Kraliçe, Meliaduct'un karısı Kral Lonua, çocuk tarafından yükten kurtuldu ve öldü, oğlunu öpmeyi ve ona Tristan (Fransız - üzücü şeridinde) demeyi başardı, çünkü üzüntü içinde doğdu. Kral bebeği Valiye emanet etti ve kısa süre sonra kendisi tekrar evlendi. Çocuk, Lancelot gibi güçlü ve güzel büyüdü, ancak üvey annesi onu sevmedi ve bu nedenle, evcil hayvanın hayatından korkan Vali, onu Kral Faramon'un mahkemesine Gaul'a götürdü. Orada, Tristan şövalye bir eğitim aldı ve on iki yaşında amcası Kral Mark ile hizmet etmek için Cornwall'a gitti.
O zaman Cornwall her yıl İrlanda'ya ağır bir haraç ödemek zorunda kaldı: yüz kız, yüz genç erkek ve yüz safkan at. Sonra İrlanda kraliçesinin kardeşi güçlü Morhult, bir kez daha Mark'a bir haraç için geldi, ancak burada herkesin şaşkınlığına uğrayan genç Tristan, bir düelloya meydan okudu. Kral Mark Tristan'a şövalye yaptı ve düello yerine St. Samson adasını atandı. Birlikte hareket ederken Tristan ve Morhult birbirlerini mızrakla yaraladılar; Morhult'un mızrağı zehirlendi, ancak zehirin etkili olabilmesi için Tristan, düşmanını kaskını kesti ve Morhult’un kafasına sıkışmış bir kılıcı kesti. İrlandalı kaçtı ve kısa süre sonra öldü, ancak Cornwall haraçtan kurtuldu.
Tristan yaradan çok acı çekti ve bir bayan ona diğer topraklarda şifa aramasını önerene kadar kimse ona yardım edemedi. Tavsiyesini dinledi ve yalnız, yoldaşları olmadan bir tekneye oturdu; iki hafta boyunca deniz yoluyla taşındı ve sonunda Kral Angen ve Morhult'un kız kardeşine ait kraliçenin yaşadığı kalenin yakınındaki İrlanda kıyılarına çivilenmişti. Gerçek ismini saklayıp Tantris adını veren Tristan, kalede yetenekli bir şifacı olup olmadığını sordu, ancak kral kızı Blonde Isolde'un tıbbi sanatta çok usta olduğunu söyledi. Isolda yaralı şövalyeye bakarken çok güzel olduğunu fark etti.
Tristan yaradan kurtulduğunda, Angen krallığında korkunç bir yılan ortaya çıktı, her gün kalenin çevresindeki soygun ve yıkımı onardı. Yılanı öldüren Angen, krallığın yarısını ve kızı Isolde'yi bir eş olarak vermeye söz verdi. Tristan yılanı öldürdü ve düğün günü zaten ayarlandı, ancak İrlanda şövalyelerinden biri Tristan'ın kılıcının geç Morhult'un kafasından çıkarılan çelik parçasına denk gelen bir kırışıklığa sahip olduğunu açıkladı. Neredeyse onunla kiminle ilgisi olduğunu öğrenen kraliçe, Tristan'ı kendi kılıcı ile katletmek istedi, ancak asil genç adam kraldan önce duruşma hakkı istedi. Kral Tristan'ı idam etmeye başlamadı, ancak hemen ülkesinin sınırlarını terk etmesini emretti. Cornwall'da, Kral Mark Tristan'ı yüceltti, onu kalenin ve eşyaların başı ve valisi yaptı, ancak kısa süre sonra onu nefretle ateşledi. Uzun bir süre Tristan'dan nasıl kurtulacağını düşündü ve sonunda evlenmeye karar verdiğini açıkladı. Cesur Tristan, gelini teslim etmeyi vaat etti ve kral, seçtiği kişinin İrlandalı Isolda olduğunu söylediğinde, artık bu kelimeyi geri alamazdı ve belirli bir ölüm için İrlanda'ya yelken açmak zorunda kaldı. Vali Tristan ve diğer kırk şövalyenin yelken açtığı gemi bir fırtınaya düştü ve Kral Arthur kalesinde karaya yıkandı. O zaman, Kral Angen aynı bölgelerde oldu, bunun yerine Tristan dev Bloamor ile savaşa gitti ve onu yendi. Angen Tristan'ı Morhult'un ölümünü affetti ve herhangi bir talebi yerine getireceğine söz vererek İrlanda'ya götürdü. Tristan Kral Isolde'ye sordu, ama kendisi için değil, amcası ve Kral Mark'ın efendisi için sordu.
