İngiltere, XVIII yüzyıl Rahip Charles Primrose'un ailesi, "güzel doğanın ortasında güzel bir evde" sakin bir varoluşun tadını çıkarır. Dört Primroz'un ana hazinesi altı harika çocuktur: "oğullar - aferin, çevik ve cesaret dolu, iki kız - çiçekli güzellikler." Ortadaki Oxford'da eğitim gören en büyük oğul George, evde eğitim gördü ve en küçük ikisi Dick ve Bill hala çocuk.
Papaz Primrose vaazlarının en sevdiği tema genel olarak evlilik ve özellikle din adamlarının en katı tekeşliliğidir. Hatta tekeşlilik üzerine çeşitli incelemeler yazdı, ancak yine de kitapçıda kaldılar. Felsefi tartışmalara ve masum eğlencelere bayılır ve kibir, kibir ve tembellikten nefret eder. Biraz servet sahibi olarak, bucakların kendisine verdiği her şeyi “dullar ve yetimler için” harcıyor.
Ancak talihsizlik aileye geçti: servetini bilen tüccar harap oldu. Primrose, yerli Weckfield'dan uzakta küçük bir şubeye ev sahipliği yapma teklifini memnuniyetle kabul ediyor ve hane halkını “pişmanlık duymadan lüksü terk etmeye çağırıyor.
Hareket sırasında aile, akıllı, cömert ve nazik bir adam ama görünüşe göre fakir olan Bircell ile tanışıyor. Bir attan türbülanslı bir dere içine düşen Sophia'nın hayatını kurtarır ve Primrose yeni bir yere yerleştiğinde, çift katlı Flembro ve kör flüt çalan ile birlikte tek katlı bir evde sık sık misafir olur.
Papazın yeni cemaatçileri, “ne gerek ne de fazla olduğunu bilerek” kendi çiftliğinde yaşıyorlar. Ataerkil sadeliği korudular, hafta içi çalışmanın tadını çıkarıyorlar ve tatillerinde basit yürekli eğlencenin tadını çıkarıyorlar. Ve Primrose da "güneşle doğar ve ortamıyla çalışmayı durdurur."
Bir gün, Bay William Thornhill'in yeğeni Bay Thornhill, “zenginliği, erdemi, cömertliği ve eksantriklikleri ile tanınıyor” bir tatile çıkıyor. Amca neredeyse tüm servetini ve mülklerini yeğenine bıraktı. Papazın karısı Deborah ve her iki kızı da konukların lüks bir kıyafeti ve rahat tavırları tarafından baştan çıkarıldı, iltifatlarını memnuniyetle kabul etti ve eve yeni bir tanıdık getirdi. Yakında, Deborah zaten Olivia'nın çevredeki toprakların sahibiyle evlendiğini görse de, papaz onu "eşit olmayan dostluk" tehlikeleri konusunda uyarsa da, özellikle Thornhill'in çok kötü bir üne sahip olması nedeniyle.
Bay Thornhill, Primrose'un genç hanımlarının onuruna bir köy topu kurar ve oraya gelir ve asil bayanlar olarak temsil ettiği iki “son derece cömertçe giyinmiş kişi” eşlik eder. Olivia ve Sophia'ya olan sevgilerini hemen ifade ederler, metropol yaşamının zevklerini boyamaya başlarlar. Yeni bir tanıdığın sonuçları, en basit olanıdır ve basit bir kırsal yaşamda kaybolan makyajı uyandırır. Kaybolan “fırfırlar, ilmekler ve öğütülmüş kavanozlar” tekrar kullanıldı. Londralı bayanlar Olivia ve Sophia'yı yoldaş olarak ele almaya başladığında, papaz bile parlak bir gelecek beklentisiyle ihtiyatlı olmayı unutur ve Bircell'in uyarıları yaygın öfkeye neden olur. Bununla birlikte, kaderin kendisi papazın evinin naif-hırslı arzularını kısıtlamaya çalışıyor gibi görünüyor. Moses, çalışan bir aygır satmak ve insanlara binmek utanç verici olmayan bir binicilik atı almak için fuara gönderilir ve iki düzine değersiz yeşil gözlükle geri döner. Bir dolandırıcı tarafından fuarda kandırıldılar. Kalan iğdiş edilmiş papaz kendisi tarafından satılır ve kendini “büyük dünyevi bilgeliğe sahip bir adam” olarak hayal eder. Ve ne? Ayrıca cebinde parasız gelir, ancak tekdüze bir ateşli destekçisi olan yakışıklı, gri saçlı yaşlı bir adamdan alınan sahte bir çekle. Aile, gezici ressamın “tarihsel tarzda” bir portresini emreder ve portre iyi gider, ancak sorun şu ki, eve koymak için kesinlikle hiçbir yer yoktur. Her iki laik hanım da aniden Londra'ya gidiyor, iddiaya göre Olivia ve Sophia hakkında kötü eleştiriler aldılar. Umutların çöküşünün suçlusu Bay Bercheld'den başkası değil. En çok evini reddetti,
Ancak gerçek felaketler henüz gelmedi. Olivia, açıklamalara göre Burchell'inkine benzeyen bir adamla kaçıyor. Deborah kızından vazgeçmeye hazır, ancak papaz, İncil'i ve personeli kolunun altındayken günahkarı kurtarmak için bir yolculuğa çıkar. “Çok iyi giyimli bir beyefendi” onu ziyaret etmeye davet eder ve siyaset hakkında bir konuşma başlatır ve papaz, “her tiranın fizyognomisi için doğuştan bir tiksinti olduğunu” söyleyen bir konuşma yapar, ancak insan doğası tiranlığın kaçınılmaz olduğu ve monarşidir - en az kötüsü, çünkü aynı zamanda "zorbaların sayısı azalır." Büyük bir kavga, sahibi "özgürlüğün" savunucusu olduğu için demlemektedir. Ama burada evin gerçek sahipleri geri geliyor, amca ve teyze Arabella Wilmot, yeğeniyle birlikte, papazın en büyük oğlunun eski gelini ve muhatabı sadece bir uşak. Birlikte bir gezici tiyatroya katılırlar ve George'un aktörlerinden birinde hayrete bir papaz bulur. George maceralarından bahsederken, ortaya çıktığı gibi kendini Arabella'ya saran Bay Thornhill ortaya çıkıyor. Arabella'nın hala George'a aşık olduğunu gördüğünde üzgün görünmekle kalmaz, aksine en büyük hizmeti ona yapar: ona bir teğmen patenti alır ve böylece rakibini Batı Hint Adaları'na gönderir.
