Prologda Machiavelli, herkesin onu öldüğünü söyledi, ancak ruhu Alplerin üzerinden uçtu ve arkadaşlarıyla İngiltere'ye geldi. Dini bir oyuncak olarak görüyor ve günah olmadığını iddia ediyor, ama sadece aptallık var, gücün sadece kuvvetle doğrulandığını ve Ejderha gibi yasa sadece kanla güçlü olduğunu iddia ediyor. Machiavelli, prensiplerine göre yaşayarak zenginleşen bir Yahudi'nin trajedisini oynamaya geldi ve seyirciden esaslarını değerlendirmesini ve çok sert yargılamamasını istiyor.
Maltalı bir Yahudi olan Barabbas, ofisinde bir altın yığını önünde oturuyor ve mal taşıyan gemilerin gelmesini bekliyor. Herkesin şansı için ondan nefret ettiğini yüksek sesle düşünüyor, ancak servetini onurlandırıyor: “Öyleyse daha iyi olsun / Herkes zengin bir Yahudi'den nefret ediyor, / Ne sefil bir fakir Yahudi!” Hristiyanlarda sadece öğretilerine uymayan kötülükleri, yalanları ve gururları ve vicdanı olan Hristiyanları yoksulluk içinde yaşıyor. Yahudilerin Hıristiyanlardan daha fazla servet ele geçirdiğini sevinir. Türk filosunun Malta kıyılarına yaklaştığını öğrenen Barabbas, ne barış ne de savaş ona dokunmuyor, sadece kendi hayatı, kızının hayatı ve edinilen iyiliği onun için önemli. Malta uzun zamandır Türklere haraç ödüyor ve Barabbas, Türklerin bunu Malta'da ödeyecek hiçbir şeyleri olmayacak kadar arttırdığını, böylece Türklerin şehri ele geçireceğini öne sürüyor. Ancak Barabbas önlem aldı ve hazinelerini sakladı, böylece Türklerin gelişinden korkmuyor.
Türk padişahı Kalimat ve Paşa'nın oğlu on yıl haraç ödemeyi talep ediyor. Malta Valisi Farnese, nereden çok fazla para alacağını bilmiyor ve yakın arkadaşlara danışıyor. Malta'nın tüm sakinlerinden para toplamasını istiyorlar. Kalimat onlara bir ay geciktirir. Farnese Yahudilerden haraç toplamaya karar verdi: herkes mülkünün yarısını vermeli; reddeden derhal vaftiz edilecek ve mülkünün yarısını vermeyi ve vaftiz olmayı reddeden bütün malını kaybedecek.
Üç Yahudi, mülklerinin yarısını isteyerek bırakacaklarını söylüyor, Barabbas alçakgönüllülüğüne öfkeli. Servetinin yarısını vermeye hazırdır, ancak sadece kararname Malta'nın tüm sakinleri için geçerliyse, sadece Yahudiler için geçerli değilse. Barabbas'ın inatının cezasına çarptırılan Farnese, tüm iyiliğini almasını emreder. Barabbas, Hıristiyanların soyguncularını çağırır ve ganimeti iade etmek için çalmak zorunda olduğunu söyler. Şövalyeler valinin Barabbas'ın evini manastıra verdiğini ve Farnese'nin de kabul ettiğini ileri sürüyor. Barabbas onları zulümle suçlar ve hayatını ondan almak istediklerini söyler. Farnese nesneleri: “Ah hayır, Barabbas, kan lekeli eller / İstemiyoruz. İnanç bizi yasaklar. ” Barabbas, ona insanlık dışı davranan aşağılık Hıristiyanları lanetliyor. Diğer Yahudiler ona Eyüp'ü hatırlatır, ancak Eyüp'ün kaybettiği servet Barabbas'ın kaybettiği şeyle karşılaştırılamaz. Yalnız kalan Barabbas, saf aptallara gülüyor: ihtiyatlı bir adam ve hazinelerini güvenilir bir şekilde sakladı. Barabbas, Hıristiyan otoritelerin adaletsizliğinden rahatsız olan kızı Abigail'e güven veriyor. Zenginliğini saklanan bir yerde tutar ve ev bir manastır olarak alındığından ve Avigey'in oraya gitmesine izin verilmediğinden, kızına bir manastır istemesini ve geceleri döşeme tahtalarını hareket ettirmesini ve altın ve değerli taşlar almasını söyler. Abigail babasıyla birlikte düşüyormuş gibi yapar ve rahibe olarak saç kesimi almak ister. Rahipler Giacomo ve Bernardine, abbess'ten Abigail'i manastıra götürmesini ister ve abbess onu eve götürür. Barabbas, Hıristiyanlığa dönüşen bir kızı lanetliyormuş gibi yapıyor. Soylu Matthias, Abigail'e aşık olan, Abigail'in manastıra gittiğini öğrenince üzülür. Abigail'in güzelliğini duymuş olan Farnese Lodoviko'nun oğlu onu görmek istiyor. Gece geliyor. Barabbas uyumuyor, Abigail'den haber bekliyor, Sonunda ortaya çıkıyor. Bir önbellek bulmayı başardı ve hazine torbalarını atıyor. Barabbas onları götürür.
