Kız kardeşi Bridget ile birlikte yaşadığı zengin bir Alverty'nin evinde bir bebek atarlar. Birkaç yıl önce karısını ve çocuklarını kaybeden Squire, çocuğunu kendi oğlu olarak yetiştirmeye karar verir. Kısa süre sonra, dökümhanenin annesini, fakir köy kadını Jenny Jones'u bulmayı başarıyor. Olverti, ondan çocuğun babasının adını öğrenmeyi başaramaz, ancak Jenny hareketinden tövbe ettiğinden, squire davayı mahkemeye devretmez, ancak kendisine büyük miktarda borç verdikten sonra Jenny'yi yerel yerlerinden kovur. Alverti çocuğun babasını aramaya devam ediyor. Şüphesi, Jenny'nin uzun süre Latin dersleri aldığı köy öğretmeni Partridge'e düşüyor. Olverty’nin ısrarı üzerine dava mahkemeye çıkarıldı. Uzun zamandır Jenny için onu kıskanan öğretmenin karısı, kocasını tüm ölümlü günahlardan suçlar ve hiç kimse öğretmenin çocuğun babası olduğundan şüphe etmez. Partridge, Jenny ile olan bağlantısını reddetse de, suçlu bulunur ve Alverty onu köyden uzaklaştırır.
Squire'nin kız kardeşi Bridget, Yüzbaşı Blythe ile evlenir ve bir oğulları olur. Alverty’nin sevgisini kazanan bir yavru Tom Jones, genç Blyfil’e yetişir, ancak Alverty’nin servetinin küvete gideceğinden korkan açgözlü ve kıskanç kaptan, herhangi bir şekilde adının babasının gözünde çocuğu itibarsızlaştırmaya çalışırken ondan nefret eder. Bir süre sonra kaptan aniden ölür ve Bridget dul olur. Tom, küçük yaşlardan itibaren örnek davranışlarda farklılık göstermez. Blyfil'in aksine - kısıtlanmış, dindar ve gayretli yıllarının ötesinde - Tom, çalışmada gayret göstermez ve yaramazlık, Alverty ve Bridget'i sürekli rahatsız eder. Buna rağmen, evdeki herkes nezaketi ve tepkisi için genç bir adamı seviyor. Blyfil, Tom oyunlarında asla yer almaz, ancak hilelerini mahkum eder ve uygunsuz eğlence için geri bildirim yapma şansını kaçırmaz. Ama Tom asla ona kızmaz ve Blyfil'i bir kardeş olarak içtenlikle sever.
Çocukluğundan beri Tom, zengin bir Batı seferi olan Alverty'nin komşusunun kızı Sophia ile arkadaş oldu. Birlikte çok zaman geçiriyorlar ve ayrılmaz arkadaşlar oluyorlar.
Genç erkeklerin yetiştirilmesi için Alverti, öğrencilerine bir gereklilik sunan teolog Twacom ve filozof Squire'ı evine davet ediyor: akılsızca derslerini sıkıştırmalı ve kendi fikirlerine sahip olmamalılar. İlk günlerinden itibaren, Blyfil sempatisini kazanır, çünkü tüm talimatlarını dikkatlice ezberler. Ancak Tom, kibirli ve kibirli öğretmenlerden sonra ortak gerçekleri tekrarlamakla ilgilenmez ve kendisi için başka etkinlikler bulur.
Tom, boş zamanlarını ailesi açlıktan ölen dilenci bir bekçinin evinde geçirir. Genç adam, mümkün olduğunca, talihsizlere yardım etmeye çalışır ve onlara tüm harçlıklarını verir. Tom'un Kutsal Kitabını ve bir atı sattığını, Alverty tarafından kendisine sunulduğunu ve parayı bekçi ailesine verdiğini öğrendikten sonra, Blyfil ve her iki öğretmen de kınamaya layık olduğu düşüncesiyle öfke içindeki genç adama öfkelenirken, Alverty sevgilisinin nezaketinden etkilenir. Tom'un bekçi ailesiyle çok fazla zaman geçirmesini sağlayan başka bir neden daha var: kızlarından biri olan Molly'ye aşık. Kaygısız ve anlamsız bir kız derhal kurbanını alır ve yakında ailesi Molly'nin hamile olduğunu öğrenir. Bu mesaj ülke genelinde anında dağıtılmaktadır. Tom'u uzun zamandır seven Sophia Western, umutsuz. Ona çocukluk oyunlarının sadece kız arkadaşını görmeye alışkındı, ancak şimdi nasıl çiçek açtığını fark ediyor. Kendisinden habersiz, Tom bir kıza gittikçe daha bağlı hale gelir ve zamanla bu bağlanma sevgiye dönüşür. Tom derinden mutsuz çünkü şimdi Molly ile evlenmek zorunda olduğunu anlıyor. Ancak, işler beklenmedik bir hal alır: Tom, Molly'yi öğretmeni, filozof Squire'nin kollarında yakalar. Bir süre sonra Tom, Molly'nin kendisinden hiç hamile olmadığını öğrenir ve bu nedenle kendisini ona karşı herhangi bir yükümlülük altına girmediğini düşünür.
