu son anda karar verilecek. İnsanlardan nefret ediyor. Adımlar yaklaşıyor. Son sözleri: “Bir daha asla yazamam. Görünüşe göre, yazma sadece hiçbir şey olmadığında gereklidir. ”