İspanya'nın Amiral Yardımcısı Martin del Bosco Malta'ya geldi. Ele geçirilen Türkleri, Yunanlıları ve Moors'u getirdi ve Malta'da satacak. Farnese aynı fikirde değil: Maltalılar Türklerle müttefiktir. Ancak İspanya'nın Malta hakkı vardır ve Maltalıların Türk yönetiminden kurtulmasına yardımcı olabilir. Farnese, İspanyollar onu destekliyorsa Türklere karşı isyan etmeye hazır ve Türklere haraç ödememeye karar veriyor. Martin del Bosco'nun köle satmasına izin verir.
Lodoviko, Barabbas'la tanışır ve onunla elmas hakkında konuşarak Abigail'i anlatır. Barabbas ona elmas vermeyi vaat ediyor, ancak kendisi validen intikam almak ve Lodoviko'yu yok etmek istiyor. Matias Barabbas'a Lodoviko ile ne konuştuğunu sorar. Barabbas Matthias'a güvenir: elmas hakkında, Abigail hakkında değil. Barabbas bir köle - Itamora - satın alır ve ona geçmiş yaşamını sorar. Itamor kaç tane kötü iş yaptığını anlatıyor. Barabbas, içinde benzer düşünen bir kişi bulduğunda sevinir: “... ikimiz de alçakız, sünnetliyiz ve Hıristiyanlara lanet ediyoruz.” Barabbas, Lodoviko'yu ona getirir ve Abigail'den onunla daha hoş olmasını ister. Abigail Matthias'ı seviyor, ancak Barabbas ona bağ kurmayacağını ve Lodoviko ile zorla evlenmeyeceğini açıklıyor, sadece planları için onunla şefkatli olması gerekiyor. Matthias'a Farnese'nin Lodovico ile Avigey ile evlenmeyi planladığını söyler. Eskiden arkadaş olarak kavga eden çocuklar. Abigail onları uzlaştırmak istiyor, ancak Barabbas düelloya iki yanlış meydan okuma gönderiyor: biri Matias adına Lodoviko'ya, diğeri Lodoviko adına Matthias'a. Kavga sırasında gençler birbirlerini öldürüyorlar. Matthias'ın annesi ve Lodovico'nun babası Vali Farnese, onları kavga eden kişiden yemin etti. Itamor, Abigail'e babasının püf noktalarını anlatır. Babanın sevgilisine ne kadar acımasız olduğunu öğrenen Abigail, bu sefer içtenlikle Hıristiyanlığa döndü ve tekrar manastıra gitti. Bunu öğrendikten sonra Barabbas, kızının onu bırakacağından korkuyor ve onu zehirlemeye karar veriyor. Pirinç tenceresine bir zehir koyar ve rahibelere hediye olarak gönderir. Kimse güvenilemez, kendi kızı bile değil, sadece Itamor ona sadıktır, bu yüzden Barabbas onu varisi yapmayı vaat eder. Itamor potu manastıra götürür ve gizli kapıya koyar.
Bir ay gecikme yaşandı ve Türk büyükelçisi haraç için Malta'ya geldi. Farnese ödemeyi reddediyor ve büyükelçi Türk silahlarının Malta'yı çöle çevirmesi tehdidinde bulunuyor. Farnese, Maltalılara silahlarını yüklemeye ve savaşa hazırlanmaya çağırıyor. Rahipler Giacomo ve Bernardin, rahibelerin bilinmeyen bir hastalık yaşadıklarından ve ölümde olduklarından bahsediyorlar. Ölümünden önce Abigail, Bernardin'e Barabbas'ın makineleri hakkında itiraf eder, ancak sırrını korumasını ister. Ruhunu bıraktığı anda keşiş Barabbas'ı kötülüğü suçlamak için acele eder. Barabbas tövbe ediyormuş gibi davranıyor, vaftiz edilmek istediğini söylüyor ve tüm servetini manastıra vermeyi vaat ediyor. Bernardine ve Giacomo, manastır düzeninin daha iyi olduğu konusunda tartışıyorlar ve herkes Barabbas'ı kendi tarafına çekmek istiyor. Sonuç olarak, keşişler kavga eder, birbirlerine hakaret eder ve kavga eder.Sonunda Bernardin Itamor ile ayrılır ve Barabbas Giacomo ile kalır. Geceleri Barabbas ve Itamor Bernardin'i boğar, sonra da vücudunu duvara yaslarlar. Giacomo geldiğinde, Bernardin'in eve girmesine izin vermemek için duvara karşı durduğunu düşünerek, bir sopayla vurur. Ceset düşer ve Giacomo Bernardine'nin öldüğünü görür. Itamor ve Barabbas Giacomo'yu Bernardin'i öldürmekle suçlar. Hıristiyan rahipler birbirlerini öldürdüğü için vaftiz edilmemeleri gerektiğini söylüyorlar.