Bu sırada Squire Alverty ciddi bir şekilde hasta. Sonun yaklaştığını hissetmek, kalıtımla ilgili son emirleri verir. Sadece Tom, adında babasını tutkuyla sevmek, teselli edilemezken, Blyfil de dahil olmak üzere, diğerleri mirastaki paylarından endişe duyuyorlar. Bir haberci eve gelir ve birkaç gün boyunca araziden yoksun olan Bridget Alverti'nin aniden öldüğünü söyleyen bir mesaj getirir. Aynı günün akşamı, squire daha kolay hale gelir ve açıkça iyileşir. Tom o kadar mutlu ki Bridget’in ölümü bile sevincini gölgede bırakamaz. Adı geçen babanın iyileşmesini kutlamak isteyen sarhoş sarhoş olur, bu da başkalarının kınanmasına neden olur.
Squire Western kızı Blyfil ile evlenmek istiyor. Blyfil, Alverty'nin servetinin çoğunun varisi olduğundan, bu ona son derece karlı görünüyor. Kızının görüşüyle bile ilgilenmiyor. Western, Alverti'den evlilik için onay almak için acele ediyor. Bir düğün günü zaten ayarlanmış, ancak Sophia beklenmedik bir şekilde babası için ona asla Blyfil'in karısı olmayacağını açıkladı. Öfkeli bir baba fikrini değiştireceğini umarak onu odaya kilitler.
Şu anda, çocukluğundan beri Tom'dan gizlice nefret eden Blyfil, çünkü mirasın çoğunun bir yavruya gideceğinden korkuyordu, sinsi bir plan olgunlaşıyor. Kalınlaştırmak, Alverty'nin ölüme yakın olduğu gün Tom'a yanlış davranışı anlatıyor. Tüm hizmetçiler sarhoş Tom'un eğlencesine tanık olduklarından, Blyfil, kargıyı Tom'un yakınlardaki ölümünden memnun olduğu ve yakında önemli bir servetin sahibi olacağına ikna etmeyi başarır. Blyfilu'ya inanan öfkeli bir bey, Tom'u evden uzaklaştırır.
Tom, Sophia'ya bir veda mektubu yazar, tutkulu sevgisine rağmen, şimdi dolaşmaya ve dilenci bir yaşama mahkum olduğunu, yerine güvenmeye ve elini istemeye hakkının olmadığını fark eder. Tom, denizcilere gitmek niyetiyle araziden ayrılır. Babasına, nefret edilen Blyfil ile evlenmemesini yalvarmak için umutsuz olan Sophia, evden kaçıyor.
Taşra bir otelde, Tom yanlışlıkla Alverty'nin bir zamanlar köyünden gönderdiği aynı öğretmen olan Partridge ile tanışır ve onu bir yavru babası olarak kabul eder. Keklik, genç adamı masum bir şekilde acı çektiğine ikna eder ve Tom'a dolaşırken eşlik etmesi için izin ister.
Upton şehrine giderken Tom, tecavüzcünün elinden bir kadını, belirli bir Bayan Waters'ı kurtarır. Şehir otelindeki yakışıklı Tom'u hemen seven Bayan Waters onu kolayca baştan çıkarıyor.
Bu sırada, Londra'ya giden Sophia, ailelerinin eski bir arkadaşıyla bir sığınak bulmayı umuyor, ayrıca Epton otelde kaldı ve Tom'un konuklar arasında olduğunu bilmekten mutluluk duyuyordu. Ancak, kızını aldattığını duyduktan sonra, öfkeli bir kız, sevgilisinin davranışı hakkında her şeyi bildiğinin bir işareti olarak, kolunu odasında bırakır ve Upton'ı gözyaşlarına bırakır. Şanslı bir tesadüfle, Sophia'nın kuzeni Bayan Fitzpatrick de kocasından, kötü adamından ve bir öğretim görevlisinden kaçan aynı otelde kalıyordu. Sophia'yı takipçileriyle birlikte saklanmaya davet eder. Aslında, kaçakların kaçmasından hemen sonra, Sophia ve Bay Fitzpatrick'in öfkeli babası otele gelir.
Sabah Tom, Sophia'nın neden onu görmek istemediğini anlar ve umutsuzluk içinde sevgilisine yetişmeyi ve affetmeyi umarak oteli terk eder.
Sophia, Londra'da Lady Bellaston'u bulur. Kızı içtenlikle karşılıyor ve üzgün hikayesini duyduktan sonra ona yardım sözü veriyor.