Şans eseri papaz Olivia'yı bir köy otelinde bulur. “Sevimli kayıp koyunu” göğsüne bastırır ve talihsizliklerinin asıl suçlusu Bay Thornhill olduğunu öğrenir. Olivia ve kız kardeşini Londra'ya cezbetmek için asil kadınları canlandıran sokak kızları kiraladı ve girişim Bay Burchell'den bir mektup sayesinde başarısız olduğunda Olivia'yı kaçmaya ikna etti. Katolik rahip gizli bir evlilik töreni yaptı, ancak Thornhill'deki bu tür eşlerin altı ya da sekiz olduğu ortaya çıktı. Olivia bu durumu kabul edemedi ve ayartıcıya para atarak ayrıldı.
O gece, Primrose eve döndüğünde, korkunç bir yangın meydana gelir, küçük oğulları ateşten kurtarmak için neredeyse hiç zamanı yoktur. Şimdi tüm aile ahırda toplanıyor, sadece iyi komşuların onlarla paylaştığı mülkiyete sahip, ancak Pastor Primrose kaderden şikayet etmiyor - çünkü ana varlığı korudu - çocuklar. Sadece Olivia tesadüfen üzüntü içinde. Son olarak, sadece en ufak bir pişmanlık hissetmekle kalmayan, aynı zamanda papazı Olivia ile herhangi biriyle evlenme teklifiyle hakaret eden Thornhill ortaya çıkar, böylece “ilk sevgilisi onunla kalır”, öfke içindeki Primrose kötü adamları kovar ve Thornhill'in zaten tehdit ettiği tehditlere duyar ertesi gün zorlar: papaz borç için hapse gönderilir.
Hapishanede, belli bir Bay Jenkinson'la tanışır ve onu fuarda ustaca kandırmış olan gri saçlı yaşlı adamın, peruğunu çıkardığı için sadece yaşlı adamın oldukça gençleştiğini kabul eder. Jenkinson, genel olarak, kötü niyetli, ama kötü şöhretli bir sanatçıdır. Papaz mahkemede ona karşı tanıklık etmemeye söz verir, böylece takdirini ve iyiliğini kazanır. Papaz hapishanede ne çığlık, ne inleme, ne de tövbe sözleri duymadığına şaşar - mahkumlar kaba bir eğlence için zaman harcarlar. Sonra, kendi zorluklarını unutan Primrose, onlara bir vaazla döner, bunun anlamı "küfürlerinde hiçbir fayda yoktur, ancak çok fazla yanlış hesaplayabilir", çünkü hizmet ettikleri ve vermedikleri şeytanın aksine açlıktan ve yoksunluktan başka bir şeyleri yok, "Rab herkesi kendine kabul etmeyi vaat ediyor."
Ve Primrose ailesine yeni sıkıntılar düşer: Annesinden bir mektup alan George, İngiltere'ye döner ve kız kardeşinin ayartmacısını bir düelloya meydan okur, ancak Thornhill'in hizmetçileri tarafından dövülür ve babasıyla aynı hapishanede sona erer. Jenkinson, Olivia'nın hastalık ve kederden öldüğü haberi verir. Sophia bir bilinmeyen tarafından kaçırıldı. Gerçekten Hıristiyan ruhun sertliğine örnek teşkil eden papaz, akrabalarına ve mahkumlarına alçakgönüllülük ve cennette mutluluk vaadiyle hitap eder, özellikle hayatta sadece acı çekenler için değerli.
Kurtuluş, ünlü Sir William Thornhill olduğu ortaya çıkan asil Bay Birchell'in şahsında gelir. Sophia'yı kaçıran adamların pençesinden parçalayan oydu. Vahşet listesi aşağılık talimatlarını uygulayan Jenkinson ifadesiyle doldurulan yeğeninin cevabını çağırıyor. Sophia'nın kaçırılmasını emreden oydu, Arabella'yı çeyiz için evlenmek için George'un vatana ihanet ettiği hakkında bilgilendiren kişiydi. Davaların ortasında Olivia güvenli ve sağlam görünüyor ve Jenkinson, sahte evlilik izinleri ve rahip yerine Jenkinson'ın bu sefer gerçekleri verdiğini açıkladı. Thornhill dizlerinin üzerinde affedilmek için yalvarır ve amcası bundan sonra yeğenin genç karısının tüm servetin üçte birine sahip olacağına karar verir. George, Arabella ile bağlantı kurar ve sonunda onu servet için değil, kişisel haysiyet için takdir eden bir kız bulan Sir William, Sophia'ya bir teklifte bulundu. Tüm papazların talihsizlikleri sona erdi ve şimdi tek bir şeyi kaldı - “ihtiyaç içinde alçakgönüllü olduğu kadar mutlulukta minnettar olmak”.