Courtesan Bellamira Barabbas'ın servetine sahip olmak istiyor. Bunu yapmak için Itamor'u baştan çıkarmaya karar verir ve ona bir aşk mektubu yazar. Itamor, Bellamira'ya aşık olur ve onun için her şeye hazır. Barabbas'a, ondan üç yüz kron talep eden ve aksi halde tüm suçları itiraf etmesini tehdit eden bir mektup yazar. Bellamira’nın hizmetçisi para için gidiyor ama sadece on kron getiriyor. Itamor, Barabbas'a öfkeyle yeni bir mesaj yazıyor ve burada zaten beş yüz kron gerekiyor. Barabbas, Itamore'un saygısından öfkeli ve ihanetin intikamını almaya karar veriyor. Barabbas para veriyor, ama kıyafetlerini değiştirerek onu tanımayacak ve Bellamira’nın hizmetçisini takip edecek. Itamor, Bellamira ve hizmetkarı ile içiyor. Onlara Barabbas ile Matthias ve Lodoviko arasındaki savaşı nasıl düzenlediklerini anlatıyor. Onlara geniş kenarlı bir şapka ile Fransız bir ud oyuncu Barabbas yaklaşıyor. Bellamira, Barabbas'ın şapkasındaki çiçek kokusunu sever ve buketini şapkadan çıkarır ve ona sunar. Ama çiçekler zehirlendi - şimdi Bellamira ve hizmetçisi ve Itamora ölümle karşı karşıya kalacak.
Farnese ve şövalyeler şehri Türklerden korumaya hazırlanıyorlar. Bellamira onlara gelir ve Barabbas'ın Matias ve Lodoviko'nun ölümünden sorumlu olduğunu ve kızını ve rahibelerini zehirlediğini söyler. Muhafız Barabbas ve Itamora'yı yönetir. Itamor, Barabbas'a karşı tanıklık etti. Onlar hapse atılıyorlar. Daha sonra gardiyanın şefi, nezaket ve hizmetçisinin yanı sıra Barabbas ve Itamor'un ölümünü geri verir ve duyurur. Gardiyan Barabbas'ı ölü olarak taşır ve onu şehir surunun dışına atar. Herkes ayrıldığında uyanır: ölmedi, sadece sihirli bir içecek içti - haşhaş tohumu mandrake ile infüzyonu - ve uykuya daldı. Malta duvarlarında ordu ile Kadimat. Barabbas Türklere şehre girişi gösterir ve Türk Sultanına hizmet etmeye hazırdır. Kalimat ona Malta Valisi atamayı vaat ediyor. Kalimat Farnese'yi ve şövalyeleri esir alır ve hepsini hapse gönderen yeni vali Barabbas'ın emrine verir. Farnese çağırıyor ve Türkleri şaşırtarak Malta özgürlüğüne kavuşur ve Hıristiyanlara merhamet ederse, onu hangi ödülün beklediğini sorar. Farnese, Varavva'ya cömert bir ödül ve vali görevi vaat ediyor. Barabbas Farnese'yi serbest bırakır ve akşam Barabbas'a getirmek için para toplamaya gider. Barabbas, Kalimat'ı bir ziyafete davet edip orada öldürecek. Farnese, Şövalyeler ve Martin del Bosco ile, atışları duyduktan sonra yardımına koşacaklarını kabul ediyor - ancak bu şekilde hepsi kölelikten kaçabilecekler. Farnese ona toplanan yüz bini getirdiğinde Barabbas, Türk birliklerinin geleceği manastırda, patlayacak ve gizli bir silah barutunun var olduğunu ve Türklerin kafasına bir dolu taş indirdiğini söylüyor. Kalimat'a gelince, galeriye yükseldiklerinde Farnese ipi kesecek ve galeri zemini çökecek ve o sırada orada olacak herkes mahzenlere düşecek. Kalimat ziyafete geldiğinde, Barabbas onu galeriye davet eder, ancak Kalimat orada yükselmeden önce bir atış yapılır ve Farnese ipi keser - Barabbas yeraltındaki kazanın içine düşer. Farnese Kalimat'a ne tuzak kurduğunu gösterir. Ölümünden önce Barabbas, herkesi öldürmek istediğini itiraf ediyor; hem Hıristiyanlar hem de Yahudi olmayanlar. Barabbas kimse için üzgün değil ve kaynar bir tencerede yok oluyor. Farnese Kalimat'ı ele geçirdi. Barabbas nedeniyle manastır havaya uçtu ve tüm Türk askerleri öldürüldü. Farnese, babası Malta'ya verilen tüm zararı telafi edene kadar Kalimat'ı evinde tutacak. Şu andan itibaren Malta ücretsizdir ve kimseye boyun eğmeyecektir.