Japonların Rus filosunu mağlup ettikleri gün Kaptan Vasily Aleksandrovich Rybnikov, Irkutsk'tan gizemli bir telgraf aldı. Kirli bir istasyon oteline taşınır ve hemen St.Petersburg'daki tüm halka açık yerlerde dolaşmaya başlar.
Her yerde: sokaklarda, restoranlarda, tiyatrolarda, at arabalarında, tren istasyonlarında, bu küçük, siyah, topal subayı ortaya çıktı, garip bir şekilde konuşkan, dağınık ve çok ayık değil.
Her yerde Mukden geri çekilmesi sırasında bacağında yaralandığını, fayda talep ediyor ve bu sırada Rus-Japon savaşından en son haberleri öğreniyor. Rybnikov zaman zaman Irkutsk'a çeşitli postanelere telgraf gönderir.
Büyük bir St.Petersburg gazetesinin çalışanı olan Vladimir Ivanovich Schavinsky, neşeli bir St.Petersburg gazetesi muhabirlerinin günlük olarak toplandığı küçük bir karanlık restoranda Rybnikov'u tanıyor. Sade ve perişan personel kaptanı, vasat komutanlığı parçalayarak ve - bazı şefkatlerle - Rus askerini hayrete düşürerek konuşuyor.
Sahip olduğu her şey sıradan, tamamen orduydu ... Ama onun hakkında çok özel, gizli, ... bir tür içsel gerginlik, sinir gücü vardı.
Onu gözlemledikten sonra Shchavinsky görünüşünde belirli bir ikilik fark eder. Profildeki her zamanki burunlu yüzü alaycı ve akıllı ve yüzünde - hatta kibirli görünüyor. Shchavinsky ayrıca Rybnikov'un sarhoş olmadığını, ancak sadece sarhoş olduğunu iddia ediyor. Şu anda sarhoş şair Pestrukhin uyanıyor ve subaya bulutlu bir bakışla bakıyor: "Ah, Japon yüzü, hala burada mısın?" "Japonca. Öyle görünüyor, ”diyor Shchavinsky. Rybnikov yaralı bacağını göstermeye çalıştığında bu fikir daha da büyüyor: bir ordu piyade subayının iç çamaşırı ince ipekten yapılmıştır.
“İnsan ruhunun nadir ve garip tezahürleri” koleksiyoncusu olan Shchavinsky, Rybnikov ile ilgileniyor. Gazeteci, bir Japon casusunun kaptanın hırpalanmış üniformalarının altında saklandığından ciddi şekilde şüphelenmeye başlar. Eğimli, arsız bir yüz, sürekli saygı ve ellerini ovuşturacak bir yol - tüm bunlar tesadüfi değildir.
Düşman bir ulusun başkentinde bir Rus ordusu askerinin böyle kötü ve sadık bir karikatürü olan bu kişinin sahip olması ne kadar akıl almaz bir ruh varlığına sahip olmalı!
Shchavinsky şüphelerini doğrulamak istiyor. Anı yakalayarak, kaptana eğilir ve Rusya'da bir Japon askeri ajanı olduğunu söyler. Ancak Rybnikov hiçbir şekilde tepki vermiyor. Gazeteci bile şüphe etmeye başlar: sonuçta, Ural ve Orenburg Kazakları arasında, tam olarak böyle sarılıklı Moğollar, yüzler var. Shavinsky, kaptan kaptanının sırrını koruyacağına söz verir, soğukkanlılığını takdir eder ve Japonların ölümüne saygısızlıklarına hayran kalır.Rybnikov bir iltifat kabul etmiyor: Rus askeri daha da kötü değil. Gazeteci vatanseverlik duygularını kırmaya çalışıyor: Japonlar hala Asyalı, yarı maymun ... Rybnikov hemen kabul ediyor. Schavinsky yine sonuçlarından şüphe etmeye başlar.
Sabah Schavinsky'nin şaka olarak Rybnikov'u Japon generallerinin isimleri olarak adlandırdığı "kızlar" da bungalovu sürdürmeye karar verdiler. Clotilde Rybnikov'u ikinci kata taşıyor.
Hala sert bir müstehcen yaşam, sürekli fiziksel yorgunluk, zihnin ve iradenin yoğun çalışmasıyla bastırılmış bir kadına cazibe, aniden dayanılmaz, sarhoş edici bir alevle ona yakıldı.
Bir süre sonra Rybnikov endişe verici bir uykuda uykuya dalar. Başkasının konuşmasının sözleri dudaklarından kopar. Korkmuş Clotilde iniyor ve polisle ilgili söylentilere göre sürekli Lenka'nın gizemli müşterisi etrafında oluşan şirkete katılıyor. Clotilde, ona Japonca bir rüyada konuşan ve bir Mikado'yu hatırlatan garip misafirinden, “garip hassasiyet ve tutkusu” ndan bahsediyor.
Lenka kaptanı kapı mandalında inceler ve harekete geçmeye karar verir. Bir dakika sonra verandada duruyordu ve şehirdeki insanları endişe verici ıslıklarla çağırıyordu.
Uyanırken, Rybnikov koridorda ağır ayak sesleri duyar. Clotilde yüzünden tehlikede olduğunu fark eder. Sahte karargah kaptanı anahtarı kapıya çevirir, pencereye yumuşak bir şekilde atlar ve pencereyi açar. Çığlık atan bir kadın elini tutuyor. Patlak verir ve beceriksizce aşağı atlar.Aynı anda kapı darbelerin altına düşer ve Lenka peşinden koşar. Rybnikov, takipçi ona yaslandığında direnmez. Sadece soruyor: "İtme, bacağımı kırdım."