Tom ve Partridge de yakında Londra'ya gelecek. Uzun bir aramanın ardından Tom, sevgilisinin izine saldırmayı başarır, ancak kuzeni ve Lady Bellaston, Sophia ile görüşmesini engeller. Lady Bellaston'ın bunun için kendi nedenleri var: Tom'un annesi için uygun olmasına rağmen, tutkuyla ona aşık oluyor ve genç adamı baştan çıkarmaya çalışıyor. Tom, kadının ondan ne istediğini tahmin eder, ancak yine de onunla buluşmayı reddetmez ve hatta ondan para ve hediye kabul eder, çünkü başka seçeneği yoktur: ilk olarak, Sophia'nın nerede olduğunu bulmayı umuyor ve ikincisi Geçim kaynağı yok. Ancak Tom, Lady Bellaston ile olan ilişkisiyle mesafesini korumayı başarır. Sonunda Tom yanlışlıkla sevgilisiyle tanışır, ancak sonsuz sevgi ve sadakatin güvencelerini dinledikten sonra Tom'u reddeder, çünkü onu ihanet için affedemez. Tom umutsuz durumda.
Tom ve Partridge'in bir oda kiraladığı evde Tom'un hemen arkadaş olduğu Bay Nightingale yaşıyor. Nightingale ve Nancy - hanımlarının kızı, Bayan Miller, birbirlerini seviyorlar. Tom bir arkadaşından Nancy'nin ondan hamile olduğunu öğrenir. Ancak Nightingale onunla evlenemez, çünkü kendisi için zengin bir gelin bulan ve çeyizini almak isteyen babasından korkar, hemen bir düğünde ısrar eder. Nightingale, kadere itaat eder ve gizlice Bayan Miller'den uzaklaşır ve Nancy'ye kaybolmasının nedenlerini açıklayan bir mektup bırakır. Tom, Bayan Miller'den, veda mektubunu alan Nightingale'yi tutkuyla seven Nancy'nin zaten ellerini kendine almaya çalıştığını öğrenir. Tom, anlamsız arkadaşının babasına gider ve ona zaten Nancy ile evli olduğunu duyurur. Nightingale Sr. kaçınılmazlığa istifa ediyor ve Bayan Miller ve kızı aceleyle düğüne hazırlanıyor. Bundan sonra Nancy ve annesi Tom'u kurtarıcıları olarak görüyorlar.
Tom'a deli gibi aşık olan Lady Bellaston, sürekli olarak ondan tarihler gerektirir. Ona ne kadar borçlu olduğunu fark etmek. Tom onu reddedemez. Ancak tacizi kısa sürede onun için dayanılmaz hale geldi. Foundling, arkadaşına akıllıca bir plan sunuyor: ona evlilik teklifi olan bir mektup yazması gerekiyor. Lady Bellaston dünyanın görüşünü dikkate aldığından ve yaşının yarısı olan biriyle evlenmeye cesaret edemediğinden, Tom'u reddetmek zorunda kalacak ve bundan faydalanarak onunla tüm ilişkileri sona erdirme hakkına sahip olacak. Plan başarılı, ama öfkeli kadın Tom'dan intikam almaya karar verdi.
Hala evinde yaşayan Sophia, varlıklı Lord Fellamar tarafından mahkemeye çıkarıldı. Ona bir teklifte bulunur, ancak reddedilir. Kurnaz hanımefendi Bellaston efendiye kızın zayıf bir haydutla aşık olduğunu açıklar; eğer Lord kendini rakibinden kurtarmayı başarırsa, Sophia’nın kalbi özgür olacaktır.
Tom, Bayan Fitzpatrick'i Sophia hakkında konuşmak için ziyaret eder. Evini terk ederken kocasıyla karşılaşır. Sonunda kaçağın izine saldıran ve nerede yaşadığını öğrenen öfkeli kıskanç, genç adamı sevgilisi için alır ve ona hakaret eder. Tom kılıcını çizmeye ve meydan okumayı kabul etmeye zorlanır. Fitzpatrick, Tom'un kılıcı tarafından delindiğinde, aniden bir grup düzinelerce iyi arkadaşla çevrelenir. Tom'u yakalarlar, polis memurunu teslim ederler ve hapse girer. Fellamar'ın birkaç denizci gönderdi ve Tom'u gemide işe almalarını emretti ve ondan kurtulmak istediğini bildirmelerini sağladı ve dövüş sırasında Tom'u yakaladıktan sonra, rakibini yaraladığında Tom'u polise teslim etmeye karar verdiler.
