Oyun üç "orman kantonunda" gerçekleşir - 1291'de birleşmiş olan Schwyz, Uri ve Unterwalden, Habsburg'ların Avusturya yönetimine karşı mücadelede İsviçre Birliği'nin temelini oluşturdu.
Avusturya imparatoru - Fochts valilerinin keyfinden muzdarip sıradan insanlar için zordur. Kalenin komutanı Unterwalden'den köylü Baumgarten karısını neredeyse onursuz bıraktı. Baumgarten onu öldürdü ve Landshocht askerlerinden kaçmak zorunda kaldı. Hayatı tehlikesi olan bir fırtınada, cesur William Tell gölü geçmesine yardımcı olur. Böylece zulümden kaçınır.
Schwyz kantonunda, köylü Werner Stauffacher yas tutuyor. Bölge valisi tarafından tehdit ediliyor. Onu sadece konutlarında ve evlerde mahrum bırakmaya söz verir, çünkü içinde yaşadığı serveti sevmez. Werner’in karısı ona Uri'ye gitmesini tavsiye ediyor, orada da Fogt yabancılarının gücünden memnun olmayan insanlar olacak. Kadın olmasına rağmen, ortak bir düşmana karşı mücadelede birleşmek gerektiğini anlıyor.
Landenberg şiirinden saklanan Unterwalden'den Arnold Melchtal, Wuri'deki saygın bir adamın evinde saklanıyor Valinin emriyle, ondan birkaç öküz almak, direnmek, Autrian askerinin parmağını kırmak istedi ve bir suçlu gibi evinden kaçmak zorunda kaldı. Sonra babasının gözleri oğlunun ihlali için dışarı çıkarıldı, her şey götürüldü, bir personel verdiler ve insanların pencerelerinin altında dolaşmasına izin verildi.
Ama insanların sabrı sona erdi. Werner Fürst'in evinde, Melchtal, Stauffacher ve sahibi ortak eylemin başlangıcında anlaşıyorlar. Her biri köylülerine gidecek ve onlarla ilişkilerini tartışacak ve daha sonra her kantondan on güvenilir koca, üç kantonun sınırlarının birleştiği Ryutli glade'de dağlarda ortak bir çözüm bulmak için bir araya gelecek.
Attinghausen'in yerel yerlerinin egemen baronu Landshtows'un gücünü desteklemiyor. Yeğeni Rudenz'in Avusturya hizmetine katılmasını engelliyor. Eski baron, yeğenini böyle utanç verici bir karar almaya iten gerçek nedenin, zengin Avusturyalı varis Berthe von Brunek'e olan sevgidir, ancak bu bir erkeğin anavatanını değiştirmesi için ciddi bir neden değildir. Amca'nın içgörüsü ile karıştırılan Rudenz cevap bulamaz, ama yine de kaleyi terk eder.
Schwyz, Unterwalden ve Uri sakinleri Rutli çayırında toplanır. Bir ittifak kurarlar. Herkes Avusturyalı valilerle barışçıl yollarla anlaşmaya varamayacağını anlar, bu nedenle doğru bir askeri operasyon planı geliştirmek gerekir. İlk önce Rosberg ve Sarnen kalelerini ele geçirmeniz gerekiyor. Noel'de Sarnen'e girmek kolay olacak, geleneğe göre, sisin köylülerden hediyeler vermesi geleneksel. Kale Rosberg yol Melchtal işaret edecek. Orada tanıdık bir hizmetkarı var. İki kale ele geçirildiğinde, dağların tepelerinde ışıklar görünecek - bu milislerin performansı için bir sinyal görevi görecektir. Halkın silahlı olduğunu gören Foghts, İsviçre'yi terk etmek zorunda kalacak. Köylüler özgürlük ve dağılma mücadelesine bağlılık yemini ediyorlar.
Evi dağlarda olan William Tell, köylerde meydana gelen ana olaylardan hala uzaktadır. Ev işleri yapar. Kapıyı onardıktan sonra, oğullarından biriyle birlikte kayınpederi Walter Fürst'e Altorf'ta gidiyor. Bu karısı Gedvig gibi değil. Orada imparatorun valisi Gesler, ama onlardan hoşlanmıyor. Buna ek olarak, Tell kısa bir süre önce Gesler'le bir avda şans eseri tanıştı ve nasıl korktuğuna tanık oldu, "utanmayı asla unutmayacak"
Tell'in yolu onu, Landsfoht Gesler'in emriyle, tüm geçenlerin eğilmesi gereken kutup üzerinde bir şapka bulunan Altorf'daki kareye götürür. Onu fark etmeden, oğluyla bir alp atıcı geçer, ancak nöbetçi askerler onu gözaltına alır ve şapkayı onurlandırmadıkları için onu hapse atmak isterler. Köylüler Tell'e karşı dururlar, ancak Gesler refakatiyle ortaya çıkar. Ne olduğunu öğrendikten sonra, Alp atıcısının bir eliyle oğlunun kafasından bir ok çalmasını veya o ve oğlunun ölümle karşı karşıya kalmasını önerir. Yaklaşan köylüler ve Walter Fürst, Gesler'i fikrini değiştirmeye ikna etti - Landshochte kararlı. Sonra Tell'in oğlu - Walter - kendisi olur, kafasına bir elma koyar. William Tell vuruyor ve bir elma çalıyor. Herkes taşınır, ancak Gesler atıcıya nişan almadan önce neden iki ok çıkardığını sorar. William açık bir şekilde, ilk atış oğlunu öldürürse, ikinci okun Gesler'i deleceğini itiraf ediyor. Landfoht Tell'in tutuklanmasını emreder.