Kral Angen, Tristan'ın isteğini yerine getirdi; Isolda yolculuk için hazırlandı ve kraliçe, Mark ve Isolde'nin evlilik yatağına yükseldiklerinde içmesi gereken aşk içeceğinin bir sürahisi olan kızının hizmetçi Brigienne'e verdi. Dönüş yolunda ısı ısındı ve Tristan, Isolde ile ona soğuk şarap getirilmesini emretti. Bir gözetim nedeniyle, genç bir erkek ve bir kıza bir aşk içeceği ile bir sürahi servis edildi, tadı ve kalpleri farklı bir şekilde atmaya başladı. Artık birbirlerinden başka bir şey düşünemiyorlardı ...
Kral Mark, Isolde'nin güzelliği ile kalbe çarptı, bu nedenle düğün, gelinin Cornwall'a varışında hemen oynandı. Kral, Isolde'nin hatalarını fark etmemek için Vali ve Bragniena, ilk geceyi bakire olan Bragniena ile geçirdiği fikrini ortaya attı. Kral Mark yatak odasına girdiğinde, Isolda mumları üfledi, bunu eski bir İrlanda geleneği ile açıkladı ve karanlıkta bir hizmetçiye yol verdi. Kral memnun oldu.
Zaman geçti ve Mark'ın yeğenine olan nefreti yenilenmiş bir güçle kaynatıldı, çünkü Tristan ve kraliçe arasındaki görüşlerin ikisi de karşı konulmaz karşılıklı cazibe ile dolu olduğundan şüphe bıraktı. Mark, Kraliçe'ye Odre adlı güvenilir bir hizmetçiyi denetlemesini emretti, ancak Tristan ve Isolda'nın bahçede yalnız görüldüğünü bilmeden çok zaman geçti. Odre efendisine bunu anlattı ve bir yayla donanmış kral, her şeyin kendisinden emin olmak için bir defne ağacının tepesine oturdu. Ancak, aşıklar casusluk kızı zamanında fark etti ve kulaklarına yönelik bir konuşma başlattı: Tristan, Mark'ın neden ondan bu kadar nefret ettiğini, kralını özverili bir şekilde sevdiğini ve kraliçeye bu kadar içtenlikle ibadet ettiğini merak etti ve Isolde'ye bu nefretin üstesinden gelmenin bir yolu olup olmadığını sordu.
Kral aşıkların kurnazlığına yenik düştü; Audre karalama nedeniyle utanç içinde kaldı ve Tristan yine onurla çevriliydi. Ancak Audre, Tristan'a kralın eline ihanet etme fikrinden vazgeçmedi. Bir kez Kraliçe'nin yatak odasına keskin örgüler saçtı ve Tristan kendini fark etmeden kendilerini karanlıkta kesti. Isolda, çarşafların kanla ıslandığını ve yapışkanlaştığını, her şeyi anladığını, sevgilisini gönderdiğini ve sonra bacağını kasıtlı olarak yaraladığını ve öldürüldüğünü bağırdı. Audre ya da Tristan bundan suçlu olabilir, ancak ikincisi masumiyetini kanıtlayabileceği bir düelloda ısrar etti ve kralın Audre gibi sadık bir hizmetçiyi kaybetme korkusuyla işlemleri durdurdu.
Başka bir zaman, Odre Tristan üzerinde dişi olan yirmi şövalye topladı, onları yatak odasının yanındaki odaya sakladı, ancak Tristan Brignena tarafından ve zırhsız olarak bir kılıç düşmanlara koştu. Utançtan kaçtılar, ancak Odre amacına kısmen ulaştı:
Mark, Isolde'yi kimsenin giremeyeceği yüksek bir kuleye hapsetti. Sevgilisinden ayrılma, Tristan'ın o kadar acı çekmesine ve neredeyse ölmesine neden oldu, ancak ona bir kadın elbisesi veren adanmış Brignen, yine de genç adamı Isolde'ye götürdü. Üç gün boyunca Tristan ve Isolde, Odre nihayet her şeyi bulana ve Tristan'ın uykusunu yakalayan kuleye elli şövalye gönderene kadar sevgiden zevk aldılar.