Sophia'nın babası Bay Western Londra'ya geliyor. Kızı bulur ve Alverty ve Blyfil gelene kadar kızın ev hapsinde olacağını ve düğünü bekleyeceğini duyurur. Tom'dan intikam almaya karar veren Lady Bellaston, Sophia'ya evlenme teklifi ile mektubunu gösterir. Yakında, kız Tom'un cinayetle suçlandığını ve hapishanede olduğunu öğrenir. Alverty yeğeniyle birlikte gelir ve Bayan Miller'da durur. Olverti uzun zamandır hayırseveridir, kocası öldüğünde her zaman fakir kadına yardım eder ve kollarında iki küçük çocukla parasız kaldı. Tom'un bir şafağın evlatlık oğlu olduğunu öğrendikten sonra, Bayan Miller ona genç adamın asaletini anlatıyor. Ancak Alverti hala iftiraya inanıyor ve ona verilen övgüler ona dokunmuyor.
Bülbül, Bayan Miller ve Partridge sık sık Tom'u hapishanede ziyaret eder. Kısa süre sonra aynı Bayan Waters, Sophia ile anlaşmazlığa yol açan geçici bir bağlantıya geldi. Tom Elton'dan ayrıldıktan sonra Bayan Waters orada Fitzpatrick ile tanıştı, metresi oldu ve onunla ayrıldı. Fitzpatrick'ten Tom'la olan son karşılaşması hakkında öğrendiğinde, talihsiz mahkumu ziyaret etmek için acele etti. Tom, Fitzpatrick'in güvenli ve sağlam olduğunu öğrenmekten rahatlar. Tom'u da ziyarete gelen Partridge, kendisine Bayan Waters'ı çağıran kadının aslında Tom'un annesi Jenny Jones olduğunu söylüyor. Tom dehşete kapıldı: kendi annesiyle günah işledi. Ağzını nasıl kapatacağını hiç bilmeyen Partridge, Alverty'ye bunu anlatıyor ve hemen Bayan Waters'ı ona çağırıyor. Eski efendisine sunum yaparak ve Tom'un ev sahibinin evine attığı aynı bebek olduğunu öğrenen Jenny, sonunda Alverti'ye bildiği her şeyi anlatmaya karar verir. Ne o ne de Partridge'in bir çocuğun doğumunda yer almadığı ortaya çıkıyor. Tom'un babası, bir zamanlar squire'nin evinde bir yıl boyunca yaşayan ve çiçek hastalığından ölen Alverty'nin bir arkadaşının oğludur ve annesi, squire kız kardeşi Bridget'den başkası değildir. Ağabeyini kınamaktan korkan Bridget, bir çocuk doğurduğunu ondan sakladı ve büyük bir ücret karşılığında Jenny'yi çocuğu evlerine atmaya ikna etti. Alverty'nin eski hizmetçisi, squire'ın tüm gerçeği öğrendiğini duyduğunda, sahibine, ölüm döşeğinde Bridget'in sırrını açığa çıkardığını ve Bay Blyfil'e verdiği kardeşi için bir mektup yazdığını itiraf eder, çünkü Alverty o anda bilinçsizdi. Sadece şimdi Alverty, bir şaşkınlık durumunu ele geçirmek isteyen Blyfil'in ihanetini tahmin ediyor, Tom ve onun kardeş olduklarını sakladı. Alverty yakında eski bir erkek öğretmen olan filozof Squire'den bir mektup alır. İçinde, o kardeşi ölmekte olduğunu yalan söyler ve ona tüm gerçeği söyleme görevini görür. Tom'u hiç sevmemiş olan bey, içtenlikle tövbe eder: Blyfil'in Tom'u karaladığını biliyordu, ancak Blyfil'i ifşa etmek yerine sessiz kalmayı tercih etti. Alverti, squire yaşam ve ölüm arasındayken bir Tom'un teselli edilemez olduğunu ve genç adamın bu kadar ahlaksız sevincinin nedeni, sadece adlandırılmış babasının iyileşmesi oldu.
Yeğeni hakkındaki tüm gerçeği öğrenen Alverti, gerçekleşen her şeyden içtenlikle tövbe eder ve nankör Blyfil'i lanetler. Fitzpatrick, Tom'a herhangi bir suçlamada bulunmadığı için hapishaneden serbest bırakılıyor. Alverti, Tom'dan özür diliyor, ama asil Tom, hiçbir şey için bu suçu suçlamıyor.
Bülbül Sofya'ya Tom'un Lady Bellaston ile evlenmeyeceğini söyler, çünkü Tom'u gördüğü mektubu yazmaya teşvik eden Nightingale'di. Tom Sophia'ya gelir ve yine elini ister. Squire Western, Alverti'nin Tom'u varisi yapma niyetini öğrenir ve evliliklerine rızalarını memnuniyetle verir. Düğünden sonra sevenler köye gider ve şehrin gürültüsünden mutlu bir şekilde yaşarlar.