Bir teknede, Landaucht askerlerle birlikte William Tell'i Kusnacht kantonuna teslim etmek için göle doğru yola çıktı. Fırtına başlar, Voigth askerleri kürek atar, daha sonra Gesler tekneyi kontrol etmek için ok sunar. Çözülmüş, ancak tekneyi kıyıya yaklaştırıyor ve taşların üstüne atlıyor. Şimdi dağlardan Tell, Kusnacht'a gidecek.
Kalesinde, Baron Attinghausen etrafında üç dağ kantonundan yerleşimciler ölür. Efendilerini severler, her zaman güvenilir desteği olmuştur. Yaşlı adam bu dünyayı yüreğinde kederle terk ettiğini söylüyor, çünkü köylüleri onsuz “yetim” olarak kalıyor, onları yabancılardan koruyacak kimse olmayacak. Sonra sıradan insanlar ona Rutli'deki üç kantonun ittifakına girdikleri ve emperyal zulme karşı birlikte savaşacakları sırrını açıklarlar. Baron anavatanının özgür olacağına sevinir, sadece soyluların olup bitenlere ilgisizliği onu gölgede bırakır, ancak şövalyelerin İsviçre'ye sadakat yemin etmesiyle ölür. Baronun yeğeni Rudenz içeri girer, ölen adamın yatağına geç kalır, ancak ölen kişinin bedeni üzerinde halkına sadakat yemin eder. Rudenz, Rutli'de alınan kararın farkında olduğunu, ancak konuşmanın saatinin hızlandırılması gerektiğini bildirdi. Tell, ertelemenin ilk kurbanıydı ve gelini Bert von Bruneck ondan kaçırıldı. Köylülerden onu bulup serbest bırakmasına yardım etmesini ister.
Söylesene, Kusnacht'a giden bir dağ yolunda pusu kurarak Gesler'i bekliyor. Ona ek olarak, hala Focht'tan dilekçelerine cevap almayı umut eden köylüler var. Gesler ortaya çıkar, bir kadın ona doğru koşar, kocasının hapishaneden serbest bırakılması için dua eder, ancak Tell'in oku onu yakalar, manzara sürücüsü şu sözlerle ölür: "Bu Tell'in vuruşu." Bir tiranın ölümünde herkes sevinir.
Uri halkı dağların tepelerinde sinyal ışıkları yakıyor, Avusturya topraklarının gücünün bir sembolü olan Altdorf'taki Igo Uri kalesini yıkmak için acele ediyorlar. Walter Fürst ve Melchtal, geceleri ani bir saldırı ile Ulrich Rudenz'in Sargen kalesini ele geçirdiğini söyleyen sokakta görünüyor. Müfrezesiyle planlandığı gibi Rosberg'e gitti, onu yakaladı ve ateşe verdi. Kalenin odalarından birinde Berta von Brunek olduğu ortaya çıktı. Zamanla gelen Rudenz kendini ateşe attı ve gelini kaleden çıkarır çıkarmaz kirişler çöktü. Melchtal, babası babasını kör eden tacizcisi Landenberg'i geçti, onu öldürmek istedi, ancak babası suçluyu serbest bırakmaya yalvardı. Şimdi zaten buradan çok uzakta.
İnsanlar zaferi kutluyor, direğe şapka özgürlüğün sembolü haline geliyor. İmparator Albrecht, dul eşi dul bir mektupla bir elçi görünür. İmparator öldürüldü, katilleri kaçmayı başardı. Elizabeth, ana imparatorun kendi yeğeni Swabian dükü John olan suçluları iade etmeyi talep ediyor. Ama kimse nerede olduğunu bilmiyor.
Evde, Tella dolaşan bir keşiş ister. Tell'deki imparatorluk toprak kasasını öldüren atıcıyı tanıyan keşiş, cassock'unu fırlatır. İmparatorun yeğeni, imparator Albrecht'i öldüren oydu. Fakat John’un beklentilerinin aksine William onu evinden çıkarmaya hazırdır, çünkü taht için “paralı asker cinayeti” “babasının kendini savunması” ile karşılaştırılamaz. Bununla birlikte, iyi Tell, ölçülemez bir kişiyi itemez ve bu nedenle, John'un tüm yardım taleplerine yanıt olarak, ona dağlardan İtalya'ya, tek başına suçlunun rahat etmenin bir yolunu bulmasına yardımcı olabilecek Papa'ya giden yolu gösterir.
Oyun resmi tatil ile bitiyor. Üç kantonun köylüleri özgürce seviniyorlar ve Landflight'tan kurtuldukları için Tell'e teşekkür ediyorlar. Berta, Rudenza'ya onunla evlenme rızasını duyururken, evrensel tatil vesilesiyle tüm serflerine özgürlük verir.
