: Genç bir mühendis, sahibi hayatını deneyen garip bir eve girer. Sherlock Holmes evin sahibinin sahtekar olduğunu keşfeder.
Watson'a Victor Haderly adında genç bir adam ile temasa geçiliyor. Kolundaki başparmağı yırtıldı. Doktor, hikayesini büyük dedektife anlatmak için hastayı Sherlock Holmes'a getirir.
Victor Haderley bir hidrolik mühendisidir. Ailesi öldü, evli değil, yalnız yaşıyor. Babasından önemli miktarda miras alan Victor ofisini açtı. Aniden bir albay Stark onunla konuştuğunda, güçlü bir Alman aksanıyla konuştuklarında işler sıkıydı. Victor tarafından bilinmeyen insanların onu sadece deneyimli değil, aynı zamanda mütevazı bir sır olarak saklayabilen bir kişi olarak önerdiğini söyledi. Albay, Victor'a başarısız bir hidrolik pres izlemesi için büyük bir miktar teklif etti. Geceleri trenle belirtilen adreste gitmesi gerekiyor. Albay, çok gizli bir şekilde, cihazı gizlice komşular alanında mayınladığı değerli kil ile bastırdığını söyledi. Böyle garip bir çıkarma yöntemine ve ziyaretçinin üzücü bir görünümüne rağmen, Victor gelmeyi kabul ediyor.
Victor'u istasyonda buluşturan albay, pencereleri kapalı bir arabada evine getirdi. Evde, Victor, kırılmış İngilizce olarak, gitmesini tavsiye eden güzel bir kadınla tanıştı, ancak Victor reddetti. Albay asistanıyla geldi.Labirent gibi şaşkın bir evde, Victor'u küçük bir odaya götürdüler, burada üçe zar zor sığabildiler. Asistan koridorda kalırken Victor ve albay girdi. Oda basının içi olduğu ortaya çıktı. Basını inceleyen Victor bir arıza buldu ve kildeki hikayenin bir kurgu olduğunu fark etti. Doğrudan amacını sordu. Bunu öğrendikten sonra, onu en iyi nasıl kullanacağını önerecektir. Angry Albay fırladı, kapıyı kapattı ve basını açtı. Ölmek üzere olduğunu fark eden Victor aniden ahşap duvarlar arasında bir boşluk gördü. Genişledikten sonra dışarı çıktı. Kadın iyileşmesine yardım etti ve evden çıkmasına yardım etmek istedi, ancak daha sonra bıçakla bir albay ortaya çıktı. Kadın son kez olanlara izin vermeyeceğini bağırdı. Victor pencereden kaçmayı başardı, ama albay parmağını kesti. Olabildiğince kaçtı, ama kısa süre sonra kan kaybı nedeniyle bilincini kaybetti ve sabaha kadar uzandığı gül çalılarının altına düştü. Sabah, istasyona ulaşan Victor, Albay Stark hakkında bilgi almaya başladı. Kimse kim olduğunu bilmiyordu. Londra'ya vardıktan sonra önce doktora, sonra polise gitmeye karar verdi.
Holmes, gazetede yaklaşık bir yıl önce bir hidrolik mühendisinin kaybolduğuna dair bir not bulur. Holmes, Dr. Watson, Victor, bir mühendis ve polis müfettişi, bir trene binin ve devasa bir duman sütunu gördükleri belirtilen istasyona varırlar. Yakındaki evlerden birinde yangın vardı. Komşuların öykülerine bakılırsa, evde yaşayan Victor'u deneyen insanlar vardı. İtfaiyeciler sahte para basan bir makine bulurlar.Sakinlerin kendileri kaçtı.
Başparmağını ve büyük kazançlarını kaybeden sinirli bir mühendis olan Holmes, tecrübe kazanmasıyla rahatlıyor.