Öfkeli Mark Tristan'a kazığa gönderilmesini ve Isolde'ye cüzamlılara verilmesini emretti. Ancak Tristan, infaz yerine giderken gardiyanın elinden kaçmayı başardı ve Isolda Valiyi cüzamlılardan kovdu. Yeniden bir araya gelen sevgililer, Morois ormanındaki Bilge Bakire Kalesi'ne sığındılar. Fakat sakin yaşamları uzun sürmedi: Kral Mark nerede saklandıklarını öğrendi ve Tristan'ın yokluğunda kaleye girdi ve Izolda'yı zorla aldı ve Tristan ona yardım edemedi, çünkü o gün zehirli bir okla hain bir şekilde yaralandı. Brangiena Tristan'a sadece Kral Hoel'in kızı Beloruca Isold'un onu böyle bir yaradan iyileştirebileceğini söyledi. Tristan, Brittany'ye gitti ve orada genç adamı çok seven kraliyet kızı, onu gerçekten iyileştirdi.Tristan yaradan iyileşmeden önce, belirli bir Kont Agrippa, Hoel Kalesi'ni büyük bir ordu ile kuşattı. Salyayı yöneten Tristan, Hoel düşmanlarını yendi ve kral kızını ona ödül olarak vermeye karar verdi.
Bir düğün oynadık. Genç erkekler yatağa oturduğunda Tristan aniden diğerini, Beyaz başlı Isolde'yi hatırladı ve bu nedenle sarılmalar ve öpücüklerden daha fazla gitmedi. Diğer zevklerin varlığından habersiz olan genç oldukça mutluydu. Tristan'ın evliliğini öğrenen Kraliçe Isolde neredeyse kederden öldü. O da sevgilisinden uzun süre ayrılmaya dayanamadı. Bir delinin kılığında, Tristan Cornwall'a geldi ve Mark'ı konuşmalarıyla eğlendirerek kalede kaldı. Burada Isolde'ye açılmanın bir yolunu buldu ve iki ay boyunca, krallar kaleden ayrılmak için her seferinde sevenler bir araya geldi. Hoşça kal deme zamanı geldiğinde, Isolda acıyla ağladı, artık Tristan'la buluşmaya mahkum olmadığını öngördü. Tristan bir kez daha yaralandığında ve şifacılar tekrar ona yardım edemedi. Daha kötü ve daha kötü hissederek, Isolde'ye göndererek, gemi üreticisine Isolda gemide onunla birlikte olsaydı, beyaz yelkenlerin altında yelken açmasını ve değilse siyahların altında yelken açmasını söyledi.
Hünerle, gemi gemisi Izolda'yı Mark'dan uzaklaştırabildi ve gemilerini beyaz yelkenlerin altında limana giriyordu, yelkenlerin rengini öğrenen başka bir Isolda Tristan'a acele etti ve yelkenlerin siyah olduğunu söyledi. Bu Tristan dayanamadı ve ruh kırılan yüreğinden ayrıldı.
Karaya çıkıp sevgilisini ölü bulan Isolde cansız bedenini kucakladı ve öldü. Tristan'ın iradesi ile vücudu, Isolde'nin cesedi ile birlikte Cornwall'a götürüldü. Ölümünden önce, kazara sarhoş bir aşk içeceğinden söz eden Kral Mark'a kılıcına bir mesaj bağladı. Mesajı okuduktan sonra, kral daha önce her şeyi öğrenmediğinden pişman oldu, çünkü o zaman sevgililere zulmetmeye, tutkuya direnmek için güçsüz olmayacaktı.
Kral Mark'ın emriyle Tristan ve Isolde bir şapele gömüldü. Yakında Tristan'ın mezarından güzel bir diken çalı yükseldi ve şapelin karşısında atılan Isolde mezarına büyüdü. Kral üç kez bu çalıyı kesmeyi emretti, ancak her seferinde ertesi gün göründüğü kadar güzel görünüyordu.